“Bagus sekali, Em. Keuntungan besar,” kata asisten wasit Louise Saunders.
Itulah kata-kata yang didengar wasit Emily Heaslip saat Sam Kerr membawa Chelsea unggul 3-0 dalam pertandingan Liga Super Wanita baru-baru ini melawan Reading.
Guro Reiten, Bethany England, dan Jessie Fleming pergi untuk memberi selamat kepada rekan setimnya – tetapi mereka bukan satu-satunya yang saling mendukung di lapangan.
“Lou, sadarlah ada dua orang yang mendatangimu. Jika Anda punya empat atau lima, beri tahu saya,” kata Heaslip melalui mikrofonnya.
“Ya, ya,” jawab Saunders.
“Aku tahu kamu bisa mengatasinya,” Heaslip meyakinkan.
Ini adalah rasa kerja tim di antara para wasit yang jarang dilihat – atau didengar publik.
Untuk pertama kalinya dalam 33 tahun di sepakbola Inggris, audio dari tim wasit dibagikan kepada para penggemar, dan ini adalah pertama kalinya audio tersebut datang dari WSL.
Pada tahun 1989 David Elleray menjadi sasaran film dokumenter TV selama pertandingan papan atas antara Arsenal dan Millwall dan Jarred Gillett, yang sekarang menjadi pejabat Liga Premier, membawa mikrofon untuk pertandingan A-League terakhirnya antara Brisbane Roar dan Western Sydney Wanderers pada tahun 2019.
“Sekarang,” kata Heaslip saat bola dimainkan di belakang pertahanan.
“Tentu saja,” jawab asistennya, menandakan bahwa pemain itu berada di pinggir lapangan.
“Dampak, dampak!” teriak Heaslip saat penyerang sedang bermain.
“Tunggu, tunggu, bendera!”
Sang penyerang tersesat dalam posisi offside. Heaslip meniup peluitnya.
“Bagus sekali kalian berdua,” dia mendengar melalui lubang suara.
Audio tersebut memberikan contoh transparansi yang telah lama diserukan oleh olahraga putra dan menunjukkan mentalitas kelompok para ofisial. Pemahaman tentang bagaimana mereka mengambil keputusan sebagai sebuah tim memungkinkan khalayak yang lebih luas untuk menghargai tugas sulit yang ada.
Mungkinkah ini merupakan langkah untuk mengubah sikap terhadap ofisial pertandingan?
“Kami menjaga orang-orang kami karena yang terpenting adalah orang-orang yang bermain sepak bola, orang-orang yang menjadi wasit. Pertama-tama, mereka adalah manusia,” kata Bibiana Steinhaus-Webb, mantan wasit Bundesliga dan direktur grup seleksi wanita pertama di Professional Game Match Officials Limited (PGMOL).
“Kami harus memastikan mereka dalam kondisi mental yang siap mengambil 300 keputusan, kira-kira di setiap pertandingan.”
Steinhaus-Webb, wanita pertama yang menjadi wasit di divisi utama putra di negara asalnya, Jerman, telah mengawasi ofisial di WSL dan Kejuaraan Wanita sejak Agustus. Penunjukannya menyusul keputusan untuk memindahkan ofisial ke PGMOL untuk lebih memprofesionalkan lingkungan wasit di pertandingan putri.
Mulai musim 2021-22, mereka mendapat fasilitas, pelatihan, dan dukungan yang sama seperti wasit Liga Inggris dan Liga Sepak Bola Inggris pada pertandingan putra. Ini berarti struktur pendukung yang sama juga, dalam hal kebugaran, psikologi, teknologi, dan umpan balik.
Wasit harus mempersiapkan pertandingannya dan kemudian menganalisanya dengan evaluatornya. Mereka mempunyai akses ke setiap permainan mereka, dapat memotret setiap momen, memutar ulang semuanya – dan tidak hanya di kompetisi mereka, tetapi di seluruh piramida sepak bola Inggris.
“Anda sudah dapat melihat bahwa satu minggu dengan cepat diisi dengan semua tugas yang berbeda,” kata Steinhaus-Webb.
Jadi bagaimana para wasit paruh waktu ini dapat mengikuti pelatihan yang dirancang untuk wasit penuh waktu ini? Artinya, memulai pagi hari untuk melakukan latihan kebugaran sebelum bekerja, lalu pulang pada malam hari untuk membedah klip di Zoom. Mereka adalah individu-individu berdedikasi yang memberikan segalanya untuk mempertahankan posisi tinggi di “tabel prestasi” PGMOL, sebuah liga yang didasarkan pada sistem poin yang memperhitungkan setiap keputusan yang pernah dibuat oleh wasit.
“Mereka bekerja keras untuk menampilkan penampilan terbaik mereka akhir pekan ini,” jelas Steinhaus-Webb. “Ini banyak waktu untuk bertanya kepada mereka. Jadi itulah langkah selanjutnya: mendapatkan lebih banyak waktu.
“Kita perlu lebih banyak pertemuan pribadi, dan pertukaran ini tidak sekadar analisis. Dukungan dari teman-teman Anda, dukungan dari anggota tim Anda, percakapan seputar semua insiden dan situasi yang Anda alami; semuanya sangat penting.
“Ini adalah rekan kerja Anda dan kita harus bertemu lebih sering daripada hanya pada hari Minggu selama 90 menit.”
Untuk para wasit saat ini, beberapa harus mengambil keputusan besar. Mereka mempunyai pekerjaan di luar sepak bola dan menangani pekerjaan tersebut dengan tuntutan sebagai wasit. Terkadang sulit mendapatkan waktu istirahat kerja untuk melakukan perjalanan memimpin pertandingan internasional. Mereka harus memikirkan gambaran besarnya: masa depan mereka, gaji, pensiun, jaminan kehamilan.
“Beberapa pejabat sudah terikat kontrak, jadi yang penting adalah seberapa besar kita dapat meningkatkan kontrak ini dan seberapa besar kita bisa melihat pejabat lain mengikuti hal yang sama,” kata Steinhaus-Webb.
“Ini juga merupakan keputusan pribadi, seperti halnya setiap pesepakbola. Di mana Anda dalam perjalanan Anda? Apakah Anda seorang remaja berusia 20 tahun yang ingin mengejar karir profesional penuh waktu di sepak bola, atau apakah Anda sedang berada di musim gugur karir Anda, di mana Anda perlu menyeimbangkan berbagai hal secara berbeda? Ini adalah pertanyaan yang sangat individual untuk dijawab: Berapa banyak yang ingin Anda berikan dan berapa banyak yang dibutuhkan untuk bersaing dengan permainan profesional?”
Dari kontrak pemain penuh waktu hingga kontrak rekaman TV, permainan wanita di Inggris telah berkembang pesat. Tentu saja, semakin banyak perhatian terhadap produk ini akan menimbulkan pengawasan tambahan, termasuk terhadap kinerja wasit.
Namun sampai saat ini ofisial pertandingan diabaikan dalam pertandingan putri.
“Kami banyak berinvestasi pada pemain, pelatih, venue – dan wasit bukanlah topik yang penting,” kata Steinhaus-Webb. “Jadi rasanya tidak adil bagi saya untuk mengharapkan wasit berada pada kecepatan yang sama dengan pertandingan.”
Namun ekspektasinya tetap ada.
Steinhaus-Webb tampil di WSL pada bulan Januari ketika Manchester City secara kontroversial mencetak gol melawan Arsenal dari gerakan di mana bola mengenai wasit Abigail Byrne, yang menolak permainan dilanjutkan.
“Kami membicarakan kejadian ini selama berhari-hari, berminggu-minggu,” kata Steinhaus-Webb.
“Abi adalah wasit internasional dengan mentalitas yang sangat kuat dan banyak pengalaman, dan setelah pertandingan ini, dalam beberapa hari, dia berkata kepada saya: ‘Bibi, kamu tahu? Saya tahu eksposur permainan putri begitu besar, dan saya tahu berapa banyak orang yang menontonnya, tapi sebenarnya ini pertama kalinya saya bisa merasakannya. Saya bisa merasakan bahwa saya dikenali’.
“Melalui penyelidikan ini, ini adalah pertama kalinya dia menyadari seberapa besar paparan yang dimiliki game tersebut.”
Perlakuan terhadap wasit selalu buruk; Oleh karena itu, PGMOL berupaya menjalin hubungan dengan berbagai pemangku kepentingan agar dapat berempati terhadap para pejabat.
“Cobalah memahami orang lain, peran lain, dengan cara yang berbeda,” kata Steinhaus-Webb.
“Jika Anda ingin mengembangkan permainan ini, Anda harus memahami kebutuhan semua orang yang terlibat untuk mencapai arah yang sama.
“Jika kita berbicara tentang penyalahgunaan media sosial; tidak pergi Saya tidak punya toleransi terhadap hal itu. Sembunyikan di balik telepon, masukkan sesuatu. Sejujurnya, jika Anda merasa bisa berbuat lebih baik, Anda dipersilakan untuk bergabung dengan keluarga wasit. Ikuti kursusnya, buktikan. Tapi selama kamu belum mencobanya, selama kamu belum ke sana, diamlah.”
Ada seruan agar VAR dan teknologi garis gawang diperkenalkan dalam permainan putri. Ketika wasit bahkan tidak diberi waktu untuk bertindak dalam lingkungan profesional, apakah itu jawabannya?
“Ini adalah pertanyaan pertama dan terpenting dalam kompetisi ini,” kata Steinhaus-Webb.
“Di mana Anda ingin menaruh investasi Anda? Bagaimana Anda memprioritaskan? Apakah Anda ingin mengembangkan permainan, mendapatkan lebih banyak penonton terlebih dahulu sebelum beralih ke teknologi? Atau hal-hal medis. Bagaimana Anda memprioritaskan pengeluaran Anda?
“Jika salah satu jawabannya adalah: ‘Ya, kami ingin lebih banyak teknologi dalam permainan untuk mendukung wasit’, maka banyak pertanyaan mengenai berapa banyak kamera, venue mana, bagaimana kami bisa melakukannya, apa yang kami butuhkan? Apakah kita melakukannya secara terpusat dan terdesentralisasi? Kami berada dalam kontak yang sangat dekat dengan liga untuk menjajaki semua peluang yang mungkin terjadi di masa depan… jadi tunggu dan lihat saja, sungguh.”
Steinhaus-Webb bersemangat membangun struktur untuk memastikan menjadi wasit adalah pilihan karier yang layak dan mengembangkan sekelompok panutan untuk generasi mendatang – sesuatu yang belum dia miliki.
“Menjadi satu-satunya selama bertahun-tahun dan memikul beban dunia perwira perempuan di pundak Anda adalah hal yang cukup menuntut,” katanya.
“Sian Massey-Ellis, Rebecca Welch, Natalie Aspinall – semua wanita ini sangat sukses dalam permainan pria. Sangat penting bagi generasi pejabat berikutnya untuk melihat mereka tampil dalam pertandingan ini, untuk melihatnya secara rutin di TV, untuk berpikir, ‘Tahukah Anda? Jika dia bisa melakukannya, saya bisa melakukannya’.
“Anda harus berada di grup wasit WhatsApp kami setelah pertandingan yang disiarkan televisi, ketika semua orang memberi selamat atau menyemangati Anda ketika sesuatu tidak berjalan 100 persen. Itu semua tentangnya.
“Beri kami sedikit waktu lagi. Kami memimpin dalam standar petugas internasional.”
(Foto teratas: Bibiana Steinhaus-Webb, direktur grup terpilih wanita pertama PGMOL; Alexander Hassenstein/Getty Images)