PHILADELPHIA – Brandon Marsh dan Alec Bohm hidup bersama musim ini. Itu mungkin tampak berlebihan karena mereka menghabiskan sebagian besar hari mereka bersama di stadion baseball di seluruh negeri. Salah satunya (Marsh) berisik. Yang lain (Bohm) diam. Keduanya agak aneh. Tapi mereka tahu apa yang diharapkan dari satu sama lain.
Ada sesuatu tentang menjadi konsisten, dan itu adalah mantra seorang pemain bola.
“Kami berada di jalur yang sama dan memiliki tujuan yang sama,” kata Marsh. “Jadwal yang sama. Kami mengklik dengan baik. Kami ingin bersenang-senang bersama. Saya merasa itu membantu kami.”
Konsisten adalah kata yang dipikirkan Marsh sejak dia datang ke Phillies dengan janggut lebatnya dan muncul sebagai pahlawan kultus selama perjalanan pascamusim yang liar. Itu sebabnya dia menghabiskan hampir dua bulan bekerja dengan Phillies memukul pelatih Kevin Long sebelum pelatihan musim semi dimulai. Semua ini dirancang untuk membuat Marsh lebih lengkap — seseorang yang bisa bermain melawan pelempar kidal dan kidal. Seseorang yang tidak hanya bermain di sepertiga terbawah barisan dan berkontribusi sebagai bek.
Dia menduduki tempat kelima pada hari Ahad. Dia berjalan dua kali, melakukan satu pukulan, dan kemudian melakukan dua pukulan homer untuk mengamankan kemenangan 9-3 tanpa stres atas Rockies. Marsh memimpin jurusan OPS. Dia konsisten – mencapai base dengan aman dalam 20 dari 21 pertandingannya musim ini.
Tiga minggu yang menyenangkan. Dia membuka kunci sesuatu.
“Saya tahu itu akan terjadi,” kata Long setelah pertandingan hari Minggu. “Maksudku, semua orang melakukannya. Dia punya. Maksudku, dia tahu. Dia seperti, ‘Wah, ayunanku terasa sangat bagus dan bagus.’ Saya berkata, ‘Tepat sekali. Dan itu akan merasakan hal yang sama melawan sayap kiri.'”
Ini merupakan tiga minggu yang baik bagi Bohm, yang telah menyempurnakan pukulan kekuatannya. Dia melaju dalam dua putaran lagi pada hari Minggu. Dia mencetak dua gol pada inning ketujuh ketika Phillies masih unggul tipis dalam satu putaran. Dia memimpin Phillies di RBI dengan 18. Dia mencatatkan RBI ke-18 musim lalu pada 30 Mei.
Tiga minggu ini juga merupakan minggu yang baik bagi Bryson Stott, yang dua bulan lebih tua dari Marsh dan 13 bulan lebih muda dari Bohm. Stott, 25, melakukan lemparan pertama ke kursi lapangan kanan untuk dua kali homer pada hari Minggu. Dia memiliki pemain ganda lebih banyak daripada siapa pun di bisbol. Dia bercokol sebagai yang terdepan dalam tim dengan aspirasi kejuaraan.
“Mereka telah menempatkan diri mereka pada posisi yang sangat bagus untuk terus meraih kesuksesan,” kata Kyle Schwarber. “Saya tidak hanya mengatakan ini karena ini adalah bulan yang baik. Saya mengatakan itu karena kami melihatnya di latihan musim semi. Kami melihat bagaimana mereka bekerja di sini dan bagaimana mereka bekerja di dalam arena. Kami melihat bagaimana mereka sebagai rekan satu tim. Mereka mengambil langkah berikutnya. Sangat keren untuk dilihat.”
Phillies berusia 11-12 tahun dan masih mencari identitas mereka. Pengungkapan terbesar untuk saat ini adalah tiga pemain termuda di lineup. Ini tiga minggu yang bagus. Marsh tidak akan memimpin jurusan di OPS musim ini. Bohm dan Stott akan mengalami kemunduran.
Meski begitu, mereka tampaknya telah mencapai kemajuan yang signifikan. Ada bukti yang meyakini bahwa tiga minggu ini adalah sesuatu…
“Sungguh,” kata Schwarber. “Ini nyata. … Jika Anda melihatnya setiap hari, sungguh mengesankan.”
Alec Bohm menyapa Bryson Stott setelah dua kali home run Stott. (Eric Hartline/AS Hari Ini)
Phillies merasa sedih dengan sebagian besar prospek sukses mereka selama lebih dari 15 tahun. Ada kecenderungan alami untuk percaya bahwa hal itu tidak nyata. Hal yang paling sulit ditemukan dalam bisbol adalah pemain sehari-hari yang dapat diandalkan. Sangat mudah untuk mengkarakterisasi Bohm, Marsh dan Stott sebagai pemain solid yang melakukan cukup banyak hal untuk mendapatkan pukulan reguler di tim yang bagus. Padat. Tapi tidak lebih dari itu.
Mungkin mereka lebih dari itu.
“Maksudku, orang-orang ini benar-benar berbakat,” kata Long. “Dan ketika bakat bertemu dengan apa yang mereka tahu bisa mereka lakukan, itu menjadi sangat menakutkan.”
Long, pelatih pemukul veteran, adalah orang yang beriman. Dia juga seorang realis. Dia tahu kemunduran akan memburu ketiga budak mudanya, karena tidak ada yang akan selamat.
“Mereka akan memiliki waktu berminggu-minggu, berbulan-bulan,” kata Long. “Itu akan datang. Saya tahu itu akan datang. Mereka sekarang, ketiganya, berada di tempat yang sangat baik. Namun mereka akan melalui beberapa perselisihan.”
Tapi mereka terbukti cukup meyakinkan Long bahwa mereka akan selamat.
“Menyenangkan melihat bagaimana ketiganya menjalankan bisnis mereka,” kata Long.
Dia memikirkan Stott, yang membuang ayunan lamanya di pertengahan musim lalu untuk mengadopsi pendekatan dua tak yang disederhanakan dari Long. Tidak ada langkah. Tidak ada tendangan kaki. Dia berhasil. Tapi Stott ingin menjadi lebih baik melawan fastball dan dia tidak ingin mengorbankan begitu banyak potensi kekuatan. Dia mencoba menyempurnakan ketukan jari kaki dalam ayunannya selama offseason. Dia menggunakannya di musim semi. Hal itu tidak konsisten.
“Kami memiliki sisa satu minggu pelatihan musim semi,” kata Long. “Saya berkata, ‘Bung, kamu sudah selesai.’ Kami tidak akan mengambil langkah apa pun. Sudah waktunya. Kami sudah tahu apa yang kami dapatkan di sana.’ Dan dia melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Stott memulai musim dengan pukulan beruntun 17 pertandingan. Dia duduk untuk pertama kalinya sepanjang musim pada hari Sabtu. Dia kembali pada hari Minggu dan terhubung untuk homer keduanya.
Dia menyerang 21 kali dengan tiga langkah, yang diidentifikasi Long sebagai penyesuaian berikutnya. Ayunan yang dikerjakan ulang memiliki efek samping yang tidak diinginkan.
“Anda pikir Anda bisa menyentuh setiap bola yang jaraknya dekat,” kata Long. “Jadi sekarang dia harus melatih kembali zona serangannya. Sekarang dia berada dalam posisi yang baik sepanjang waktu. Jadi dia punya satu rintangan lagi yang harus diatasi, dan dia sedikit khawatir. aku tidak.”
Bohm juga serupa karena dia sering melakukan kontak, tetapi kualitas kontak telah menjadi prioritas baginya. Dia datang ke pelatihan musim semi dengan percaya diri. Dia tahu dia bisa menghasilkan lebih banyak tenaga dengan menambahkan tenaga dan membuat keputusan ayunan yang lebih baik.
Long menyukainya pada hari Minggu ketika Bohm tidak melakukan pukulan serakah dengan base terisi dan satu out pada inning keempat. Intrusi yang lebih besar mungkin mengakibatkan serangan basis ekstra — atau serangan. Sebaliknya, Bohm melihat situasi dan hanya mencoba memainkan bola. Skor larinya membuat Phillies unggul untuk selamanya.
“Dia memiliki keterampilan memukul bola yang bagus untuk pria seukurannya,” kata Long. “Dia benar-benar membuat saya takjub dengan betapa konsistennya dia. Dia menganggap larasnya jelek. Dia adalah striker yang sangat, sangat bagus. Dia akan menjadi pemukul yang baik baik dia bertemu saya atau tidak. Saya hanya akan mencoba mendorongnya menjadi pemain berkaliber All-Star, dan menurut saya dia bisa melakukannya. Dia datang ke sana. Dia belajar cara mengemudi sambil berlari.
“Jadi dia semakin matang sebagai pemain bola. Dia semakin dewasa sebagai individu.”
Lalu ada Marsh, yang mencapai .364/.455/.758 yang luar biasa dalam 77 penampilan plate. Dia mengubah ayunannya. Dia menerima ide-ide Long dan mengabdikan musim dinginnya untuk menghabiskan waktu bersama pelatih pukulan di Arizona. “Penghargaan untuk Brandon Marsh – karena rajin datang empat atau lima hari seminggu,” kata Long. “Dia siap untuk pergi dan siap untuk menjadi lebih baik.” Meskipun Phillies mengharapkan perbaikan ketika mereka mengakuisisi Marsh dari Angels pada batas waktu perdagangan tahun lalu, mereka tidak membayangkannya.
“Ketika Anda melakukan ayunan dan meleset sebanyak itu, saat itulah menjadi sangat sulit karena sekarang tantangannya ada di sini,” kata Long. Dia menunjuk ke kepalanya. “Jadi, secara mental, sekarang Anda dikalahkan dan Anda selalu gagal. Tapi dia terlambat. Sungguh, hal yang selalu terjadi di bulan Maret adalah terlambat.”
Dia tepat waktu, menurut pandangan Phillies.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/04/23230207/GettyImages-1241724992-scaled.jpg)
“Maksud saya, orang-orang ini benar-benar berbakat,” kata Kevin Long. “Dan ketika bakat bertemu dengan apa yang mereka tahu bisa mereka lakukan, itu menjadi sangat menakutkan.” (Rich Graessle/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Schwarber mengingat sensasi ketika pemuda itu menyadari betapa hebatnya dia saat tampil di panggung terbesar. Dia melihat bagaimana ketiga pemukul muda Phillies ini, dengan tiga kepribadian berbeda, terikat. Adanya Schwarber, kakak laki-laki kandungnya, ada di dalam ruangan itu. Tapi Bohm, Stott dan Marsh juga memiliki satu sama lain.
“Tim yang bagus adalah tim yang saling mencintai,” kata Schwarber. “Dan mereka menikmati satu sama lain. Mereka saling mencintai ketika mereka bau dan mereka akan saling mencintai ketika mereka menang. Benar?”
Atau, seperti yang dikatakan Marsh: “Hei, tahukah Anda, para pemain muda harus tetap bersatu.”
Zack Wheeler, yang memukul 11 pemukul Rockies dalam enam babak pada hari Minggu, menikmatinya dari sudut pandangnya. Phillies kehilangan pemain kunci; mereka membutuhkan kontribusi dari sumber lain sampai Bryce Harper kembali dan “June Schwarber” tiba. Ketiga pemukul muda itu saling dorong.
“Anak laki-laki mendapat pukulan. Anda ingin melakukan sesuatu yang sedikit lebih baik,” kata Wheeler. “Hanya kompetisi persahabatan dalam bisbol yang terkadang mendorong Anda untuk menjadi sedikit lebih baik. Para pria perlu melangkah maju, dan mereka melangkah maju. Hal itulah yang membawa kami ke tempat yang kami tuju tahun lalu.”
Hal inilah yang menjadikan seseorang dapat dipercaya. Jenggotnya membuat Marsh terlihat tua, tapi hari Minggu hanyalah pertandingannya yang ke-225 di turnamen utama. Dia memulai debutnya kurang dari dua tahun lalu. Dia memesan sarung tangan dengan jahitan “PERCAYA”. Saat dia melakukan home run, dia menunjuk ke langit untuk menghormati mendiang ayahnya. Dia menyentuh bagian dalam lengan kirinya dengan tangan kanannya.
Dia memiliki tato di sana, dengan huruf kecil semua: “percaya.”
Ini tempat yang bagus untuk memulai.
“Ini akan berhasil,” kata Long. “Saya sangat mempercayainya. Mereka akan cukup konsisten.”
(Foto teratas Brandon Marsh: Matt Slocum / Associated Press)