Elland Road dapat secara bebas digambarkan sebagai jalan kuno atau anakronistik dan sebuah postingan di Twitter minggu ini berkembang menjadi topik tentang fitur-fitur aneh, menakjubkan, dan bobrok dari Elland Road. Leeds Stadion United.
Beberapa toilet tampak menarik dan satu foto menunjukkan area bermain anak-anak di luar ruangan yang tidak digunakan lagi, yang digambarkan dalam poster sebagai “pasca-apokaliptik”. Selama bertahun-tahun bantalan rel kereta api tua terletak di atap di sebelah West Stand dan hingga renovasi dua setengah tahun yang lalu, fitur kotak pers adalah telepon awal tahun 1990-an, ditinggalkan tetapi tidak pernah dibuang.
Tidak adil untuk mengatakan tidak ada yang berubah dalam 30 tahun, tetapi Ben Leandro, seorang penggemar Leeds, berada di sana untuk pertama kalinya setelah sekian lama pada hari Sabtu dan melihat pemandangan yang ia ingat. “Saya menonton Leeds di Spurs belum lama ini dan TottenhamStadion ini seperti melangkah ke dunia lain,” katanya. Elland Road lebih seperti kembali ke masa lalu dengan tampilan tanpa sepeda yang, harus dikatakan, memiliki tingkat kecintaan tertentu. “Ini tidak persis seperti dulu,” katanya, “tapi tidak jauh dari sama.”
Leandro adalah seorang akuntan forensik berusia 40 tahun yang tinggal di London dan kenangan yang dia bicarakan sangatlah jauh. Percakapan antara dia dan Atletik menyerang setelah memposting pesan di Q&A hari pertandingan situs ini untuk Leeds bermain imbang 2-2 dengan Brighton pada hari Sabtu: “Duduk di stasiun dan naik kereta pukul 06:38, mulailah perjalanan saya ke Elland Road… tidak sejak serangan ajaib Yeboah melawan Liverpool… tidak sabar…” Dan terus berlanjut.
📁 #Pada hari ini
L📁 21 Agustus 1995
L📁 Gol Yeboah ITU pic.twitter.com/YbrUDfiEhe— Leeds United (@LUFC) 21 Agustus 2018
Pegang erat-erat. Belum pernah melawan sejak serangan ajaib Yeboah Liverpool? Pertandingan terakhir yang dia hadiri di Elland Road adalah dia permainan dan dia sasaran? Beberapa orang mengira Yeboah mencetak gol gol yang lebih baik melawan Wimbledon. Beberapa orang berpikir demikian Liga Utama melihat gol yang lebih baik daripada keduanya. Namun apa pun pendapat Anda, perdebatan terus berlanjut dan salah satu hal ajaib tentang tendangan volinya di kandang sendiri di Liverpool adalah hanya 35.852 orang yang dapat mengatakan bahwa mereka benar-benar hadir di sana untuk menyaksikannya. Monday Night Football di Sky Sports memberikan audiens yang jauh lebih besar, tetapi secara langsung? Hanya sedikit yang beruntung.
Namun, bagaimana akhir 30 tahun yang berlalu sejak kunjungan terakhir Leandro? Dahulu kala pada tahun 1995 patung Billy Bremner yang difoto di sampingnya untuk berfoto di akhir pekan belum juga didirikan di sudut Lowfields Road?
Dia memikirkan hal ini dan hanya bisa mengatakan “hidup menghalangi”. Dia mengikuti banyak pertandingan tandang, banyak di antaranya di London dekat tempat tinggalnya, tetapi tidak pernah lagi di Elland Road. Sabtu membuatnya berpikir. Dia memiliki dua anak kecil dan berjuang untuk menghentikan mereka mendukung Tottenham. Dia akan bergabung Daftar tunggu tiket musiman Leeds sebanyak 22.000 berharap dia tidak perlu menunggu selamanya untuk mendapatkannya. Tapi lebih dari segalanya, mengingat serangan Yeboah membuatnya menyadari betapa beruntungnya dia dengan waktu permainan itu. “Sungguh suatu keberuntungan bisa berada di sana,” katanya. “Tidak mungkin ada yang lain. Sejauh ini, ini adalah pengalaman olahraga terbaik saya.”
Leandro berusia 12 tahun pada tahun 1995, seorang anak sekolah yang tinggal bersama keluarganya di luar Tunbridge Wells di Kent. Mereka memiliki koneksi Yorkshire yang kuat. Ibunya dibesarkan di Roundhay di Leeds dan pernah menjadi pemegang tiket musiman di Elland Road. Ayahnya juga mengikuti klub tersebut dan menghabiskan waktu di Whitby sebelum mereka pindah ke selatan untuk bekerja. “Sebagai seorang anak laki-laki, saya tumbuh sebagai penggemar Leeds yang dikelilingi oleh banyak hal Istana Kristal Dan Charlton penggemar,’ kata Leandro. “Saya biasa datang ke pertandingan U-9 dengan perlengkapan Thistle Hotels saya, satu-satunya yang ada di sana, tapi saya adalah penggemar Leeds dari jauh.”
Pada bulan Agustus 1995, menjelang akhir liburan musim panas sekolah, keluarga tersebut tinggal bersama bibi Leandro di Colton, pinggiran kota di sisi timur Leeds. “Saya mengeluh kepada orang tua saya dan mengatakan kepada mereka bahwa saya sangat ingin pergi dan melihat Leeds bermain,” kata Leandro. Klub tersebut menjamu Liverpool pada Senin malam dan orang tuanya mengatur untuk mengajak dia dan kakak laki-lakinya, Paul, untuk menonton.
“Yang saya ingat hanyalah potongan-potongan kecil,” katanya. “Ayah saya marah karena kami berada dalam kemacetan lalu lintas di jalan lingkar, parkir di Beeston dan berjalan ke atas bukit, melihat lampu sorot dan mengira saya berada dalam elemen saya. Itu hangat, malam yang indah, dengan semua orang mengenakan celana pendek.”
Cuplikan permainan Yeboah, pada 21 Agustus 1995, adalah satu-satunya yang cenderung Anda dapatkan. Leandro mungkin berbicara mewakili banyak penggemar yang menyaksikan pertandingan tersebut ketika dia mengatakan bahwa tendangan voli itu sendiri “adalah satu-satunya hal yang dapat saya ingat”. Apakah dia tahu apa yang dilihatnya secara real-time atau bagaimana suara tendangan voli itu? “Tidak, 100 persen tidak,” katanya. “Saya masih muda untuk memulai dan mungkin terlalu muda untuk memahaminya dengan benar, tetapi Anda dapat mengatakan bahwa ini adalah momen ajaib karena energi yang ada di antara penonton. Itu dimulai dan saya diseret ke barisan di belakang kami, dengan ayah saya mencoba menarik saya kembali ke tempat duduk saya.
“Golnya sempurna: bagaimana Yeboah melewatinya dan menendangnya dengan sangat baik. Jika Anda cukup beruntung berada di sana, bisa mengatakan bahwa Anda ada di sana tidak ada bandingannya. Saya mendapat tiket untuk final 100m di (London 2012) Pertandingan OlimpiadeUsain Bolt dan sebagainya, malam yang luar biasa. Tapi sebagai pengalaman langsung, gol Yeboah adalah yang terbaik.”
Leandro dan saudara laki-lakinya memiliki tradisi mengajak ibu mereka, Gill, pergi berlibur di akhir pekan setiap tahun. Dia adalah seorang pejalan kaki yang rajin sehingga pada tahun 2022 mereka pergi ke Lake District untuk mendaki bukit. Namun tahun ini mereka berbicara tentang berapa lama perjalanan terakhir mereka ke Elland Road dan memutuskan untuk memperbaikinya.
Jika pertandingan hari Sabtu melawan Brighton dimainkan, Patrick BamfordTembakan yang dibelokkan membentur mistar gawang di akhir babak pertama hampir sama dengan peluang mereka untuk sampai ke Yeboah melawan Liverpool yang kembali bermain. Namun gol seperti yang dicetak Yeboah adalah salah satu gol yang tidak akan pernah bisa terulang kembali.
Yang paling menarik dari cerita ini adalah saudara laki-laki Leandro adalah penggemar Liverpool. Itulah alasannya, ketika Leandro memohon kepada orang tuanya untuk menonton pertandingan pada tahun 1995, mereka mengiyakan: Leeds melawan Liverpool, ideal untuk kedua anak laki-laki tersebut. Sabtu juga merupakan kembalinya Paul yang pertama ke Elland Road. “Lucunya, Anda berbicara dengan Paul dan dia akan mengatakan bahwa itu adalah pengalaman sepak bola yang paling tidak disukainya,” kata Leandro. “Dia bersama kami di tim Leeds dan akhirnya dipeluk oleh pria di sebelahnya dan membencinya.”
Waktu belum melunakkan pukulan tersebut.
(Foto teratas: Phil Cole/ALLSPORT)