Daftar pelatih kepala yang panjang namun menonjol yang dimiliki Lou Lamoriello dalam karirnya sebagai a NHL CEO termasuk Hall of Famer dan pemilik 10 cincin Piala Stanley Larry Robinson. Baru sekitar setengah jalan setan Musim 2001-02, dan setelah perjalanan berturut-turut ke Final Piala Stanley (termasuk kejuaraan pada tahun 2000), Lamoriello tiba-tiba melakukan perubahan dari Robinson ke Kevin Constantine pada akhir Januari. The Devils berada di posisi kesembilan di Wilayah Timur – mungkin sedikit mengecewakan mengingat apa yang telah mereka capai di masa lalu, tetapi tentu saja masih sangat dekat dengan babak playoff.
Banyak yang bingung dengan langkah tersebut saat itu. Robinson adalah salah satunya.
“Saya sampai di sana (Final Piala Stanley) dalam dua tahun pertama saya. Dan sekarang, tiba-tiba, di tahun ketigaku, aku tidak bisa melatih?” Robinson menceritakan Globe dan Mail pada waktu itu. “Menurutku itu tidak benar.”
Sangat mungkin bahwa Barry Trotz, Dipecat oleh Lamoriello sebagai pelatih Islanders pada hari Seninsaat ini memikirkan hal tersebut setelah membawa Islanders ke semifinal liga rugbi – dua kali melawan Petiryang jelas lebih bertalenta dan memenangkan kedua piala – sebelum gagal lolos ke babak playoff musim ini, ketika klub harus menghadapi sejumlah kendala (tidak terkecuali roster yang lebih lemah dibandingkan musim lalu).
Trotz, seperti pemain hoki lainnya di dunia dan seperti Robinson pada tahun 2002, pasti tahu bahwa dia masih bisa melatih. selama dia mau dia akan berada di belakang bangku cadangan NHL lainnya di musim gugur.
Sementara itu, penggemar Islanders — banyak di antaranya tampak sama bingung dan kesalnya seperti Robinson dan lainnya 20 tahun lalu — menunggu untuk melihat yang dihargai Lamoriello untuk menjadi “suara baru” yang menurutnya diperlukan dalam komentar singkatnya tentang pemecatan Trotz.
Namun perubahan dari Robinson ke Constantine, bersama dengan beberapa pernyataan Lamoriello dalam konferensi teleponnya hari Senin, bisa menjadi indikasi ke arah mana manajer umum itu condong.
Dan mereka bisa saja menunjuk pada Mike Babcock.
Ini dimulai dengan keakraban. Lamoriello memiliki sejarah menggunakan jumlah yang diketahui saat merekrut pelatih baru. Dia kembali ke Robinson untuk memulai musim 2005-06 setelah kesehatan Pat Burns memaksanya untuk pensiun. Jacques Lemaire, yang pertama kali melatih Setan dari 1993 hingga 1998, kembali pada 2009-10, ketika Brent Sutter mengundurkan diri, dan kembali pada awal musim 2010-11 setelah John MacLean dipecat. Tiga kali Lamoriello mengambil alih dirinya sendiri, pada tahun 2005-06 ketika dia memecat Robinson (lagi), pada tahun 2006-07 ketika dia membiarkan Claude Julien pergi dengan satu minggu tersisa di musim reguler, dan pada tahun 2014-15 ketika dia, Adam Oates dan Scott Stevens membentuk trio aneh setelah pemecatan Pete DeBoer di Hari Natal.
Lamoriello nampaknya tak terlalu bernafsu mendatangkan pelatih yang belum begitu dikenalnya. Hal ini mungkin mengecualikan beberapa kandidat terkemuka dan memenuhi syarat.
Dan meskipun bukan Lamoriello yang mempekerjakan Babcock di Toronto – dia menandatangani kontrak sebagai manajer umum di sana sekitar dua bulan setelah pelatih menyetujui kontrak delapan tahun – jelas bahwa keduanya memiliki hubungan yang kuat dengan tim. Daun Maple. Dalam sebuah wawancara pada Februari 2021, Babcock menceritakan Christine Simpson dari Sportsnet, “Saya tahu ketika Lou pergi, saya akan dipecat.”
Mike Babcock di belakang bangku Maple Leafs. (Dan Hamilton / AS Hari Ini)
Ketika Babcock akhirnya mengakui bahwa dia telah melakukan kesalahan dalam penanganannya Mitch Marner dalam cerita yang banyak dipublikasikan yang bocor setelah dia meninggalkan Maple Leafs, dia mengatakan bahwa Lamoriello-lah yang dia andalkan.
“Ketika terjadi kesalahan, saya banyak berbicara dengan Lou tentang hal itu, dan saya berbicara dengan (asisten manajer umum Leafs saat itu) Mark Hunter tentang hal itu, dan cara terbaik untuk menanganinya,” Babcock memberi tahu Pierre LeBrun awal tahun lalu.
Namun, bukan hanya keakraban saja yang membuat langkah ini masuk akal.
Meskipun Lamoriello tidak menjelaskan secara spesifik alasan dia melepaskan Trotz, dia menggunakan satu ungkapan menarik tepat sebelum panggilan konferensi yang berdurasi sekitar 15 menit itu berakhir.
“Saya pikir dengan grup yang kami miliki ini, saat ini mereka sadar bahwa suara baru adalah apa yang dibutuhkan agar kami bisa sukses, menurut pendapat saya,” kata Lamoriello.
Dalam pemberitahuan.
Ada spekulasi, berdasarkan waktu pengumumannya, bahwa Lamoriello akhirnya mengambil tindakan untuk memecat Trotz berdasarkan apa yang dia dengar dari para pemain dalam pertemuan pascamusim. Dia tentu saja menunggu sampai pekerjaan itu selesai sebelum mengambil tindakan, meskipun salah satu eksekutif Wilayah Timur mengatakan dia mendengar keributan tentang status pekerjaan Trotz sejak bulan Februari. Karena Lamoriello menolak memberikan banyak penjelasan, spekulasi tersebut akan terus berlanjut hingga ada bukti yang lebih konkrit.
Apa yang mungkin juga benar adalah bahwa Lamoriello merasa para pemain Islanders terlalu nyaman di bawah asuhan Trotz.
Atau mungkin kombinasi keduanya. Setiap pemain di tim NHL memiliki hubungan dan pengalaman yang berbeda dengan pelatihnya dibandingkan dengan pria yang duduk di sebelahnya, dan sangatlah bodoh jika mendefinisikan “para pemain” sebagai satu kesatuan yang luas dan homogen.
Namun ungkapan yang digunakan Lamoriello, “dalam pemberitahuan,” dapat mengindikasikan bahwa ia yakin para pemain secara kolektif perlu didorong lebih keras. Itu sebabnya dia melakukan perubahan di masa lalu, termasuk momen 20 tahun lalu ketika dia beralih dari Robinson, yang dianggap sebagai pelatih pemain, ke Constantine.
“Itu kesalahan para pemain,” kata Lamoriello pada tahun 2002 artikel yang sama dari Globe dan Mail. “Tim ini membutuhkan pelatih yang memiliki kepribadian, struktur, disiplin, dan akuntabilitas seperti Kevin.”
Dan Konstantinus bisa mengayunkan palunya. Menurut salah satu pemain yang bermain untuknya pada pertengahan tahun 2000an, “Setelah Anda mengenalnya, dia bisa jadi ramah, tapi dia biasanya membuat kami sangat fokus dan tangguh.”
Babcock juga tidak dikenal sebagai pria yang hangat dan tidak jelas. Tampaknya itulah alasan besar mengapa dia akhirnya dilepaskan oleh Maple Leafs. Permainan dan kepribadian pemain telah berubah sejak Babcock pertama kali datang ke liga, dan dia mengatakan kepada LeBrun bahwa dia akan mengubah gaya kepelatihannya jika diberi kesempatan lagi, namun dia masih bisa menjadi tipe pria yang dicari Lamoriello. Islanders juga memiliki kelompok veteran yang erat, jadi kemungkinan besar akan ada rasa saling menghormati antara para pemain dan Babcock, yang memiliki satu lagi kejuaraan Piala Stanley dan dua medali emas Olimpiade di resumenya.
“Saya suka pemain,” kata Babcock. “Apakah saya mendorong mereka dengan keras? Sangat. Tetapi dengan mengatakan itu, apakah Anda ingin melewati batas dengan mereka? Tidak pernah.”
Dia kadang-kadang melewati batas, apakah meminta Marner pemula untuk menilai etos kerja rekan satu tim atau memperlakukan pemain dengan cara yang sama seperti sebelumnya. sayap merah mengarahkan Johan Franzen untuk menyebutnya sebagai “orang yang mengerikan” dan “pengganggu”. Apakah itu penting bagi Lamoriello?
Mungkin tidak banyak informasi di luar sana penduduk pulau GM, tentu saja, dan tidak ada yang tahu berapa lama pencarian pelatihan ini akan berlangsung. Tetapi jika Lamoriello menargetkan Babcock, dan pelatih melihat daftar pemain veteran Islanders sebagai peluang bagus untuk kembali bermain dan segera meraih kesuksesan, mungkin tidak akan butuh waktu lama untuk menyelesaikannya.
(Foto atas Lou Lamoriello, kiri, dan Mike Babcock: Bruce Bennett/Getty Images)
