TAMPA, Fla. – Tom Brady, yang biasanya cepat naik ke podium untuk bertanya dan menjawab setelah menang atau kalah, duduk di lokernya pada Kamis malam, tidak dapat dihibur.
Selama 10 menit setelah pelatih Todd Bowles menyelesaikan pidatonya setelah Tampa Bay Buccaneers kalah 27-22 dari Baltimore Ravens untuk kekalahan kelima mereka dalam enam pertandingan, Brady nyaris tidak bergerak, dengan gelandang cadangan Blaine Gabbert yang duduk di sampingnya dan berbicara dengannya. dia. dia dengan tenang.
Masih mengenakan kemeja merah dan celana olahraga, Brady tetap berada di sana saat rekan satu timnya berbicara kepada wartawan di loker mereka. Saat Mike Evans berbicara di depan kamera berbentuk setengah lingkaran yang berjarak 20 kaki, Brady perlahan membuka pakaiannya, lalu berdiri dan bersandar di lokernya, tidak bergerak selama lebih dari satu menit.
Pada usia 45, di musim NFL ke-23, Brady menghadapi kesulitan. Dia kalah di babak playoff. Dia kehilangan Super Bowl. Tapi dia belum pernah mencapai rekor buruk dalam delapan game pertamanya seperti 3-5 Bucs sekarang, dan sudah 20 tahun sejak dia terakhir kali kalah dalam tiga game berturut-turut.
Dan saat ditanya apa salahnya kalah untuk ketiga kalinya dalam 12 hari, Brady tak punya banyak jawaban.
“Kami hanya tidak bermain cukup baik untuk menang,” katanya, mengulangi komentar umum dari kekalahan di masa lalu. “Jadi berikan penghargaan. Mereka bermain bagus, jelas lebih baik dari kami.”
Tom Brady duduk di dekat lokernya selama 12-15 menit setelah kekalahan hari Kamis, kalah untuk pertama kalinya dalam 20 tahun dengan tiga pertandingan beruntun. Kami hanya tidak bermain cukup baik untuk menang. pic.twitter.com/RHk9NxduAb
— Greg Auman (@gregauman) 28 Oktober 2022
Pelanggaran dimulai malam itu dengan menjanjikan, mencetak touchdown di kuarter pertama untuk pertama kalinya dalam delapan pertandingan musim ini, kemudian melaju ke garis 11 yard Ravens dan diselesaikan secara tidak menyenangkan dengan gol lapangan Ryan Succop dari jarak 31 yard dan a keunggulan 10-3. Bucs mengungguli Ravens 120-15 dan mendominasi periode pembukaan.
Selama seperempat jam berikutnya mereka tetap mengendalikan permainan. Pelanggarannya memudar, tetapi pertahanannya tetap kuat, dan ketika Ravens melakukannya pada posisi keempat dan 2 di Tampa Bay 9, umpan Lamar Jackson gagal. Kemudian Bucs memblokir field goal sebelum turun minum dan masih mempertahankan keunggulan 10-3 itu.
Baltimore, yang secara misterius melemparkan bola sebanyak 30 kali di babak pertama, ingat bahwa ia melakukan serangan terburu-buru di lima besar dan mengambil alih permainan di babak kedua. Tiga drive pertama mereka semuanya menghasilkan touchdown dan gabungan 240 yard, mengubah defisit 10-3 menjadi keunggulan 24-13 dengan tujuh menit tersisa. Waktu penguasaan bola di kuarter kedua dan ketiga adalah gabungan 23 menit untuk Ravens dan hanya di bawah tujuh menit untuk Bucs. Baltimore berlari sejauh 204 yard di babak kedua saja.
“Kami pastinya harus mampu mempertahankan permainan sepak bola yang disiplin, sepak bola cerdas, di semua level selama empat kuartal, dari D-line hingga gelandang hingga DB,” kata gelandang Lavonte David. “Itu sangat sulit. Saya tidak akan duduk di sini dan berbohong kepada Anda. Ini pasti membuat frustrasi. Kami memiliki bakat di ruang ganti untuk melakukan pertandingan seperti itu, dan kalah tiga kali berturut-turut, dalam pertandingan yang menurut saya seharusnya kami menangkan. Saya tidak tahu apa itu. Saya mengatakan kepada mereka minggu lalu bahwa tidak ada lagi bercermin. Anda harus menggali ke dalam jiwa Anda dan mengeluarkannya. Apa pun yang harus Anda lakukan. Apa pun yang Anda pikir sedang Anda lakukan, ternyata tidak.
“Kami harus mencari cara untuk menjadi lebih baik, dan itu dimulai dari saya.”
Video: Lavonte David mengatakan Bucs perlu memainkan sepak bola yang disiplin dan sepak bola cerdas selama empat kuarter jika mereka ingin menang. pic.twitter.com/0brbs3OdOh
— Greg Auman (@gregauman) 28 Oktober 2022
Bahkan ketika pelanggaran Bucs terbangun di akhir permainan, ia masih berjuang di zona merah, kembali menyelesaikannya dengan field goal hingga umpan touchdown Brady kepada Julio Jones dengan waktu tersisa 53 detik. Mereka membutuhkan tendangan offside dan tidak mendapatkannya. Sekarang mereka unggul 3-5, tidak lagi menempati posisi pertama di NFC Selatan yang buruk.
“Anda tahu, saya pikir kami berjuang dengan segala hal,” kata Brady, yang melempar sejauh 325 yard. “Kami kesulitan di zona merah, kesulitan di down ketiga, kesulitan dalam run game, permainan dua poin, jarak yard yang pendek, saat mundur, di awal kuarter pertama, awal kuarter ketiga. Sepak bola menyerang tidak terlalu bagus.”
Empat hari sebelumnya, setelah kekalahan telak 20-3 dari Carolina, Bowles mengatakan bahwa keadaan “akan menjadi sangat gelap”. Setelah kekalahan yang sudah biasa terjadi, yang sama-sama membuat frustrasi di kedua sisi, secercah harapan masih jauh.
“Masih gelap,” kata Bowles. “Sampai Anda secara konsisten memenangkan pertandingan bola dan bermain empat kuarter secara konsisten, segalanya akan menjadi gelap. Bukan berarti kita tidak bisa keluar dari situ. Kami hanya mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan, sebagai pelatih dan sebagai pemain.”
Brady keluar dari masa pensiun singkatnya untuk bermain dengan tim ini, berharap untuk mengejar satu kejuaraan lagi, tetapi sekarang Bucs harus bertanya-tanya apakah mereka dapat keluar dari terjun bebas yang mereka alami dan apakah mereka dapat cukup bangkit ke babak playoff. .
Empat hari sebelumnya, Bowles mengatakan dia tidak mempertimbangkan perubahan apa pun pada staf kepelatihannya, tetapi ketika ditanya lagi setelah kekalahan hari Kamis, dia membiarkan pintu terbuka untuk perubahan yang lebih dramatis sekarang dalam 10 hari sebelum Bucs menjadi tuan rumah bagi tim Rams. yang mengalahkan mereka tiga kali dalam dua tahun.
“Kami akan membicarakan semuanya akhir pekan ini,” katanya. “Ketika Anda tidak bermain bagus, semuanya ada di meja kami, dan kami akan mendiskusikannya sebagai staf.”
Video: Todd Bowles berbicara tentang masalah yang sama yang menyebabkan hilangnya Bucs lainnya dan apa yang perlu diubah. “Kami 3-5. Kami memilikinya.” pic.twitter.com/nDRAJASqT8
— Greg Auman (@gregauman) 28 Oktober 2022
Bucs juga mengalami pukulan telak dalam kekalahan hari Kamis karena gelandang luar Shaq Barrett menderita cedera Achilles yang dikhawatirkan terjadi di akhir musim. Bowles mengatakan mereka akan menunggu hasil MRI, tapi “kelihatannya tidak bagus.” Hal ini dapat memaksa Bucs untuk mengatasi kesibukan mereka dengan melakukan akuisisi sebelum batas waktu perdagangan NFL pada hari Selasa.
Brady menjawab pertanyaan wartawan selama lima menit, berakhir pada 23:58. Dia sekarang memiliki akhir pekan yang panjang untuk merenungkan apakah waktunya hampir habis dan apakah tim sepak bola yang dulunya penuh harapan masih bisa menjadi tim musim ini.
“Maksudku, kita harus berusaha meraihnya,” kata Brady tentang sembilan pertandingan tersisa. “Saya rasa Anda tidak bisa menghapus apa yang terjadi dalam delapan minggu terakhir. Kami harus menggali lebih dalam, melihat apa yang ada pada diri kami, bekerja keras, mencoba meningkatkan diri dan, seperti saya katakan, memberi diri kami peluang lebih baik untuk menang.”
(Foto Tom Brady: Mike Ehrmann/Getty Images)