Mac Jones, Brian Hoyer dan apa arti cedera ini bagi Patriots di masa depan

Quarterback Patriots Mac Jones menjelaskan pada hari Senin bahwa dia tidak ingin menjawab pertanyaan tentang keseleo pergelangan kaki yang dideritanya pada hari Minggu atau berapa banyak pertandingan yang mungkin dia lewatkan sebagai akibatnya. Dia menunda pertanyaan tersebut kepada pelatih kepala Bill Belichick.

“Dia suka menjawab pertanyaan-pertanyaan itu, jadi Anda bisa bertanya padanya,” kata Jones sambil tersenyum.

Ditanya bagaimana perasaan pergelangan kaki kirinya setelah Calais Campbell seberat 300 pon berguling di atasnya, dia menjawab, “Luar biasa.” Ketika ditanya berapa lama dia akan absen, Jones mengatakan dia menjalaninya “hari demi hari”.

Namun, kenyataannya Jones mungkin memerlukan pembedahan untuk memperbaiki pergelangan kakinya. Tampaknya skenario terbaik berarti Anda hanya melewatkan tiga atau empat pertandingan dan skenario terburuk berarti Anda melewatkan lebih banyak pertandingan.

Mac Jones mengajukan pertanyaan tentang cedera pergelangan kakinya kepada Bill Belichick. “Dia suka menjawab pertanyaan-pertanyaan itu sehingga kamu bisa bertanya padanya.”

Jones mengatakan dia “menjalaninya hari demi hari.” pic.twitter.com/UM56Uk9VEO

— Chad Graff (@ChadGraff) 26 September 2022

“Jika kami tidak menanganinya dengan cara yang benar,” kata Matthew Slater, “(musim ini) bisa menjauh dari kami.”

Mari kita lihat keadaan sekarang untuk Jones, penyerang dan Patriots mengingat kemungkinan absennya quarterback awal mereka dalam beberapa pertandingan.

1. Prospek masa depan jangka panjang Mac Jones di NFL seharusnya menjadi lebih jelas musim ini. Biasanya begitulah yang terjadi pada quarterback yang sangat terlatih di musim kedua mereka.

Sekarang, siapa yang tahu apakah itu akan terjadi? Tiga game pertama tidak menunjukkan lompatan besar apa pun di Tahun 2, tetapi ada cukup banyak lemparan besar untuk memberikan harapan.

Namun, bagaimana penilaian Anda terhadap pemain yang mengalami cedera punggung di game pertama dan cedera engkel di game ketiga? Bagaimana Anda mempertimbangkan dampak cedera tersebut terhadap dirinya di sisa musim ini – jika ada adalah sisa musim untuk Jones? Berapa banyak perhatian yang Anda berikan pada penampilannya ketika dia kembali dari cedera, karena biasanya ada sedikit masalah setelahnya?

Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang harus dihadapi Patriots sekarang.

2. Patriots merekrut Bailey Zappe di putaran keempat karena mereka tahu apa yang mereka miliki pada pemain cadangan Brian Hoyer yang berusia 36 tahun. Para pemain dan pelatih memuji pengetahuannya tentang buku pedoman. Dalam beberapa hal, dia bisa menjadi pelatih lain di lapangan untuk Jones, yang baru berusia 24 tahun.

“Brian memiliki banyak pengalaman dalam menyerang,” kata Belichick pada hari Senin ketika ditanya apa yang dibawa Hoyer.

Tapi tidak ada yang bisa menyembunyikan nomor teleponnya.

Hoyer telah kalah dalam 11 start terakhirnya. Terakhir kali timnya memenangkan pertandingan yang dia mulai adalah ketika Chicago Bears mengalahkan Detroit Lions pada 2 Oktober 2016. Tepat enam tahun kemudian, dia mungkin mencari kemenangan berikutnya akhir pekan ini di Green Bay sebagai ‘pemula.

Hoyer telah memulai dua pertandingan dalam 59 bulan terakhir. Pada tahun 2019, saat bermain untuk Colts, ia menyelesaikan 18 dari 39 operan untuk jarak 204 yard dan satu touchdown saat kalah dari Dolphins sambil melakukan tiga intersepsi dan gagal sekali. Pada tahun 2020, kembali bersama New England, Hoyer melakukan 15-dari-24 untuk jarak 130 yard dengan intersepsi dan kekalahan di Kansas City.

3. Jadi apakah Patriots akan mempertimbangkan untuk memainkan Zappe, pemain berusia 23 tahun yang melakukan beberapa lemparan mengesankan selama pramusim? Mungkin tidak. Tampaknya tidak adil untuk melemparkan pendatang baru ke dalam api di lingkungan yang tidak bersahabat melawan tim dengan pertahanan umpan yang baik, terutama bersaing dengan gelandang Hall of Fame masa depan di sisi lain.

Bahkan jika itu adalah pertandingan kandang melawan, katakanlah, Jets, tebakannya adalah bahwa Belichick akan beralih ke Hoyer karena penguasaan serangannya — setidaknya di awal musim ini. Namun dengan kunjungan ke Lambeau Field di depan mata, keputusan gelandang Patriots tampaknya semakin condong ke arah sang veteran.

“Dia menjadi jauh lebih baik,” kata Belichick tentang Zappe.

4. Jika Patriots tidak bisa mengandalkan serangan passing yang positif, apa artinya melawan Packers di Minggu ke-4?

Percaya atau tidak, ini sebenarnya adalah permainan yang bagus. Packers adalah salah satu dari beberapa tim di liga yang bersandar pada pertahanan gaya Vic Fangio yang bersedia membiarkan tim berlari ke arah mereka, katakanlah, 4 yard per carry selama mereka tidak menyerah 20-plus- melewati halaman.

Packers hanya memainkan 20 persen dari waktu bermain, lebih memilih untuk duduk santai di zona dalam. Mereka lebih sering bermain dengan dua kubah tinggi daripada bermain dengan satu kubah. Mereka kebanyakan bermain dalam pertahanan nikel dengan bek bertahan tambahan, bertahan dalam formasi itu 73 persen sepanjang waktu dan memaksa tim untuk berlari ke arah mereka.

Hal ini berkontribusi pada jumlah umpan yang besar dari Packers dan statistik lari yang mengecewakan. Dalam perkiraan poin tambahan per game, Packers berada di peringkat kedelapan dalam pertahanan operan, tetapi peringkat ke-20 dalam hal lari.

LEBIH DALAM

Setelah cedera Mac Jones, mungkin ada lautan sulit di depan untuk 1-2 Patriots

5. Tapi apakah Packers akan mengubah skema mereka jika mereka siap menghadapi quarterback veteran tanpa rekam jejak kesuksesan di udara? Jika Minggu ke-2 ada indikasinya, mungkin tidak.

Meskipun mereka bermain melawan tim Beruang yang menguasai bola sebanyak 27 kali dan melemparkannya hanya 11 kali, Packers masih duduk di zona pertahanan 75 persen dan bermain lebih dari satu dengan dua pengamanan tinggi.

6. Jadi apa resep Patriots untuk membuat kejutan di Green Bay sebagai tim yang tidak diunggulkan?

Patriots harus menguasai bola dengan baik dan mempertahankan pukulan jauh sehingga Hoyer dapat menjalankan permainan dengan mudah. Pelanggaran terburu-buru Patriots menempati peringkat ke-12 di liga dalam hal penambahan poin yang diharapkan per game. Dan mereka meraih kesuksesan baru-baru ini. Unit itu meraih kemenangan atas Steelers dengan dorongan penting di kuarter keempat. Kemudian melawan Ravens, Patriots berlari sejauh 145 yard dalam 28 upaya (5,2 yard per upaya).

Bukan tidak mungkin bahwa Patriots dapat menemukan jalur bergegas yang konsisten melawan pertahanan Packers yang tertinggal, kemudian menggunakannya untuk mengontrol waktu dan mencoba menyelinap keluar dari Wisconsin dengan kemenangan melawan pelanggaran Packers yang belum pernah dilakukan musim ini. Sehat.

7. Pertandingan hari Minggu akan menjadi yang kedua kalinya dalam 20 tahun dimana Patriots menjadi underdog dua digit (garis saat ini adalah 10,5, menurut Bet MGM). Itu hanya terjadi empat kali di era Bill Belichick, dan dua di antaranya terjadi saat melawan Colts pada tahun 2001 ketika Tom Brady menggantikan Drew Bledsoe.

Satu-satunya saat sejak itu mereka menjadi underdog dua digit? Pada tahun 2020 di Kansas City — ketika Hoyer memulai dan Patriots kalah 26-10.

(Foto Brian Hoyer dan Mac Jones: Eric Canha / USA Today)