Pada Sabtu malam, penyiar Kanada Tara Slone mengudara di California meliput berita hangat sebagai bagian dari pekerjaan barunya di Hiu San Jose dan NBC Olahraga. Kiper James Reimer menolak untuk mengenakan jersey bertema Pride selama pemanasan, dengan alasan keyakinan agamanya.
“Saya pikir itu adalah tindakan aktif yang dia lakukan dengan duduk di luar dan tidak mengenakan jersey Pride,” katanya saat siaran. “Saya pikir banyak dari kita yang sangat kecewa. Kami berharap seluruh tim akan menunjukkan tindakan solidaritas, inklusi, dan penerimaan.
“Apa yang sulit dilihat, menurut saya, saat ini adalah efek riak seperti ini.”
Pamflet pembela Ivan Provorov memboikot malam Pride yang dijadwalkan timnya pada bulan Januari. Beberapa hari kemudian penjaga hutan memilih untuk tidak mengenakan jersey bertema Pride sesuai jadwal. Awal bulan ini, Wild menolak mengenakan kaus Pride selama pemanasan sebelum pertandingan.
Sisanya Hiu mengenakan jersey Pride.
“Saya bangun hari ini, sangat sedih,” kata Slone dalam sebuah wawancara dengan Atletik Senin. “Ini bukan tentang James Reimer sendiri, tapi lebih banyak tentang apa yang terjadi di dunia, yang menurut saya sangat menyakitkan.”
Slone pindah ke California musim gugur lalu, beberapa bulan setelah Sportsnet mengumumkannya pembatalan “Rogers Hometown Hockey,” yang dia bawakan bersama Ron MacLean. Rekannya, mantan pemain bertahan Dan Boyle, menetap di San Jose setelah pensiun.
Pada bulan November, Slone mulai bekerja sebagai pembawa acara/kontributor untuk Sharks dan NBC Sports Bay Area. Ketika tanggapan dari akhir pekan terus mengalir, dia mendapat pertanyaan dari Atletik.
(Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.)
Kapan Anda mendengar tentang posisi yang akan diambil James Reimer?
Saya pikir banyak dari kita berharap akan ada satu atau dua perselisihan. Pelatih (David) Quinn ditanyai tentang hal itu beberapa hari sebelum pertandingan Pride. Dan dengan jawabannya, sepertinya seluruh tim tidak akan memakainya. Jadi kami bersiap untuk seseorang yang bertahan.
Segera saya mendapat SMS dari produser saya, Sean Maddison setelah diumumkan. Saat itu hari Sabtu pagi.
Bagaimana Anda memutuskan apa yang akan Anda katakan saat siaran?
Ini jelas merupakan tindakan penyeimbang bagi saya, bukan? Saya bekerja untuk tim. Saya juga bekerja untuk penyiar yang bekerja untuk tim. Saya tahu saya harus berhati-hati. Jujur? Perasaan pertama saya adalah saya sangat sedih untuk organisasi itu sendiri karena saya tahu betapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk semua acara menjelang permainan Pride itu sendiri.
Dan saya tahu berapa banyak pekerjaan yang mereka lakukan secara internal. Itulah salah satu hal tentang dipekerjakan oleh tim: Saya tahu ini adalah organisasi yang menaruh uang mereka ketika menyangkut pendidikan internal. Ini bukan hanya masalah satu malam.
Yang sungguh menyebalkan adalah melihat usaha mereka dibayangi oleh keputusan James Reimer. Saya tahu saya memiliki kepercayaan pada NBC. Mereka membawaku karena suatu alasan. Mereka tahu persis apa yang mereka dapatkan ketika mereka memutuskan bahwa saya harus menjadi bagian dari tim.
Dan menurut saya salah satu upayanya adalah mengatasi masalah seperti ini, melakukan percakapan nyata tentang budaya hoki. Jika mereka mencari orang lain yang suka berbicara hoki, saya bukan orangnya. Saya bukan seorang analis.
.@TaraSlone Dan @BrodieNBCS membahas James Reimer tidak mengenakan jersey Pride selama pemanasan pic.twitter.com/uqxz3wRn2A
— Hiu di NBCS (@NBCSSharks) 19 Maret 2023
Apakah Anda menulis apa yang akan Anda katakan?
Saya tidak menulis apa pun, tidak. Dan sebenarnya saya tidak menontonnya kembali, jadi saya tidak begitu ingat apa yang saya katakan. Yang memudahkan saya adalah saya sangat selaras dengan apa yang dikirimkan Brian Burke kepada saya.
Apakah Anda mewawancarainya?
Dia mengirimkannya kepadaku. Saya berbicara dengannya. Dia berhasil melewatinya penguin. Saya berbicara dengannya setelah Ivan Provorov menolak mengenakan jersey Pride-nya. Aku ingin mengetahui pendapat Burkie. Saya tahu bahwa dalam kasus ini dia ingin mengatakan sesuatu. Reimer bermain di bawahnya. Reimer bermain untuknya pada saat Brendan Burke keluar, dan ketika Brendan meninggal. (Reimer bersama AHL’s Toronto Marlies, dan Brian Burke adalah GM Maple Leafs, ketika Brendan Burke meninggal pada Februari 2010.)
Bagi saya, selain mengecewakan – dan mengecewakan atas nama tim itu sendiri – ini adalah saat yang berbahaya bagi komunitas tersebut. Saya merasa sangat sedih karena hal ini akan digunakan sebagai titik awal bagi semua orang yang menjelek-jelekkan komunitas LGBTQ+.
Itu adalah hal yang paling menyedihkan dari semua ini.
Apa tanggapannya?
Benar-benar terpecah. Banyak orang memuji NBC karena membiarkan hal ini terjadi. Hiu bersorak. Saya memuji diri saya sendiri, saya pikir. Tapi ada begitu banyak fitnah di luar sana. Orang-orang yang mendukung kebebasan berekspresi beragama yang dianut Reimer. Dan persenjataannya lengkap, mengerikan. Gunakan ini sebagai platform untuk memberi energi pada semua narasi palsu ini.
Jujur? Aku merasa agak mual di perutku. Ini sebenarnya bukan tentang apa yang saya anggap pribadi. Ini tentang apa yang saya lihat di luar sana, dan apa yang menunjukkan di mana letak dunia yang lebih besar. Kita masih jauh dari kesetaraan dan pemahaman, itu sudah pasti.
Anda telah berada di NBC selama kurang dari setahun…
Ya. Saya baru mendapatkan visa kerja pada bulan Desember.
Apakah Anda khawatir tentang kebebasan editorial seperti apa yang mungkin Anda miliki, mengingat masa jabatan Anda yang singkat?
Bukan itu masalahnya. Seperti yang saya katakan, mereka tahu siapa saya datanglah ke sini. Baik Sharks maupun NBC benar-benar menciptakan situasi bagi saya karena siapa saya, karena apa yang saya bawa. Dan keterbukaan saya adalah bagian dari apa yang saya bawa. Saya telah mengatakannya berulang kali pada saat ini: Sungguh menyegarkan bagi saya untuk berada di tempat di mana saya dirayakan dan tidak hanya ditoleransi – di mana pandangan saya benar-benar didorong.
Pada saat yang sama, ini adalah tindakan penyeimbang, dan saya harus berhati-hati. Saya ingin memastikan bahwa saya jujur, namun juga adil kepada tim. Saya berbicara dengan Scott Emmert, yang merupakan (wakil presiden) komunikasi. Dia tahu bahwa kami akan mengatakan sesuatu. Saya meyakinkannya. Saya berkata, “Scott, saya akan bersikap adil, tapi kita perlu membicarakan hal ini.”
Tidak ada yang menyuruhku untuk menjaga diriku sendiri. Tidak ada seorang pun yang memberi saya sesuatu untuk dikatakan atau tidak untuk dikatakan.
Bagaimana reaksi orang-orang di sekitar San Jose?
Saya tidak tahu. Saya hanya bergaul dengan putri saya yang berusia 13 tahun. (Senyum) Namun yang pasti, di dunia hoki dan komunitas penggemar Hiu, ini adalah topik perbincangan terbesar.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Saya pikir ini membuka beberapa wacana penting. Namun, saya benar-benar bertanya-tanya bagaimana reaksi para penggemar terhadap Reimer. Tapi seperti yang pernah saya lihat di hoki – berulang kali – sayangnya banyak hal cenderung cepat terlupakan. Saya pikir apa yang terjadi selanjutnya adalah hidup terus berjalan. Itu adalah musim yang sulit bagi tim. Ini hampir berakhir. Saya pikir semua orang akan menyukai kesempatan untuk berkumpul kembali.
Bagaimana Anda menyesuaikan diri bekerja di California?
Bekerja sebagai tim sungguh berbeda. Anda menghadapi tantangan untuk menemukan cerita tentang satu tim itu, berapa pun jumlah siarannya dalam setahun. Dan pastikan Anda mewakili organisasi dengan benar.
Penggemarnya berbeda di sini. Saya pikir basis penggemarnya jauh lebih beragam. Penggemar berat. Mereka telah mencapai kesuksesan selama bertahun-tahun. Bersama tim, ini bukan tempat yang paling membahagiakan saat ini. Tapi saya pikir orang-orang mempunyai keyakinan yang tinggi.
Apakah Anda tahu berapa lama Anda akan berada di California?
(Tertawa) Nah, pria yang kucintai ada di sini. Jika saya pergi, itu berarti meninggalkan dia, dan saya tidak punya niat melakukan itu. Dia tidak akan pergi. Dia membangun rumah impiannya. Dan dari segi pekerjaan, saya sangat gembira dengan masa depan Sharks dan NBC.
Saya pikir kami akan menilai kembali seperti apa segala sesuatunya di offseason. Tapi aku harap ini hanyalah permulaan bagiku.
(Foto Reimer: Bruce Bennett/Getty Images)