Sepanjang ingatan saya, rangkaian pertandingan Hari Natal mewakili awal musim NBA dengan sungguh-sungguh. Ada cukup sampel di setiap tim untuk mengetahui sejauh mana hype pramusim telah diterjemahkan ke dalam aspirasi yang dapat dibenarkan untuk musim ini. Meskipun 30 pertandingan pertama mungkin memberi tahu kita lebih banyak tentang tim, itu masih cukup untuk memiliki gambaran bagus tentang siapa yang benar-benar menghadirkannya tahun ini.
Oleh karena itu, sudah saatnya pembicaraan tentang penghargaan tahunan dimulai dengan sungguh-sungguh. Sungguh, kami menolak dengan musim ini angsuran pertama dari jajak pendapat pencar MVP minggu lalu. Pengungkapan penuh, saya termasuk di antara para pemilih, dengan 5 teratas:
- Jayson Tatum
- Giannis Antetokounmpo
- Steph Kari
- Luka Doncic
- Kevin Durant
Saya membuat pengajuan saya sebelum cedera bahu Curry baru-baru ini, yang akan menjatuhkannya dari 5 besar saya dengan Zion Williamson atau lebih mungkin Nikola Jokić sebagai penggantinya. Meskipun hal ini sebagian besar konsisten dengan hasil keseluruhan, ada minoritas vokal yang bertanya-tanya bagaimana Curry atau Dončić tidak bisa berada di posisi teratas mengingat betapa pentingnya masing-masing tim bagi tim mereka.
Tentu saja, minggu terakhir pertunjukan Golden State memberikan kepercayaan pada argumen tersebut. Rekor 1-3 dan liga terburuk 17,0 peringkat bersih waktu non-sampah tentang tim itu (per Cleaning The Glass) tentu saja menggambarkan masalah yang dihadapi Prajurit non-Curry. Namun rekor 1-6 dengan keluarnya Curry dari lineup membuktikan hal yang sama.
Golden State hanya unggul 14-12 dengan Curry, dengan kecepatan 44 kemenangan. Peringkat bersih rata-rata mereka sebesar +2,7 dalam game tersebut menunjukkan kinerja yang sedikit lebih baik, tetapi hanya dengan satu atau dua kemenangan. Demikian pula, Dallas 0-3 dalam permainan yang dilewatkan Dončić, yang membuat mereka hanya memiliki 16-13 (tingkat kemenangan 45) dengan peringkat bersih +3.0 dalam permainan yang dia mainkan.
Saya mengemukakan angka-angka tersebut dalam konteks salah satu perpecahan besar dalam kontes penghargaan ini. Berapa harganya sebaiknya apakah kesuksesan tim itu penting?
Di satu sisi, beberapa orang berpendapat bahwa untuk penghargaan individu kita tidak boleh menyalahkan seorang pemain karena memiliki rekan satu tim yang lebih lemah dibandingkan kandidat lainnya. Di sisi lain, dalam bola basket, individu yang sangat berbakat mungkin dapat memberikan pengaruh yang paling besar terhadap kemenangan dan kekalahan dalam olahraga tim besar mana pun. Selain itu, pemain hebat di tim biasa-biasa saja bisa mendapatkan keuntungan dari beberapa “penghitungan ganda” di “Seberapa buruk jadinya mereka tanpa dia?” alur pemikiran. Bukan karena Curry dan Dončić menampilkan statistik individu yang luar biasa dan tim mereka akan berantakan tanpa mereka. Sebaliknya, kurangnya bakat secara keseluruhan selain dari bintang-bintang tersebut (sebagian) adalah penyebab dari jumlah total yang mencolok tersebut Dan perbedaan on/off yang miring.
(Kami juga dapat mengemukakan gagasan bahwa penghargaan mewakili upaya untuk menceritakan kisah suatu musim dengan cepat, dan seorang pemain di tim yang tidak memiliki banyak relevansi dengan gambaran judul tidak benar-benar sesuai dengan gambaran tersebut, tetapi tampaknya tidak akan mempengaruhi hal tersebut. yang telah menekankan “individu” dalam “penghargaan individu”.)
Seperti yang sudah jelas dari pengajuan jajak pendapat saya, saya yakin kinerja tim harus disertakan, namun kekurangannya tidak boleh mendiskualifikasi. Salah satu alasan saya adalah menurut saya kami menghargai kemenangan dalam segala hal dengan cara yang salah.
Dari perspektif pemain yang menciptakan kemenangan untuk tim mereka, sebagian besar analisis memandang kemenangan sebagai hal yang tidak menentu dan linier. Asumsi bahwa semua kemenangan adalah sama sebagian besar tidak ada gunanya. Memodelkan nilai pemain cukup sulit! Tapi itu tidak menjadikannya benar. Sama seperti Level Pemain, di mana satu pemain Tingkat 1 mempunyai pengaruh yang lebih besar terhadap kesuksesan akhir dibandingkan beberapa pemain Tingkat 3, kemenangan 51-60 lebih mengesankan daripada kemenangan 41-50, yang lebih mengesankan daripada kemenangan 31-40 dan seterusnya.
Hal ini sebagian besar dipahami secara implisit; Lebih mudah untuk beralih dari tim lotere unggulan terbawah ke babak playoff daripada beralih dari playoff tersebut menjadi penantang gelar yang sah. Kita tahu memenangkan 60 lebih sulit daripada memenangkan 50, tapi seberapa besar?
Dalam meneliti pertanyaan ini, saya mengambil setiap musim NBA di mana 30 tim memainkan 82 pertandingan, artinya 2004-05 hingga 2018-19 serta 2021-22. Saya memberikan “nilai kemenangan” kepada lawan sebuah tim di setiap permainan sesuai dengan jumlah kemenangan yang diperoleh lawan pada akhir musim; Suns tahun lalu akan memiliki nilai kemenangan 64 sedangkan Rockets memiliki 20. Saya kemudian mengurutkan kemenangan masing-masing tim dari “terburuk” – dengan nilai kemenangan lawan terendah – hingga “tertinggi”.
Dengan mengambil rata-rata nilai kemenangan lawan untuk setiap kemenangan berturut-turut yang dimulai dengan angka 1 dan berakhir pada 65+, saya menemukan bahwa seiring dengan bertambahnya jumlah kemenangan, kesulitan kemenangan marjinal lawan meningkat dengan cepat pada awalnya, tetapi melambat setelahnya. sebuah tim mencapai 40. atau lebih menang:
Tentu saja ini adalah cara pandang yang tidak sempurna. Dalam praktiknya, tim tidak sepenuhnya “menggunakan” kemenangan melawan lawan yang buruk sebelum maju ke level berikutnya. Namun jumlah kemenangan melawan lawan yang buruk mengering dengan cepat.
Saya membagi sampel tim yang sama menjadi kelompok yang terdiri dari tujuh kemenangan, berpusat di sekitar 0,500 tim dengan skor 41-41. Grup tengah ini mencakup tim-tim yang finis dengan kemenangan antara 38-44. Grup terburuk berikutnya mencakup tim yang menang dengan skor 31-37, sedangkan grup terbaik berikutnya adalah 45-51, dan seterusnya. Saya kemudian melihat jumlah rata-rata kekalahan yang dialami tim di grup mana pun terhadap tim di masing-masing grup untuk mengidentifikasi tim mana pada level tertentu yang memiliki peluang paling besar untuk meraih kemenangan tambahan:
Jadi benar-benar menyedihkan, tim “kami berharap mendapat keberuntungan lotere yang baik” kalah rata-rata sekitar 4,5 pertandingan melawan tim serupa lainnya sementara kalah lebih dari 26 pertandingan dari tim yang menang antara 38 dan 51, dan seterusnya. Salah satu hal yang diilustrasikan bagi saya adalah betapa cepatnya kemenangan yang ada mengering melawan tim yang sangat buruk. Pada saat sebuah tim mencapai status playoff yang solid dengan sekitar 45 kemenangan, mungkin ada satu atau dua permainan yang harus dilanjutkan dengan tidak mengalihkan pandangan dari tim rugby melawan tim tank, tapi tidak seperti itu, mereka sudah mengurusnya. bisnis itu. Sebaliknya, mereka masih memiliki sekitar 11 peluang untuk meraih kemenangan ekstra melawan tim pemenang 52+ tingkat pesaing.
Hasilnya adalah meskipun tim yang memperoleh 25 hingga 40 kemenangan mendapatkan kemenangan ekstra tersebut melawan, rata-rata, lawan yang memiliki 45,5 kemenangan, kemudian beralih dari 40 menjadi 55 berarti mereka mengalahkan rata-rata tim yang memiliki 53,1 kemenangan. Dengan kata lain, tim yang mungkin Anda hadapi di babak pertama playoff dibandingkan dengan finalis konferensi.
Meskipun semua hal di atas adalah metodologi yang cukup kasar, dan saya belum benar-benar menjawab pertanyaan tentang seberapa besar nilai kemenangan ke-50 dibandingkan kemenangan ke-40, menurut saya hal ini ada hubungannya dengan mengapa saya yakin adil untuk memberi penghargaan lebih kepada pemain. membawa kemenangan ekstra untuk tim yang lebih baik. Saya tidak dapat membuktikan bahwa Jayson Tatum atau Giannis Antetokounmpo yang mendorong tim dengan 45 kemenangan menjadi 55 atau 60 menghasilkan lebih dari Dončić yang membawa daftar 25 kemenangan melampaui dirinya menjadi 45, tapi setidaknya itu adalah argumen yang masuk akal untuk dibuat.
(Foto Jayson Tatum dan Giannis Antetokounmpo: Adam Glanzman/Getty Images)