MIAMI – Ketika Boston Celtics menghasilkan setiap lemparan tiga angka dan pemain terbaik di lapangan juga adalah pemain yang berlari dengan satu kaki dan defisitnya adalah 25 sebelum babak pertama dimulai, semua orang harus disalahkan dan tidak ada yang bisa disalahkan.
Serius, koreksi taktis apa yang dapat diperoleh dari kekalahan 127-102 di Game 2 dari Miami Heat ketika semua yang dilakukan Celtics tampaknya berhasil dan tidak ada upaya Heat yang memberikan dampak besar?
Cara Boston mendominasi permainan seri ini di final Wilayah Timur mengingatkan kita pada apa yang dilakukan Miami terhadap Philadelphia 76ers di Game 5 seri sebelumnya. Kemenangan 35 poin Heat begitu lengkap dan berat sebelah sehingga pelatih Sixers Doc Rivers mengatakan tidak ada hal konstruktif yang bisa diambil oleh para pemain atau pelatihnya dari kemenangan itu.
Pertandingan untuk Sixers, dan pertandingan ini untuk Heat, adalah pertandingan yang harus dilewati oleh tim yang kalah.
Kecuali Jimmy Butler, satu-satunya titik terang bagi Miami — pemain terbaiknya di Game 2, dan di seri ini, dan di babak playoff — memang memiliki usulan X dan O untuk Game 3, yaitu Sabtu malam di Boston.
Idenya terdengar berlawanan dengan intuisi, karena setelah mencetak 29 poin dalam tiga kuarter di Game 2 – game keenam berturut-turut di mana dia mencetak gol di Miami – dia mencetak 70 poin dalam dua pertandingan melawan Celtics.
Dia pikir dia harus berhasil.
“Saya pikir saya perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk melibatkan semua orang, sejujurnya,” kata Butler. “Saya harus menemukan medium yang bagus, garis tipis antara kapan harus agresif dan kapan harus memastikan saya bisa membuat pemain terbuka.”
Butler, mungkin untuk pertama kalinya sejak Kyle Lowry menderita cedera hamstring yang berkepanjangan, mengakui bahwa Butler harus melakukan dua pekerjaan tanpa Lowry di lapangan. Dia adalah pencetak gol utama tim, namun dia juga harus memfasilitasi serangan di tempat Lowry — memastikan bola tidak menempel dan menciptakan tembakan untuk rekan satu timnya. Tiga assistnya adalah jumlah terendah dalam lima pertandingan terakhirnya dan hanya satu tanda bahwa penembak Heat lainnya tidak terlibat.
Gabe Vincent, pengganti Lowry, mengira Heat keluar dari skema mereka dan tidak lolos dengan kekuatan seperti biasanya.
“Itu tanggung jawab saya,” kata Butler. “Saya kira itu bukan pada Spo (pelatih Erik Spoelstra). Menurutku, itu bukan pada Bam (Adebayo). Saya pikir itu adalah tugas saya, karena saya sering menguasai bola, untuk memastikan bahwa semua orang merasa nyaman dan mendapatkan pukulan yang mereka perlukan.”
Ditanya apakah dia lolos dari pekerjaan Lowry di Game 2, Butler menjawab dia melakukannya.
“Saya pikir saya menjadi sedikit egois dalam menyerang,” katanya.
Butler melakukan 18 tembakan di Game 2. Vincent, pencetak gol terbanyak kedua Heat di Game 2 dengan 14 poin, melakukan 10 percobaan, dan Tyler Herro, pencetak gol terbanyak kedua Miami di belakang Butler sepanjang musim, mencoba 11 tembakan.
Celtics berkerumun dalam pertahanan, bersaing dalam setiap tembakan, memadupadankan dengan saklar dan bertarung melalui layar. Mereka secara teratur mengalahkan Heat dalam latihan, memotong jalur dan mematikan penembak 3 angka.
Butler mencetak gol, tapi dia perlu bekerja keras untuk mencapainya. Dia menciptakan peluangnya sendiri. Dalam Game 1, 17 dari 41 poinnya terjadi di garis pelanggaran.
Karena pertahanan Celtics yang kuat, Spoelstra mengatakan Butler harus menyelamatkan serangan Heat dan membuat permainan satu lawan satu yang menguras tenaga, menghentikan serangan, ketika kehancuran yang tak terhindarkan terjadi. Namun Heat tidak akan memenangkan seri ini jika pencetak gol terbanyak kedua mereka adalah Vincent. Adebayo (enam tembakan) atau Max Strus (tujuh tembakan) atau mungkin Victor Oladipo (dia mencetak 14 poin, tapi banyak di antaranya berada di waktu sampah) harus berkontribusi.
Butler berjanji untuk melibatkan lebih banyak pemain.
“Saya hanya harus memasang layar yang lebih baik, menyerang lebih banyak, menyentuh cat dan berusaha menendang bola keluar, bahkan kadang-kadang ketika saya melakukan layup, hanya karena ini adalah permainan bola basket yang sebenarnya dan lebih sering ada orang yang terbuka, ” dia berkata.
“Itu ada pada saya. Saya akan menonton filmnya dan saya berjanji, saya akan mencari tahu. Tapi aku akan membuat orang-orang ini terbuka.”
Saat Heat melaju melalui babak playoff Wilayah Timur, Butler dipuji atas enam pertandingannya dengan 30 poin atau lebih dan tiga pertandingan dengan setidaknya 40 poin. Dan karena dia juga menjabat sebagai jenderal lantai Heat tanpa Lowry, dan juga karena dia memenuhi perannya yang biasa sebagai roda penggerak utama dalam raksasa pertahanan Miami. Jadi, sangat mengagumkan baginya untuk mengambil alih tanggung jawab setelah pertandingan yang sangat buruk sehingga sulit bagi orang luar untuk melihat melalui asap dan hanya menemukan satu pelakunya.
Heat nampaknya sedang berada dalam masalah besar. Marcus Smart kembali dari cedera kakinya dan mendominasi, jauh di atas 24 poin, 12 assist, dan sembilan rebound. Celtics menempatkan Smart di Butler hampir sepanjang permainan, dan Butler hanya berhasil mengumpulkan sembilan poin dalam 31 penguasaan bola melawannya, menurut data pelacakan Second Spectrum.
“Jimmy seorang pejuang, kawan,” kata Smart. “Jimmy sudah melakukan ini sejak lama. Dia memahami permainannya. Dia memahami kekuatannya. Dia memahami kekuatan timnya. Jadi ketika Anda mempunyai pria dengan IQ seperti Jimmy, itu akan selalu menjadi pertarungan yang sulit. Itu bagus. Saya suka melawan Jimmy ketika saya bisa.”
Lowry cukup tebal dan cukup berpengalaman untuk melawan Smart ketika Celtics menguasai bola, dan kehadirannya saat menyerang akan membuat Boston berhenti sejenak untuk mengincar Smart ke Butler. Namun Lowry telah melewatkan delapan dari 10 pertandingan playoff terakhir, dan pada Kamis malam, Heat tidak terdengar optimis tentang kembalinya dia ke Game 3.
Lebih buruknya, PJ Tucker meninggalkan pertandingan Kamis karena cedera lutut dan akan menjalani MRI pada Jumat pagi. Jika dia tidak bisa bermain di Game 3, Butler dan Adebayo tetap menjadi dua bek yang kredibel, Heat harus mencoba memeriksa tidak hanya Smart, tetapi juga Jayson Tatum dan Jaylen Brown.
“Saya sedang mempertimbangkannya karena kondisinya tidak akan menjadi lebih buruk lagi,” kata Butler. “Mereka memukuli ekor kami di lantai rumah kami. Saya pikir jika mereka melakukannya di kandang sendiri, itu seharusnya terjadi, tapi saya tidak melihat kami melakukannya lagi.”
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)
