GAINESVILLE, Florida. – Mantan penerima Florida Justin Shorter menderu di sideline kanan pada rute berkendara yang mengharuskannya hampir mencapai zona akhir. Anthony Richardson mengukur kecepatan Shorter dan melepaskannya. Bola melayang tinggi di atas lapangan di fasilitas latihan dalam ruangan Florida sampai… TERIMA KASIH.
Richardson tertawa terbahak-bahak saat bola memantul dari langit-langit tinggi di atas. Kemudian dia beralih ke pelatih punggungnya Denny Thompson dan Will Hewlett.
“Ini akan menjadi viral,” kata Richardson.
Pukulan. pic.twitter.com/Sxn6x2yNtL
— Tom Pelissero (@TomPelissero) 30 Maret 2023
Memang benar. Di antara klip yang diposting oleh SEC Network, NFL dan Tom Pelissero dari NFL Network, video Richardson yang memukul langit-langit telah dilihat lebih dari satu juta kali dalam waktu empat jam setelah lemparan. Richardson bercanda bahwa dia melihat Kentucky QB Will Levis mencapai puncaknya pada hari profesionalnya Jumat lalu dan ingin meningkatkan kompetisi kelas draftnya.
“Saya mencoba melubangi benda itu,” kata Richardson.
Patriots QB Mac Jones, penduduk asli Jacksonville, Florida, yang telah mengenal pelatih Richardson yang berbasis di Jacksonville selama bertahun-tahun, mengirimkan pesan teks untuk mengingatkan semua orang bahwa dia memulai tren gesekan langit-langit selama hari profesional keduanya di Alabama pada tahun 2021.
Dalam hal metafora, Richardson sangat sempurna. Karena setiap diskusi tentang masa depan NFL-nya melibatkan batasan. 6-kaki-4, 244-pon dengan lengan roket, dasbor 40 yard 4,43 detik, dan vertikal 40,5 inci mungkin memiliki quarterback tertinggi di antara quarterback mana pun dalam draft ini. Namun rekor 6-7 Richardson sebagai starter dan persentase penyelesaiannya pada tahun 2022 (53,8) menunjukkan bahwa posisinya lebih rendah daripada Bryce Young dari Alabama atau CJ Stroud dari Ohio State.
Batasan itulah yang menjadi alasan grup Carolina Panthers, pemegang pick No. 1, mengirimkan kontingen. Namun saat check-in di rumah, kita harus mencatat bahwa pemilik David dan Nicole Tepper tidak mengunjungi Richardson secara langsung seperti yang mereka lakukan minggu lalu dengan Stroud, Young, dan Levis. Namun, manajer umum Scott Fitterer dan pelatih kepala baru Frank Reich tetap datang. Begitu pula dengan pelatih Seahawks Pete Carroll dan manajer umum John Schneider. Tim mereka memilih yang kelima berkat perdagangan Russell Wilson. Mereka menambahkan Gainesville ke rencana perjalanan yang mencakup Columbus, Tuscaloosa, dan Lexington minggu lalu — meskipun Seattle baru saja menandatangani kontrak starter Geno Smith dengan kontrak tiga tahun.
Dengan Panthers (No. 1), Texas (No. 2) dan Colts (No. 4) sangat membutuhkan quarterback dan Seahawks (No. 5), Lions (No. 6), Raiders (No. 7) dan Hawks (No. 7) 8) semuanya berada di posisi di mana mereka dapat memilih QB masa depan jika digerakkan seperti ini, sulit membayangkan Richardson bertahan di 10 besar pada 27 April. Ini mungkin masih terasa mengejutkan bagi mereka yang menyaksikannya bermain sepanjang musim di Florida, tetapi cobalah untuk memahami dari sudut pandang kepelatihan/personel NFL.
Mengambil QB di 10 besar adalah sebuah tantangan, terutama jika tidak ada prospek level Trevor Lawrence/Andrew Luck dalam draft. Anda bisa mendarat di Justin Herbert, atau Anda bisa mendarat di Zach Wilson. Namun jika Anda seorang manajer umum yang pekerjaannya mungkin bergantung pada pilihan QB yang terasa berisiko, kemungkinan besar Anda akan bertaruh pada pemain dengan ciri-ciri yang hanya bisa ditandingi oleh sedikit prospek QB lainnya.
Anthony Richardson adalah prospek QB di kelas draft 2023. Dia mencapai 10,00 RAS dari kemungkinan 10,00. Itu berarti 1 dari 890 QB dari tahun 1987 hingga 2023.
Taruh saja di sana lebih awal.https://t.co/g6dAq3ALm4 #BALAPAN pic.twitter.com/hjB54xb3o2
— Kent Lee Platte (@MathBomb) 30 Maret 2023
Taruhan adalah kata kunci lain dalam setiap diskusi yang melibatkan Richardson.
“Anthony bertaruh pada dirinya sendiri,” kata pelatih Florida Billy Napier. “Dia tahu tim mana yang membutuhkan quarterback. Dia melalui proses yang melelahkan dan membuat keputusan yang akan menjadi keputusan cerdas.”
Napier, yang menjelaskan situasi itu dengan sempurna, berada di tempat yang aneh. Dia ingin Richardson kembali mencoba meningkatkan angka produksi tersebut. Saat ini, favorit untuk memulai sebagai quarterback untuk Gators di musim kedua Napier adalah pemain transfer Wisconsin, Graham Mertz, yang kemungkinan besar tidak akan menarik perhatian sebanyak ini di hari profesionalnya. Musim kedua dengan Richardson sebagai starter akan membuat offseason lebih tenang. Tapi itu mungkin bukan langkah terbaik bagi Richardson.
Draf tahun depan kemungkinan akan mencakup USC QB Caleb Williams dan North Carolina QB Drake Maye, keduanya memiliki potensi untuk menggairahkan tim NFL dengan cara yang tidak dilakukan grup tahun ini. Richardson mengetahui hal itu, dan hanya satu informasi lagi yang membantunya memutuskan bahwa ini adalah tahun yang tepat untuk pindah. Dan apa yang mungkin terjadi jika Richardson tetap tinggal di Florida dan memiliki tahun 2023 yang persis seperti tahun 2022 miliknya? Tiba-tiba, para eksekutif NFL mungkin mempertimbangkan produksi lebih dari potensinya.
LEBIH DALAM
‘Anak ini cukup istimewa’: Mengapa Billy Napier yakin Anthony Richardson bisa melakukannya
Napier benar. Richardson sudah bertaruh dan menang. Dia mendapatkan informasi yang akurat sebelum mengambil keputusan dan menempatkan dirinya pada jalur yang tepat dan mendapatkan jutaan dolar.
“Saya benar-benar merasa seperti saya menunjukkan bahwa bertaruh pada diri saya sendiri adalah keputusan yang tepat,” kata Richardson.
Pertanyaannya adalah apakah tim NFL yang bertaruh pada Richardson akan memenangkan taruhannya.
Richardson memahami pertanyaan tentang produksinya, meskipun dia mengatakan dia belum ditanya secara spesifik oleh tim mengapa produksinya tampaknya tidak sesuai dengan bakat aslinya. Namun ketika diminta memberikan pendapatnya mengapa ia harus menjadi pilihan pertama dalam draft tersebut, ia langsung menyebutkan apa yang perlu ditingkatkan.
“Saya seorang pekerja keras. Saya akan bekerja untuk menjadi yang terhebat,” kata Richardson. “Banyak orang akan bilang aku punya banyak hal yang harus dibersihkan, jadi aku pasti akan mencoba membersihkannya.”
Dan apakah hal-hal itu?
“Footwork, akurasi, jalur lengan, kepemimpinan, pengambilan keputusan,” ujarnya. “Aku bisa melanjutkannya.”
Segalanya begitu indah. Namun jawaban itu menjelaskan lebih banyak tentang mentalitas Richardson daripada daftar tugasnya. Dia bukan tipe orang yang mendeklarasikan dirinya sebagai produk jadi – bahkan jika suatu saat dia lebih dekat dengan produk jadi dibandingkan saat ini.
Yang benar adalah, tidak ada sesi 45 lemparan atau wawancara media yang penuh naskah setelahnya yang akan memberi tahu kita apa pun tentang apakah Richardson dapat tumbuh menjadi gelandang yang kemungkinan besar akan diminta oleh posisi draftnya. Informasi tersebut didapat dari pertemuan dengan tim. Bagaimana dia menjawab pertanyaan tentang permainan spesifik musim lalu? Apakah dia menunjukkan pemahaman tentang skema dan pertahanan yang memungkinkan dia menjelaskan apa yang salah dan apa yang bisa dia lakukan dengan lebih baik di masa depan? Tim akan mendapatkan jawabannya dalam beberapa minggu ke depan. Kita mungkin akan mengetahui seberapa efektif jawaban Richardson selama beberapa musim profesional pertamanya.
Namun pertanyaan-pertanyaan itu sepertinya tidak mengganggunya. Sebelum memutuskan untuk menjadi profesional, ia berasumsi bahwa proses ini akan lebih sulit.
“Itu lebih baik dari yang saya kira,” kata Richardson. “Saya pikir ini akan menjadi lebih menegangkan. Saya tidak menyangka akan sebagus ini. Tapi aku bersenang-senang sejak hari aku membuat keputusan. Aku hanya bersyukur.”
Beberapa lemparan setelah mengenai langit-langit, Richardson membuka sumbat go-ball yang tetap berada di bawah dek keras dan mendarat di tangan Shorter sekitar 70 yard dari tempat ia meninggalkan tangan Richardson. Itu sudah cukup. Richardson tidak berhasil mendarat ketika dia mencoba melakukan backflip setelah sesi lemparannya di kombinasi, tetapi dia berhasil melakukan backhand untuk mengakhiri hari profesional.
Bola dalam 🚀
Balik belakang 😮Anthony Richardson mengadakan pertunjukan di @GatorsFB Hari profesional! pic.twitter.com/eLgiTMeXyq
— Jaringan SEC (@SECNetwork) 30 Maret 2023
Lain kali kita melihat Richardson melempar bola, kita akan tahu tim NFL mana yang bertaruh padanya.
(Foto: Stacy Revere/Getty Images)
![Pemikiran NFL Draft terkait Patriot setelah gelombang pertama hak pilihan bebas Pemikiran NFL Draft terkait Patriot setelah gelombang pertama hak pilihan bebas](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/03/27144614/0322_Top100-1-1024x512.jpg)
LEBIH DALAM
Papan Besar NFL Draft 2023: Peringkat 100 prospek teratas yang diperbarui dari The Athletic