Pemimpin datang dalam berbagai bentuk. Faktor umum terkait Wolverhampton Wanderers adalah banyak dari mereka yang pergi dalam setahun terakhir ini.
Musim panas lalu klub kehilangan Conor Coady dengan status pinjaman, kapten pola dasar yang memimpin tim di dalam dan luar lapangan; John Ruddy, profesional senior yang memberikan bimbingan penting di tempat latihan meski kehilangan tempatnya di tim; dan Romain Saiss, pemain internasional Maroko tangguh yang menerapkan hukum ketika diperlukan.
Wolves telah berpisah musim panas ini dengan Ruben Neves, kapten 2022-23 yang aura dan pengaruhnya yang tenang menginspirasi rekan satu tim, dan Joao Moutinho, veteran Liga Champions yang, meski bukan pemimpin alami, menjadi standar dalam latihan dan memberikan pengaruh yang menenangkan di momen krusial dalam pertandingan kritis.
Coady mungkin belum kembali untuk musim mendatang, meskipun kepergiannya sebelum akhir jendela transfer masih terlihat lebih mungkin terjadi, dengan Leicester City mengejar pemain internasional Inggris tersebut.
Saat klub memulai tugas menambah skuad untuk musim penuh pertama Julen Lopetegui sebagai pelatih, karakter dan pengaruh akan menjadi pertimbangan yang sama pentingnya dengan atribut teknis, taktis, dan fisik.
Ada saat-saat dalam musim 2022-23 ketika tidak adanya kepemimpinan di seluruh tim terlihat sangat jelas.
Meskipun sulit untuk mengukur apa yang dimaksud dengan kepemimpinan, hal ini akan sangat terlihat ketika kepemimpinan tersebut kurang.
Ambil contoh kekalahan kandang 4-0 yang menyedihkan dari Leicester City pada bulan Oktober, yang bagi banyak penggemar terasa seperti titik nadir kemerosotan nasib Wolves pasca-Nuno.
Itu adalah pertandingan di mana tim melakukan banyak hal dengan benar, namun mereka kurang memiliki ketenangan dan bimbingan dari para pemain senior saat tim tamu terus unggul dan berakhir dengan penghinaan.
Hal itu terjadi lagi saat kekalahan 3-0 dari Manchester City pada Januari di bawah asuhan Lopetegui. Tim mana pun rentan mengalami kekalahan besar di tangan tim asuhan Pep Guardiola, namun sifat pertahanan Wolves yang tidak terorganisir dan kacau adalah sekelompok pemain yang tidak memiliki bimbingan dan ketenangan dari pemimpin di lapangan.
Dan masalah yang paling spektakuler terulang kembali di akhir musim, di Brighton & Hove Albion, ketika degradasi hampir dapat dihindari, dan di Arsenal, ketika Wolves secara matematis aman.
Sekali lagi mereka dikalahkan dengan telak, masing-masing 6-0 dan 5-0, oleh tim-tim yang kuat, namun dengan cara yang lemah lembut yang akan dianggap tidak dapat diterima oleh tim-tim yang memiliki kebanggaan terhadap tingkat kinerja yang melahirkan karakter kuat dan pemimpin alami.
Perlu dicatat bahwa Wolves telah memulai dalam hal menambahkan pemimpin ke dalam skuad mereka.
Craig Dawson (direkrut pada bulan Januari) memiliki sikap yang tenang di luar lapangan, yang berarti pemain berusia 33 tahun ini bukanlah kandidat alami untuk menjadi kapten, namun tingkat komitmennya di lapangan akan membuatnya menjadi anggota penting dalam kepemimpinan senior. kelompok dalam kampanye mendatang.
Mario Lemina, 29, tidak selalu dianggap sebagai ‘bahan kapten’ di awal karirnya, namun mantan pemain Fulham dan Southampton itu berbicara tentang peningkatan kematangannya dan telah memberikan kesan positif pada staf dan rekan satu tim di Molineux sejak bergabung pada bulan Januari. .
Kiper Dan Bentley (29) adalah sosok yang lugas dan berpengalaman di ruang ganti yang menggantikan pengaruh penting Ruddy di balik layar.
Maximilian Kilman juga diberi tanggung jawab tambahan, sebagai kapten saat Neves diskors, dan penampilannya di jantung pertahanan sangat impresif saat ia mengenakan ban kapten.
Namun kenyataan yang mengkhawatirkan adalah jika Coady tidak masuk skuad musim depan, maka saat ini tidak ada kandidat yang menonjol untuk menggantikan Neves sebagai kapten.
Sebagian besar tim yang sukses memiliki sekelompok pemimpin yang membantu menetapkan standar, mengatur tim pada saat-saat sulit di lapangan, dan menunjukkan kinerja di bawah standar pada hari pertandingan dan selama latihan.
Lopetegui menginginkan sosok-sosok kunci yang dapat memberikan perluasan intensitas dan filosofinya pada saat-saat ketika dia tidak dapat secara pribadi mengatur timnya.
Artinya, Wolves membutuhkan beberapa pemimpin baru. Oleh karena itu, dalam memilih pemain yang tepat untuk memajukan klub, mentalitas akan lebih penting daripada keterampilan.
(Foto teratas: Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)