Pelatih kepala Bucs Todd Bowles mengumumkan pada hari Jumat bahwa center Ryan Jensen akan melewatkan “waktu yang signifikan” karena cedera lutut yang dideritanya dalam latihan pada hari Kamis. Bowles menambahkan bahwa Jensen mungkin akan absen “beberapa bulan”, atau lebih, tergantung pada temuan tim dokter.
Ini merupakan pukulan besar bagi pelanggaran Bucs, karena Jensen adalah pemimpin di lini ofensif yang memberikan karung paling sedikit di NFL musim lalu, mendapatkan penghargaan Pro Bowl pertamanya dalam karir tahun lalu atas perlindungan yang diperoleh Tom Brady. Ketika Brady keluar dari masa pensiunnya, Jensen adalah agen bebas pertama yang menandatangani kembali kontrak dengan Tampa Bay (dengan kontrak tiga tahun senilai $39 juta).
Ketika Jensen terjatuh saat latihan dan dibawa keluar lapangan, latihan yang tadinya menarik bagi penonton diredam oleh debut penerima Julio Jones di menit-menit terakhir.
“Itu biasanya terjadi ketika Anda memiliki pemain seperti Ryan, yang jelas merupakan pemain yang sangat bagus, tapi juga orang yang hebat dan pemimpin,” kata manajer umum Jason Licht. “Ketangguhannya, hal-hal seperti itulah yang mendefinisikan dirinya. Ketika pemain seperti itu cedera dan dia mengalami banyak cedera dalam kariernya tanpa absen satu pun, itu membuat semua orang terkejut.”
Jadi, dengan absennya Jensen tanpa batas waktu setelah menjalani MRI pada hari Kamis, kita dapat menyusun rencana darurat untuk tim Bucs yang memiliki aspirasi Super Bowl tetapi tiba-tiba mengalami lubang di tengah garis ofensifnya. Ali Marpet tidak akan keluar dari masa pensiunnya. Bertukar untuk starter yang sudah ada akan sulit, karena tim mana pun yang melihat dirinya sebagai pesaing tidak akan berpisah dengan center yang solid dengan harga murah. Kedalaman Bucs di lini tengah sebagian besar belum terbukti, tetapi fleksibilitas mereka untuk menambah veteran mapan terbatas karena batasan gaji dan penambahan Jones dan Kyle Rudolph pada minggu ini.
Pengamatan kamp Bucs Hari 2, dari Julio Jones tampak “sangat bagus” hingga pujian atas cadangan Anthony Nelson dan Fred Johnson dan anggukan Jerry Reed yang berkualitas dari Jason Licht. https://t.co/sMVass9IIH
— Greg Auman (@gregauman) 28 Juli 2022
Tinggal di Rumah: Mainkan Robert Hainsey
Bucs merekrut Robert Hainsey dari Notre Dame pada putaran ketiga tahun lalu, dan meskipun dia hanya bermain di perguruan tinggi, mereka memindahkannya ke center sebagai calon penerus Jensen. Jika mereka tidak merekrut kembali Jensen pada bulan Maret, Hainsey mungkin akan kehilangan pekerjaan awalnya, tetapi ini merupakan penurunan peringkat yang besar bagi Brady untuk beralih dari pusat Pro Bowl menjadi seorang pria yang hanya mendapat 31 pukulan ofensif yang dimainkan semuanya dalam tugas tiruan. dengan quarterback cadangan Blaine Gabbert di akhir empat kemenangan timpang.
Hainsey juga bersaing untuk mendapatkan posisi penjaga kiri awal, tetapi kemungkinan akan menjadi pusat awal jika Bucs tidak melakukan akuisisi apa pun.
“Kami mengambil Robert di putaran ketiga karena suatu alasan karena kami melihat banyak potensi dalam dirinya,” kata Licht. “Kami menyukai segala hal tentang kemajuan Robert sejak kami merekrutnya. Kami memiliki keyakinan padanya.”
Licht juga menyebutkan cadangan serbaguna Nick Leverett sebagai pilihan, tetapi dia belum pernah melakukan pukulan dalam permainan dan juga memiliki pengalaman NFL yang terbatas dengan 60 pukulan ofensif, mengisi posisi penjagaan ketika Aaron Stinnie cedera pada pertengahan pertandingan musim lalu. Jika Jensen absen, ketiga posisi interior di lini ofensif akan menjadi hal baru musim ini.
Keluarlah dan tandatangani seorang veteran yang sudah mapan
Jika Jensen absen untuk musim ini atau bahkan sebagian besar musim ini, Bucs tidak mungkin bergerak maju tanpa merekrut setidaknya seorang veteran kaliber starter yang dapat bersaing dengan Hainsey dan menambah kedalaman jika terjadi ‘cedera lain. Untungnya, ada beberapa pilihan di antara agen bebas yang tidak ditandatangani dengan pengalaman awal bahkan setelah kamp pelatihan NFL dimulai.
JC Tretter, 31, agen bebas (terakhir dengan Browns): Dia mungkin pilihan terbaik yang tersedia, setelah menjadi starter dalam 16 pertandingan dalam lima tahun berturut-turut di Cleveland. Dia juga presiden Asosiasi Pemain NFL. Pro Football Focus menempatkannya sebagai center terbaik keenam di liga musim lalu — jika dibandingkan dengan Jensen di No. 14 — tapi dia juga baru saja menandatangani kontrak tiga tahun senilai $32 juta, jadi kemungkinan besar dia akan berharga cukup mahal pada saat itu. terlambat. Standar penandatanganan bulan Juli. Dia seumuran dengan Jensen dengan tingkat pengalaman awal yang kurang lebih sama, sehingga Bucs dapat menambahkannya dengan kontrak satu tahun dan menurunkan jumlah batasannya sebanyak tahun yang dapat dirusak agar sesuai dengan batasannya.
Secara teori, penggantian pusat permulaan seharusnya memiliki urgensi yang sama besarnya dengan peningkatan kedalaman penerima dengan Jones, sehingga mungkin ada anggaran dan kemauan yang sama untuk mengosongkan ruang batas yang diperlukan. Sama seperti Jones dan Rudolph serta tambahan Bucs baru-baru ini, Tretter telah berada di liga selama sembilan tahun dan belum pernah ke Super Bowl, jadi daya tarik untuk bergabung dengan Brady dan mengejar ring dapat membantu menjaga biaya tetap rendah.
Matt Paradis, 32, agen bebas (terakhir bersama Panthers): Paradis sendiri baru saja pulih dari cedera, setelah menderita cedera ACL di akhir musim pada November lalu, jadi kita tidak tahu di mana dia dalam pemulihannya. Antara empat tahun di Denver dan tiga tahun bersama Carolina, ia memulai kariernya sebanyak 98 kali, dan tahun lalu ia menduduki peringkat teratas di PFF, mendekati Jensen, sebagai pemain nomor satu liga. Ditunjuk 16-pusat. Dia adalah pemain inti di tim kejuaraan Super Bowl bersama Denver pada tahun 2016. Namun bagi Bucs, merespons cedera mendadak dengan merekrut pemain yang baru saja menjalani operasi besar adalah langkah yang berisiko. Meski begitu, Paradis baru saja menyelesaikan kontrak tiga tahun senilai $29 juta dengan Panthers dan, dengan faktor cedera, bisa lebih murah daripada Tretter.
Trey Hopkins, 30, agen bebas (terakhir bersama Bengals): Dia telah menjadi pusat awal Cincinnati selama tiga tahun terakhir, tetapi Bengals menyerahkan karung terbanyak ketiga di NFL musim lalu, jadi salah satu karung mereka mungkin bukan investasi paling bijaksana bahkan dalam situasi seperti ini. PFF memberi peringkat Hopkins ke-35 dari 39 pusat yang memenuhi syarat tahun lalu, dengan kontrak tiga tahun senilai $20 juta. Dia akan menjadi pilihan yang lebih murah dan berpengalaman untuk dipasangkan dengan Hainsey.
Billy Price, 27, Raksasa: Price lebih muda dan menjadi starter dalam 15 pertandingan untuk Giants musim lalu setelah menghabiskan tiga musim pertamanya bersama Bengals, dengan total 19 start (delapan sebagai penjaga) setelah direkrut pada putaran pertama pada tahun 2018. Tapi sekali lagi, Cincinnati melakukan pelanggaran buruk terakhir kali. tahun dan memperdagangkan Price sebelum musim dimulai sehingga dia tidak akan memiliki level permainan yang terbukti seperti Tretter atau Paradis. Dia akan menjadi pilihan yang lebih murah jika Bucs hanya menginginkan seorang veteran untuk berpasangan dengan Hainsey.
(Foto Robert Hainsey dan Luke Goedeke: Nathan Ray Seebeck / USA Today)
