Sementara Manchester City dan Liverpool telah merekrut penyerang tengah yang tidak terbiasa dengan Liga Premier, pemain baru Arsenal, Gabriel Jesus, sudah terbiasa dengan kompetisi papan atas Inggris.
Jesus telah bermain di Liga Premier bersama City selama lima setengah tahun. Dia telah memainkan lebih banyak pertandingan Liga Premier daripada Eric Cantona. Dia mempunyai assist sebanyak Freddie Ljungberg dan mencetak lebih banyak gol dibandingkan Tim Cahill.
Kami tahu kekuatan dan kelemahannya luar dalam. Yang tidak kita ketahui sebenarnya adalah posisi optimalnya.
Kami diperkenalkan kepada Jesus saat kedatangannya dari Palmeiras di Brasil pada tahun 2017 sebagai seorang striker murni, pemain nomor 9 yang cepat dan berlari di belakang dan, meski belum tentu merupakan ancaman udara yang paling tangguh, dengan lompatan yang baik, dan juga fasilitas yang harus dimiliki. di dalam. tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
Pada hari-hari pembentukan gol yang diharapkan—setidaknya dalam istilah media—Jesus sering disorot sebagai pemain yang akan berguna berdasarkan nomor xG-nya (bukan hasil gol sebenarnya).
Namun sejak saat itu, statistik menunjukkan bahwa dia bukanlah pemain yang paling tajam dalam penyelesaian akhir, performanya di bawah angka xG-nya dalam empat dari lima musim penuhnya di Premier League – dan hanya unggul 0,2 di musim lainnya, yang pada dasarnya “par”. Jesus menempatkan dirinya pada posisi yang tepat untuk memanfaatkan peluang seperti yang mungkin Anda harapkan dari seorang striker untuk bermain di depan lini tengah paling kreatif di Eropa. Namun, dia terkadang boros.
Mudah untuk mengatakan bahwa inilah alasan mengapa Jesus semakin dipandang sebagai penyerang sayap dibandingkan penyerang tengah oleh manajer City, Pep Guardiola, meskipun hal ini sedikit salah memahami cara kerja striker saat ini.
Gabriel Jesus tidak pernah benar-benar memiliki peran tertentu selama lebih dari lima tahun di Manchester City (Gambar: Rich Linley – CameraSport via Getty Images)
Mohamed Salah dan Son Heung-min baru saja berbagi sepatu emas Liga Premier untuk 2021-22 dengan beroperasi dari sayap, biasanya difasilitasi oleh penyerang tengah yang bisa turun lebih dalam untuk menciptakan peluang. Permainan link-up Jesus bagus, tapi dia lebih merupakan pemain sayap daripada penyerang yang bergerak ke lini tengah.
Dan semua ini membuat kepindahannya ke Arsenal, yang telah menyetujui persyaratan pribadi dengan sang penyerang, menjadi sangat menarik.
Mikel Arteta telah bekerja dengan Jesus sebelumnya, menghabiskan lebih dari tiga tahun sebagai staf City sebelum mengambil pekerjaan di Arsenal pada bulan Desember 2019, dan sejak menjadi manajer ia secara luas mengikuti pola Guardiola yang ‘menginginkan penyerang tengah yang memiliki permainan link-up yang bagus. di atas segalanya. Dia tidak pernah diyakinkan oleh Pierre-Emerick Aubemeyang karena kekurangannya dalam permainannya, awalnya memilih untuk memainkannya melebar dan kemudian menyadari bahwa Arsenal bermain lebih baik tanpa dia.
Perdebatan antara Alexandre Lacazette dan Eddie Nketiah secara garis besar menghubungkan permainan versus kemampuan penyelesaian akhir, dengan opsi menyerang Arsenal lainnya terlihat lebih baik dengan Lacazette hingga kurangnya kontribusi golnya menjadi hampir tak terelakkan.
Mungkin di dunia yang ideal, Arsenal akan merekrut pemain bernomor punggung 9 kelas dunia, seorang striker yang dapat diandalkan untuk memimpin serangan, namun merekrut pemain seperti itu memiliki masalah – terkadang seorang manajer tidak ingin nomor 9 tidak digunakan.
Cristiano Ronaldo melakukan segala yang diharapkan dalam hal mencetak gol untuk Manchester United musim lalu, tetapi timnya mengalami kemunduran. Tahun pertama Romelu Lukaku kembali ke Chelsea merupakan periode yang aneh, dengan penyerang asal Belgia itu mengeluh karena dimainkan di luar posisinya dan pernah mencetak rekor sentuhan paling sedikit dalam satu pertandingan Premier League.
Bahkan ada kemungkinan bahwa Erling Haaland, yang tiba di City dari Borussia Dortmund dengan rekor mencetak gol yang menakjubkan, belum tentu menjadi pemain yang dibutuhkan tim tersebut.
Namun Jesus bukanlah sosok bernomor punggung 9 yang kaku – pada awal musim 2021-22 kita semua tampaknya memutuskan bahwa dia lebih berperan sebagai pemain sayap.
“Saya berbicara dengan Gabriel dan dia terkadang suka bermain di posisi yang lebih luas daripada posisi tengah,” kata Guardiola setelah memainkannya di sisi kanan dalam kemenangan 5-0 atas Norwich City Agustus lalu.
“Ferran (Torres) punya kepekaan yang bagus terhadap gawang, menurut saya sedikit lebih tinggi dari Gabriel ketika dia bermain di posisi tengah… Pergerakan (Torres) lebih ke arah gawang. Gabriel datang lebih banyak turun sedikit, Ferran lebih banyak bergerak ke arah gawang. Dengan kurangnya gol kami akhir-akhir ini, kami membutuhkan pemain yang bisa pindah ke sana.”
Dengan cara yang tidak dapat diprediksi, Guardiola menggunakan pemain sayap tradisional sebagai penyerang dan penyerang tradisional sebagai pemain sayap.
Dalam 24 pertandingan sebagai starter di liga dan Eropa musim lalu, Jesus memulai permainan 10 kali sebagai pemain tengah dan menjadi starter di posisi kanan, di mana ia tampil secara reguler untuk Brasil, dan di semua pemain lainnya.
Ini berarti bahwa ketika Arteta mendekati permainan dan memutuskan dia tidak ingin memainkan penyerang tengah konvensional, dia dapat menggunakan Jesus di tempat lain dan tidak menggunakan penyerang tengah konvensional.seorang pemain senilai £45 juta duduk di bangku cadangan. Arsenikmeskipun tidak mampu menyia-nyiakan sumber daya seperti itu. Gabriel Martinelli bisa melakukan hal serupa dari sisi sebaliknya.
Hal ini menjadikan Nketiah sebagai no yang lebih tipikal. 9, meskipun dalam pertandingan tertentu – terutama melawan tim yang lebih kuat – tidak mengherankan melihat Emile Smith Rowe atau Martin Odegaard sebagai pemain penyerang tengah paling canggih, dengan dua pemain melakukan terobosan dari belakang. . Bukayo Saka bisa bermain hampir di mana saja.
Artinya, Arteta sejauh ini memiliki pilihan serangan terbesar sejak mengambil alih klub. Mungkin dari segi kualitas bintang, trio penyerang terkuat tim Arsenal ini kalah bersaing dengan Lacazette, Aubemayeng dan Mesut Ozil, namun ketiga pemain tersebut jelas memiliki kelemahan yang membatasi Arteta secara taktis.
Tim Arteta semakin penuh dengan pemain “nya”, dan kini semakin sedikit alasan jika Arsenal gagal memainkan gaya sepak bola “nya” dengan standar yang tinggi.
Arteta mungkin hanya akan mendapat satu kesempatan untuk mendatangkan striker dengan harga dan kaliber Jesus. Keberhasilan atau kegagalannya bisa menentukan masa jabatan Arteta di Arsenal.
(Foto teratas: Jacques Feeney/Onkant/Onkant melalui Getty Images)
