“Ini akan menjadi ‘otak’ mobil ini, dan kami tidak ingin memberikannya kepada pihak lain,” kata CEO Diess kepada Bloomberg pada bulan November. “Kami melihat ini mungkin merupakan perlombaan paling penting dan titik penentu bagi industri kami dalam lima hingga 10 tahun ke depan.”
Dalam rencana investasi lima tahun terbarunya, perusahaan menggandakan pengeluaran untuk upaya digitalisasi menjadi 27 miliar euro ($32 miliar), meskipun anggaran keseluruhan tetap sama. Meskipun ini mewakili sumber daya yang signifikan, perusahaan induk Google, Alphabet, menghabiskan pengeluaran yang hampir sama besarnya dalam setahun.
Upaya ekstensif
Pertikaian mengganggu upaya VW. Car.Software pada awalnya dibayangkan sebagai unit mandiri yang tangkas, namun persaingan internal menghalanginya, sehingga mendorong keluarnya spesialis perangkat lunak tingkat tinggi, termasuk mantan eksekutif SAP Bjoern Goerke. Perusahaan kemudian mengubah arah dan menempatkan Audi sebagai penanggung jawab.
Sementara itu, kebutuhan VW untuk meningkatkan kinerjanya menjadi sangat jelas.
Pada hari-hari awal krisis virus corona dengan peluncuran paralel hatchback Golf dan hatchback kompak serba listrik ID3 yang gagal, Diess memanggil para eksekutif senior untuk melakukan putaran baru latihan perang.
Fungsi panggilan darurat Golf harus diperbaiki. Bug lain menunda ID3 selama berbulan-bulan, dan pemilik pertama harus pergi ke dealer mereka untuk mendapatkan patch perangkat lunak karena pembaruan melalui udara masih tidak berfungsi.
Diess dan timnya menyimpulkan bahwa upaya tersebut terlalu sedikit dan sudah terlambat.
Hasilnya adalah Proyek Artemis. Di bawah strategi yang lebih agresif, VW berencana membangun perangkat lunaknya sendiri untuk kendaraan mulai tahun 2024. Mobil Artemis pertama – dengan nama sandi Landjet – akan dirakit di pabrik yang lebih kecil di Hanover sebelum teknologinya ditingkatkan dua tahun kemudian dengan mobil listrik bermerek VW yang lebih terjangkau dari Wolfsburg.
Teknologi Besar tidak menunggu. Sementara unit Car.Software milik VW telah mencapai kesepakatan tenaga kerja dengan serikat pekerja yang mengatur gaji dan jam kerja, proyek mobil Apple tampaknya terus bergerak maju dan Waymo dari Alphabet secara luas diyakini sebagai pemimpin dalam teknologi self-driving.
Upaya tersebut dapat menyebabkan perusahaan perangkat lunak mengendalikan hubungan dengan pengguna mobil, kata Anja Hendel, mantan pejabat Porsche yang bergabung dengan Diconium, sebuah konsultan digital yang diakuisisi oleh VW. “Ini adalah perubahan besar bagi industri otomotif,” katanya dalam podcast bulan ini.
Bagi perusahaan teknologi, tidak mudah mengulangi pengambilalihan industri telepon seluler dalam hal mobil. Meskipun kesalahan dapat menjadi gangguan selama obrolan video, kesalahan tersebut dapat berakibat fatal di Autobahn. Hal ini memberikan kelonggaran bagi para pembuat mobil, dan Volkswagen pun mulai menerapkannya.
Bersamaan dengan Car.Software, perusahaan ini bekerja sama dengan Amazon untuk cloud industri untuk pabriknya dan dengan Microsoft untuk jaringan data terpisah untuk kendaraannya.