Major League Soccer mengumumkan format playoff baru pada hari Selasa, yang akan membuat total 18 tim mencapai postseason, meningkat dua tim per konferensi. Itu hanya setengah dari perubahannya. Setelah pertandingan playoff satu kali antara unggulan kedelapan dan kesembilan di setiap konferensi, babak pembukaan playoff akan menjadi seri best-of-three.
Atletik melaporkan bahwa perubahan tersebut dilakukan sebagian untuk menciptakan lebih banyak pertandingan playoff berisiko tinggi bagi Apple sebagai bagian dari kesepakatan hak media MLS senilai $2,5 miliar selama 10 tahun dengan raksasa teknologi tersebut. Namun di sisi lain, ada kekhawatiran perluasan lapangan playoff bisa melemahkan musim reguler MLS.
Di sini, dalam urutan abjad, panel penulis MLS kami menyampaikan pemikiran mereka tentang format baru.
Alexander Abnos: Secara pribadi, penambahan tim tidak terlalu mengganggu saya. Dengan tidak adanya konsekuensi serius yang dikenakan terhadap tim yang tidak lolos ke babak playoff, hal terbaik yang kita miliki adalah rasa malu, dan kita dapat menjadikan rasa malu itu lebih kuat dan terarah jika disebarkan ke lebih sedikit tim. Namun ketiga seri game tersebut mempunyai cerita yang berbeda. Melihatnya sekarang, ini hanyalah pengaturan yang canggung yang tidak memberikan keadilan bagi olahraga di kompetisi sistem gugur lainnya di dunia. Terlalu banyak melakukan lindung nilai terhadap gangguan padahal ancaman gangguan adalah hal yang membuat babak playoff menarik.
Meski begitu, saya dapat dengan mudah membayangkan situasi di mana kita mendapatkan beberapa game yang sangat menarik dalam format best-of-three, terutama di Game 2 dan 3 dari seri tersebut. Mungkin saya akan terbukti salah setelah babak playoff tiba. Demi MLS, saya harap begitu.
.
Felipe Cardenas: Masih tidak menyukai format playoff 18 tim. Anda tidak akan meyakinkan saya bahwa membiarkan tim peringkat kesembilan yang lemah memasuki postseason akan membantu liga. Namun, saya sangat menyukai kembalinya pertandingan eliminasi tunggal untuk semifinal konferensi, final konferensi, dan tentu saja Piala MLS.
Liga mengambil keputusan cerdas di sini untuk membangun format taruhan tinggi yang dinikmati para pemain, pelatih, dan penggemar musim lalu. MLS tidak bisa kehilangan lingkungan seperti itu. Ketika musim reguler menjadi semakin tidak berarti, babak playoff perlu mendapat perhatian yang signifikan.
LEBIH DALAM
Setelah prosedur pembekuan darah lainnya, Keaton Parks tampaknya akan mempengaruhi ruang ganti NYCFC
Pablo Maurer: Saya tidak bisa mengatakan saya sangat terganggu dengan format best-of-three, atau dengan sedikit perluasan bidang postseason. MLS selalu suka bermain-main — dengan format kompetisi, dengan nama dan identitas klub, dengan aturan dan regulasi roster. Sepanjang masa liga, mereka telah menggunakan setengah lusin atau lebih format pasca-musim (sering kali ditentukan oleh penambahan tim, atau penataan kembali konferensi.)
Saya melakukan percakapan menarik beberapa hari yang lalu dengan pelatih kepala Philadelphia Union Jim Curtin. Saya mengemukakan yang terbaik dari tiga, dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia menyukainya. Curtin, tentu saja, bermain dengan Chicago Fire dan melewati banyak pertandingan playoff. Argumennya adalah ketika dua tim bermain satu sama lain tiga kali dalam satu minggu, kebencian akan berkembang biak. Saya membelinya. Saya cukup bersemangat dengan format baru ini.
Tapi pada akhirnya, saya lebih suka melihat MLS menggunakan delapan tim per konferensi dengan eliminasi tunggal. Bagi saya (dan banyak orang lainnya) tampaknya mereka akhirnya menemukan formula yang tepat.
LEBIH DALAM
Tanya Jawab Phil Neville: Manajer Inter Miami berbicara dengan Josef Martínez, Lionel Messi, dan banyak lagi
Jeff Rueter: Telah dikatakan sebelumnya, tetapi sulit untuk melihat bagaimana ledakan satu putaran pascamusim membenarkan pelemahan musim reguler lebih lanjut. Sudah ada beberapa pertandingan antara Game Week 10-25 yang terasa seperti permainan karet mati, keringat di cuaca hangat antara beberapa tim yang menjaga kesehatan pemain di antara pertandingan yang lebih besar. Jika tim-tim tersebut memiliki urgensi yang lebih kecil untuk naik ke klasemen, jumlah pertandingan yang lamban tersebut dapat meningkat. Belum lagi tekanan ekstra pada tubuh pemain.
Melakukan perhitungan di balik serbet. Katakanlah LAFC, Austin, Philly atau Orlando berusaha meraih kejayaan.
– 34 pertandingan masuk #MLS
– hingga 6 pertandingan playoff tanpa WC
– Posisi ke-5 di Piala AS Terbuka (masuk di posisi ke-4)
– hingga 7 pertandingan Piala Liga
– hingga 8 CCL… Daftar pemain tidak cukup dalam untuk 50-60 pertandingan. https://t.co/k9hfXVlPry
— Jeff Rueter (@jeffrueter) 21 Februari 2023
Juga: jika kita memiliki untuk mengubah satu babak playoff menjadi seri tiga leg…mengapa tidak menunggu hingga final konferensi? Tujuan agar lebih banyak tim kualifikasi menjadi tuan rumah pertandingan playoff adalah (secara finansial) mulia, tetapi ini bukanlah pertandingan terbaik. Apakah tidak. Unggulan 8 dalam sebuah konferensi benar-benar berhak menjadi tuan rumah pertandingan playoff? Jika saya berada di panel, saya akan fokus pada semifinal konferensi. Pada ketika itu, empat peserta yang lebih lemah tersingkir. Melihat braket tahun lalu, itu berarti dua atau tiga pertandingan antara Austin dan Dallas, Philadelphia dan Cincinnati, New York City dan Montreal, dan… Los Angeles FC dan LA Galaxy. Sepertinya peningkatan untuk memastikan bahwa tim terbaik kedelapan menjadi tuan rumah bagi juara konferensi setiap tahun.
Paul Tenorio: Jika Anda berbicara dengan orang-orang yang membantu merestrukturisasi babak playoff, mereka sangat yakin bahwa format baru ini mendorong orang untuk berjuang lebih keras lagi untuk mendapatkan unggulan. Tim tujuh hingga sembilan akan berjuang untuk menghindari tempat play-in. Tim-tim yang berada di posisi paling bawah klasemen tidak akan pernah lepas dari perburuan dan akan berusaha untuk mencapai posisi kesembilan dan terakhir itu. Dan best-of-3 meningkatkan nilai pertandingan kandang, sehingga akan ada dorongan terus-menerus untuk mencoba dan mencapai empat poin teratas.
Itu semua masuk akal, tapi menurut saya itu masih meremehkan dampak tim playoff. NFL, menurut saya, adalah perbandingan paling dekat dengan MLS dalam hal seberapa besar mereka menghargai keseimbangan dan persaingan antar tim. Hanya ada 17 pertandingan di musim reguler NFL, tapi itu lebih dekat dengan MLS 34 daripada NBA 82, MLB 162 atau NHL 82. NFL memiliki 14 dari 32 tim yang lolos ke babak playoff — 43, 75 persen. MLS sekarang berada di peringkat 18 dari 29 tim – 62 persen. Itu jumlah tim yang gila-gilaan di postseason.
Dengan 12 (atau bahkan bertahan di 14) tim yang lolos ke babak playoff, akan ada lebih banyak ketegangan dan pertaruhan nyata bagi tim yang mencoba masuk ke paruh atas liga.
LEBIH DALAM
MLS berharap dapat mengumumkan tim ke-30 pada akhir tahun 2023
Dan bukan berarti tim-tim tersingkir dari babak playoff di akhir musim tahun lalu dengan 14 dari 28 tim masuk. September lalu, dengan sebagian besar tim kalah dalam empat atau lima pertandingan terakhir mereka, Chicago yang berada di peringkat ke-13 tertinggal tujuh poin dari babak playoff, masih dalam perburuan. Menghukum tim karena gagal dalam babak playoff merupakan elemen penting dalam menciptakan akuntabilitas, mendorong perubahan, dan pada akhirnya (dan mudah-mudahan) membuat tim tersebut menjadi lebih baik. Menghargai lebih dari 60 persen liga dengan tempat playoff memperlambat permainan sepanjang musim reguler.
Kalau bicara seri best-of-three, saya paham MLS perlu menambah jumlah permainan. Postseason-nya terlalu singkat dibandingkan dengan musim reguler. Saya berbicara dengan salah satu direktur olahraga yang khawatir bahwa best of three dan terutama penalti di dua pertandingan pertama tersebut akan mengasingkan penonton internasional yang kini dikejar MLS dengan kesepakatan Apple ini. Tapi saya juga setuju dengan Curtin: seri best-of-three MLS yang lama menciptakan persaingan nyata antar tim. Tonton pertandingan playoff Chicago Fire-New England Revolution yang lama.
Pada akhirnya, saya pikir MLS pada akhirnya akan menyadari bahwa mereka perlu berbuat lebih banyak untuk membuat musim reguler menjadi penting. Mereka sekarang meminta orang membayar $100 setahun untuk menonton pertandingan tersebut. Mereka tidak bisa membiarkan kecepatan dan kegembiraan di sekitar mereka menurun drastis.
(Foto: Kevork Djansezian/Getty Images)
