Sebastian Vettel, juara dunia Formula Satu empat kali, akan pensiun pada akhir musim 2022, ia mengumumkan melalui postingan media sosial pada Kamis.
Pembalap Jerman berusia 35 tahun itu akan menjadi salah satu pembalap F1 paling berprestasi dalam sejarah olahraga ini. Selain empat gelar juara dunia yang diraihnya secara berturut-turut dari 2010 hingga 2013, ia juga memenangi 53 balapan, terbanyak ketiga sepanjang masa di belakang Lewis Hamilton (103) dan Michael Schumacher (91). Empat gelar F1 Vettel sama dengan Alain Prost di urutan keempat dalam daftar sepanjang masa, di belakang Hamilton dan Schumacher (tujuh) dan Juan Manuel Fangio (lima).
“Keputusan untuk pensiun adalah keputusan yang sulit bagi saya, dan saya menghabiskan banyak waktu untuk memikirkannya. Di akhir tahun, saya ingin meluangkan lebih banyak waktu untuk merenungkan apa yang akan saya fokuskan selanjutnya,” ujarnya dalam postingan Instagram. “Sangat jelas bagi saya bahwa sebagai seorang ayah saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga saya.”
Pensiunnya Vettel akan terjadi setelah selesainya musim penuh ke-15 di F1. Dia melakukan debutnya di Grand Prix Amerika Serikat 2007 bersama Toro Rosso, di mana dia bertahan hingga musim 2008 sebelum bergabung dengan Red Bull Racing dan menikmati kesuksesan terbesar dalam karirnya. Selama enam tahun di Red Bull, Vettel memenangkan empat kejuaraan dan mendominasi F1 ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Seb, merupakan suatu kehormatan untuk menyebut Anda sebagai pesaing dan suatu kehormatan yang lebih besar lagi untuk menyebut Anda teman saya,” kata Hamilton melalui Twitter. “Meninggalkan olahraga ini lebih baik dari yang Anda temukan selalu menjadi tujuannya.”
Seb, suatu kehormatan menyebutmu pesaing dan suatu kehormatan yang lebih besar lagi menyebutmu temanku. Meninggalkan olahraga ini lebih baik dari yang Anda temukan selalu menjadi tujuannya. Saya yakin apa pun yang terjadi selanjutnya bagi Anda akan menyenangkan, bermakna, dan bermanfaat. Aku cinta kamu, kawan. pic.twitter.com/eHVmOpov2m
— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) 28 Juli 2022
Ferrari mengontrak Vettel pada tahun 2015 dengan tujuan membawa tim legendaris itu kembali ke puncak F1. Meskipun tujuan tersebut tidak pernah tercapai karena Vettel tidak pernah mencapai tingkat kesuksesan yang sama dengan yang diraihnya bersama Red Bull, enam tahun mengendarai mobil merah ikonik di sana sangat produktif. Dia memenangkan 14 balapan dan dua kali menjadi runner-up kejuaraan. Ia pindah ke Aston Martin pada tahun 2021 dan kontraknya dengan tim ini akan berakhir pada akhir musim ini.
“Saya mendapat kehormatan bekerja dengan banyak orang fantastis di Formula 1 selama 15 tahun terakhir – terlalu banyak yang perlu disebutkan dan berterima kasih,” kata Vettel. “Selama dua tahun terakhir saya telah menjadi pembalap Aston Martin – dan meskipun hasil kami belum sebaik yang kami harapkan, sangat jelas bagi saya bahwa segala sesuatunya telah dipersiapkan dengan baik sehingga sebuah tim perlu balapan di level tertinggi. . tingkat untuk tahun-tahun mendatang.”
(Foto: Dan Istitene / Formula 1 via Getty Images)