DALLAS – Kurang dari tiga tahun yang lalu, ketika pandemi membuat siaran langsung terhenti, banyak penggemar olahraga berkumpul di depan televisi mereka setiap minggu untuk menonton “The Last Dance.” Itu adalah film dokumenter 10 bagian tentang Michael Jordan, yang bisa dibilang pemain bola basket terhebat sepanjang masa. Bahkan jika Anda belum menonton serial dokumenternya, Anda mungkin pernah melihat klip Jordan beredar di Internet di mana dia berkata, “Itu menjadi masalah pribadi bagi saya.”
Jake Oettinger malam ini pic.twitter.com/0UzljctE7p
— Saad Yousuf (@SaadYousuf126) 24 Maret 2023
Dalam kemenangan 3-2 Kamis malam atas Penguins, netminder Stars Jake Oettinger mewujudkan getaran Jordan.
“Saya merasa saya salah satu kiper terbaik di dunia dan saya tidak menunjukkannya,” kata Oettinger. “Banyak orang mengatakan mereka pikir saya kelelahan. Tidak ada yang tahu bagaimana perasaanku selain aku. Saya merasa baik-baik saja, dan tidak ada yang bisa mengatakan itu (dialog yang melelahkan) tentang malam ini.”
Dari puck drop hingga bel terakhir, para Bintang sekali lagi membiarkan penjaga gawang mereka terlalu sering kehabisan tenaga. Pertandingan dimulai dengan Stars berkemah terlalu lama di zona mereka sendiri dan berakhir dengan Jani Hakanpää melakukan tendangan penalti dengan waktu tersisa 1:08 dalam regulasi dan Stars mempertahankan keunggulan 3-2. Penguins menarik satu-satunya kiper yang mereka miliki untuk pertandingan itu dan melakukan enam dari empat upaya untuk mendapatkan gol pengikat.
“Anda tahu, ini akan menjadi seperti—bersikaplah bijak,” kata Oettinger. “Ini akan membutuhkan satu pembersihan atau satu blok atau satu penyelamatan. Saya pikir kita memiliki ketiganya. Senang rasanya jika Anda bisa melakukan pekerjaan seperti itu.”
Seperti yang sering dikatakan oleh para pelatih, penjaga gawang harus menjadi pembunuh penalti terbaik ketika sebuah tim bermain pendek. Dengan keunggulan dua orang, gagasan itu semakin besar. Mengingat permainan yang dilakukan Oettinger sepanjang malam, sudah sepantasnya hal itu terjadi pada saat yang mengharuskan dia untuk memberikan tanda seru.
Dan Oettinger menyampaikannya.
Pertama, ia melakukan split dengan memblok tembakan Kris Letang dan membelokkan peluang rebound Rickard Rakell.
Setelah Stars mengambil waktu istirahat dengan sisa waktu 20 detik, Sidney Crosby memenangkan pertandingan melawan Jamie Benn. Puck dengan cepat berhasil sampai ke Evgeni Malkin, yang melepaskan tembakan ke gawang yang dihentikan Oettinger. Crosby masuk untuk melakukan rebound, yang dilakukan Oettinger.
“Dia hanya elit,” kata Tyler Seguin. “Tidak ada alasan baginya untuk mengundurkan diri setelah pertandingan sebelumnya. Bahkan jika dia melakukannya, dia pasti akan bereaksi malam ini, jika Anda ingin menyebutnya begitu. Menurutku dia hebat setiap malam. Dia mempunyai beban kerja yang berat sekarang, tapi dialah tulang punggungnya.”
Pelatih Peter DeBoer: “Reaksinya malam ini memberi tahu Anda tentang dirinya. Kami tidak akan kalah dalam pertandingan itu. Dia memastikan hal itu. Sejauh ini dia adalah pemain terbaik kami.”
Itulah kemewahan yang dicita-citakan oleh seorang kiper elit. The Stars bukanlah tim yang lebih baik pada hari Kamis. Natural Stat Trick memiliki ekspektasi gol Penguins 4,54-3,24 sementara MoneyPuck memilikinya hampir genap pada 3,43-3,40 Bintang.
“Yang spesial memiliki ketangguhan mental yang khusus pada mereka,” kata DeBoer tentang Oettinger. “Saya pikir Anda telah melihat apa yang dia alami di sini dalam seminggu atau 10 hari terakhir. Saya berharap tim kami bisa membantu lebih banyak lagi malam ini dan tidak meninggalkannya dengan banyak penyelamatan besar seperti yang harus dia lakukan.”
Penyelamatan besar dari Oettinger terjadi lebih awal dan sering. The Stars telah mengembangkan kebiasaan mengganggu dalam mengalahkan Oettinger dua lawan satu. Itu terjadi di babak pertama. Dengan Ryan Suter satu-satunya pemain Bintang yang kembali, Oettinger tetap tenang dan mencegah kerusakan apa pun pada tembakannya.
Di babak kedua, Pittsburgh berhasil unggul. Oettinger menunjukkan keahliannya dengan menggunakan tongkatnya untuk mencoba pokecheck, tetapi tetap di posisinya dan menendang kepingnya keluar ketika tongkatnya tidak berfungsi.
Puncak acara malam itu terjadi di awal babak ketiga. Dengan Crosby datang ke arahnya dengan puck dan Bryan Rust di posisi bawah, Oettinger tetap tenang dan menjaga puck tersebut keluar dari gawang.
Periode ketiga lebih baik bagi para Bintang dibandingkan dua periode pertama. DeBoer menjelaskan mengapa hal ini terjadi.
“Kami menghentikan f– dengan kepingnya,” kata DeBoer.
The Stars tampil lebih baik, atau bahkan dalam kondisi terbaiknya, namun mereka memiliki Oettinger di gawangnya sementara tim lainnya tidak. Itulah bedanya, karena dengan Oettinger yang berpatroli di lipatan, para Bintang selalu punya peluang.
Tiga sesi media terakhir dengan DeBoer menunjukkan pola yang menarik mengenai Robertson. Kita akan melihatnya secara kronologis, jadi mari kita mulai dengan konferensi pers pasca pertandingan Selasa malam setelah Stars kalah dari Kraken dalam perpanjangan waktu. DeBoer ditanya tentang strategi perpanjangan waktu tiga penyerang yang membuahkan hasil beragam.
“Kali ini kami melakukan apa yang ingin kami lakukan, namun kami tetap mempertahankan giliran kami,” kata DeBoer. “Robo melebihi batas waktu shiftnya. Itu saling menempel. Namun, Anda harus melakukan semuanya dengan benar. Anda harus memakainya, Anda harus membuatnya tetap lelah di atas es dan kemudian Anda harus menukarnya. Dan jika seseorang memutuskan untuk tidak mengubahnya, maka itulah yang terjadi.”
Pada Kamis pagi, saat Robertson akan memainkan pertandingannya yang ke-200, DeBoer diminta untuk berbagi sesuatu yang diremehkan tentang Robertson.
“Dia adalah murid dari permainan ini,” kata DeBoer. “Betapa kerasnya dia bekerja dalam permainan. Dia melihat analisisnya sendiri sepanjang waktu. Dia bertahan setelah latihan, setelah mengerjakan permainannya sendiri sebelum pertandingan. Itu selalu menjadi bagian menyerang dalam permainan; Saya ingin dia menghabiskan lebih banyak waktu di sisi lain, dari sudut pandang kepelatihan, tapi tahukah Anda, dia lebih baik dalam bertahan daripada yang saya hargai, banyak orang juga yang memujinya.”
Pada babak pertama melawan Penguins, Robertson kembali membuat permainan memukau dengan umpan touchdown kepada pelompat Roope Hintz untuk gol pertama Stars.
Usai pertandingan, DeBoer ditanyai tentang kepergian Robertson.
“Ini adalah tujuan besar dan permainan besar,” kata DeBoer. “Kami berbicara tanpa henti dan memberi Robo berbagai macam penghargaan sepanjang tahun. Jika Anda mau jujur tentang permainannya, saya pikir dia bisa bermain lebih baik dari malam ini atau pertandingan sebelumnya. Ini adalah penilaian jujur saya. Saya menyukai pria itu dan saya akan menjadi orang pertama yang berdiri di sini dan memberi tahu Anda betapa hebatnya dia, tapi dia harus lebih baik daripada dua pertandingan terakhirnya.”
Pelatih memandang pemain melalui lensa yang lebih holistik dibandingkan pemain luar, meskipun tidak sulit untuk melihat bahwa Robertson tidak dalam kondisi terbaiknya pada hari Kamis. Tapi Robertson adalah striker terbaik tim, seorang superstar sejati dan salah satu pemain terbaik di liga. Dengan semua label itu muncullah ekspektasi yang lebih tinggi. Robertson dinilai berdasarkan rubrik yang berbeda dari kebanyakan orang dan menurut standarnya, dia harus menjadi lebih baik sebagai bagian dari permainan tim Bintang untuk kembali ke tempat yang mereka inginkan.
Pemukul cepat
• Seguin kembali ke lineup melawan Penguins. DeBoer mengatakan jika Anda bertanya kepadanya beberapa hari yang lalu, tidak ada yang mengharapkan Seguin bermain pada Kamis malam. Seguin mendorongnya dan ingin masuk dalam barisan. Setelah itu, Seguin berbicara tentang bagaimana perasaannya pada pertandingan pertamanya setelah dua minggu.
“Rasanya menyenangkan,” kata Seguin sambil mengangkat bahu. “Secara mental, rasanya tidak begitu baik. Kehilangan waktu dan kemudian kembali ke pertandingan pertama memang sulit, tapi bagus untuk melihat kemenangan.”
Bagi Seguin untuk kembali ke barisan, melakukan tembakan, memblokir tembakan, dan berlari naik turun di atas es adalah kemenangan pribadi yang besar baginya dan bagi para Bintang. Luka sayatannya memerlukan sekitar 30 jahitan, jadi ada ketakutan mengenai bagaimana dia akan merespons pada intensitas tinggi. Tampaknya hal itu bertahan dengan baik.
• Nils Lundkvist juga kembali ke lineup setelah bermain bagus dalam lima dari enam pertandingan terakhir. Dia tampak solid dalam waktu 11:25 di atas es, yang merupakan yang terendah di antara pemain bertahan, tetapi merupakan peningkatan dari tiga menit terakhirnya.
• Radek Faksa terlambat masuk karena sakit.
• The Stars dengan jelas mengevaluasi hal-hal di unit power play kedua. Selama satu pertarungan, unit pertama bermain paling lama dua menit. Pada permainan kekuatan lainnya, Miro Heiskanen melanjutkan selama dua menit penuh dan kedua unit memasuki pertarungan. Heiskanen memainkan permainan tertingginya yang biasa pada 26:01.
Dengan assist pada gol kedua, Heiskanen memperpanjang rekor mencetak golnya menjadi 12 pertandingan berturut-turut, mencetak rekor rekor mencetak gol terpanjang oleh pemain bertahan dalam sejarah franchise. Ini adalah rekor skor aktif terlama di NHL.
• Penerapan DeBoer di akhir pertandingan menarik. Di final 1:08, dengan Stars mencoba membunuh permainan kekuatan Penguin enam lawan empat yang agresif, Heiskanen tidak melihat hambatannya. The Stars bahkan mengambil waktu istirahat dengan sisa waktu 20 detik, dengan Penguin mengambil hasil imbang zona ofensif. Benn, Hintz, Esa Lindell dan Suter adalah pemain yang bermain untuk Dallas.
DeBoer mengatakan menggunakan Heiskanen dalam situasi itu adalah sebuah pertimbangan, namun akhirnya memutuskan untuk tidak menggunakannya di sana.
“Saya pikir itu adalah keputusan yang tepat berdasarkan fakta bahwa mereka telah melakukan tugasnya,” kata DeBoer.
(Foto: Jerome Miron / USA Hari Ini)