Dalam cerita keempat saya setelah dia mengambil alih sebagai Atletik Bintang mengalahkan penulis pada bulan Desember 2020, saya telah memberi diri saya tugas yang tidak menyenangkan. Sementara NHL masih mencari tahu kapan musim 2020-21 akan dimainkan, saya mulai memprediksi susunan pemain Stars untuk musim 2023-24.
Itu pasti berjalan dengan baik. Mari kita lihat komentar para penyerang, terutama tentang Joe Pavelski, yang kontrak solidnya berdurasi tiga tahun akan berakhir pada tahun 2022.
“Dallas sepertinya tidak terlalu tertarik untuk mendatangkan (Pavelski) kembali, terutama karena usia. … Pavelski adalah pemain handal dan pemimpin ruang ganti yang memiliki permainan lurus ke depan yang telah menua dengan baik, namun (usia) 38 tahun bahkan mungkin akan menggeser jendela produktifnya.”
Ups.
Tentu saja, saya memiliki prediksi keliru lainnya — Denis Gurianov dan John Klingberg masih berada dalam daftar proyeksi saya — tetapi Pavelski adalah orang yang benar-benar ingin saya fokuskan. Saya sepenuhnya salah tentang dia, dalam banyak hal.
Memikirkan bahwa Pavelski yang berusia 39 tahun tidak akan masuk dalam daftar Stars dua tahun setelah tiga tahun pertamanya, $21 juta bukanlah hal yang aneh. Tidak peduli bahwa dia telah menyetujui beberapa perpanjangan kontrak di Dallas dan tidak hanya akan berada di lineup untuk musim 2023-24, tetapi juga akan berada di sisi kanan lini atas. Namun melihat kembali lebih jauh, ke musim panas 2020, saya memiliki keraguan tentang Pavelski bahkan selama kontrak pertamanya di Dallas.
Pavelski adalah pemain fantastis di San Jose yang delapan musim NHL penuh terakhirnya bersama Sharks membuatnya mencetak setidaknya 60 poin setiap tahun. Dia produktif di atas es dan menjadi kapten tim. Dia adalah pemain yang dirancang dan dikembangkan oleh Hiu, seseorang yang tumbuh di bawah bimbingan Patrick Marleau dan Joe Thornton. Dia memiliki pemahaman yang kuat tentang budaya positif yang ingin ditanamkan oleh tim mana pun. Ditambah lagi, Pavelski diinginkan untuk tinggal di San Jose. Terlepas dari semua itu, Hiu tidak dapat berkomitmen untuk perpanjangan tahun ketiga karena Pavelski mendekati usia 35 tahun.
Hal ini menimbulkan sedikit tanda bahaya. Jika sebuah organisasi yang sudah lama saling mencintai dan menghormati Pavelski dapat mengucapkan selamat tinggal, apa yang mereka lihat atau ketahui namun tidak dilihat oleh organisasi lain?
The Stars menggelar karpet merah untuk Pavelski. Sebelumnya di offseason, Dallas gagal menandatangani kembali tenggat waktu perdagangan akuisisi Mats Zuccarello, jadi ada uang yang tersedia. Pembelian Valeri Nichushkin membuka lebih banyak dana yang diperlukan. The Stars berada dalam mode menang-sekarang. Mereka membutuhkan Pavelski untuk segera berkontribusi dan hasilnya… mengecewakan.
Dalam 69 pertandingan Dallas sebelum gangguan COVID-19, Pavelski mencetak 31 poin dalam 67 pertandingan. Dia berada pada kecepatan untuk mencatat rekor pukulan terburuknya dalam 82 pertandingan sejak dia masih menjadi rookie berusia 22 tahun pada tahun 2006. Tentu saja, Pavelski menjalani babak playoff tahun 2020 yang fantastis, mencetak 19 poin dalam 27 pertandingan di gelembung Edmonton, tetapi keadaan di sekitarnya sangat aneh.
Berapa kali dia mendapat jeda empat bulan antara musim reguler dan babak playoff? Semua kesibukan sehari-hari, mulai dari keramaian hingga perjalanan darat hingga berurusan dengan media — tidak ada satu pun yang ada di Edmonton selama perjalanan ajaib menuju Final Piala Stanley. Berdasarkan musim reguler, saya tidak berpikir Pavelski juga akan menjadi kontributor utama di babak playoff 2020, tetapi begitu dia melakukannya, tampaknya lebih logis untuk menjadikannya outlier dan melihat ukuran sampel musim reguler itu. mendahuluinya sebagai norma. Saya pikir Stars akan menghabiskan dua tahun kontrak berikutnya, dengan Pavelski memainkan peran terbaik di posisi enam tengah, dan berharap talenta muda mereka dapat mengimbangi efek dari pembatasan tersebut.
Sekali lagi, nak, apakah aku salah.
Pavelski mendapat tawaran $7 juta per musim untuk dua tahun ke depan. Dia menjadi kapten Stars pada 2020-21 dan sekali lagi pada 2021-22. Dia membantu menyelesaikan salah satu lini terbaik dalam hoki dan mempercepat perkembangan sepasang superstar muda dalam diri Jason Robertson dan Roope Hintz.
Di luar es, dia sangat berharga. Dia bahkan tidak memerlukan surat di jerseynya untuk menjadi salah satu suara yang paling dihormati di ruang ganti dan aset bagi kapten Jamie Benn di komite kepemimpinan. Pada tahun 2022, setelah tinta mengering pada perpanjangan pertama Pavelski dengan Stars, Dallas mempekerjakan Pete DeBoer, pelatih lamanya dari San Jose. Kehadiran Pavelski membantu DeBoer secara efektif menyampaikan pesannya kepada seluruh anggota tim dan membuat grup tersebut menyetujuinya. Ini menghasilkan salah satu awal terbaik musim reguler yang dialami para Bintang dalam sejarah terkini. Ketika manajer umum DeBoer dan Stars Jim Nill ingin pendatang baru mereka yang berusia 19 tahun, Wyatt Johnston, memiliki rumah yang stabil saat mereka masuk ke NHL, Pavelski membuka pintu rumahnya.
“Itulah sebabnya Anda membawa mereka untuk membantu memimpin grup,” kata General Manager Stars, Jim Nill baru-baru ini Atletik. “Sekarang, bagaimana mereka terhubung dengan seseorang, Anda tidak pernah tahu. Saya pikir Joe Pavelski bisa terhubung dengan siapa saja, sejujurnya.”
Kasus Pavelski sangat menarik karena baik yang saya bayangkan maupun yang terjadi, keduanya memiliki peta jalan yang nyata. Tidak ada hasil yang mengejutkan. Hiu tidak kalah dari Pavelski dalam perang penawaran; mereka sengaja mengucapkan selamat tinggal padanya. Selama musim reguler pertama di Dallas, angka-angka Pavelski tidak bagus dan sepertinya tidak cocok dalam susunan pemain. Yang terpenting, ada daftar panjang pemain hoki yang mengalami kemunduran di usia akhir 30-an.
Tapi setelah menyebut satu tempat sebagai rumahnya selama 13 tahun – satu-satunya rumah NHL yang pernah diketahui Pavelski, dan tempat di mana anaknya dilahirkan dan keluarganya ditanam – Pavelski seharusnya diberi lebih banyak belas kasihan untuk musim pertama itu. Mengingat usianya, seharusnya ada penilaian yang lebih baik terhadap permainannya, yang tidak pernah didasarkan pada kecepatan dan skating dan selalu lebih mengandalkan kecerdasan dan ketabahan. Dampak dari kepemimpinannya – baik Pavelski maupun sistem tempat ia berasal di San Jose – juga hancur.
“Sepertinya Dallas memiliki banyak minat” untuk membawa kembali Pavelski? Baiklah, baiklah. Bagaimana meja putarnya… (menatap dalam diam). Para Bintang tidak hanya tertarik untuk membawa kembali Pavelski, mereka juga melakukannya dua kali. Sejak musim 2020-21, Pavelski menjadi satu-satunya pemain Stars yang bermain di setiap pertandingan. Rekor mencetak gol Robertson musim ini akan mengakhiri pemerintahan Pavelski sebagai pencetak gol terbanyak tim, seperti yang telah ia lakukan dalam dua musim terakhir, namun 67 poinnya sama dengan Hintz di posisi ketiga dalam tim, dan 71 poin Benn berada dalam jangkauan untuk tempat kedua.
Setelah musim pertamanya di Dallas, masa jabatan Pavelski bersama the Stars sepertinya akan berjalan baik. Tiga musim kemudian, jejak Pavelski pada masa lalu, masa kini, dan masa depan para Bintang menjadi sebuah legenda.
(Foto oleh Joe Pavelski: Danny Wild / USA Today)