PITTSBURGH – Setelah Pirates menjadikannya draft pick putaran pertama sekitar dua minggu lalu, Termarr Johnson melakukan banyak perubahan virtual di PNC Park dengan memainkan MLB: The Show. Pada hari Jumat dia mengalami hal yang nyata.
Dengan tiga hari tersisa sebelum batas waktu penandatanganan, Johnson membubuhkan tanda tangannya pada kontrak pro. The Pirates memberi shortstop berusia 18 tahun dari Mays High di Atlanta bonus penandatanganan $7,219 juta, yaitu $213,200 di atas lock. Ini adalah pembayaran tertinggi keenam kepada pemain sekolah menengah dalam sejarah MLB Draft.
“Sulit dipercaya,” kata Johnson. “Ini adalah awal dari sesuatu yang lain dalam hidupku. Saya siap untuk kembali bekerja dan mengenakan seragam liga besar.”
Setelah kesepakatan itu resmi, Johnson melakukan latihan memukul sebelum pertandingan dengan Pirates. Sama seperti yang dia lakukan dalam video game, Johnson menggunakan ayunan tangan kirinya yang mulus untuk melemparkan beberapa bola melewati Clemente Wall.
“Melakukannya di kehidupan nyata, dengan ayunan saya sendiri, sungguh keren,” kata Johnson. “Di The Show mereka tidak menunjukkan apakah bola mengenai (Sungai Allegheny). Saya tahu suatu hari nanti saya akan bermain air di sini.”
Bahkan dengan tinggi 5 kaki 8 inci, Johnson menghasilkan kekuatan tingkat 60 (pada skala kepanduan 20-80). Pramuka mengharapkan dia menjadi pemukul 25 home run di jurusan. Saat dia memainkan The Show, Johnson menciptakan versi virtual dirinya.
“Saya menjadikannya pemain tertinggi,” kata Johnson sambil tertawa.
Berapa lama?
“Oneil Cruz tinggi,” katanya, mengacu pada shortstop rookie setinggi 6 kaki 7 inci milik Pirates.
Pada malam ketika dia mengambil no. 4 pick, Johnson menyatakan bahwa Pirates memilih pemain terbaik dalam draft. Ia juga menjamin akan membantu membawa kejuaraan Seri Dunia ke Pittsburgh.
“Dia melakukannya? Itu hebat,” kata manajer Derek Shelton. “Saya suka kepercayaan dirinya. Ini cocok dengan apa yang kami lakukan.”
Tekanan ada sekarang, Shelty.
“Ya, benar,” kata Shelton sambil mengangguk. “Tekanannya bagus.”
Ini salah satu dari beberapa lusin video rekaman iPhone Termarr Johnson yang melakukan peretasan pertamanya hari ini di PNC Park setelah menandatangani kontrak dengan Pirates pic.twitter.com/XBqw6ZrpbX
— RobBiertampfel (@RobBiertemptel) 29 Juli 2022
Banyak evaluator mengatakan Johnson mungkin adalah pemukul terbaik di sekolah menengah – mungkin pemukul murni terbaik, titik – dalam beberapa dekade. Dia mencapai base, memukul untuk mendapatkan kekuatan, menyemprotkan bola ke semua bidang. “Ini adalah kombinasi antara kecepatan kelelawar dengan kekuatan, dengan kontak dan kemampuan memanipulasi cara berjalan,” kata manajer umum Ben Cherington.
Lakukan pencarian Google pada Johnson dan beberapa hasil pertama akan berisi laporan cemerlang tentang pelanggarannya. Shelton, mantan pelatih, mengatakan ayunan Johnson mengingatkannya pada MVP Liga Nasional 1991 Terry Pendleton.
“Saya telah mendengar banyak perbandingan,” kata Johnson. “Jose Ramírez, Robinson Cano, Terry Pendleton. Bahkan sedikit Barry Bonds, yang cukup gila. Itu adalah pujian yang bagus. Saya memadukan semua yang saya lihat dan mencoba membuatnya berhasil untuk ayunan saya.”
Cherington yakin Johnson punya lebih dari sekadar tongkat pemukulnya.
“Dia punya peluang bagus untuk menjadi pemain berpengetahuan luas,” kata Cherington. “Dia punya naluri bertahan. Dia memiliki tangannya. Dia bisa membuat permainan dari berbagai sudut. Dia akrobatik dan bisa melempar dari berbagai sudut. Dia bekerja sangat keras di pertahanan. Dia adalah murid yang luar biasa dalam permainan ini.”
Johnson adalah pemain ke-18 (dari 21 pilihan) yang ditandatangani Pirates di kelas draft tahun ini. Cherington tidak memperkirakan ketiga pemain yang belum ditandatangani itu akan bergabung sebelum batas waktu 1 Agustus. “Saya tidak mengesampingkannya, tapi saat ini kami memperkirakan kemungkinan besar memang demikian,” katanya.
The Pirates memiliki kumpulan bonus terbesar keempat ($13.741.300) dan mereka menghabiskan setiap sennya. Cherington mengatakan tim tidak memiliki perjanjian tentatif dengan Johnson.
“Kami memiliki rasa yakin bahwa dia ingin memulai karirnya,” kata Cherington. “Butuh beberapa hari untuk menyelesaikannya. Kami melakukan diskusi yang baik dengan (agen) Brodie (Van Wagenen) dan keluarga, dan akhirnya menemukan sesuatu yang masuk akal bagi semua orang.”
Pilihan dan bonus draft Bajak Laut 2022
Pemain |
Bulat |
Bonusnya |
Kunci |
---|---|---|---|
Termar Johnson |
1 |
$7.219.000 |
$7.005.800 |
Thomas Harrington |
1A |
$2.047.500 |
$2.150.300 |
Pemburu Barco |
2 |
$1.525.000 |
$1.776.100 |
Jack Brannigan |
3 |
$770.700 |
$770.700 |
Michael Kennedy |
4 |
$1.000.000 |
$554.800 |
Tiga Gonzalez |
5 |
$347.500 |
$414.600 |
Derek Berlian |
6 |
$311.600 |
$311.600 |
JP Massey |
7 |
$150.000 |
$243.000 |
Cy Nielson |
8 |
$175.000 |
$193.200 |
Mike Walsh |
9 |
$147.500 |
$166.200 |
Tanner Treadaway |
10 |
$47.500 |
$155.000 |
Johnson akan melapor ke Pirate City di Bradenton, Florida, awal minggu depan untuk bermain di Florida Complex League. Pirates merancang Johnson sebagai shortstop, tetapi beberapa pengintai memperkirakan dia pada akhirnya akan lebih cocok di base kedua.
“Saya tidak tahu apa yang direncanakan Pirates untuk saya, namun saya ingin mencapai (ke turnamen utama) secepat mungkin,” kata Johnson. “Jika itu terserah saya, saya akan berada di sini besok. Saya akan berada di sini hari ini. Saya akan berada di sini malam ini. Jika mereka menginginkan saya di shortstop, saya akan menjadi shortstop terbaik yang mereka inginkan.”
Lihat juga: Liputan Draf MLB 2022
(Foto teratas: Charles LeClaire/USA Today)