Perusahaan dan vendor kendaraan otonom telah secara kolektif menghabiskan sekitar $75 miliar untuk mengembangkan teknologi self-driving, dengan sedikit tanda pendapatan yang berarti dari layanan AV setelah semua investasi itu.
Itu berarti bencana bagi Aurora Innovation, TuSimple Holdings, dan Embark Technology, yang sahamnya masing-masing turun setidaknya 80 persen tahun ini.
Tidak heran Intel baru saja menurunkan target valuasi untuk bisnis mobil swakemudi Mobileye menjadi sekitar $16 miliar, sebagian kecil dari lebih dari $50 miliar yang dilaporkan direncanakan 10 bulan lalu.
Cruise, yang dimiliki oleh General Motors, mengumpulkan uang awal tahun lalu dengan penilaian sekitar $30 miliar.
Pada bulan Maret, GM membeli SoftBank Vision Fund dengan harga yang menyiratkan bahwa bisnis tersebut bernilai sekitar $19 miliar.
Inilah yang terjadi ketika teknologi baru yang telah lama tertunda bertemu dengan kesabaran pasar publik yang singkat dan kenyataan pahit dari kenaikan suku bunga.
Banyak dari perusahaan ini mengumpulkan puluhan miliar dolar jauh sebelum teknologi mereka terbukti atau bisnis mereka hampir mandiri.
Hype sekitar dekade terakhir dan kecelakaan akhir-akhir ini menimbulkan pertanyaan apakah mobil self-driving akan pernah berfungsi.
Anthony Levandowski, salah satu perintis awal otonomi Google, yang berangkat ke Uber Technologies dan kemudian dihukum karena mencuri rahasia dagang, kini menjalankan startup yang mengembangkan truk otonom untuk lokasi industri.
Dalam cerita sampul Businessweek bulan ini dia berargumen bahwa kasus penggunaan yang tidak terlalu rumit akan menjadi langkah maju di masa mendatang.
Adam Jonas dari Morgan Stanley, yang tujuh tahun lalu memberikan nilai besar pada layanan mobilitas Tesla yang masih belum ditemukan, baru-baru ini mengatakan dalam sebuah catatan bahwa otonomi dapat menjadi proposisi 10 atau 20 tahun.
Perusahaan di luar angkasa sekarang dipaksa untuk mempertimbangkan tindakan drastis. CEO Aurora Chris Urmson mengirimkan memo internal pada bulan September yang meningkatkan prospek pemotongan biaya, menjadikan perusahaan sebagai pribadi, melepaskan aset, atau bahkan mencoba menjual perusahaan ke Apple atau Microsoft.
Yang lain melihat tingkat perputaran yang tinggi.
CEO GM Mary Barra memecat mitra Cruise Dan Ammann akhir tahun lalu. TuSimple menggantikan pendiri dan CEO Cheng Lu pada bulan Maret, dan penasihat umumnya James Mullen mengundurkan diri pada bulan September.
Waymo yang dimiliki alfabet kehilangan chief product officer Dan Chu ke 23andMe bulan lalu.
Sementara para eksekutif dan investor dalam beberapa kasus sedang menuju pintu keluar, perusahaan-perusahaan berkapitalisasi baik di ruang angkasa terus maju ke pasar dan proyek baru.
Cruise berencana untuk mereplikasi layanan robotaxi San Francisco di Phoenix dan Austin, Texas.
Waymo akan mulai menawarkan wahana di Los Angeles dan juga mengangkut bir antara Dallas dan Houston.
Startup Kodiak Robotics mengumpulkan modal pribadi $30 juta minggu ini dan mengemudikan truk kargonya sejauh 8.000 mil (12.875 km) dari Texas ke Florida.
Meskipun ada seorang pengemudi penguji, manusia menyerahkan 94 persen waktunya kepada robot, kata CEO dan pendiri Kodiak Don Burnette kepada saya dalam sebuah wawancara. Perusahaan mulai mengangkut furnitur untuk Ikea.
Saya bertanya kepada Burnette apakah Kodiak akan siap untuk meninggalkan pengemudi keselamatan dalam waktu dekat.
“Kami cukup dekat,” katanya. “Kami sepertinya selalu mengatakan itu. Ini beberapa tahun lagi.”
Ini mungkin memakan waktu lebih lama lagi, tetapi pasar yang salah menentukan waktu otonomi tidak berarti itu tidak akan pernah berhasil. Pelajarannya adalah bahwa teknologi seradikal mengemudi robot selalu lebih baik di inkubator pemodal ventura yang berani, bukan portofolio pedagang saham yang senang memicu.