Mundur 12 bulan dan Vicente Guaita dinobatkan sebagai penghargaan Pemain Terbaik Crystal Palace. Di musim di mana mereka kebobolan dengan jumlah gol terbanyak kedua di Premier League, sang kiper mencegah kerusakan yang lebih parah.
Hal ini terjadi di bawah kepemimpinan seorang manajer yang membanggakan dirinya dalam mengatur tim secara terstruktur untuk menyerap tekanan, menggagalkan lawan, dan melancarkan serangan balik.
Guaita hampir memenangkan penghargaan tersebut secara default. Tidak ada pemain yang menonjol dari tim yang sangat membutuhkan perombakan. Banyak yang mungkin akan kesulitan mengingat pesaing musim lalu.
Dalam banyak hal, tahun ini mencerminkan transformasi yang telah dialami oleh tim dan klub secara keseluruhan. Sangat mudah untuk menyebut beberapa pemain sebagai yang paling menonjol tahun ini.
Apakah Tyrick Mitchell, yang penampilan dominannya sebagai bek kiri mengejutkan banyak orang dan membuatnya mendapatkan caps senior di timnas Inggris?
Apakah Conor Gallagher, yang melampaui dampak yang diberikan pemain pinjaman Chelsea sebelumnya, Ruben Loftus-Cheek, di Palace? Kecerdasannya dalam menemukan ruang dan penyelesaian klinisnya sangat penting bagi kesuksesan tim.
Atau mungkin temannya Marc Guehi, yang didatangkan dengan harga £18 juta dari Chelsea pada musim panas, kadang-kadang menjadi kapten dan penampilannya sebagai bek tengah tidak sesuai dengan usianya. Kepemimpinan dan kemampuannya membawa bola dengan tenang sangat mengesankan manajer Patrick Vieira, yang mengatakan pemain berusia 21 tahun itu bisa menjadi salah satu bek terbaik Liga Premier pada waktunya.
Pengakuan internasional di tingkat senior terhadap ketiganya menjadi pembenaran bagi proses rekrutmen Palace.
Mungkin itu adalah rekan bertahan Guehi, Joachim Andersen, yang umpan-umpan diagonalnya yang tepat dan akurat selalu menemukan sasarannya, namun yang terpenting adalah memberikan bola dari belakang ketika umpan-umpan pendek dan penumpukan yang stabil bukanlah suatu pilihan, terutama ketika berhadapan dengan lawan. dengan tekanan tinggi.
Guehi, Gallagher dan Zaha semuanya menikmati musim yang luar biasa untuk Crystal Palace (Foto: Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)
Namun Wilfried Zaha tidak boleh diabaikan. Musimnya berakhir dengan 15 gol di semua kompetisi – jumlah gol tertingginya hingga saat ini. Tidak ada kekurangan kemarahan dan ekspresi emosi yang terlihat, sehingga fans lawan berkobar dengan berani mengungkapkan isi hatinya dan kebetulan mencetak gol ke gawang mereka. Dia juga menghasilkan beberapa penyelesaian bagus.
Tendangan tajam ke dalam dan tendangan melengkung ke sudut jauh saat melawan Norwich City pada bulan Februari adalah pilihan terbaiknya, sementara dia menjepit Jan Bednarek setelah masuk dari bangku cadangan melawan Southampton untuk mencetak gol kemenangan dalam kemenangan 2-1 adalah kebalikan dari apa yang dia lakukan. lakukan kepada Gordon Greer di leg kedua semifinal play-off Championship 2013 melawan Brighton di Amex.
“Ketika Anda berbicara tentang Crystal Palace, Anda berbicara tentang Wilfried Zaha,” kata Vieira. “Dia melakukannya dengan sangat baik. Musim ini dia telah menunjukkan kepada semua orang betapa berartinya klub ini baginya, dia tampil bagus dan mencetak gol. Saya yakin dia bisa membawa dirinya ke level lain dan membantu tim berkembang.”
Bahkan dengan kemunculan Michael Olise, kembalinya Eberechi Eze – yang membutuhkan waktu untuk kembali ke performa terbaiknya dari cedera – dan kontribusi Gallagher, Zaha masih memikul sebagian besar harapan menyerang Palace. Setelah kembali dari Piala Afrika, performanya membaik, ia merasa lebih tenang dan menikmati hubungan yang kuat dengan Vieira.
Tapi tidak terlalu penting siapa pemain terbaik Palace tahun ini. Adanya begitu banyak kandidat yang layak merupakan sebuah kemajuan besar.
Salah satunya – Mitchell – adalah lulusan akademi yang menjadi kepercayaan klub dengan tidak merekrut bek kiri senior untuk menggantikan Patrick van Aanholt, dan yang telah membayar kepercayaan itu dari minggu ke minggu dengan ‘ tampil dengan standar tinggi. . Baru setelah mereka bermain karena cedera, kesalahan terjadi menjelang akhir musim.
Tiga di antaranya – Guehi, Andersen dan Gallagher – menunjukkan keberhasilan perekrutan talenta muda dan dinamis di musim panas, dan yang kelima adalah lulusan akademi lainnya di Zaha, yang telah mewakili kebangkitan dan kebangkitan di bawah Vieira musim ini.
Tim yang lebih muda dengan kepercayaan diri yang ditanamkan dalam diri mereka untuk bermain lebih menyebar, Palace memiliki pengaturan yang sempurna. Hanya saja perlu diperkuat lebih jauh di jendela transfer.
Gallagher mungkin telah memenangkan penghargaan dari para penggemar meski performanya menurun menjelang akhir musim, namun penghargaan Guehi menunjukkan betapa rekan satu timnya menghargai kontribusi pertahanannya. Dia dan Andersen mencatatkan lima clean sheet kandang berturut-turut di Premier League dalam lima pertandingan terakhir di Selhurst Park.
Zaha absen, tetapi tidak kalah layaknya dianggap sebagai pemain terbaik Palace musim ini. Dia mengumpulkan Holmesdale Fanatics Award pada hari terakhir. Mitchell bisa saja menekan Gallagher sekiranya dia tidak mengalami cedera saat kalah dari Leicester dan membuat kesalahan sebagai akibatnya.
Namun terlepas dari itu, ada banyak hal yang bisa membuat Anda bersemangat — dan banyak hal yang bisa dibanggakan di musim ini. Performa dari begitu banyak pemain hingga membuat keputusan yang sulit mengenai siapa yang menonjol di atas yang lain memberikan banyak alasan untuk optimis.
(Foto teratas: Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)
