Item berikutnya dalam daftar tugas offseason Cleveland Cavaliers semakin dekat – agen bebas.
Cavaliers menandai item pertama mereka dari daftar selama NBA Draft 2022 ketika mereka memilih Ochai Agbaji dengan pick ke-14 dan tiga putaran kedua di Khalifa Diop di No. 39, Isaiah Mobley di No. 49 dan Luke Travers di No. 56 Cavs bukan tempat daftar untuk empat pendatang baru, sehingga mereka dapat menyembunyikan Diop dan Travers di luar negeri sementara mereka terus berkembang, dan mengontrak Mobley dengan kontrak dua arah.
Namun, pencapaian utama dari rancangan tersebut adalah memenuhi kebutuhan khusus — menembak — dengan mengambil Agbaji, serta perubahan dalam pendekatan Cleveland untuk mengambil pemain yang lebih berkembang agar sesuai dengan daftar mereka.
Ke depannya, bagaimana pendekatan Cavs terhadap agen bebas? Masih ada beberapa keputusan penting yang perlu diambil Cleveland. Pertama, Cavs harus menentukan apakah akan memperpanjang tawaran kualifikasi kepada Collin Sexton atau tidak. Sebagai agen bebas terbatas, Cleveland akan memiliki kesempatan untuk mencocokkan lembar tawaran dari tim lawan.
“Collin sangat penting seperti yang selalu kami bicarakan, bagian besar dari budaya kami,” kata presiden operasi bola basket Koby Altman. “Tidak bisa berbicara terlalu banyak tentang hal itu saat ini karena dia berstatus bebas agen terbatas, tapi Anda tahu bagaimana perasaan kami terhadapnya.
“Sedangkan Ochai, kemampuannya sangat berbeda dari yang kami miliki. Anda mendengar pelatih berbicara tentang dia sebagai senjata, bagaimana dia bisa menggunakannya secara strategis di lapangan, bagaimana dia menyesuaikan permainan penjagaan kami. Jadi itu jelas bukan duplikat.”
Area berikutnya yang akan ditangani oleh Cavs adalah di point guard cadangan. Musim lalu, Cleveland mengakuisisi guard veteran Ricky Rubio untuk memiliki point guard cadangan yang solid, sementara Darius Garland terus berkembang sebagai point guard utama dan bersuara di antara rekan satu timnya. Dinamika ini sangat cocok untuk Cleveland, karena Rubio membawa kehadiran veteran yang penting ke lapangan tanpa banyak penurunan ketika Garland berada di bangku cadangan. Rubio adalah kekuatan produktif di menit-menitnya dalam cara dia memfasilitasi. Ketika Rubio mengalami cedera ACL pada bulan Desember, Cavs menukar Rajon Rondo untuk memenuhi kebutuhan mendesak akan point guard cadangan.
Setelah merekrut Agbaji – yang menurut Altman lebih dari dua daripada tiga, sementara pelatih JB Bickerstaff tidak ingin menempatkan Agbaji di posisinya – Cavs sekali lagi harus memenuhi kebutuhan akan point guard cadangan. Ruang daftar pemain terbatas, tetapi Cleveland memiliki pengecualian tingkat menengah yang tersedia, yang dapat digunakan untuk point guard tersebut.
Oleh karena itu, mari kita lihat beberapa point guard bebas agen potensial yang dapat membantu Cavs musim depan dan menjadi cadangan bagi Garland.
Ricky Rubio
Masih banyak spekulasi mengenai potensi kembalinya Rubio ke Cleveland. Atletik Jason Lloyd baru-baru ini melaporkan bahwa Cavs “sangat tertarik untuk membawa kembali Ricky Rubio.” Oleh karena itu, masuk akal untuk memulai dari sini dengan mempertimbangkan jumlah pertanyaan seputar Rubio dan kemungkinan kembalinya. Melihat betapa berpengaruhnya Rubio dalam tiga bulan pertama musim ini dan bagaimana Cavs berjuang tanpa dia setelah cedera pada bulan Desember, tidak mengherankan jika pintu masih terbuka untuk kemungkinan reuni Rubio.
Namun, kekhawatiran seputar Rubio adalah waktu pemulihan ACL-nya. Bisakah Cleveland bertahan di beberapa bulan pertama musim ini tanpa point guard cadangan? Apakah mereka menggunakan salah satu tempat roster terakhir mereka yang terbuka pada point guard ketiga untuk membantu sementara mereka menunggu Rubio tersedia? Cavs sudah kekurangan ruang dalam daftar pemain. Atau apakah mereka menggunakan kontrak dua arah pada seorang point guard dan menggunakan pemain itu sebagai bagian dari rotasi — seperti yang dilakukan Cleveland dengan Brandon Goodwin dalam perolehan poin musim lalu?
Ini adalah pertanyaan penting untuk dipertimbangkan, terutama jika Cavs ingin lolos ke babak playoff musim depan.
Delon Wright
Wright adalah agen bebas tidak terbatas musim panas ini setelah menghasilkan $8,5 juta pada tahun terakhir kontraknya, tetapi Atlanta memiliki hak Bird-nya.
Musim lalu bersama Falcons, Wright mencatatkan rata-rata 18,9 menit per game, menembakkan 45,4 persen dari lapangan dan 37,9 persen dari 3. Meskipun bermain dalam 77 pertandingan musim lalu, Wright mencatatkan rata-rata menit terendah ketiga per pertandingan sejak memasuki liga. Dia juga berbagi dengan Lou Williams di awal musim, tetapi kemudian menjadi cadangan Trae Young di paruh kedua musim. Young dan Wright juga menghabiskan waktu bersama di babak playoff.
Pemain berusia 30 tahun ini memiliki kehadiran veteran sejati dan bisa menjadi kandidat untuk menggantikan Garland. Wright juga menambah ketinggian sebagai point guard cadangan pada ketinggian 6 kaki 5 kaki, yang akan membantunya di kedua ujung lantai. Wright tahu bagaimana menggunakan ukuran dan fleksibilitasnya untuk bertahan dan merupakan bek perimeter yang kuat. Dia memimpin Falcons dalam mencuri di musim reguler dengan 93.
Tyus Jones
Jones juga berstatus bebas transfer tidak terbatas musim panas ini setelah menghasilkan $7,6 juta di tahun terakhir kontrak tiga tahunnya dengan Memphis Grizzlies. Jones menghadirkan perpaduan pengalaman yang menarik di NBA dengan usianya. Pada usia 26, dia bermain tujuh tahun di liga. Jones dapat menghadirkan kehadiran dan konsistensi veteran sekaligus menyesuaikan diri dengan kelompok usia pemain muda Cavs. Musim lalu, Jones mencatatkan rata-rata 21,2 menit per game sambil mencetak 8,7 poin dan memberikan 4,4 assist per game. Dia menembak 45,1 persen dari lapangan dan 39 persen dari 3. Rasio assist-to-turnover Jones adalah 7,04 musim lalu. Dia juga rata-rata melakukan 0,6 turnover per game.
Jones adalah playmaker yang solid, dapat membantu memfasilitasi serangan dan terus berkembang di lini pertahanan.
Hal yang menarik dari Jones adalah potensi dia untuk bermain bersama Garland — mirip dengan bagaimana Rubio dan Garland mencatat menit bermain secara berdampingan di lapangan. Jones melakukannya secara bersamaan dengan Grizzlies dan Ja Morant, rata-rata bermain sekitar 4,5 menit di lapangan jika digabungkan dalam 43 pertandingan musim lalu. Meskipun Cavs memiliki banyak pemain – Isaac Okoro, Caris LeVert, mungkin Sexton dan Agbaji – hal ini memberikan fleksibilitas jika Jones dapat bermain bersama Garland.
Raul Neto
Neto akan memberikan opsi unik untuk Cleveland, terutama jika Cavs ingin merekrut Rubio dan membutuhkan seseorang sebagai point guard cadangan untuk sementara waktu. Musim lalu, Neto menandatangani kontrak satu tahun dengan Washington Wizards dan menjadi point guard cadangan, memainkan total 70 pertandingan. Neto memulai 19 pertandingan musim lalu.
Dia bisa memfasilitasi bola dan bermain keras di lini pertahanan. Neto memiliki persentase 3 poin terendah dalam karirnya musim lalu – menembak 29,2 persen – Neto adalah 36,6 persen penembak 3 poin dalam karirnya dan rata-rata 3,1 assist dan 7,5 poin per pertandingan yang dimenangkan.
(Foto teratas Delon Wright: Brett Davis / USA Today)