Sebagai Yakub Meyers, Philip Dorsett, Marcus Epps, Robert Spillane, Brandon Faceson dan kemudian, setelah penundaan 24 jam, Jimmy Garoppolo berjalan ke podium di Las Vegas, pelepasan endorfin yang disebabkan oleh uang baru pemerintah yang bebas pajak dan harapan yang tak terkendali menggantung di udara.
Itu perampok agen bebas angkatan 2023 senang, dan kami berasumsi manajer umum Raiders Dave Ziegler dan Josh McDaniels juga senang, karena mereka tidak berbicara dengan wartawan pada hari Kamis atau Jumat. (The Raiders mengeluarkan video McDaniels yang memeluk Garoppolo.)
Syukurlah mereka semua tidak menyadari awan keraguan yang berkumpul dari seluruh liga dan basis penggemar.
Apa… sebenarnya… yang dilakukan Raiders?
Tim turun dari 10-7 menjadi 6-11 di musim pertama Ziegler dan McDaniels meskipun menambahkan receiver terbaik di musim pertama NFL di dalam Davante Adams dan melakukannya Josh Jacobs memimpin NFL dengan terburu-buru. Akhir defensif Max Crosby juga memiliki keluhan yang sah karena tidak membuat All-Pro. Pada saat yang sama, pertahanan kehilangan lima keunggulan, dan quarterback Derek Carr tidak cocok dengan McDaniels. Starter sembilan tahun itu didudukkan di bangku cadangan dan kemudian dibebaskan, hanya untuk membuat Raiders menyaksikan Tom Brady pensiun daripada bergabung dengan rekannya. Patriot teman Ziegler dan McDaniels.
Jadi sekarang Raiders mengambil pandangan panjang, dengan pemilik Mark Davis memberi banyak ruang kepada Ziegler dan McDaniels. (Drama ini menelan biaya $9 juta lebih banyak dari yang seharusnya, seperti yang diberikan Ziegler kepada Carr dan akhir yang ketat Darren Waller perpanjangan kontrak tahun lalu sebelum memotong Carr dan perdagangan Waller ke Raksasa pada hari Selasa.)
The Raiders mencoba untuk menang tahun lalu, dan Carr/McDaniels serta pertahanannya tidak cukup baik, dan sekarang, seminggu memasuki agen bebas, tim ini bisa dibilang lebih buruk.
The Raiders menukar Carr dengan Garoppolo, Waller dengan Meyers, gelandang Denzel Perryman untuk mantan Baja cadangan Spillane dan dugaan cornerback Rock Ya-Sin dan penerima produktif Mack Hollins untuk Epps dan Dorsett, masing-masing,
LEBIH DALAM
Jalan berliku The Raiders menuju Jimmy Garoppolo dan opsi QB lainnya yang mereka jelajahi
Garoppolo, Meyers dan Dorsett semuanya adalah mantan Patriot, dan meskipun McDaniels dan Ziegler menolak gagasan itu tahun lalu, mereka jelas-jelas memasang bendera Patriots di halaman depan fasilitas Raiders.
Ketiga pemain tersebut menyusul lima mantan Patriot yang masuk daftar musim lalu. Mengemas Jermaine Eluemunor dan punggung penuh Yakub Johnson ditandatangani kembali minggu ini, berjalan kembali Brandon Bolden sudah kembali dan keselamatan Duron Harmon diharapkan, sementara QB cadangan Jarret Stidham ditandatangani dengan Broncos.
Beberapa pemain Raiders mengalami kesulitan menghadapi peraturan baru dan pertemuan yang lebih lama – sebuah rahasia baru-baru ini Survei Asosiasi Pemain NFL dari 1.300 pemain memiliki personel McDaniels sebagai aspek tim dengan rating terendah — tetapi mereka mendapat dua informasi musim depan.
Cara The Raiders, dengan Davis yang lelah dengan kekalahan selama dua dekade, kini menjadi cara Patriots.
Meyers, yang sebagai seorang Patriot melemparkan saran keliru itu ke sisi pertahanan Raiders Chandler Jones untuk touchdown yang memenangkan pertandingan musim lalu, mendefinisikannya untuk wartawan pada hari Kamis.
“Jika saya dapat menyimpulkannya secara sederhana, itu hanya menempatkan tim di atas diri Anda sendiri,” katanya. “Dan saya merasa itu punya judul, tapi itu hanya cara hidup. Jadi, ini mungkin akan menjadi cara Raider, karena saya merasa seperti tipe pria yang sangat peduli dengan keluarga. Jadi, ini keluarga saya sekarang, saya harus mengutamakan keluarga di atas diri saya sendiri, dan apa pun yang bisa saya lakukan untuk membantu keluarga saya dan membantu kami tumbuh sebagai sebuah tim, sebagai manusia, saya akan mencoba melakukan itu.”
Butuh beberapa waktu bagi Raiders untuk tumbuh menjadi pesaing, dan menukar Waller — 30, rawan cedera dalam dua tahun terakhir dan bukan pertarungan dengan McDaniels — untuk seleksi putaran ketiga yang terlambat cocok dengan proses yang ekstensif. Berikan jaminan $34 juta kepada Garoppolo yang berusia 31 tahun dalam kontrak yang kemungkinan besar berdurasi dua tahun sebesar $48 juta. The Raiders bisa saja menandatangani gelandang bridge yang jauh lebih murah untuk dimainkan sampai mereka menyusun starter di masa depan. Dan lebih banyak kerugian akan menyebabkan draft pick yang lebih tinggi.
Tapi Ziegler tidak bisa melakukan itu.
Dia tidak bisa memberi tahu Adams, Jacobs, dan Crosby bahwa dia sedang membangun kembali dan bahwa playoff bukanlah tujuannya musim ini. Dia perlu menambahkan quarterback yang memberi mereka peluang untuk menang, dan Garoppolo — apakah menurut Anda dia adalah pemenang yang tangguh (rekor 40-17) atau orang yang mampu diandalkan. 49ers tim telah mencoba untuk melanjutkannya selama bertahun-tahun — pasti memberi mereka kesempatan.
Garoppolo mengetahui sistem McDaniels dan tidak ingin lebih banyak tanggung jawab untuk mundur seperti yang dilakukan Carr. Garoppolo tidak akan mempertanyakan beberapa panggilan, dan dia akan membiarkan permainan berkembang dan berdiri di saku dan melakukan tembakan tidak seperti Carr — yang, mengingat riwayat cedera Garoppolo, mungkin bukan hal hebat yang dipikirkan semua orang. Dia tidak memiliki kekuatan lengan Carr, tapi dia akurat. Para petinggi Raiders merasa Carr tidak cocok dengan budaya mereka, dan meskipun Garoppolo bukan pilihan pertama mereka, dia pasti cocok.
Ziegler akan menambahkan beberapa agen bebas lama untuk lebih memperkuat pertahanan – Epps akan menjadi hidangan pembuka dan Spillane, seorang run stuffer, mengatakan para pelatih ingin dia memakai titik hijau — sebelum menggunakan sebagian besar dari 12 draft pick Raiders di sisi bola itu.
Ziegler dan McDaniels semakin percaya diri berkat semua cincin Super Bowl yang mereka menangkan di New England di bawah Bill Belichick, dan yang bisa dilakukan penggemar Raiders hanyalah berharap draft mereka jauh lebih baik daripada dua rezim terakhir. Dan Las Vegas Aces terus menang sehingga Davis tidak kehilangan kesabaran dan meledakkan semuanya lagi.
Tempat tidurnya sudah dirapikan, jadi sebaiknya para penggemar bersantai dan berbaring di dalamnya.
Garoppolo berbicara pada hari Jumat tentang bagaimana dia ingin memenangkan Super Bowl, betapa pintarnya McDaniels, dan betapa dia suka mengenakan pakaian serba hitam. Tapi mungkin hal paling inspiratif yang dapat diambil oleh penggemar Raiders darinya adalah ketika dia berbicara tentang sembilan tahun karir NFL-nya.
“Selama Anda terus melakukan pukulan,” kata Garoppolo, “hal-hal baik akan terjadi.”
(Foto oleh Jakobi Meyers: Ethan Miller / Getty Images)