NEW YORK – Max Scherzer membutuhkan waktu tiga detik pada Rabu malam untuk memahami dua hal: Dia belum pernah merasakan sakit di sisi kirinya setelah lemparan ke-87 melawan St. Louis. Louis Cardinals tidak muncul. Dan tubuhnya tidak membiarkan dia melempar yang lain.
Scherzer kemudian menggambarkan perasaan itu sebagai “nyanyian” di sisi kirinya. Mets menyebut masalah ini sebagai “ketidaknyamanan sisi kiri”. MRI yang dijadwalkan pada Kamis pagi akan menjelaskan sifat dan tingkat keparahan cederanya, tetapi beberapa saat setelah kemenangan 11-4 atas Cardinals, Mets bergulat dengan kemungkinan kehilangan ace lainnya tanpa batas waktu.
“Saya kira ini bukan stres yang besar,” kata Scherzer, memberikan sedikit optimisme saat dia berdiri di dekat lokernya pada Rabu malam. “Seperti yang kubilang, aku cukup tegang, dan tiba-tiba hilang. Tapi aku tidak merasa benar-benar mengguncangnya… Aku merasa semakin parah. Mudah-mudahan aku keluar dari sana cukup cepat untuk mendapatkan mencegah cedera besar di sini.”
Pitch yang dimaksud berada di puncak inning keenam ketika Scherzer menghadapi Albert Pujols dengan pelari pada inning pertama dan kedua serta dua out. Scherzer mencoba mengayunkan slider 0-1, merasakan ada sesuatu di sisinya, lalu segera beralih ke lubang Mets dan membuat gerakan universal untuk “memotongnya”.
“Aku sudah selesai,” kata Scherzer.
Scherzer mengatakan dia merasakan ketegangan di sisinya sepanjang pertandingan, meskipun itu adalah sesuatu yang pernah dia alami sebelumnya. Sebelum pergi, dia membiarkan dua run dalam 5 2/3 inning sambil melakukan empat pukulan. Hanya pada lemparan terakhirnya dia merasa tidak bisa melanjutkan lagi.
“Kami tidak tahu persis cedera apa yang dialaminya,” kata Scherzer. “Tetapi saya belum pernah mengalami cedera sisi kiri sebelumnya. Jadi ketika saya merasakannya, saya tahu tidak mungkin Anda bisa melakukan lemparan lagi. Jadi, keluar saja dari sana.”
Kemungkinan skenario mimpi buruk Mets datang dengan Jacob deGrom yang masih dalam daftar cedera 60 hari mencoba untuk kembali dari reaksi stres di tulang belikatnya yang muncul di musim semi dan dengan pemain kidal Tylor Megill dalam daftar cedera dengan serangan bisep. tendinitis. Mets, 25-14, telah berhasil melewati badai dan mencapai rekor terbaik di Liga Nasional Timur, dan mereka melanjutkan ketahanan mereka pada Rabu malam, mengalahkan Cardinals sebelum dan sesudah keluarnya Scherzer.
Pete Alonso mengakhiri serangan 11 pukulan dengan home run kesembilannya — tembakan tiga kali pada pukulan kedelapan — dan mengikat pemain Cleveland José Ramírez untuk memimpin liga utama dengan 33 RBI. Jeff McNeil menaikkan rata-ratanya menjadi 0,315 dengan dua pukulan dalam lima pukulan. Namun prospek kehilangan Scherzer untuk jangka waktu yang signifikan membayangi proses tersebut, merupakan pukulan besar bagi klub yang menjadikan calon starter Hall of Fame di masa depan sebagai pusat perhatian di offseason yang sibuk. Paling-paling, tampaknya Scherzer mungkin memerlukan waktu untuk membiarkan sisi kirinya “bernyanyi” menjadi tenang. Paling buruk, dia bisa menghadapi tugas panjang dalam daftar cedera dan Mets bisa menghadapi ujian besar dalam kedalaman rotasi mereka, terutama dengan deGrom dan Megill menghadapi masalah mereka sendiri.
“Saya tahu otot oblique, interkostal, hal-hal itu bisa berdampak buruk,” kata Scherzer, mengacu pada dua ketegangan otot yang umum terjadi pada pemain bisbol. Mudah-mudahan saya terhindar dari cedera serius.
Scherzer, yang akan berusia 38 tahun pada bulan Juli, menandatangani kontrak tiga tahun senilai $130 juta di luar musim, mewakili pengeluaran tahunan rata-rata terbesar dalam sejarah liga utama. Hingga Rabu malam, dia menjawab lebih dari sekadar bel, membukukan rekor 5-1 dengan ERA 2,54 dan membawa api kompetitif kebanggaannya ke clubhouse Mets. Setelah cedera tersebut, manajer Mets Buck Showalter mencoba mempertahankan penampilan luarnya yang berapi-api, dengan fakta-fakta dasar. “Max adalah pelempar yang baik,” katanya. “(Dia) harus keluar dari permainan.” Showalter tidak memberikan optimisme langsung.
“Aku menyukainya,” kata Showalter. “Jika tidak, musim akan terus berjalan, bukan? Mereka tidak menunggu kita. Tanyakan pada Jake.”
Jika ada alasan untuk berharap pada hari Rabu, itu ada dalam sejarah evaluasi diri Scherzer terkait dengan tubuhnya. Dia memiliki sejarah, katanya, menarik diri dari permainan ketika tubuhnya tidak bekerja sama atau dia berisiko mengalami cedera lebih lanjut. Pada musim semi, ia mengalami masalah hamstring yang menunda dimulainya musimnya untuk sementara waktu.
Pada tahun 2019, ia tergores sejak awal di Game 5 Seri Dunia setelah menderita apa yang disebut Nationals sebagai iritasi parah pada saraf leher dan otot trapezius kanan. Scherzer kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa dia bangun “benar-benar terkunci” di pagi hari saat dia mulai bekerja. Dia kembali hanya beberapa hari kemudian untuk memulai Game 7 seri itu dan membantu Nationals meraih kejuaraan Seri Dunia.
Scherzer sebelumnya menghabiskan dua tugas dalam daftar cedera karena masalah punggung selama musim 2019, menandai satu-satunya musim sejak 2009 (selain musim yang dipersingkat 2020) di mana ia tidak tampil setidaknya 30 kali sebagai starter. Dia kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa cedera punggung itu terkait dengan perubahan pada mekaniknya. Postseason terakhir, ketika dia menyelesaikan tugas singkat dengan Dodgers sebagai pemain sewaan, dia tergores sejak awal dengan apa yang disebutnya lengan yang “terlalu matang”. Namun Scherzer mengatakan dia tidak pernah merasakan masalah yang muncul pada Rabu malam itu. Bagi Mets, ketidakpastian hanya menambah kekhawatiran.
“Tidak tahu sekarang,” kata Scherzer. “Saya harus bangun besok dan masuk ke dalam tabung MRI untuk melihat apa sebenarnya yang kita dapatkan di sini. Sungguh bodoh untuk memikirkan apa pun.”
(Foto: Frank Franklin II / Associated Press)
