DALLAS — Saat Joe Pavelski terbaring tak bergerak di belakang jaring Wild pada periode kedua kekalahan ganda 3-2 melalui perpanjangan waktu ganda di Game 1 Senin malam, dua momen terlintas di benak saya.
Pertama, 23 April 2019. Dalam gambar yang tampak sangat mirip, Pavelski, yang saat itu bersama San Jose Sharks, terbaring tak bergerak di atas es pada putaran pertama playoff 2019 melawan Vegas Golden Knights, genangan darah di sekitar es daerah kepalanya.
Kedua, 18 Desember 2021. Joe Pavelski berdiri di podium di American Airlines Center, tidak dapat menahan air mata ketika dia mencoba menjawab pertanyaan tentang pukulan yang dilakukan rekan setimnya di Dallas, Tanner Kero, melawan Chicago Blackhawks.
Joe Pavelski ketika ditanya tentang Tanner Kero, yang meninggalkan permainan di babak pertama setelah pukulan yang menakutkan. https://t.co/id8ulQECGf pic.twitter.com/db6K4O6Ch6
— Saad Yousuf (@SaadYousuf126) 19 Desember 2021
Ketika momen itu muncul kembali sebentar, Pavelski, yang masih berada di atas es, mulai bergerak perlahan. Akhirnya dia bangun. Dengan staf Stars di sebelah kirinya dan Mason Marchment di sebelah kanannya, Pavelski dengan hati-hati berjalan ke bangku cadangan Stars. Dia tidak berhenti di situ; Pavelski langsung menyusuri terowongan dan tidak kembali ke permainan.
“Joe baik-baik saja,” kata pelatih kepala Stars Pete DeBoer setelah pertandingan.
Ketika ditanya apakah OK berarti dia yakin dengan status Pavelski untuk Game 2, DeBoer menjawab dengan jelas.
“Tidak, saya tidak percaya diri untuk Game 2,” kata DeBoer. “Dia baik-baik saja, (seperti) dia ‘keluar lapangan sendirian’, oke.”
Dalam menguraikan momen-momen ini, saya tidak membandingkan antara hit Dumba di Pavelski Monday dan crosscheck Cody Eakin di Pavelski pada tahun 2019 atau hit Brett Connolly di Kero pada tahun 2021. Mereka semua berbeda sifat dan keadaannya. Kesamaan yang mereka miliki adalah gambaran serius tentang seorang pria yang terbaring di atas es dengan cedera kepala yang serius.
Pada hari Senin, para pejabat awalnya memanggil Dumba untuk menghadiri acara utama yang berdurasi lima menit, memberi mereka kesempatan untuk meninjau drama tersebut. Ironisnya, kemampuan mereka untuk melakukan hal tersebut berasal dari aturan yang diberlakukan setelah Eakin memukul Pavelski pada tahun 2019. Eakin dinilai mendapat penalti besar dan pelanggaran dalam permainan. The Sharks mencetak empat gol di menit-menit berikutnya untuk bangkit dari defisit 3-0 dan memenangkan Game 7 5-4 dalam perpanjangan waktu. Liga meminta maaf kepada Ksatria Emas, dengan mengatakan pelanggaran Eakin tidak memerlukan keputusan besar, tetapi tidak ada cara untuk meninjau panggilan tersebut pada saat itu. Dalam komentar pertama Pavelski tentang serangan itu beberapa minggu kemudian, dia setuju.
“Saya tidak punya masalah dengan permainan itu,” Pavelski katanya pada Mei 2019. “Apakah itu mayor yang berdurasi lima menit? TIDAK. Apakah saya senang mereka menyebutnya demikian? Ya, ya.
Setelah meninjau pukulan Dumba terhadap Pavelski, para pejabat membatalkan mayor dan memberikan Dumba minor dua menit karena melakukan pukulan kasar. Max Domi yang mengaku tidak melihat sendiri pukulan itu, menerkam Dumba sebagai reaksi melihat Pavelski tergeletak di atas es apa adanya.
Segera setelahnya. Bintang terbit, dipimpin oleh Max Domi. https://t.co/L20Ryr227C pic.twitter.com/tL5b63KaHT
— Saad Yousuf (@SaadYousuf126) 18 April 2023
“Salah satu pemain terbaikmu turun seperti itu, itu hoki,” kata Domi tentang keputusannya melawan Dumba. “Harapan (Joe) benar… Saya melihat Joe terbaring di sana dan Anda tidak ingin melihat rekan satu tim, terutama pria seperti itu, di bawah sana.”
Domi juga diberi waktu dua menit untuk perbuatan kasar dan 10 menit untuk pelanggaran. Semua hal dipertimbangkan, ketika permainan dilanjutkan, itu adalah dua menit empat lawan empat dan kemudian kembali normal.
“Anda tidak ingin melihat itu, saya tidak peduli dengan siapa Anda bermain,” kata pelatih kepala Wild Dean Evason. “Anda tidak ingin melihat siapa pun terluka. Saya senang kami memiliki ulasan video karena sepertinya dia memukul kepalanya, tetapi tentu saja jika Anda menontonnya, tongkat itu mengenai dia. Tentu saja kami yakin mereka melakukannya dengan benar, tapi Anda tetap tidak ingin melihat seseorang tergeletak di atas es seperti itu.”
Pelatih kepala bintang Pete DeBoer, yang menjadi pelatih kepala Hiu pada tahun 2019 ketika Eakin melewati Pavelski, juga menunda peninjauan tersebut.
“Kami memiliki pejabat terbaik di dunia,” kata DeBoer. “Mereka memanggil lima orang, mereka meninjaunya, dan itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Jika mereka memeriksanya dan memutuskan bahwa itu bukan hasil yang buruk, saya tidak berhak membantahnya. Mereka harus melihatnya dari beberapa sudut dan ini adalah keputusan yang mereka buat.”
Perlu dicatat bahwa DeBoer ditanya pada akhir pekan apakah, sebagai pelatih kepala, dia dapat mengelola emosi tim untuk menjalani babak playoff yang dalam.
“Sebagai seorang pelatih, Anda dapat mengatur keadaan dengan cara Anda mengelola situasi,” kata DeBoer.
Dia melihat kembali pelajaran yang dia pelajari di postseason 2019 sebagai pelatih kepala Sharks. Dia ingat ketika Sharks-nya bermain imbang 1-1 dalam seri dengan The Blues dan di Game 3, Sharks menang dalam perpanjangan waktu melalui gol kontroversial ketika wasit gagal melakukan handball oleh Erik Karlsson.
“Saya ingat menyaksikan Craig Berube (pelatih kepala Blues) menangani situasi itu,” kata DeBoer. “Jika dia keluar jalur, timnya mungkin akan keluar jalur. Dia sangat konsisten dan tenang dalam pesannya tentang bersiap untuk pertandingan berikutnya dan pertandingan berikutnya dan tidak terlalu memikirkan hal itu. Timnya, menurut saya, sedang mengerjakan reaksinya. Mereka akhirnya mengalahkan kami dan memenangkan Piala Stanley melawan Boston tahun itu. Saya pikir itu adalah momen penting.”
Mungkin DeBoer merasa sangat puas dengan keputusan yang diambil para pejabat. Mungkin dia bersikap keren di depan umum untuk memastikan timnya tetap bersatu, seperti yang dia lihat dilakukan Berube empat tahun lalu. Apa pun yang terjadi, DeBoer mengambil sikap yang benar ketika ditanya tentang hal itu setelah pertandingan, terutama setelah melihat betapa emosionalnya reaksi Domi dan yang lainnya bagi para Bintang.
Sementara itu, Dumba juga merasa bahwa ini merupakan pukulan telak dan yakin para ofisial akan melihatnya juga – bahu-membahu, untuk menyelesaikan pemeriksaannya. Penjaga gawang bintang Jake Oettinger tidak setuju.
“Dari apa yang saya lihat, itu tampak seperti penalti yang sangat besar,” kata Oettinger. “Saya akan melihatnya (lagi) dan saya rasa pendapat saya tidak akan berubah. Ini sulit, Anda kehilangan pemimpin Anda seperti itu, orang yang kita butuhkan, karena orang murahan seperti itu. Itu sulit. Mudah-mudahan dia tidak terluka terlalu parah dan kami bisa menggunakannya sebagai motivasi untuk membantu kami.”
Pendapat tentang serangan Dumba terhadap Pavelski sangat terpolarisasi. Beberapa mantan pemain NHL yang disegani dalam siaran pertandingan tersebut menandatanganinya. Penggemar Wild tentu setuju dengan penilaian tersebut. Penggemar bintang sebagian besar tidak setuju.
“Anda benci melihat pemain terluka, tapi itu bagian dari permainan,” kata mantan point guard bintang PK Subban di ESPN.
Dengan baik. Mungkin pukulan itu adalah bagian dari permainan. Jika ya, seharusnya tidak demikian.
Bahkan sebelum dia sampai pada bagian tubuh yang terlibat, tidak ada keraguan bahwa pukulan Dumba terlambat dan sepenuhnya dapat dihindari. Pavelski menyingkirkan kepingnya dan itu jelas sudah jauh dari Pavelski. Di bawah ini Anda dapat melihat bahwa bahkan setelah Pavelski menyingkirkan kepingnya, Dumba masih dalam posisi berjongkok.
Bagi mereka yang mengatakan dia baru saja menyelesaikan ceknya, Dumba bahkan tidak melakukannya awal itu, dan kepingnya tidak berada di dekat Pavelski. Bagi mereka yang menyebutkan seberapa cepat permainannya, kecepatan permainannya jelas sangat tinggi. Tapi perhatikan bagaimana rekan bertahan Dumba, Jonas Brodin, beralih dari mengawasi Pavelski menjadi mengawasi puck inci dari luar gawang. Kepingnya terlepas dari jaring dan memantul kembali. Pada titik ini, Dumba tetap tidak melakukan kontak dengan Pavelski.
Itu lebih dari cukup waktu bagi Dumba untuk menenangkan diri. Dumba memilih melakukan yang sebaliknya. Sekali lagi, lupakan sejenak bagian tubuh yang terlibat langsung dalam pukulan. Dumba dengan jelas beralih dari posisi berjongkok dan meluncurkan dirinya ke atas ke area kepala Pavelski.
Kalau legal, itu memalukan. Banyak orang yang membela pukulan tersebut sambil menyatakan simpati atas cedera kepala Pavelski mengatakan bahwa pukulan tersebut terjadi bahu-membahu dan pukulan di kepala terjadi setelah kepala Pavelski jelas-jelas melakukan kontak langsung dengan es. Dari satu sudut, sepertinya bahu Dumba menghantam kepala Pavelski, tapi bukan itu intinya di sini.
Intinya sejumlah penjaga gerbang hoki akan memutuskan untuk mengatakan bahwa mereka yang frustrasi dengan pukulan itu tidak tahu hoki, belum bermain hoki, mencoba merusak permainan atau semacamnya. Tidak ada yang mencoba menghilangkan fisik dari hoki. Ini adalah bagian dari apa yang membuat olahraga ini indah dan dinikmati oleh banyak orang, termasuk saya sendiri. Tapi bersikap seolah-olah tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya menyesuaikan fisik itu tidak jujur. Sudah tertanam dalam budaya hoki, tertanam dalam diri para pemain itu sendiri, bahwa bersikap tangguh adalah satu-satunya pilihan, meski itu merugikan. Jika itu berarti bermain melalui patah kaki atau labrum pinggul yang robek atau pinggul yang buruk, biarlah. Tanyakan saja pada Roope Hintz, Tyler Seguin, dan Jamie Benn. Budaya tersebut masih menjadi bahan diskusi, namun cedera kepala adalah hal yang sangat berbeda.
Untuk membandingkan pukulan Dumba dengan olahraga pertarungan lainnya, itu akan menjadi hukuman kekasaran paling dasar yang tidak perlu di NFL demi keselamatan dan tidak diragukan lagi akan membuat pemain dikeluarkan karena penargetan di sepak bola perguruan tinggi. Waktu pukulan yang berhubungan dengan gelandang bertahan akan menghasilkan bendera roughing-the-passer 10 dari 10 kali. Mengkalibrasi fisik bukan berarti menghilangkannya.
Dumba adalah pemain yang dikenal suka bermain di tepian. Satu bulan yang lalu, itu menjadi hit di Evgeny Kuznetsov.
Matt Dumba menurunkan popularitas Evgeny Kuznetsov 😳 pic.twitter.com/FC7cqDFX3X
— Gino Keras (@GinoHard_) 19 Maret 2023
Beberapa minggu kemudian adalah Drew O’Connor.
Pukulan yang sangat terlambat dan tidak perlu dari Dumba ke O’Connor – kontak kepala langsung. pic.twitter.com/d2uXswt1I5
— Jim (@SportsingJim) 6 April 2023
Kurang dari dua minggu setelah itu, Pavelski. Saya di sini bukan untuk menghakimi Dumba atau mencoba mencari tahu maksudnya. Saya tidak berpikir dia mencoba untuk menjatuhkan Pavelski dari permainan. Setidaknya, aku berharap dia tidak melakukannya. Namun yang tidak dapat disangkal adalah pukulan Dumba terlambat, ganas dan sama sekali tidak diperlukan.
Bagi mereka yang menganggap hal ini dapat diterima, atau terutama bagian dari “hoki playoff”, mungkin ini saatnya untuk mengevaluasi kembali. Jika melihat Pavelski tidak bergerak dan linglung di atas es di San Jose dan Dallas – belum lagi terlihat trauma dan emosional di podium – adalah sesuatu yang hanya dilihat sebagai produk sampingan dari permainan tersebut, maka permainan tersebut harus diubah.
Penggemar bintang akan menggambarkan Dumba sebagai penjahat, dan dapat dimengerti, sampai batas tertentu. Banyak dari mereka juga perlu melakukan percakapan jujur dengan diri mereka sendiri tentang bagaimana mereka akan memandang situasi ini jika pemain Stars-lah yang memberikan pukulan tersebut. Apakah Anda akan segera bersembunyi di balik legalitas serangan tersebut atau akankah Anda mendapati sisi kemanusiaan melihat kekonyolan tersebut?
Karena Dumba bukanlah masalah sebenarnya di sini. NHL bahkan tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk mengenali hubungan antara cedera otak dan CTE, atau ensefalopati traumatis kronis, penyakit otak degeneratif yang disebabkan oleh trauma kepala berulang. Bagaimana Anda bisa mencoba memecahkan suatu masalah jika Anda bahkan tidak menyadarinya?
Dumba adalah a produk permasalahannya, yaitu liga dan budaya yang terus memungkinkan, mempromosikan dan mendorong kejadian mengerikan seperti yang terjadi lagi di Dallas.
(Foto: Tom Pennington/Getty Images)