Siaran NASCAR Fox Sports telah menghadirkan berbagai analis bergilir di stan selama beberapa musim terakhir dengan penyiar play-by-play Mike Joy dan komentator warna Clint Bowyer. Mantan kepala tim Larry McReynolds akan kembali ke Richmond Raceway akhir pekan ini, dengan Tony Stewart dan Danica Patrick telah menjabat sebagai analis tamu untuk beberapa balapan musim ini.
Namun penambahan yang paling menonjol sejauh ini? Kepala tim F1 Haas Guenther Steiner bergabung dengan Kurt Busch di stan Fox di Sirkuit Amerika akhir pekan lalu.
Steiner, bintang terobosan serial Netflix “Drive to Survive”, pernah bekerja di NASCAR (dia adalah direktur teknis tim Red Bull Racing NASCAR yang berumur pendek) dan masih memiliki rumah di wilayah Charlotte, NC.
Sebelum tugasnya di kios akhir pekan lalu, Atletik duduk bersama Steiner untuk mendapatkan pemikirannya tentang TV, NASCAR, F1 dan ketenaran barunya.
Mengapa Anda ingin melakukan ini?
(Fox Sports bertanya) apakah saya bisa tampil sebagai bintang tamu. Itu seperti, ‘Ya, kenapa tidak?’ Dan kemudian Anda tidak terlalu memikirkannya. Kami mengadakan pertemuan pada bulan Januari, dan saya tidak mendengar apa pun selama beberapa waktu, lalu saya mendapat telepon dan saya berkata, “Ya.” Kemudian saya harus mencoba menjelaskannya kepada istri saya karena saya memiliki akhir pekan di rumah (antara balapan F1 Arab Saudi dan Australia) dan sekarang saya akan mengurus stan. Tapi dia juga (di Austin); keluargaku keluar.
Mengapa saya akan melakukan ini? Saya suka balapan. Saya bekerja di NASCAR. Saya selalu ingin melakukan sesuatu yang baru untuk dipelajari, mendapatkan pengalaman dan melihat seperti apa rasanya. Selalu mudah untuk mengkritik ketika Anda melihat bagaimana orang melakukan sesuatu, tapi ketika Anda melakukannya sendiri, Anda mendapatkan pandangan yang sangat berbeda. Ini membuka mata saya dan saya bisa menjadi lebih baik dalam pekerjaan saya dengan memahami sisi lain dari pekerjaan itu. Karena pekerjaan normal saya adalah kebalikannya; Akulah orang yang dibicarakan. Ini adalah sesuatu yang baru. Keluar sedikit dari zona nyaman terkadang merupakan hal yang baik untuk dilakukan.
Apakah idenya memanfaatkan pengetahuan F1 Anda tentang trek ini, pengalaman NASCAR Anda, atau keduanya?
Idenya adalah untuk mencampurkannya. Saya tahu sedikit tentang NASCAR dan memahaminya dengan cukup baik; Saya telah tinggal di sini (di Amerika Serikat) selama 16 tahun. Dan jika Anda selalu melakukan olahraga motor dalam hidup Anda dan berada di Amerika, tentu saja Anda menonton NASCAR.
Itu sedikit dari segalanya. Tidak ada satu hal pun yang dapat saya bandingkan. Ini lebih seperti versi ringan dari apa yang dilakukan mobil balap berbeda. Dan kami juga memiliki dua mantan juara F1 (Kimi Raikkonen dan Jenson Button, yang membalap di balapan NASCAR hari Minggu), yang cukup keren.
Bagaimana Anda melihat kembali pengalaman NASCAR Anda sebagai direktur teknis tim Red Bull? Anda memasuki olahraga ini pada masa yang sangat sulit dengan lapangan yang luas, dan Red Bull sedang berjuang untuk membuat balapan. Apakah Anda menganggap periode itu positif atau negatif bagi Anda?
Sangat positif. Bagi orang Eropa untuk pergi ke Amerika dan diizinkan melakukannya adalah suatu kehormatan. Ini adalah pengalaman hidup. Saya sangat bersyukur telah melakukannya karena ini membuka mata Anda terhadap apa yang ada di dunia. Jika Anda bekerja dalam olahraga apa pun dan Anda berpikir itu adalah hal maksimal yang dapat Anda lakukan, tetapi kemudian Anda sampai pada hal seperti ini yang masih dalam olahraga motor, tetapi benar-benar berbeda – tidak lebih baik atau lebih buruk, hanya berbeda – yang memperluas wawasan Anda. Saya menikmatinya.
Itu adalah kesempatan saya untuk tinggal di Amerika, dan saya masih tinggal di sini. Dan kemudian muncullah Haas F1, menurut saya. Jadi jika saya tidak datang ke Amerika, Haas F1 tidak akan ada, anggap saja seperti itu. Jika Anda memikirkan kembali sekarang, berapa banyak hal yang terjadi setelah itu sungguh menakjubkan.
Jadi berapa banyak NASCAR yang bisa Anda ikuti? Seringkali balapan Anda diadakan pada hari yang sama di seluruh dunia. Berapa sebenarnya yang Anda dapatkan dari menonton NASCAR?
Ketika saya di rumah di North Carolina dan tidak balapan, saya sering memeriksanya. Kalau tidak, saya ikuti saja di edisi cetak atau di internet. Sekadar mengikuti apa yang terjadi dan meneruskan pengetahuan.
Siapa yang membuat Anda terkesan saat menonton NASCAR akhir-akhir ini?
Salah satunya adalah Kyle Larson. Saya suka balap mobil sprint; Menurutku itu sangat keren sebagai olahraga. Dari mana dia berasal dan di mana dia berhasil, jika Anda melihat ceritanya, Anda dapat melihat bahwa pria tersebut memiliki banyak bakat. Jimmie Johnson adalah salah satu legenda di sini. Dia telah menang tujuh kali dan sekarang dia ingin kembali (untuk jadwal paruh waktu). Saat aku melihatnya, aku ingin bertanya, “Kapan kamu akan berhenti? Sobat, kamu sudah memberitahuku bertahun-tahun yang lalu bahwa kamu tidak akan melakukan ini lagi.” (Tertawa) Tapi secara keseluruhan ada talenta bagus di olahraga ini.
LEBIH DALAM
Bagaimana ‘Drive to Survive’ Mengubah Bentuk Formula Satu untuk Amerika
Anda sudah lama tinggal di Amerika dan sekarang F1 akhirnya dimulai di sini. Apakah ada perbedaan besar dalam diakui di kota dan hal-hal seperti itu, bahkan di kampung halaman di North Carolina?
Ya. (Tertawa) Itu sangat aneh. Ketika kami memulai Haas F1, orang-orang di sekitar saya, bahkan di daerah saya, tidak bisa berbuat apa-apa dengan F1. Mereka mengetahuinya, namun sama sekali tidak tertarik. Sekarang, setelah masalah Netflix ini, semua orang mengetahui dan mengetahuinya. Ya, tidak semuanya – saya tidak ingin melebih-lebihkannya – tetapi hal itu memberikan dorongan yang besar. Dan seperti yang Anda katakan, saat saya pergi ke suatu tempat, seseorang mengenali saya. Tapi aku mulai terbiasa.
Apakah Anda perlu memberi diri Anda waktu ekstra saat pergi ke toko kelontong?
Jika seseorang menghentikan saya dan ingin selfie, saya setuju, tetapi saya tidak memberikan waktu (ekstra) pada diri saya sendiri. Setelah beberapa saat di North Carolina, orang-orang yang mengetahuinya menyadari bahwa Anda hanyalah bagian dari komunitas dan mereka mengetahuinya. Tidak ada yang istimewa lagi dan mereka sudah terbiasa.
Lebih banyak di arena pacuan kuda ketika Anda harus memberi diri Anda lebih banyak waktu, karena keluar dari mobil Anda melewati kipas angin membutuhkan waktu. Dibutuhkan lebih banyak waktu untuk bersikap baik kepada mereka dan terhubung dengan mereka.
NASCAR adalah bentuk balap yang dominan di sini. Dengan meningkatnya hype dan minat, apakah Anda pernah melihat F1 mencapai titik di mana ia bisa setara dengan NASCAR dalam hal pandangan di negara ini?
Saya tidak tahu tentang itu. Ini pertanyaan yang sulit karena F1 mengadakan tiga balapan di Amerika pada tahun ini. Dan suatu saat akan ada faktor kejenuhan, seperti yang lainnya. Tapi saya tidak tahu di mana itu. Saat ini kami masih mendaki – tapi berapa lama pendakian ini, saya tidak tahu. Tergantung pada pendakiannya, apakah akan setara dengan NASCAR di Amerika? NASCAR punya cukup banyak pengikut, jadi saya tidak begitu tahu, tapi kalau itu terjadi, setidaknya butuh waktu lima tahun.
Banyak penggemar baru F1 yang menontonnya selama pertarungan Lewis Hamilton/Max Verstappen tahun 2021. Itu seperti tahun pertama mereka menonton, lalu mereka melihatnya tahun lalu dan rasanya seperti, “Oh…” Sejauh ini di tahun ini, mereka dapat berpikir satu tim akan memenangkan setiap balapan. Apakah Anda melihat hal negatif bagi F1 ketika orang-orang mendengarkan dan melihat satu tim mendominasi berulang kali?
Itu sedikit tergantung apakah dua rekan setimnya (Red Bull) (Verstappen dan Sergio Perez) akan bertarung. Dan menurut saya, mereka tidak akan terus mendominasi seperti saat ini. Tentu saja, mereka terlihat sangat kuat. Saya tidak menyangkal hal itu. Tapi saya belum akan meneleponnya.
Saya juga berpikir F1 memberi Anda banyak cerita selain pemenangnya. Jadi mari kita lihat kemana perginya. Akan sangat luar biasa jika terjadi pertarungan antara tiga tim yang memperebutkan gelar juara dunia. Kita semua tahu bagaimana hal itu akan terjadi. Tapi saya tetap berharap ada yang bisa maju dan setidaknya mendekati Red Bull. Saat ini mereka cukup dominan, tapi mari kita lihat. Ada banyak hal lain yang terjadi di F1 dan orang-orang kini menyadarinya, jadi ini sedikit melihat ke dalam bola kristal di sini.
Apa satu hal dalam hidup Anda yang mungkin tidak dipahami orang jika mereka hanya melihat Anda di “Drive to Survive” atau melihat Anda di siaran F1?
Sebenarnya, saya orang yang cukup normal. Saya melakukan hal-hal normal seperti orang lain dan saya senang bisa mencari nafkah dengan melakukan apa yang saya sukai. Saya belum berubah dalam 25 atau 30 tahun terakhir; Aku masih orang yang sama dan aku akan selalu menjadi orang yang sama. Orang mengira ketenaran mengubah Anda, tapi saya selalu sama. Sebenarnya aku tidak ingin berubah. Saya cukup senang di mana saya berada.
LEBIH DALAM
Ya, pertarungan lini tengah F1 membuat musim yang didukung Red Bull layak untuk disaksikan: Postbag
(Foto: Chris Graythen / Getty Images)