Jika Anda bertanya-tanya apakah rasa puas diri mungkin akan terjadi di Manchester City musim depan setelah memenangkan gelar Liga Premier ketiga berturut-turut dalam perjalanan menuju treble, 15 menit bersama Ruben Dias akan segera meluruskan Anda.
Sangat mudah untuk membayangkan bahwa memenangkan Liga Champions sendirian sudah cukup bagi banyak orang di City, mengingat betapa seluruh klub mendambakan mahkota sebagai raja Eropa selama satu setengah dekade terakhir; keputusasaan tumbuh seiring berlalunya tahun kekecewaan.
Bahkan Pep Guardiola mengakui pada pagi hari setelah final yang melelahkan di Istanbul bulan lalu bahwa “pekerjaan telah selesai”, menyamakan kinerja klub dengan perasaan bahwa Lionel Messi telah ‘menyelesaikan’ sepak bola ketika ia memenangkan Piala Dunia melawan Argentina pada bulan Desember.
Sangat mudah untuk membayangkan bahwa Guardiola akan mengakhiri masa jabatannya dan kemudian, dalam hal ini, mundur ke Barcelona untuk merenungkan tujuh tahun pemerintahannya yang luar biasa di Manchester. Sebaliknya, ia bersikeras bahwa, setelah istirahat yang sangat dibutuhkan, “adrenalin akan kembali terpacu dan kami akan kembali tampil”.
Istirahat itu kini telah berakhir dan tidak akan lama lagi adrenalin akan kembali muncul, meskipun tampaknya tidak lebih tepatnya belum.
“Itu pada akhirnya akan terjadi,” kata Dias, bek tengah City. “Kita semua tahu bahwa meskipun itu hebat, Anda harus selalu berada di sana untuk melakukannya lagi dan lagi. Proses berpikirnya hampir sama ketika Anda memainkan pertandingan luar biasa melawan lawan yang hebat dan tiga hari kemudian itu tidak berarti apa-apa. Itu sudah tertanam dalam diri kita, itu akan datang secara alami.”
Pemain berusia 26 tahun ini berbicara pada tur sehari penuh pertama City di ibu kota Jepang, Tokyo, setelah memulai persiapan pra-musim mereka lebih lambat (dalam banyak kasus) dibandingkan lawan mereka di Premier League karena musim mereka berakhir pada pertengahan Juni. , dan perayaannya berlangsung lebih lama.
Tim asuhan Guardiola bahkan belum melakukan sesi latihan penuh bersama ketika Dias duduk bersama wartawan Inggris dan Jepang di lantai delapan gedung pencakar langit lain di distrik Minato yang berorientasi bisnis di Tokyo. Dan kalau Dias ngomong, selalu urusan bisnis.
Pemain internasional Portugal yang memiliki 48 caps ini adalah sosok yang mengesankan – jurnalis lokal benar-benar terpesona oleh pengucapannya ketika diminta untuk melafalkan beberapa frasa dalam bahasa Jepang – dan bahkan jika beberapa mantranya terdengar seperti berasal dari profil LinkedIn pelatih pribadi, itu adalah sulit untuk tidak terpengaruh oleh apa yang dia katakan.
Dias harus dianggap sebagai salah satu pemain terpenting pada masa Guardiola di klub, mengingat dampak langsungnya terhadap pertahanan setelah kedatangannya pada musim panas 2020, dan harus dikatakan bahwa jika dia berbicara, dia juga akan berjalan. langkah.
Pada akhirnya, tidak ada yang tahu apakah rasa puas diri akan terjadi di City dalam beberapa bulan mendatang.
Sebelum jeda Piala Dunia dimulai November lalu, Guardiola dengan yakin mengatakan para pemainnya telah menghindari start yang merugikan mereka saat terakhir kali mereka memenangkan gelar berturut-turut. Namun di sisi lain Qatar 2022, ia merasa perlu mempertanyakan secara terbuka keinginan para pemainnya dengan harapan mereka akan merespons dengan mendapatkan kembali tambahan satu atau dua persen yang telah mereka lewatkan.
Tentu saja mereka melakukannya. Sekarang tantangannya adalah untuk melakukannya lagi; merasa haus akan lebih banyak, meski memenangkan setiap kompetisi yang mereka ikuti.
Lalu bagaimana dengan anggapan bahwa tidak ada lagi yang bisa dicapai oleh para pemain City ini?
“Jawabannya tergantung seberapa ambisius Anda sebagai pribadi dan pemain,” kata Dias dengan gaya khasnya. “Tentu saja Anda bisa berpikir tugas Anda sudah selesai, tapi sebagai pemain – cara saya memandang karier saya, meski sejauh ini bagus – masih banyak yang harus dilakukan.
“Saya selalu mengatakan bahwa karier saya hanya akan diukur pada akhir. Tidak sekarang. Tidak ada gunanya mencoba menghakimi sekarang. Ya, itu indah, tapi itu hanya sebagian. Anda hanya akan dapat melihat angka-angkanya setelah selesai. Ya, kami memenangkan treble dan itu luar biasa, namun masih banyak hal yang harus dicapai dan masih banyak lagi yang harus dikerjakan.”
Anda merasa Dias tidak pernah membiarkan dirinya bersantai selama sehari pun dalam hidupnya.
“Kalau menurut Anda hanya itu yang harus saya capai, Anda pasti berpikiran kecil atau tidak terlalu ambisius,” imbuhnya blak-blakan. “Ini bukan tentang, ‘Oh ya, saya sudah memenangkan Liga Champions, sekarang saya bisa gantung sepatu’, dan itu saja. Saya ingin memastikan bahwa angka-angka saya akan cukup bagus untuk diingat untuk sementara waktu, jika tidak selamanya.”
City akan menunjuk kapten baru musim panas ini setelah kepergian Ilkay Gundogan ke Barcelona, dan Dias, bersama dengan Rodri, termasuk di antara kandidat utama untuk mengambil alih peran tersebut. Segera para pemain dan staf akan memilih pilihan mereka dan kelompok kapten beranggotakan lima orang akan dibentuk.
Dias adalah salah satu wakil Gundogan musim lalu tetapi memberikan pidato kepada para pemain menjelang kemenangan ganda final Piala FA atas tetangganya Manchester United, yang ingin menyalip pendahulunya pada 1998-99 sebagai satu-satunya tim Inggris yang memenangkan treble. Gundogan mempersiapkan sesuatu sendiri, tetapi ketika dia sibuk dengan lempar koin dan tugas pra-pertandingan lainnya, Dias turun tangan. Pemain asal Portugal itu bahkan mengatakan bahwa salah satu kelebihannya adalah membuat rekan satu timnya menjadi lebih baik, namun ia menegaskan bahwa gelar resmi kapten tidak masuk dalam agendanya.
“Saya tidak pernah benar-benar memikirkannya,” kata Dias. “Saya hanya fokus untuk menjadi diri saya sendiri dan menjadi versi terbaik dari diri saya untuk membantu tim saya di lapangan, dan bukan hanya di lapangan. Caranya adalah dengan menjadi diri sendiri dan Anda akan menjadi yang terbaik dalam apa pun yang Anda inginkan, apakah itu kapten pertama, kapten kedua, kapten ketiga, kapten keempat, kapten kelima…”
Dia mengatakan bahwa yang dibutuhkan adalah timah dengan atau tanpa gelang. “Beginilah seharusnya. Jika Anda sebaliknya, Anda tidak akan menjadi kapten yang baik. Tidak ada yang lebih baik dari alam apa pun: cantik alami, kapten alami, penggiring bola alami, alami apa pun. Tim akan memilih, karena tim bijaksana. Kami memiliki pemimpin yang sangat baik.”
Kapten City telah dikenal selama bertahun-tahun karena kemampuan mereka untuk mengucapkan sepatah kata pun, membuat semua orang tetap waspada ketika mereka bahkan mungkin tidak menyadari bahwa mereka memerlukan pengingat. Vincent Kompany dan Fernandinho unggul dalam hal itu, dan Dias juga bukan orang yang menyimpan pendapatnya sendiri di ruang ganti.
Namun, dia tidak percaya bahwa akan ada kebutuhan yang lebih besar untuk memastikan standar yang tinggi ketika hasil mulai dihitung lagi pada akhir pekan kedua bulan Agustus.
“Ya, kami memenangkan Liga Champions musim lalu,” kata Dias, “tetapi kami mencapai final di musim pertama saya (2020-21) – kami juga bisa dengan mudah memenangkannya. Apa yang ingin saya katakan adalah bahwa ini bukan hanya musim lalu: kami telah melakukannya sebelum saya; klub telah berada di level ini selama beberapa waktu.
“Saya rasa ambisi tidak akan menjadi masalah (di City) karena itulah arah yang diambil klub. Biasanya sebagai sebuah klub, Anda mencari pemain karena mereka memiliki kualitas tertentu: mereka adalah penggiring bola, pemain sayap yang cepat, mereka adalah pemain bertahan yang sangat baik… tapi sejak saya datang ke sini saya merasa bahwa klub ini merekrut lebih dari sekedar kualitas itu. . . Klub ini mempekerjakan tergantung pada kepribadian dan pria seperti apa Anda. Itulah salah satu alasan mengapa kurangnya ambisi tidak pernah menjadi masalah.”
Setelah peluit akhir melawan Inter Milan di Istanbul, Guardiola diminta menyebutkan perbedaan besar antara tim peraih treble ini dan tim sebelumnya di Stadion Etihad dan menyoroti empat bek “pantas” yang melakukan pekerjaan kotor dalam tekel, blok, dan tekel. header.
Dias mewujudkan hal itu mungkin lebih dari bek City mana pun, yang merupakan prestasi yang luar biasa mengingat Nathan Ake, Kyle Walker, John Stones, dan Manuel Akanji tentu saja melakukan pekerjaan berat musim lalu, dan dia mengakui itu adalah sesuatu yang harus mereka andalkan. di pertandingan terbesar.
“Anda harus tahu bahwa Anda akan menderita,” kata Dias. “Tidak semuanya tentang bunga dan mawar, dan dalam aspek itu saya pikir ini adalah sebuah langkah besar – pada saat-saat itu kami tahu kami harus menderita.
“Terkadang Anda menang karena Anda tahu bahwa ketika (momen itu) tiba, yang ada adalah ‘Oke, ayolah.’ Kita harus menerimanya. Meskipun kita sangat baik, tidak ada seorang pun yang sempurna. Pada satu titik atau lainnya, setiap tim akan kesulitan, dan saya pikir untuk menjadi juara, Anda harus melihat momen-momen ini ketika tiba waktunya untuk menderita.”
Jadi apa yang bisa kita harapkan dari City versi 2023-24? Mereka telah memenangkan Liga Premier di masing-masing tiga musim Dias, lima kali dalam enam tahun terakhir, dan Piala Eropa akhirnya juga di tangan. Ini mungkin ‘musim lalu’ – perbedaan antara yang baru dan yang lama sangat jelas dalam pikiran kita – tetapi semua energi fisik dan mental telah dikeluarkan selama beberapa bulan terakhir, dan setelah istirahat sejenak mereka (atau segera) akan ) siap untuk berangkat lagi.
Tidak ada tim dalam sejarah sepak bola Inggris yang memenangi keempat gelar liga berturut-turut dan jika City mengalami tahun ‘libur’ yang jarang terjadi, yaitu memenangkan tiga trofi terbesar dalam satu pertandingan, hal itu bisa dimengerti sepenuhnya. Lagipula, bagi orang luar.
Namun tidak untuk Dias, dan kemungkinan besar juga tidak untuk rekan satu timnya.
“Setelah memenangkan treble, tidak ada tekanan yang lebih besar dari yang kami alami sebelumnya,” katanya. “Satu hal besar di klub ini adalah akhirnya menjuarai Liga Champions: namun (memenangkannya) akan berarti lebih sedikit tekanan, bukan lebih banyak.
“Ini akan menjadi sesuatu yang baik bagi tim untuk mengejar mimpinya lagi. Kami biasanya bercanda, ‘Ini hanya hari lain di kantor’. Tekanan akan datang, akan ada momen menegangkan, tapi kami sudah berada di sana dan melakukan itu. Ini berfungsi sebagai nilai plus ekstra, bukan minus.”
(Foto teratas: Tom Flathers/Manchester City FC melalui Getty Images)