Mungkin naif untuk berpikir seperti itu, tanpa Liga Primer sepak bola selama enam minggu, Manchester United tidak akan mendominasi siklus berita minggu ini.
United melakukannya dan sering kali senang dengan – a Real Madrid-raksasa besar yang mendorong yang lain dan paling senang dibicarakan. Apa lagi yang diharapkan sebuah klub ketika mereka merekrut pesepakbola yang pengikut media sosialnya melebihi pengikut mereka? Tentu saja, Anda mendapatkan status, ketertarikan komersial, dan musim lalu, gol-golnya. Berhenti Cristiano Ronaldo telah direncanakan untuk sementara waktu ketika ucapannya yang membangkitkan semangat, “Saya tidak mengikuti rekor, rekor mengikuti saya” menggambarkan penjualan kaos serta pencapaian gol yang luar biasa.
Bagaimana segala sesuatunya telah berubah. Ronaldo dipilih untuk berbicara ketika dia sedang tidak fit Pier Morgan, dari semua orang. Wawancara itu tidak profesional, putus asa, menguras tenaga – dan merugikan Ronaldo. Dia ingin meninggalkan United tetapi dia menaruh ‘hati-hati pembeli’ pada jaket Gucci itu, bukan karena ada banyak pembeli di musim panas.
Hal itu tidak akan mengganggu Morgan, yang tahu persis apa yang dia lakukan saat berteman dengan orang-orang kelas atas mulai dari Donald Trump hingga salah satu pemain sepak bola paling terkenal di dunia. Pria yang pernah menulis artikel bertajuk ‘Ronaldo adalah anak nakal yang manja, kenapa harus menghiburnya?’ sekarang menjadi pemandu soraknya yang paling terkenal.
“Menurut pendapat saya,” kata Morgan dengan megah di bagian pertama wawancara, “(Ronaldo adalah) pemain terbaik yang pernah memainkan permainan ini.” Dan inilah prestasinya, mungkin benar. Tapi dia tidak sekarang.
Mentega seperti itu memberi Morgan kesempatan untuk wawancara dan kesempatan untuk membuat Ronaldo bersinar memuji perutnya. Sebagai imbalannya, Morgan mengecam jangkauan media sosial Ronaldo dan menyerang para pengkritiknya. Morgan, ingat, berkampanye pada tahun 2000 yang menyatakan Piala FA berakhir karena United tidak berkompetisi di dalamnya selama satu musim – dengan pandangan dari bintang sinetron dan pemenang lotere sebagai konfirmasinya. Penggemar United tidak lupa.
Morgan akan senang dengan hasilnya, begitu pula bosnya Rupert Murdoch, karena stasiun TV Murdoch yang nyaris tidak diperhatikan mengalahkan semua orang untuk membuat Ronaldo berbicara terus terang. Dan apa pun kesetiaan Anda, kami semua mengawasinya.
Yang kami dapatkan adalah pengenalan kebijakan bumi hangus Ronaldo. Versinya tentang ‘kebenaran’. Dia tidak menyalahkan kegagalan apa pun, malah mengkritik semua orang kecuali dirinya sendiri. Mereka yang datang meminta pujian adalah mereka yang memujinya atau memanjakannya. Benci dia dan dibuang. Terserah caranya atau tidak, dia bisa lolos jika dia menjadi manajer atau masih menjadi pemain terbaik di dunia, namun kenyataannya tidak.
Dia berbicara tentang menjadi contoh bagi pemain muda melalui perilakunya. Apa, dua kali Anda meninggalkan Old Trafford sebelum pertandingan berakhir tanpa izin karena kesal? Meskipun kita tahu yang dia maksud adalah dedikasinya terhadap pelatihan dan peningkatan bahkan di akhir karirnya, dia ingin kita melupakan sisanya.
Kebenaran mendasarnya adalah Ronaldo ingin pergi. Dia memberi tahu orang-orang di klub bahwa dia akan pergi pada musim panas. Dia tidak melakukannya, karena tidak ada tawaran yang cocok untuknya. United tidak akan menghalanginya. United juga tidak mau membayar kontrak besarnya. Mengapa harus demikian?
LEBIH DALAM
“Di mana CR7?” – Di dalam minggu yang penuh gejolak dan kacau Ronaldo dan Manchester United
Ronaldo mengeluarkan versinya. Dia biasanya berbicara tentang penggemar yang hebat. Bukankah semuanya? Tapi dia benar bahwa fans United mendukungnya dan meneriakkan namanya secara konsisten.
Dia berbicara dengan sedih tentang kematian putranya dan dampak buruknya terhadap dirinya dan keluarganya. Ronaldo melihat yang terbaik dari “komunitas Inggris” setelahnya dengan surat dari Ratu dan Liverpool penggemar menyanyikan You’ll Never Walk Alone.
Kami melihat berita utama dari wawancara tersebut, tetapi ada materi baru. Pujian Ronaldo terhadap Ole Gunnar Solskjaer tampak tulus, namun alis akan terangkat atas pandangan Ronaldo bahwa “dia membutuhkan lebih banyak waktu” karena itu bukanlah pesan yang dia berikan setahun yang lalu. Dan menariknya, meski tidak memberikan dampak positif bagi semangat tim, dia absen Bruno Fernandes ketika pemain lain memuji Manchester United.
Sebagian besar pemain United tidak akan mengeluh ketika dia pindah – begitu pula sebagian besar penggemarnya. Saya boleh mengingatnya sebagai pemain terbaik yang pernah saya lihat berseragam United, tapi saya juga berpikir yang terbaik adalah dia pindah dan masuk sebagai striker yang lebih produktif. Ronaldo telah menjadi striker yang tidak mencetak gol, ego yang terkuras dari ruang ganti yang kembali ke performa terbaiknya di bawah asuhan Erik ten Hag.
Orang Belanda itu memperlakukannya dengan adil; dia tidak mengkhianatinya. Ten Hag bisa saja memukulnya di depan umum dan secara pribadi. Dia terus-menerus ditekan untuk mengkritik Ronaldo tetapi tidak melakukannya.
Ten Hag memilih untuk menjadikan Ronaldo sebagai kapten dan memberinya setiap kesempatan, tetapi pemain Portugal itu telah mencetak tiga gol untuk klubnya sejauh musim ini, dua gol melawan Sheriff Tiraspol.
Ronaldo adalah segalanya tentang Ronaldo dan itu telah membantu United dengan baik sejak lama. Upayanya untuk mencapai kesempurnaan patut ditiru – ia mencapai puncak dan bertahan di sana bahkan ketika banyak orang terpuruk, namun itu tidak berarti ia selalu benar.
Apakah Sir Alex Ferguson perlu menghentikannya pergi ke City tahun lalu? Bukankah dia sendiri sudah mengetahuinya? Tidak adakah yang memberitahunya bahwa United sedang membangun kembali? Atau klub tidak memiliki “presiden”? Ronaldo berkata bahwa Glazer adalah tentang komersial dan “pemasaran” … orang-orang sudah mengerjakannya beberapa waktu lalu.
Ronaldo ada di mana-mana di tempat latihan musim lalu tetapi United menghabiskan banyak uang untuk mendapatkannya musim panas ini, seperti yang dilakukan klub dengan sistem pemuda setelah mendapat kritik. United sering kali lamban dan reaktif di bawah asuhan Glazers dan tertinggal di beberapa area, namun Ronaldo lebih baik menunjukkan hal itu musim lalu daripada saat dia ingin keluar. Tampaknya terlalu mementingkan diri sendiri.
Mengatakan bahwa dia belum pernah mendengar tentang Ralf Rangnick, “seorang direktur olahraga – tidak ada yang mengerti” adalah hal yang janggal, tetapi merupakan hal yang biasa terjadi pada banyak pemain di ruang ganti musim lalu. Pandangan bahwa “jauh di lubuk hati saya tidak pernah melihatnya sebagai bos” juga.
Dia kritis terhadap pemain muda dan pandangannya bahwa “mereka tidak menderita, mereka tidak peduli” mungkin benar – dan dia tidak diragukan lagi telah melakukan hal-hal dengan cara yang sulit – tetapi bukankah itu pendapat setiap pemain dari generasi tersebut? diantara mereka? Bagaimana selanjutnya, agar tidak ada lagi ‘karakter’?
Cara Ronaldo adalah cara mengagung-agungkan diri sendiri. Ini adalah kebalikan dari orang Inggris Utara yang mencela diri sendiri, namun caranya sangat berhasil. Dia nyaman berbicara tentang dirinya sebagai orang ketiga, menyebut dirinya “karismatik”, dan jika Anda telah mencetak gol yang dia cetak, Anda dapat menyebut diri Anda apa saja dan lolos begitu saja. Namun hal tersebut tidak cukup untuk mengatasi penurunan tersebut.
Siapa pun yang bersuara berarti “cemburu” atau menggunakan namanya untuk publisitas. Ronaldo tentu saja mengisi surat kabar – sebuah anekdot asli tentang dia memiliki lebih banyak uang daripada hampir semua pemain lainnya. Mereka menarik klik, meskipun dia benar ketika mengatakan bahwa banyak dari apa yang ditulis tentang dirinya adalah berita palsu.
Dia terkutuk jika dia berbicara dan terkutuk jika dia tidak berbicara. Saya menghargai tanggapannya yang tidak klise, tapi ragu Wayne Rooney atau Gary Neville membutuhkan “ketenaran” untuk mengkritiknya secara konstruktif. Mereka melakukannya karena itu tugas mereka dan kritik selama “4/5 bulan” terakhir adalah karena dia tidak bermain bagus selama itu. Rooney dilempar batu dari dalam rumah kaca mengingat kelakuannya di masa lalu, terutama saat negosiasi kontrak berlangsung. Dia juga mengkritik menjelang akhir waktunya di United – itu juga tidak terlalu bagus.
Ronaldo telah melakukan pekerjaannya lebih baik daripada pesepakbola mana pun di dunia, namun apa yang tampaknya menjadi akhir masa kerjanya di United tidak menyenangkan bagi siapa pun – apalagi CR7 sendiri.
(Foto teratas: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)