Bagaimanapun, ketertarikan Arsenal pada Ilkay Gundogan sangat masuk akal.
Gelandang serba bisa yang bisa bermain di banyak posisi? Memeriksa.
Pengalaman di kompetisi paling elit di Eropa? Memeriksa. Lima trofi Liga Premier dan 10 musim sepak bola Liga Champions.
Nyaman dalam penguasaan bola tinggi dan melebar? Memeriksa. Dia adalah rekrutan pertama Pep Guardiola di Manchester City dan merupakan salah satu dari tiga pemain (bersama Kevin De Bruyne dan Bernardo Silva) yang mencatatkan lebih dari 300 penampilan di bawah asuhannya.
Digambarkan oleh Guardiola sebagai “pesepakbola yang memiliki definisi sempurna”? Memeriksa.
Dan mungkin yang paling penting: tersedia dengan status bebas transfer? Memeriksa.
Inilah sebabnya mengapa Gundogan dipantau, dengan manajer Mikel Arteta yang mendorong minat…
Lini tengah Arsenal cukup padat, namun mereka kekurangan profil pemain tertentu.
Martin Odegaard adalah seorang striker, kecelakaan kotak no. 10. Jorginho dan Thomas Partey bekerja lebih dalam, yang pertama sebagai playmaker dan yang terakhir sebagai pemenang bola. Granit Xhaka – yang dikaitkan dengan kepindahan ke Bayer Leverkusen di musim panas – adalah pemain no. 6 yang menjadi ‘delapan bebas’, bergerak naik ke ruang tengah kiri. Fabio Vieira memiliki profil yang mirip dengan Odegaard, tetapi kelimanya memiliki profil yang sangat spesifik dan menawarkan fleksibilitas taktis yang terbatas.
“Kami bisa lebih mudah beradaptasi, kami bisa lebih tidak dapat diprediksi, kami bisa memiliki lebih banyak fleksibilitas,” kata manajer Arsenal Mikel Arteta pada bulan Maret.
Ada juga properti khusus bahwa tiga dari lima gelandang tengah Arsenal (Odegaard, Xhaka dan Vieira) berkaki kiri, yang mempengaruhi interpretasi mereka terhadap saluran dalam-kanan dibandingkan dengan pemain berkaki kanan seperti Gundogan.
Di City, Gundogan bermain sebagai gelandang teratas, bersama De Bruyne, dalam formasi 3-4-2-1. City mencapai hal ini dengan memainkan full-back untuk membangun formasi tiga bek; itulah yang dilakukan Arsenal, khususnya di sisi kiri bersama Oleksandr Zinchenko atau Kieran Tierney.
Arsenal dan City bermain dengan sayap tinggi dan lebar untuk melebarkan permainan – mereka bahkan lebih berkekuatan super dalam serangan Arsenal dibandingkan City – sehingga Gundogan sering bertindak sebagai penghubung antara bek tengah luar dan pemain sayap.
Dia bisa melakukan rotasi lebih lebar dan lebih dalam, tetapi pergerakan terbaik pemain berusia 32 tahun itu adalah diagonal di belakang bek sayap yang menekan – seperti Joe Gomez pada contoh di bawah ini melawan Liverpool – memungkinkan City untuk mengakses sayap lebih cepat dan melewati sepertiga permainan.
Di sepertiga akhir, Gundogan terus membentuk formasi lima pemain depan dengan De Bruyne, Erling Haaland (No. 9) dan sayap City. Di sini melawan Real Madrid, ia menempati posisi di paruh kiri sementara bek tengah Manuel Akanji bergerak ke depan.
Akanji bermain di kaki Haaland, dan pemain Norwegia itu bermain satu-dua dengan Gundogan. Dengan satu sentuhan dia membawa bola kembali ke no. 9, namun Halaand menembak tepat ke arah Thibaut Courtois.
Tidak sulit membayangkan Gundogan sebagai bagian dari rotasi sisi kiri Arsenal dengan pemain nomor 9 Gabriel Jesus dan pemain sayap kiri Gabriel Martinelli.
Guardiola pernah melontarkan gagasan tentang Gundogan sebagai false nine, dan meski Arsenal tidak membutuhkannya untuk mengisi peran tersebut, hal itu menyoroti keserbagunaan yang ia tawarkan di sepertiga akhir lapangan. Gundogan bisa mencetak gol sebelum itu, assist atau memainkan operan (disebut advance assist atau second assist).
Bekerja mundur melawan Newcastle, dia hadir sebagai gelandang terdalam City, memilih pergerakan tajam Joao Cancelo di belakang pertahanan. Hal ini menyebabkan rebound untuk Raheem Sterling untuk mencetak gol.
Dan inilah Gundogan melawan Club Brugge yang menjadi pemberi umpan bagi Sterling sendiri, berlari di sisi buta di belakang bek tengah yang menjadi ciri khas permainan Xhaka musim ini.
Gol khas Arsenal musim ini? Potongan.
Momen kreatif terbaik Gundogan datang ketika ia memiliki waktu dan/atau ruang terbuka untuk menggiring bola – sebuah pelengkap ideal untuk permainan transisi kuat Arsenal.
Di sini, setelah City mematahkan tekanan Crystal Palace, Gundogan melaju ke depan sebelum memberikan umpan terobosan kepada Haaland, yang menahan dua pemain bertahan untuk mencetak gol.
Ada hasil serupa melawan pertahanan Fulham yang kokoh. Gundogan memulai dengan bola di garis tengah tetapi melewati lini tengah dan memasukkan Julian Alvarez untuk mencetak gol pembuka.
Kemampuannya untuk terlibat dalam setiap fase serangan sangatlah unik. Odegaard (6,7) adalah satu-satunya gelandang tengah Arsenal yang terlibat dalam tembakan per 90 lebih banyak daripada Gundogan. Ada batasan yang masuk akal bahwa ia bermain untuk City, namun ia menempati posisi ketiga di antara rekan-rekan setimnya – hampir sama terlibat dalam build-up (2,8 urutan per 90) seperti saat ia melakukan tembakan atau memainkan umpan terakhir (3 baris per 90 ).
Gundogan menunjukkannya dengan gol pembuka saat bertandang ke Newcastle dalam hasil imbang 3-3 di bulan Agustus.
Dia menjadi katalisator pergerakan tersebut, melebar untuk menerima bola dari Nathan Ake dan kemudian memberikan umpan silang ke Bernardo di sisi berlawanan.
City melaju di sisi kanan saat Gundogan menyalip dan mengarahkan larinya ke kotak penalti untuk menyambut umpan silang Bernardo dan mengontrol bola sebelum mencetak gol – ciri khas penyelesaian akhir yang ia lakukan.
Pada penampilannya yang ke-300 bersama City, saat bertandang ke Everton, Gundogan menunjukkan bakatnya dengan penyelesaian cepat untuk membuka skor, diikuti dengan tendangan bebas halus di babak kedua.
Cukup luhur dari @IlkayGuendogan! 🪄 pic.twitter.com/SDomOFLij1
– Manchester City (@ManCity) 14 Mei 2023
Guardiola menggambarkan Gundogan sebagai “langkah yang tepat” – dia adalah salah satu pengendali manajernya.
Awal bulan ini ia mencetak rekor Liga Premier untuk umpan yang diselesaikan dalam satu pertandingan (171 melawan Leeds) dan memecahkan rekor lima tahun yang dipegangnya… sendiri melawan Chelsea pada tahun 2018 (167). Melawan Chelsea, ia bermain sebagai gelandang bertahan dalam formasi 4-3-3, dengan David Silva dan De Bruyne di sisinya; melawan Leeds, dia berada di lini tengah City bersama Rico Lewis.
“Saya pikir ini adalah penyesuaian, setiap saat,” kata Gundogan kepada Sky Sports tentang posisinya setelah City meraih gelar.
“Posisi holding memerlukan hal yang berbeda (dibandingkan No. 10). Dan sejujurnya, menurut saya itulah yang paling dihargai Pep dari diri saya. Saya bukan pemain paling istimewa dalam hal memberikan asis penentu atau mencetak gol penentu, tapi saya pikir kualitas saya menempatkan rekan satu tim saya dalam situasi terbaik: memberi mereka solusi termudah, membimbing mereka.”
Gundogan mencetak kedua gol City dalam kemenangan melawan Leeds, dengan hasil yang sama. Arsenal semakin frustrasi ketika menghadapi pertahanan yang rendah, dan menempatkan Gundogan sebagai gelandang serang tambahan di tepi kotak menawarkan solusi lain.
Melawan Leeds, dia adalah gelandang terdalam City – tiga pemain ‘kotak’ lainnya (titik biru) berada di depannya – menjelang gol kedua, yang lagi-lagi datang terlambat tetapi kali ini berakhir di sudut lain.
Berdasarkan standar gelandang tengah, Gundogan telah melakukan lebih dari sekedar mencetak gol dalam beberapa musim terakhir. Dia telah mencatatkan setidaknya 12 gol plus assist dalam tiga musim terakhir di Premier League, dan jika kita memperluasnya ke semua kompetisi, jumlah keterlibatan golnya dalam enam musim terakhir adalah: 13, 14, 10, 22, 16 dan 16.
Dua golnya di hari terakhir musim lalu melawan Aston Villa membantu City bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk memenangkan gelar. Keduanya merupakan penyelesaian dengan satu sentuhan di backcourt – satu dengan sundulan dan yang lainnya dengan tap. Gundogan dapat menyerang dari jarak jauh, menyerang kotak sebagai penyerang tambahan dan sering kali mencetak berbagai gol dengan pemain no. 9 dikaitkan. Musim ini dia memimpin City meraih gelar – dengan mengorbankan Arsenal – sebagai kapten.
“Tidak mudah menemukan pemain yang bisa bermain sebagai gelandang bertahan dan juga bermain sebagai pemain nomor 10 dalam hal assist dan pergerakan untuk mencetak gol,” kata Guardiola pada Januari 2021 tentang Gundogan.
Gundogan menjadi pencetak gol terbanyak klub dengan 17 gol di semua kompetisi musim itu (2020-21) – ketika City menyerang tanpa nomor reguler 9. Tidak jauh berbeda dengan Arsenal dengan Jesus yang berkeliling dan empat penyerang yang mencetak 10 gol lebih. Dalam hal ini, sepertinya Arsenal akan cocok dengan Gundogan sama seperti dia cocok dengan mereka.
Untuk pemain yang telah berganti peran beberapa kali di City, ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang tingkat kinerja elit Gundogan yang konsisten – ditunjukkan oleh metrik yang mendasari Smarterscout – terutama dalam kaitannya dengan retensi bola, passing link, dan kontribusinya terhadap penciptaan peluang.
Jalan City menuju Arsenal telah dilalui dengan baik dalam beberapa musim terakhir. Arteta menjadi yang pertama, lalu Jesus dan Zinchenko musim panas lalu.
Ketika ditanya tentang gaya permainannya, Gundogan menjawab bahwa “Seseorang pernah berkata kepada saya: ‘Saya tidak bersinar, tapi saya membiarkan orang lain bersinar’.” “Seseorang” itu adalah Arteta, yang menghabiskan waktu melatih Gundogan saat berada di City.
Jika Gundogan pindah ke Emirates, ia akan menjadi pemain tertua Arsenal (pada usia 32 tahun) berdasarkan skuad Liga Premier musim ini, namun dengan itu ia membawa pengalaman yang tak tertandingi dan sangat dibutuhkan dalam perburuan gelar dan kompetisi paling elit di Eropa. Kyle Walker, rekan setimnya di City, bercanda bahwa Gundogan “berubah menjadi Zidane terbaik dalam beberapa bulan terakhir setiap musim”.
Hasil serangan tentu saja meningkat beberapa tingkat menjelang berakhirnya Premier League…
Para pemain di skuad Arsenal memiliki 209 penampilan Liga Champions di antara mereka. Gundogan mencetak 86 gol sendirian dan mencetak gol penalti di waktu normal di final 2013 untuk Borussia Dortmund melawan Bayern Munich di Wembley.
Dia bisa menjadi pertanda bahwa Arteta perlu membawa Arsenal ke level berikutnya.
(Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
