ATHENA, Ga. – Ada legenda yang menjaga diri dari orang lain, yang menjaga jarak dari publik, yang berjalan setiap saat dengan aura yang mengatakan bahwa mereka berbeda dari kita semua.
Lalu ada Vince Dooley.
Berita yang sangat menyedihkan: Vince Dooley telah meninggal dunia. Menurut UGA: pic.twitter.com/4svfN8o6jT
— Seth Emerson (@SethWEmerson) 28 Oktober 2022
Dia menghabiskan separuh hidupnya untuk memoles legendanya, lalu separuh lainnya bertindak seolah-olah dia bukan legenda. Jika Anda tinggal di Athena, Anda mungkin akan bertemu dengannya di taman kanak-kanak, sedang membeli perlengkapan untuk taman kesayangannya. Jika Anda pernah menghabiskan waktu di sekitar gedung sepak bola Georgia, Anda mungkin akan bertemu dengannya suatu saat ketika dia datang untuk menonton pertunjukan permainan lama. Anda mungkin pernah bertemu dengannya di perpustakaan Georgia saat sedang melakukan penelitian untuk sebuah buku. Jika Anda seorang reporter yang membutuhkan penawaran, yang harus Anda lakukan hanyalah meneleponnya.
Dia begitu mudah didekati sehingga orang-orang mungkin akan menganggapnya remeh. Tidak ada misteri bagi Vince Dooley. Tidak ada daya tarik, setidaknya tidak pada tingkat yang seharusnya.
Tapi dia pantas dikenang sebagai raksasa. Karena itulah Vince Dooley yang berada di Georgia, dalam ketiga tahap kehidupannya di Athena.
Sebagai seorang pelatih, dia pertama kali menghidupkan kembali program yayasan dan memenangkan kejuaraan SEC di tahun ketiganya, yang pertama dari enam tahun. Kemudian ia memenangkan kejuaraan nasional yang tak terbantahkan pada tahun 1980, dan saat ia pensiun setelah 25 tahun – menurutnya itu adalah angka yang bagus – ia mempunyai rekor karier 201-77-10.
Sebagai direktur atletik, Dooley mengawasi departemen yang memenangkan 20 kejuaraan nasional, setengahnya dalam enam tahun terakhirnya, serta 78 kejuaraan tim SEC. Georgia adalah pesaing abadi untuk kejuaraan Piala Direktur tahunan di bawah Dooley, yang mempekerjakan pelatih — Manny Diaz, Jack Bauerle, Jeff Wallace — yang membangun program olahraga yang hebat.
Sebagai seorang pensiunan, Dooley menjadi seorang tukang kebun yang rajin dan penulis buku setelah dipaksa pensiun dengan pahit. Dia menulis tentang kehidupan dan masa-masanya di Georgia, tetapi juga tentang Perang Saudara di Georgia. Dia menulis buku itu ketika berusia pertengahan 80-an. (Selama pertandingan tandang di Georgia, saya bertemu Dooley di kamar mandi dan menyebutkan bahwa leluhurnya, Jenderal Leonidas Polk, dibunuh dan dikuburkan di Georgia, dan Dooley mulai bercerita kepada saya semua tentang Polk dan bagaimana dia meninggal. Percakapan kami terhenti. karena pelanggaran Georgia akan terjadi.)
Vince Dooley lahir pada tanggal 4 September 1932 di Seluler, Ala. Dia kemudian mengatakan kepada orang-orang bahwa itu adalah sisi kota yang “sulit”. Dia menghabiskan 30 tahun pertama hidupnya di Alabama, bermain quarterback di Auburn dari tahun 1951 hingga 1953 dan kemudian bergabung dengan staf pelatih kepala Shug Jordan. Dia kemudian memiliki kesempatan untuk kembali ke almamaternya, tapi pertama-tama… Georgia menelepon.
Itu agak sulit dijangkau, seperti yang selalu diakui Dooley. Jika dia menjadi administrator di Georgia, dia tidak akan mengangkat dirinya sendiri. Tapi Joel Eaves, AD Georgia, melakukannya. Ketika dia diperkenalkan di UGA, presiden membersihkan nama Dooley.
Masih akan ada pencela selama bertahun-tahun. Satu-satunya kejuaraan nasional dan setengah dari kejuaraan SEC-nya datang bersama Herschel Walker. Pertahanannya tidak sama setelah koordinator pertahanan legendaris Erk Russell pergi setelah musim 1981. (Tidak peduli Georgia menjadi 50-18-4 dalam enam tahun terakhir Dooley, tanpa Walker atau Russell.)
Dua kali dia dengan serius mempertimbangkan untuk meninggalkan Georgia untuk pekerjaan kepelatihan lainnya. Oklahoma setelah musim 1965 adalah yang pertama kalinya, tetapi Georgia membujuk Dooley untuk tetap tinggal, sebagian dengan menggandakan gajinya.
Selama musim kejuaraan 1980, pekerjaan Auburn terbuka, dan almamater Dooley memintanya pulang sebagai pelatih kepala dan direktur atletik. Dooley bertemu dengan panitia seleksi, yang anggotanya dia kenal dan beberapa bahkan merupakan rekan satu tim di Auburn.
Ada laporan dari Montgomery bahwa Dooley menerima posisi tersebut. Namun Dooley, setelah bertemu dengan Auburn, kembali ke Athena dan mengambil foto, melihat foto tim Georgia-nya selama bertahun-tahun dan memikirkan apa yang akan terjadi. Pertandingan Sugar Bowl dengan Notre Dame akan segera tiba. Seperti yang ditulis Dooley dalam bukunya: “Ketika kesempatan Oklahoma datang, saya belum cukup lama berada di Georgia. Ketika Auburn menelepon, saya sudah terlalu lama berada di Georgia.”
Dooley pensiun sebagai pelatih kepala pada tahun 1989 dan juga sempat mengundurkan diri sebagai AD. Dia ingin mencalonkan diri sebagai gubernur Georgia dan mendapat dukungan tingkat tinggi. Namun Dooley segera menyadari bahwa hatinya tidak ada di dalamnya. Dia menelepon Presiden UGA Charles Knapp untuk menanyakan apakah dia bisa kembali sebagai AD. Knapp segera menghentikan pencarian.
Dooley tetap aktif secara politik, politiknya mencerminkan negara angkatnya. Dia nyaris mencalonkan diri sebagai Senat AS dari Partai Demokrat. Namun pada pemilu 2016, dia berbicara di rapat umum untuk Donald Trump. (Itu adalah tanda status tercinta Dooley yang dikeluhkan oleh banyak orang di sayap kiri politik tetapi segera dilupakan.)
Sebagai pelatih dan administrator, Dooley berpikiran maju. Georgia berintegrasi di bawah pengawasannya pada tahun 1971, dan salah satu dari empat penandatangan, Horace King, mengatakan kepada Merah dan Hitam beberapa dekade kemudian bahwa kata-kata Dooley kepada King pada dasarnya adalah, “(Saya) tidak akan memperlakukan saya berbeda dari dia tidak akan memperlakukannya memiliki. anak.” Ketika Judul IX mendorong olahraga wanita ke tingkat yang lebih tinggi di perguruan tinggi, Dooley keluar dan menyewa pelatih hebat untuk tim tersebut. Dooley pernah mengatakan kepada salah satu dari sedikit pemain Yahudinya, pemain bertahan Bill Goldberg, bahwa dia tidak harus menghadiri kebaktian sebelum pertandingan yang berorientasi Kristen pada Sabtu pagi. (Goldberg, bintang gulat masa depan, memberi tahu Dooley bahwa dia baik-baik saja karena dia ingin bersama rekan satu timnya.)
Nick Saban atas meninggalnya Vince Dooley. pic.twitter.com/57EwacN2De
— Aaron Suttles (@AaronSuttles) 28 Oktober 2022
Dooley juga hebat dalam mengelola kepribadian. Jake Scott adalah salah satu yang terhebat, terkenal karena mengendarai sepeda motornya ke puncak Stegeman Coliseum, yang menurut legenda, itulah sebabnya sekarang ada paku di atasnya. Dooley nyaris mengeluarkan Scott dari tim pada tahun 1968 karena membolos, melewatkan jam malam, dan masalah serupa lainnya. Namun ketika para pemain, yang dipimpin oleh kapten Billy Payne, memohon kepada Dooley untuk memberikan Scott kesempatan terakhir, dengan mengatakan bahwa mereka juga tidak menyukai kejenakaannya, namun mereka membutuhkannya untuk menang, Dooley setuju. Dan Georgia memenangkan Kejuaraan SEC, dengan Scott menjadi tim utama All-American.
Tidak semua orang cocok dengan Dooley. Perseteruan dengan Presiden Georgia Michael Adams sangat melegenda, dengan Adams memaksa Dooley mengundurkan diri pada tahun 2004. Banyak pemain Dooley, dan mayoritas basis penggemar Georgia, membela Dooley, tetapi tidak berhasil. Adams mendapat dukungan dari anggota yang berkuasa di negara bagian dan Dewan Bupati.
Ada juga skandal Jan Kemp, ketika seorang profesor perguruan tinggi mengeluh bahwa sembilan pemain Georgia diizinkan lulus satu kelas agar memenuhi syarat untuk Sugar Bowl 1981 (pertandingan kejuaraan nasional). Dooley, yang mencari Kemp untuk pertemuan tatap muka, selalu menyatakan bahwa sebagian besar tuduhannya tidak berdasar. Kemp akhirnya menggugat universitas tersebut karena pencemaran nama baik dan dianugerahi $2,5 juta, kemudian dikurangi menjadi lebih dari $1 juta.
Namun salah satu tindakan terakhir Dooley sebagai direktur atletik Georgia adalah menghadapi skandal yang bisa meledakkan program tersebut. Pelatih bola basket putra Jim Harrick, favorit Adams, dipecat setelah dugaan pelanggaran NCAA. Program atletik Georgia yang lebih luas terhindar, dan dengan kepergian Dooley, departemen berada dalam posisi untuk tetap kuat di dalam dan di luar lapangan.
Di tahun-tahun senja itu, Dooley mendapatkan pengakuan yang pantas diterimanya, resmi dan tidak resmi. Pertama, hal itu tampaknya kecil: Dooley Plaza dibangun di sudut gedung Butts-Mehre di Georgia. Nama dua mantan pelatih sepak bola menghiasi gedung yang membuat Dooley begitu berkuasa. Dooley mendapat tendangan sudut di dekatnya, dengan patung dirinya dibawa keluar lapangan oleh para pemainnya.
Keluarga kami berduka atas meninggalnya Pelatih Dooley. Dia adalah salah satu orang yang memiliki kecintaan yang tak tertandingi pada UGA! Dia dan Barbara memeluk keluarga saya sejak hari pertama. Dia akan dirindukan di komunitas kita, universitas, dan perguruan tinggi atletik.
— Pelatih Kirby Smart (@KirbySmartUGA) 28 Oktober 2022
Kemudian, pada tahun 2019, bersama teman-temannya yang pernah menduduki jabatan tinggi di universitas dan di Dewan Bupati, lapangan di Stadion Sanford dinamai menurut namanya. Penonton bersorak, dan kemudian Dooley kembali ke konferensi pers, di mana dia mengingat reaksi ketika semuanya dimulai ketika Georgia mempekerjakannya dari Auburn.
“Masyarakat Georgia sangat gembira karena itu adalah Vince Lombardi,” katanya. “Tentu saja… itu aku.”
Dan dia terbukti menjadi pilihan yang tepat, untuk waktu yang sangat lama.
(Foto teratas: Brett Davis / USA Today)