Rusia mengatakan pada hari Kamis bahwa tidak ada kesepakatan yang dicapai mengenai kemungkinan pertukaran tahanan yang melibatkan bintang WNBA Brittney Griner, menurut beberapa laporan. Tanggapan Kremlin muncul satu hari setelah Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan AS telah menawarkan kepada Rusia kesepakatan yang bertujuan untuk memulangkan Griner dan Paul Whelan, keduanya adalah warga Amerika yang tinggal di penjara Rusia.
“Belum ada kesepakatan yang diselesaikan,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan. Washington Post.
Saat ditanya mengenai tawaran tersebut, Peskov mengungkapkan keterkejutannya atas keputusan Amerika Serikat yang mengumumkannya secara terbuka.
“Kami tahu bahwa isu-isu seperti itu sedang dibahas tanpa ada informasi yang dikeluarkan,” kata Peskov. “Biasanya masyarakat mengetahuinya ketika perjanjian sudah dilaksanakan.”
.@SecBlinken: Dalam beberapa hari mendatang saya berharap dapat berbicara dengan Menteri Luar Negeri Rusia Lavrov untuk pertama kalinya sejak sebelum perang dimulai. Saya berencana mengangkat isu yang menjadi prioritas utama kami: pembebasan warga Amerika Paul Whelan dan Brittney Griner. pic.twitter.com/Gvd9gbB5sU
— Departemen Luar Negeri (@StateDept) 27 Juli 2022
Pengumuman Blinken merupakan komentar publik pertama pemerintah AS mengenai rencana konkret yang bertujuan membebaskan Griner dari Rusia. Pusat Mercury Phoenix telah ditahan sejak 17 Februari, ketika dia ditangkap di bandara di wilayah Moskow.
Griner kembali ke Rusia untuk bergabung dengan UMMC Ekaterinburg, tim tempat dia bermain di offseason WNBA, ketika pihak berwenang Rusia menangkapnya setelah menemukan minyak hash dalam wadah vape di bagasinya. Minyak hash adalah zat ilegal di Rusia.
Griner, yang menghadapi hukuman 10 tahun jika terbukti bersalah, mengaku bersalah atas tuduhan narkoba awal bulan ini. Dia mengatakan kepada hakim bahwa dia secara tidak sengaja mengemas minyak hash saat terburu-buru bersiap berangkat ke Rusia.
Wanita berusia 31 tahun itu bersaksi di pengadilan Rusia pada hari Rabu bahwa hak-haknya tidak dibacakan kepadanya ketika dia ditahan di bandara. Griner mengatakan dia tidak menerima akses ke pengacara atau penjelasan tentang hak-haknya, dan penerjemah yang diberikan kepadanya tidak memberikan terjemahan lengkap. Associated Press melaporkan. Selain itu, dia mengatakan dia diminta untuk menandatangani dokumen tanpa penjelasan tentang apa yang tersirat di dalamnya, menurut laporan.
Blinken mengatakan pada hari Rabu bahwa dia telah meminta panggilan telepon dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov dan akan membahas proposal untuk membebaskan Griner dan Whelan. Percakapan tersebut akan menjadi yang pertama kalinya Blinken dan Lavrov berbicara sejak Rusia menginvasi Ukraina pada bulan Februari.
Blinken menyebutnya sebagai “prioritas utama” untuk membebaskan Griner dan Whelan dari Rusia, dengan mengatakan bahwa mereka “ditahan secara tidak sah.”
Whelan, seorang eksekutif keamanan perusahaan dari Michigan, ditangkap di Rusia pada tahun 2018 atas tuduhan spionase dan dijatuhi hukuman 16 tahun penjara pada tahun 2020. Dia berulang kali membantah tuduhan tersebut dan menegaskan dirinya tidak bersalah.
(Foto: Joe Camporeale / USA Hari Ini)