Michael Oher telah menghabiskan sebagian besar masa dewasanya untuk melindungi orang lain, yang merupakan bagian dari deskripsi pekerjaan ketika Anda adalah seorang gelandang ofensif dengan kualitas bawaan yang dia tunjukkan dalam film tentang kehidupan awalnya. Namun dengan menggugat orang tua yang mengasuhnya saat remaja – dan yang menurutnya telah menipu dan mengeksploitasinya demi keuntungan finansial – ia menyalahkan dirinya sendiri. Dan sudah waktunya.
Keseluruhan Orang Kulit Putih Selatan yang kaya memberikan rumah dan stabilitas kepada anak kulit hitam yang tunawisma dan lamban narasinya tidak pernah cocok dengan saya sejak Michael Lewis menulisnya dalam buku terlarisnya “The Blind Side: Evolution of a Game”, yang pada tahun 2009 diubah menjadi blockbuster yang menghangatkan hati semua orang kecuali orang yang menjadi pusatnya: Oher.
Mantan draft pick putaran pertama, yang pensiun setelah musim 2016, secara konsisten mengungkapkan ketidaksenangannya terhadap film tersebutyang menerima nominasi Academy Award untuk Film Terbaik dan membuat Sandra Bullock mendapatkan Academy Award untuk Aktris Terbaik. Hal ini membuatnya tampak mengalami gangguan mental, yang seharusnya tidak mengejutkan mengingat bagaimana Lewis berbicara tentang dia tak lama setelah buku tersebut dirilis.
Saat berpidato di depan sekelompok orang di kantor pusat Google, Lewis ditanyai kabar terkini tentang Oher, yang saat itu kuliah di Universitas Mississippi. Lewis memutar matanya dan menggelengkan kepalanya.
“Dia ada dalam Daftar Dekan di Jadilah Nona,” katanya, “yang menunjukkan banyak hal tentang Daftar Dekan di Ole Miss.
Industri film suka mengatakan bahwa sebuah film “didasarkan pada kisah nyata”, yang berarti “elemen-elemen dari cerita ini benar, tetapi kami memiliki izin kreatif untuk mengarangnya jika hal itu akan membantu penjualan proyek tersebut.” Baik Hollywood maupun televisi – pembuat mitos, demikian saya menyebutnya – telah menjual selama beberapa dekade bahwa orang kulit hitam perlu diselamatkan dan orang kulit putih adalah orang yang menyelamatkan kita.
Contoh terbaru lainnya adalah “The Help,” sebuah buku yang sangat sukses yang versi filmnya meraih empat nominasi Oscar, termasuk Film Terbaik dan Aktris Terbaik. Ini berfokus pada kehidupan para pembantu kulit hitam di kota Mississippi selama era Hak Sipil, dan bagaimana seorang wanita kulit putih mengubah kisah hidup mereka menjadi buku terlaris. Tidak ada yang mengatakan bahwa itu didasarkan pada “kisah nyata”, tetapi penulisnya, Kathryn Stockett, digugat oleh pengasuh lama keluarga saudara laki-lakinya, Ablene Cooper, yang mengklaim bahwa penulis telah menggunakan kemiripannya dan kisah hidup yang dipinjam tanpa izin. lalu menggambarkannya dengan cara yang menurut Cooper memalukan dan menyakitkan. Pada akhirnya, kasus tersebut dibatalkan karena melampaui batas waktu.
Kisah-kisah seperti ini sudah ada sejak lama Hollywood, dan para pembuat mitos menggunakan kisah-kisah nyata dan fiksi mengenai kelompok minoritas yang kurang beruntung untuk kepentingan mereka sendiri. Pada hari Rabu saya meminta beberapa teman untuk mengidentifikasi sebuah film atau acara TV di mana sebuah keluarga minoritas kaya mengasuh seorang anak kulit putih yang miskin karena kebaikan hati mereka. Pukulan Diff’rent yang terbalik, jika Anda mau. Mereka tidak bisa menyebutkan satu pun.
“Anda tidak perlu diselamatkan oleh keluarga kaya kulit putih,” kata Oher pada tahun 2011, dua tahun setelah film tersebut dirilis, ketika ditanya tentang anak-anak yang hidup dalam kemiskinan. “Kamu bisa melakukannya sendiri. Itu mungkin.”
LEBIH DALAM
Tuohys berencana mengakhiri konservatori Oher, kata pengacara
Itu sudah pasti. Yang kurang jelas adalah kebenaran tuduhan yang dibuat oleh Oher, yang pada hari Senin mengajukan petisi setebal 14 halaman di Pengadilan Surat Wasiat Shelby County (Tennessee) yang menuduh Sean dan Leigh Anne Tuohy menipu dia untuk menandatangani dokumen konservatori yang memberi mereka wewenang hukum. untuk melakukan transaksi bisnis atas namanya. Oher, yang saat itu berusia 18 tahun, mengaku mengira dia menandatangani surat adopsi resmi. Dia juga mengklaim bahwa dia tidak dibayar untuk “The Blind Side”.
Tuduhannya serius karena penjaga seharusnya mempunyai standar yang tinggi. Singkatnya, mereka ditunjuk oleh pengadilan untuk mengelola urusan keuangan dan pribadi anak di bawah umur atau orang dewasa yang cacat fisik atau intelektual. Mereka mempunyai tanggung jawab fidusia terhadap individu, yang dikenal sebagai lingkungan, dan dapat menghadapi hukuman berat jika melanggar kewajiban tersebut.
Keluarga Tuohy membantah melakukan kesalahan dan mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan mengajukan dokumen untuk mengakhiri konservatori. Meskipun ini merupakan langkah ke arah yang benar, penjelasan mereka tentang mengapa konservatori diperlukan masih diragukan.
Sean Tuohy mengatakan kepada The Daily Memphian pada hari Senin bahwa keluarga tersebut berusaha menghindari kemungkinan pelanggaran perekrutan NCAA karena, sebagai mantan pemain bola basket Ole Miss, dia dapat diklasifikasikan sebagai booster perguruan tinggi.
“Jelas, Michael sudah lama tinggal bersama kami, dan NCAA tidak menyukai hal itu,” katanya. “Mereka bilang satu-satunya cara Michael bisa menemui Ole Miss adalah jika dia benar-benar bagian dari keluarga.”
Jadi mengapa tidak mengadopsi dia? Tuohy mengatakan kepada The Washington Post bahwa prosesnya bisa memakan waktu terlalu lama bagi Oher untuk bisa bermain di Mississippi. Sekali lagi, mencurigakan. Beberapa orang berspekulasi bahwa hal ini mungkin melibatkan masalah warisan, karena orang tua ingin memastikan bahwa kekayaan dan aset mereka diberikan kepada kedua anak kandung mereka. Jika benar, hal ini bisa dengan mudah ditangani dalam suatu perwalian yang hidup, yang akan menentukan ke mana aset-aset mereka akan disalurkan.
Jika konservatisme memang sedang meningkat, maka aneh jika baik keluarga Tuohy maupun Lewis, teman masa kecil Sean Tuohy, tidak pernah menyebutkan kata tersebut dalam buku mereka masing-masing. Keluarga Tuohy menyebutkan atau merujuk pada adopsi setidaknya 30 kali dalam buku mereka tahun 2010 “Heartbeat: Sharing the Power of Cheerful Giving,” menurut ESPN.
“Ide untuk mengadopsi Michael datang kepada kami,” tulis mereka. “Suatu malam kami mengatakan kepadanya bahwa kami ingin secara resmi menjadi walinya. Itu bukan sesi keluarga eksekutif atau apa pun. Kami semua hanya berkumpul di meja makan. … Kami merasa mengadopsi dia adalah ide yang bagus.”
Namun Oher mengatakan, baru pada tahun ini dia menyadari bahwa dokumen yang dia tandatangani pada tahun 2004 adalah petisi untuk penunjukan konservator, bukan dokumen yang menyelesaikan proses adopsi.
LEBIH DALAM
Freeze: ‘Fakta akan terungkap’ dalam perselisihan Oher-Tuohy
Masih banyak pertanyaan. Apakah dia tertipu? Apakah keluarga Tuohy mendapat manfaat dari namanya? Apakah mereka mengecualikannya atau menghalangi penerimaan kompensasi atas hak film (klaim yang dibantah Lewis minggu ini)? Dan mungkinkah motif mereka adalah keegoisan para alumni Ole Miss yang bertindak sebagai booster, seperti yang disarankan dalam plot film?
Terkait dengan uang, pasti ada jejak kertas yang mengarah pada kebenaran. Yang lebih sulit untuk dibedakan adalah apakah ini benar-benar tentang hilangnya pendapatan atau perasaan sakit hati. Mungkinkah Oher kaget saat mengetahui bahwa dirinya tidak pernah benar-benar diadopsi oleh orang yang sering disebutnya keluarga? Mungkin rasa sakit itu cukup mendalam sehingga dia meminta $15 juta dari keluarga Tuohy agar cerita itu tidak dipublikasikan, seperti yang diklaim oleh pengacara keluarga.
Masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan pasti tentang kebenaran klaim Oher, dan fakta bahwa klaim tersebut terungkap sekarang, sekitar tujuh tahun setelah dia pensiun, membuat beberapa orang memandangnya ke samping. Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah Oher telah melalui banyak hal dalam hidupnya dan mungkin butuh waktu selama ini untuk mulai memprosesnya. Tidak ada yang tahu kecuali dia.
Apa yang kita tahu adalah dia sekarang sedang menjaga dirinya sendiri, dan itu harus dilihat sebagai hal yang positif. Dia menghabiskan cukup waktu untuk melindungi orang lain. Sekarang saatnya melindungi dirinya sendiri.
(Foto Oher di SiriusXM Studios di New York minggu lalu: Roy Rochlin/Getty Images)