Bahkan bagi Tyrone Mings – salah satu pemain Aston Villa yang paling lama bertugas – musim ini merupakan rollercoaster emosi.
Kehilangan jabatan kapten klub selama musim panas dan kemudian tempatnya di starting line-up untuk pertandingan pembuka musim ini terasa menyakitkan.
“Saya bisa duduk di sini dan mengatakan hal itu tidak berdampak pada saya, namun ternyata berdampak,” katanya Atletik. “Saya hanya tidak membiarkan hal itu berdampak negatif pada saya dan itu adalah sesuatu yang sangat saya banggakan.
“Awal musim ini sangat sulit dan tidak ada jalan lain. Bagaimana saya berhasil mengesampingkannya dan bermain bagus jelas merupakan pencapaian terbesar saya musim ini.”
Mings, yang sedang dalam performa bagus untuk Villa, memenangkan promosi ke Liga Premier, bertahan di hari terakhir musim ini dan kalah di final Piala Liga selama empat tahun penting di klub.
Dia akan bermain di bawah manajer ketiganya, Unai Emery, sebuah tantangan yang membawa emosi campur aduk.
“Ini meresahkan karena tidak semudah mengatakan segalanya akan luar biasa sekarang ada manajer baru,” ujarnya.
“Anda juga harus membuktikan diri lagi. Tapi ini menarik karena apa yang telah dia lakukan bersama para pemain Villarreal dan hasil luar biasa yang dia raih.
“Bagi saya, itu adalah tanda seorang manajer… bahwa dia benar-benar dapat mengerahkan seluruh motivasi, emosi, energi, dan antusiasme dari para pemain yang bekerja bersamanya. Dia harus melakukan sesuatu dengan sangat baik antara Senin dan Jumat agar para pemain benar-benar ingin bermain untuknya dan percaya pada apa yang dia lakukan, dan setiap 90 menit benar-benar memberikan hasil yang baik baginya.”
Penunjukan Emery telah menghilangkan ketidakpastian setelah pemecatan Steven Gerrard pekan lalu, namun bagi Mings, dia sudah melihat semuanya sebelumnya.
“Saya sendiri, Jed Steer dan John McGinn adalah satu-satunya yang selamat dari grup play-off dan saya baru berbicara dengan Jed minggu ini tentang waktu kami di klub,” lanjutnya. “Banyak yang telah terjadi. Sangat!
“Pemain selalu mencari motivasi, tapi bagi saya rasanya ada sesuatu yang berbeda setiap minggunya di musim ini; pertama adalah kembali ke tim, kemudian mencoba membuktikan bahwa orang-orang salah, lalu mencoba menyelamatkan pekerjaan manajer, sekarang mencoba mengesankan manajer baru… dan kami bahkan belum berada di turnamen sepak bola Piala Dunia.”
Mings membahas musim sejauh ini ketika tendangannya membentur mistar gawang untuk pemotretan menjelang Piala FA Emirates tahun ini, yang akan berlangsung bulan depan dan a Bola mitra. “Saya bersumpah semua gol terbaik dicetak dengan bola Mitre,” katanya sambil tertawa. Pengungkapan penuh, berbicara dengan Mings Atletik sebagai duta merek untuk Mitre.
Namun, dia akan tertarik untuk melihat lebih banyak penguasaan bola karena ada satu gol yang menonjol baginya dalam beberapa bulan ke depan – untuk menambahkan trofi besar ke dalam daftar pencapaiannya di Villa.
“Itu adalah sesuatu yang ingin saya sampaikan,” katanya. “Ini akan menjadi besar-besaran. Jika Anda bertanya kepada semua penggemar Villa, mereka mungkin akan lebih mementingkan memenangkan Piala FA daripada promosi ke Liga Premier, jadi kami menyadari ekspektasi tersebut dan kami tahu kami harus bersaing.”
Mings pun sadar, menjauh dari zona degradasi dan mendekatkan diri ke posisi Eropa menjadi target pertama. Emery ditunjuk oleh salah satu pemiliknya, Nassef Sawiris, Wes Edens, dan kepala eksekutif Christian Purslow untuk menjauhkan klub dari posisi rendahan mereka. Rekornya di kompetisi piala – ia telah memenangkan Liga Europa empat kali – akan memberi Villa keunggulan ketika babak sistem gugur dilanjutkan, pertama saat Villa menghadapi Manchester United di Piala Carabao, dan kemudian pada tahun 2023 saat Piala FA dimulai.
Mings juga tidak memiliki masalah dengan ekspektasi internal maupun eksternal. Mimpi besar juga menjadi pandangannya.
Dia menggambarkan final play-off Villa pada tahun 2019 sebagai “hari terbaik dalam hidupnya” dan ingin merasakan momen terbaiknya lagi.
Ada pula rasa bangga atas apa yang diraihnya bersama Inggris di Piala Eropa 2021 meski kalah memilukan dari Italia di final.
“Tim sepak bola akan tercatat dalam sejarah, tapi apa yang kami lakukan di luar lapangan sama pentingnya,” katanya.
“Oke, kita tidak bisa melangkah lebih jauh, tapi pada saat negara membutuhkannya, ini merupakan salah satu musim panas terbaik setelah periode yang sangat sulit bagi banyak orang.”
Rekornya bersama tim nasional membantu membangun kepercayaan diri pada saat refleksi.
Dalam 17 pertandingan yang dimainkan Mings, Inggris mencatatkan 14 clean sheet. Pemain berusia 29 tahun itu memulai dua pertandingan pertama Euro terakhir ketika Harry Maguire cedera dan tampil bagus.
“Saya menilai penampilan saya berdasarkan bagaimana saya keluar dari momen-momen besar dan apakah saya mampu tampil di sisi yang benar,” katanya.
“Saya melihat rekor saya bersama Inggris di mana saya tahu seluruh negara mengandalkan saya dan menonton atau menunggu bagaimana saya bermain, karena sering kali saya dipandang sebagai wajah baru di tim dan saya didatangkan seperti itu. Itu sudah menjadi kebiasaan.”
Terlepas dari performa terbaiknya baru-baru ini untuk Villa yang mendapat pujian dari mantan manajernya dan banyak pujian dari para penggemar, masih ada momen yang membuat Mings tidak senang.
Membiarkan Mason Mount mencetak gol dalam kekalahan 2-0 dari Chelsea, misalnya, ada dalam pikirannya.
Melawan Chelsea, saya pikir saya bermain bagus, terlepas dari sundulannya (yang mengarah ke gol).” dia menambahkan. “Orang bilang Anda sudah bangkit kembali, tapi saya tidak ingin bangkit kembali karena saya tidak ingin kesalahan itu terjadi.
Mason Mount memanfaatkan kesalahan Tyrone Mings untuk memberi Chelsea keunggulan awal melawan Aston Villa 🔷
Itu dia #CFC playmaker pertama #PL gol terbaik musim ini…#AVLCHE
🎬 @SkySportsPLpic.twitter.com/nk8KzTaodQ
— Atletik | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 16 Oktober 2022
“Sebagai bek tengah – dan bek tengah level elit, yang saya ingin diklasifikasikan – di momen besar Anda harus tampil sebagai yang terbaik. Jika momen besar dalam permainan yang saya salah, itu berlangsung lebih lama daripada momen besar dalam permainan yang saya lakukan dengan benar.
“Saya tidak ingin berada di pihak yang salah dalam momen-momen besar. Ini bukanlah sesuatu yang saya inginkan dalam permainan saya. Terkadang itu tergantung pada konsentrasi. Itu yang harus saya waspadai dalam permainan saya.”
Dimulainya era baru ini akan membantu mengubah fokus, meskipun Mings mengatakan hal itu “didera kesedihan” karena Gerrard dan tim pendukungnya kehilangan pekerjaan.
“Ketika saya menjadi kapten, saya mengambil banyak hal karena saya peduli dengan klub. Saya akan membawa pulang sebagian besarnya. Jika kami tidak menang, saya pasti sangat kecewa.
“Jika saya tidak bermain bagus, saya akan sangat kecewa karena saya menjalankan peran saya sebagai kapten dengan sangat serius. Saya ingin melakukannya dengan baik untuk Dean Smith dan Steven Gerrard.”
Dia juga membangun hubungan yang mendalam dengan para pendukung setelah menetap di West Midlands dan sekarang menjalani musim keempatnya di klub.
“Di awal musim ini, saya merasakan gelombang dukungan yang mungkin saya bahkan tidak menyadarinya,” kata Mings tentang waktu singkatnya meninggalkan tim.
“Itu memungkinkan saya bermain di level yang lebih tinggi musim ini. Tidak ada yang lebih baik daripada fans yang menyanyikan nama Anda dan sangat menghargai apa yang telah saya lakukan untuk klub. Namun, saya tidak ingin berada di tim karena saya mempromosikan klub. Saya ingin berada di tim karena saya bermain bagus.
“Dalam wawancara pertama saya dengan klub ketika saya bergabung dengan status pinjaman, mereka bertanya kepada saya: ‘Apa yang bisa kami harapkan dari Anda?’.
“Saya mengatakan bahwa saya adalah seseorang yang suka meninggalkan semuanya di lapangan dan semoga para penggemar Villa dapat melihat bahwa saya terus melakukan hal itu.”