Celtics mencoba menebus keruntuhan babak kedua dengan kekalahan di Game 1

BOSTON — Joe Mazzulla bisa melihat jendelanya tertutup. Dengan waktu pertandingan yang tersisa kurang dari empat menit, dia melihat Jaylen Brown mencoba menciptakan sesuatu dari ketiadaan yang terperangkap di sudut sementara rekan satu timnya yang lain berdiri di sana menyaksikan mereka menandai perimeter.

Brown berhasil menandatangani Bam Adebayo mati dari Al Horford dan memberikan izinnya. Horford bisa terus mengayunkan bola untuk mencoba menciptakan sesuatu, tapi Celtic sangat membutuhkan tembakan yang bagus dan dia melepaskan tembakan. Horford melacak kesalahannya sendiri dan mencoba menyelamatkannya Jayson Tatum di sisi lain, akhirnya memberikan sentuhan kepada bintang terbesar Boston di saat kritis, tapi Jimmy Butler menghitungnya sebagai keamanan gratis.

Meskipun Horford menutup pertahanan dan membantu Celtics menghentikannya, Mazzulla melihat burung kenari ini di tambang batu bara dan menetapkan batas waktu gunakan atau kalah.

Saat para pemainnya duduk di bangku cadangan, Mazzulla berjalan ke arah pelatihnya, meringkuk di sekeliling ring dan menatap papan tulisnya. Seringkali dia meminta umpan balik dari asistennya saat dia memetakan pikirannya, tapi dia dikurung. Mazzulla duduk dan mengirim pesan ke Tatum dan Marcus Slim sementara Horford mengangguk setuju.

Itu adalah momen mereka untuk mempertaruhkan segalanya melawan Erik Spoelstra dan The Panas melemparkan mereka dan mengembangkan bakat unggul mereka.

Saat itulah segalanya mulai berantakan.

“Joe sangat suka tidak memberikan dana talangan kepada kami untuk hal-hal yang sering terjadi saat kami bermain seperti…,” kata Marcus Smart. Kalah di Game 1 dari Heat 123-116. “Jadi, kita harus melihat diri kita sendiri di cermin. Joe bisa meminta waktu tunggu, lalu bagaimana, kita keluar dan melakukan hal yang sama? Itu ada pada kita.”

Permainan serba bisa dari Jimmy untuk memulai seri. 35 poin DAN 6 steal ☕️ pic.twitter.com/LEuhvqoPNk

— Miami PANAS (@MiamiHEAT) 18 Mei 2023

Semuanya dimulai dengan pertahanan di tim ini. Pelanggaran setengah lapangan bukanlah keahlian mereka, terutama di saat-saat genting. Boston mengandalkan permainan transisi untuk melakukan perjalanan awal dan menemukan persilangan. Itu sebabnya Celtics memegang kendali sepanjang babak pertama, baik itu Tatum dan Brown yang melaju Gabe Vincent atau Robert Williams III yang melayang di pinggir menunggu lob datang ke arahnya.

Namun ketika penghentian itu memudar dan kecepatannya melambat, Celtics mulai tersandung satu sama lain saat menyerang. Seri penutup permainan mengalami empat turnover dalam dua menit, beberapa di antaranya mengalami stagnasi terburuk dan 0,5 pengambilan keputusan dari babak playoff.

“Kami harus memastikan jarak kami tepat dan saya pikir kami terlalu berkumpul,” kata Horford Atletik. “Jadi kami harus memastikan bahwa kami terus berjuang untuk mendapatkan ruang kami. Itu kuncinya.”

Smart mengatakan mereka berkumpul bersama di babak kedua, yang menyita ruang mereka untuk bermanuver. Melawan tim yang paling berorientasi pada detail dalam permainan, keakuratan jarak, kompleksitas pergerakan bola, dan keuletan dalam menggerakkan bola menurun.

“Terkadang kita bosan melakukan hal-hal kecil. Saya pikir itu menunjukkan dengan tepat apa yang kita bicarakan sebelumnya, jarak kita,” kata Smart. “Kami punya pemain-pemain yang sangat bagus, tapi ketika kami semua berada di atas satu sama lain, tidak ada yang bisa menjadi hebat. Anda memiliki tim dengan pertahanan yang bagus seperti Miami, mereka akan membuat Anda membayarnya.”

Itu terbukti setelah waktu istirahat Mazzulla yang terlambat, saat Celtics melakukan permainan untuk membuat Tatum diisolasi. Stres Maks — atau idealnya, sesuatu yang lebih kompleks yang tidak menghasilkan apa-apa — tetapi tidak ada pengendali bola yang berada di sekelilingnya untuk memperhitungkan Miami yang membantu lini depan.

Tatum mencoba menggerakkan Strus, yang merupakan bek yang jauh lebih baik pada saat-saat ini, dan dia berhasil menggiring bola. Ini adalah hukuman mati terhadap Miami, karena Jimmy Butler menerima umpannya dengan mudah.

“Ya, saya membalikkan bolanya, melemparkannya ke Jimmy. Itu ada pada saya, kata Tatum. “Saya hanya mempercepat sedikit ketika saya memalsukan tembakan. Hanya perlu sedikit melambat pada saat-saat seperti itu.”

Tidak hanya jaraknya yang sempit, tetapi tidak ada rasa urgensi untuk memberikan jalan keluar bagi Tatum karena dia terlihat terburu-buru. Lalu semenit kemudian, setelah pertaruhan berlipat ganda Caleb Martin rebound berkat umpan hebat dari Butler, Tatum mencoba melewati pertahanan, Smart meluncur ke jalurnya dan Tatum panik karena jebakan tersebut menyebabkan tersandung. Permainan berikutnya, Martin menutup jumpernya dengan keras, Tatum mencoba menggiringnya keluar dari udara karena suatu alasan, dan entah bagaimana itu adalah perjalanan lain di momen terbesar permainan.

“Kita harus memberi mereka penghargaan,” kata Horford Atletik. “Mereka melakukan pekerjaan dengan baik, namun kami harus lebih blak-blakan dalam situasi tersebut dan memastikan kami mengeksekusi permainan sesuai keinginan kami dan kami tidak melakukan hal tersebut pada momen-momen tersebut.”

Celtics mengalami kuarter terburuk yang bisa dibayangkan di kuarter ketiga dan entah bagaimana masih berada dalam jarak serang di akhir pertandingan ini. Lalu Tatum membuangnya. Tatum meninggalkan kakinya dan mencoba menembaknya sebelum kembali. Boston sudah dekat, tetapi akan mengambil risiko sendiri ketika mereka memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Boston memiliki bakat untuk memenangkan seri, namun Heat menunjukkan perbedaan antara tim yang menang tiga kuarter dan tim yang bermain 48 menit. Miami selalu menghentikan crossover, tetapi permainan Heat telah terhubung di semua pertandingan dan bintang-bintangnya memiliki kegigihan yang tak tertandingi. Para pemain terbaik Celtics terkadang terlihat tidak yakin, yang bertepatan dengan penurunan fokus dan tekanan pertahanan secara keseluruhan di kuarter ketiga.

Itu NBA dirancang untuk menghukum tim yang tidak bisa mengimbangi pertahanan, tetapi Heat dibangun untuk menghancurkan mereka. Unggulan kedelapan paling sombong yang pernah kami lihat kini memimpin final konferensi.

“Itu adalah sebuah pilihan. Itu adalah sebuah keputusan. Keluar saja dan bermainlah dengan mentalitas berbeda,” kata Jaylen Brown. “Kami tampil terlalu keren. Rasanya seperti kami baru saja memainkan pertandingan musim reguler. Ini Final Wilayah Timur. Seperti, ayolah.”

Penghindaran terus-menerus dari Joe Mazzulla setelah pertandingan ini adalah Celtics memenangkan tiga perempat pertandingan ini 1. Hanya saja salah satu dari mereka menghitung lebih banyak daripada yang lain. Hal ini sering kali merupakan tanda bahwa sebuah tim sedang berada di ambang jurang untuk memperbaiki keadaan, atau seseorang yang tertipu dan berpikir bahwa sebuah bencana dapat disederhanakan menjadi hal-hal yang mudah dicerna.

Tapi Celtics berada dalam kondisi terbaiknya ketika punggung mereka menempel ke dinding dan yang terburuk ketika mereka bahkan tidak bisa merasakan dinding di belakang mereka lagi. Ini bukan Panas. Butler gila dari ujung ke ujung. Erik Spoelstra adalah sejenis penyihir gelap yang terus mencari titik-titik tekanan lawannya dan menusuknya hingga bengkok.

Ketika fans Celtics mencemooh saat tim mereka mengalami kuarter ketiga yang buruk, Heat tidak peduli. Tidak ada gunanya mereka mengambil keuntungan dari tim yang sedang lengah. Mereka memainkan permainan mereka dan tidak peduli apa yang terjadi di sisi lain, sehingga orang-orang jahat diduga tidak membantu.

“Sama sekali tidak ada apa-apa, sejujurnya. Kami adalah kelompok yang percaya diri,” kata Butler. “Entah kami tertinggal 10, 10, kami tidak terlalu khawatir dengan tim lawan. Saya pikir setiap kali Anda melakukan itu, Anda tersesat dalam apa yang membuat Anda berada di tempat Anda berada saat ini.”

Tapi perubahan momentum itu mengangkat Celtics sama seperti momen-momen ini yang membuat mereka membumi. Seperti halnya Joe vs. Spo di luar sana, Smart terus bersikeras sepanjang babak playoff bahwa hasilnya ada pada mereka.

“Joe dan staf kepelatihannya, mereka telah bekerja keras untuk menghasilkan rencana permainan dan menempatkan kami di tempat yang tepat untuk meraih kesuksesan, namun mereka tidak bermain-main di luar sana,” kata Smart. “Kita harus bersatu dan kita harus mulai saling membantu di kedua sisi.”

Jadi mengapa pelatih berpikir mereka akan melepaskannya?

“Saya tidak tahu. Itu pertanyaan yang bagus. Itu yang harus kami pikirkan,” kata Mazzulla. “Tapi itu datang dari perhatian kami terhadap detail. Tapi kami bersiap untuk pertandingan itu, dan kami bersiap menghadapinya, dan pemain kami keluar dan bermain. Kemudian kami harus menjadi lebih baik di kuarter ketiga.”

Melalui 76ers seri, Boston mengalami kekalahan serupa di seri pembuka dan kemudian menemukan jawabannya sepanjang tujuh pertandingan. Smart, Horford, Brown dan pemain lain membuat beberapa penyesuaian penting pada rencana permainan bertahan James Hardenzona nyaman dan menempatkan tanggung jawab Joel Embiid untuk melakukan setiap tembakan. Mereka akan memasuki permainan dengan opsi A, dan kemudian mencari cara untuk menang dengan opsi B.

Rangkaian peristiwa tersebut harus menjadi pelajaran bahwa penyesuaian harus dilakukan secara tajam dan penuh keyakinan. Waktunya harus tepat. Spoelstra adalah ahlinya. Mazzulla masih belajar. Dia memaksa para pemainnya untuk menyelesaikannya pada kuarter ketiga dan mereka tidak menemukan jawabannya sampai permainan berubah arah. Tapi seperti yang dikatakan Brown, ini bukan musim reguler lagi.

“Kami belum tentu akan melakukan penyesuaian tersebut kecuali, Anda tahu, kami merasa sudah jelas,” kata Horford. “Sebenarnya aku mengambilnya kembali. Kami melakukan beberapa penyesuaian malam ini dan saya merasa ini bekerja lebih baik bagi kami. Saya hanya berpikir bagi kami, kami perlu mengambil lebih banyak tantangan dalam bertahan. Bersikaplah lebih konsisten dengannya. Dan kuartal ketiga itu baru saja membunuh kami.”

Sehari sebelum seri dimulai, Mazzulla ditanya bagian mana dari pertandingan catur melawan Spoelstra yang paling menarik baginya. Untuk seorang pelatih dengan reputasi membiarkan segalanya berjalan lancar sebelum melakukan peralihan, menemukan denyut nadi adalah hal yang paling ia nantikan.

“Hanya memahami kapan waktunya untuk menyesuaikan diri dan apa yang harus disesuaikan,” kata Mazzulla, Selasa. “Anda harus, melawan tim ini, tahu persis apa yang menyakiti Anda dan sebaik mereka beradaptasi, mereka juga bagus dalam memenangkan margin dan hal-hal kecil. Jadi, jika kita tidak kembali ke masa transisi, kita tidak menghargai bola basket, kita tidak bertahan tanpa melakukan pelanggaran dan kita tidak melakukan rebound, maka penyesuaian tidak akan menjadi masalah.”

Lalu setelah Game 1, itulah penjelasannya mengapa game plan tersebut berantakan.

“Menyerah 3 detik dalam transisi,” kata Mazzulla. “Saya pikir mereka muncul dalam masa transisi. Mereka bisa mendapat banyak kebocoran. Kami sering mengalami transisi, yang menempatkan kami di posisi yang sulit di setengah lapangan dan kehilangan kendali atas penembak mereka, dan kemudian mereka juga melakukan beberapa rebound ofensif pada kami di kuarter ketiga itu.”

Bahkan ketika mereka melakukan penyesuaian, itu tidak menjadi masalah. Saat menghadapi ring basket besar, penyesuaian tersebut tidak akan membuat Anda memenangkan pertandingan seperti yang mereka lakukan saat melawan Sixers. Mereka harus terus berjuang selama empat kuarter. Bukan hanya tiga.