DALLAS – Kapan Marc-Andre Fleury memimpin Permainan keluar untuk pemanasan sebelum Game 2, saya tahu apa yang sebagian besar dari Anda pikirkan, “Apa-apaan ini?”
Sekarang, Fleury adalah Hall of Famer masa depan, pemenang Piala Stanley tiga kali, dan salah satu orang terhebat dalam olahraga.
Tapi Anda benar jika berpikir seperti itu. Dia seharusnya tidak memulai permainan ini.
Dua hari setelah itu Philip Gustavsson menghasilkan performa gemilang dengan 51 penyelamatan dalam kemenangan dua kali perpanjangan waktu di Game 1 seri putaran pertama Wild melawan Bintang – mencetak rekor waralaba dalam debut playoffnya – “Gus the Bus” diparkir pada Rabu malam. The Wild memiliki kesempatan untuk mengambil alih komando serial ini. Sebaliknya, pelatih Dean Evason terjebak dengan tren rotasi kiper sepanjang musim dan memasukkan Fleury untuk start pertamanya dalam delapan hari alih-alih menjadi pemain terbaik.
“Itulah yang kita lakukan, kan?” kata Evason. “Kami telah melakukannya sepanjang tahun. Permainannya, tidak ada apa-apa, ada di Flower malam ini. Itu semua ada pada kami.”
Ini termasuk Evason.
Tidak adil untuk menyalahkan kekalahan 7-3 ini sepenuhnya pada Fleury, yang kebobolan tujuh gol tertinggi dalam kariernya di playoff dalam 31 tembakan dan mendengar penonton yang terjual habis mengejeknya dengan “FLEU-RY” sepanjang malam. Fleury kemudian disalahkan, menyebutnya “memalukan”. Rekan satu timnya tentu saja menjemurnya hingga kering.
Tapi staf pelatih punya andil dalam hal ini. Pada Rabu malam, mereka membuat keputusan yang salah. Yang keras kepala. Ketika saatnya tiba, musim membutuhkan akal sehat, mereka berusaha menjadi orang terpintar di ruangan itu.
Itu membuat Wild kehilangan permainannya dan mungkin telah mengubah serinya.
Sementara Evason dengan cepat menyebutnya sebagai “rotasi”, Gustavsson dan Fleury memulai sebagian besar tahun ini, termasuk bergantian untuk 14 start berturut-turut menjelang akhir musim. Dia mengisyaratkan selama berminggu-minggu bahwa kedua penjaga gawang akan bermain di babak playoff, jadi melihat Fleury di babak ini bukanlah suatu kejutan. Bukan kepada tim. Belum lagi pelatih Stars Pete DeBoer.
Itu adalah Kapan.
Gustavsson telah menjadi penjaga gawang Wild yang paling konsisten sepanjang musim. Ada alasan untuk menjadi finalis Piala Vezina. Dia memiliki permainan terbaik dalam karirnya. Mengapa Gustavsson tidak berkendara sampai dia kalah, lalu memasukkan kartu as Anda ke dalam lubang?
“Dia menjadi salah satu penjaga gawang terbaik di liga sepanjang tahun,” kata DeBoer. “Dan dia bermain seperti itu (Senin).”
“Yang kamu butuhkan hanyalah seseorang yang percaya padamu.”
Filip Gustavsson mengira ini bisa menjadi tahun terakhirnya bermain di Amerika Utara. Namun pemain asal Swedia yang suka memecahkan teka-teki, suka bermain golf, dan bersolek ini adalah pengubah permainan #mnliar. Di Balik Kemunculan “Gus Bus”. https://t.co/qkx5HJYW44 pic.twitter.com/c4i9wA3yQV— Joe Smith (@JoeSmithNHL) 13 April 2023
Jadi mengapa Gustavsson bukan pilihan terbaik pada hari Rabu? Gustavsson dan Fleury sama-sama mampu menjadi starter di beberapa pertandingan berturut-turut musim ini, biasanya ketika mereka “mendapatkannya” dengan permainan yang kuat.
Apa lagi yang harus dilakukan Gustavsson untuk “mendapatkan” start kedua berturut-turut?
“Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya,” kata Evason. “Karena kedua kiper itu jelas pantas mencetak gol. Kami membuat keputusan untuk pergi bersama Flower.”
Evason menunjuk pada tahun 2018 Huruf kapital sebagai contoh bagaimana rotasi kiper dapat bekerja di babak playoff. Namun argumen itu salah. Memang benar bahwa Washington memainkan keduanya Philip Grubauer dan Braden Holtby dalam perjalanannya di Piala Stanley. Namun Grubauer hanya bermain melawan di dua game pertama babak pertama Colombus — keduanya kalah — sebelum Holtby mengambil alih gawang. Dia tidak pernah mengembalikannya. Mengapa? Holtby memberi Ibukota peluang terbaik untuk menang.
Dengar, Wild tidak bermain bagus di depan Fleury pada hari Rabu. Tembakan pertama yang dihadapi Fleury adalah pukulan cepat yang memisahkan diri Roope Hintz. Yang kedua adalah Tyler Seguin dibiarkan sendirian di depan dalam permainan kekuatan untuk defleksi yang apik, salah satu dari tiga gol permainan kekuatan Bintang. The Wild mengambil penalti yang buruk, termasuk cross check Jon Merrill yang menyebabkan a Jamie Ben tujuan permainan kekuatan. Jake Middleton memiliki double minor empat menit untuk hold tinggi.
“Kami sama sekali tidak membantu Flower,” Matt Zuccarello dikatakan. “Kami tidak bermain sesuai standar kami, tidak satupun dari kami.”
Itu termasuk Fleury. Tidak adil untuk mengatakan dia kalah dalam pertandingan ini sendirian. Tapi adil juga untuk mengatakan dia tidak melakukan apa pun untuk memenangkannya. Alih-alih mencuri permainan, yang seharusnya dilakukan penjaga gawang Anda pada malam pascamusim seperti ini, Fleury membuka kunci pintu, mengundang para Bintang dan menunjukkan kepada mereka di mana semua barang berharga disimpan.
Ketika Wild membutuhkan penyelamatan tepat waktu, Fleury tidak bisa melakukannya. The Wild menyumbang dua gol dalam 11 detik di babak kedua untuk menyamakan kedudukan 4-3. Empat menit kemudian, Fleury gagal mendapatkan satu poin pun Miro Heiskanendan beberapa saat kemudian, Evgenii Dadonov mencetak gol pada defleksi.
Kurang dari satu menit setelah itu, Fleury mencoba mengecek dengan Hintz yang masih cukup jauh. Hintz menyelipkan kepingnya ke bawah Fleury yang meluncur dan penonton pun meledak.
Hai Siri, mainkan lagi “Breakaway” oleh Kelly Clarkson.@BudLight | #BudLightCelly | #TexasHoki pic.twitter.com/58dGqm7xJv
— x – Bintang Dallas (@DallasStars) 20 April 2023
Menurutnya, Fleury memberikan 3,84 gol lebih tinggi dari perkiraan untuk pertandingan tersebut Statistik Alam.
“Saya ingin masuk dan memberi tim saya kesempatan untuk bertahan dalam permainan dan menang, dan bukan itu yang saya lakukan,” kata Fleury. “Saya kebobolan terlalu banyak gol. Saya pikir kami harus membuka diri untuk mencoba kembali ke permainan dan kami memberikan lebih banyak peluang, tetapi saya tidak melakukan penyelamatan kunci yang bagus dalam permainan tersebut.
“Saya seharusnya menjaga skor tetap di sana untuk menjaga kami tetap dalam permainan, dan yang terjadi justru sebaliknya.”
Fleury mengatakan dia mengetahui pada hari Selasa bahwa dia akan memulai Game 2. Tapi Alam Liar berusaha keras untuk merahasiakannya pada Rabu pagi. Biasanya, tanda penjaga gawang mana yang memulai adalah siapa yang keluar dari es terlebih dahulu pada pagi hari. Namun tim menghubungkannya dengan media yang berada di ruang ganti, dengan kedua penjaga gawang keluar pada waktu yang sama. Fleury kemudian masuk ke kamar pelatih alih-alih langsung ke lokernya.
Mengapa dehidrasi? Mungkin ini adalah kasus lain dari berpikir berlebihan. Bagaimanapun, hal itu tidak menipu DeBoer.
“Tidak mengherankan,” kata DeBoer tentang Fleury yang memulai. “Mereka cukup transparan dalam pembicaraan mereka, bahkan dengan media, bahwa mereka akan memerankan keduanya. Kami siap menghadapi pria mana pun malam ini. Saya kenal Flower, tentu saja, tapi kedua kiper tersebut adalah bagian besar dari alasan tim tersebut berada di posisinya sekarang. Selama musim ini mereka berdua tampil luar biasa. Saya tidak terkejut, dan saya tidak akan terkejut melihatnya lagi.”
Tidak peduli siapa pada hari Jumat di St. Paul untuk Game 3 di net tidak, Wild harus menghadirkan game yang lebih baik. Mereka sangat bangga setelah kemenangan perpanjangan waktu hari Senin tentang bagaimana mereka belajar dari pertandingan playoff sebelumnya, bagaimana mereka lebih sabar, tenang dan tangguh secara mental.
Mereka memancarkan ketenangan penjaga gawang mereka dalam diri Gustavsson.
Pada hari Rabu, mereka tampak bingung. Mereka datang tanpa dihiraukan. Bukan hanya penalti, tapi pengambilan keputusan dengan puck (bahkan superstar Kirill Kaprizov melakukan umpan buruk yang jarang terjadi yang menghasilkan gol singkat pertama The Stars). Pada pertandingan lima lawan lima, Wild cukup dekat dengan Dallas, tertinggal 2 hingga 1,69 dalam perkiraan gol, menurut Natural Stat Trick. The Stars adalah 5-dari-11 dalam permainan kekuatan dalam seri ini.
“Saat kami bermain lima lawan lima, saya pikir kami semua tahu bahwa kami adalah tim yang lebih baik,” kata pemain bertahan Jake Middleton.
Masalahnya adalah, Wild tidak bisa bertahan dalam pertarungan lima lawan lima. Menjelang akhir, Kaprizov, Marcus Foligno, Ryan Reaves Dan Brandon Duhaime termasuk di antara pemain yang melakukan pelanggaran dan menuju ke ruang ganti lebih awal. “Mereka adalah tim keenam yang mendapat penalti paling banyak di liga,” kata DeBoer. “Jadi kami siap untuk itu.”
The Wild menemukan hiburan dengan datang ke Dallas dan mendapatkan perpecahan, yang menghilangkan keuntungan di kandang sendiri. Mereka percaya bahwa mereka akan menjadi lebih baik di gedung mereka dan kembali ke identitas mereka. Mereka berbincang tentang kenangan singkat dan move on dengan cepat dari kekalahan yang menyedihkan ini.
Tapi sekarang serinya berbeda. The Stars tertahan setelah Game 1 dan masih sakit karena cederanya Joe Pavelski, yang ada dalam protokol gegar otak. Mereka merasakan tekanannya. Sekarang mereka mendapatkan semangat mereka kembali. The Wild kemungkinan akan menghabiskan beberapa hari ke depan untuk membicarakan keputusan kiper. Itu adalah alur cerita yang mereka buat.
Ketika ditanya apakah dia akan melanjutkan rotasi kipernya, Evason berkata: “Sama seperti yang selalu kami lakukan, bicarakan hal ini setelah pertandingan. Kami akan membicarakannya (Kamis), membuat keputusan.”
Setelah hari Rabu hanya ada satu pilihan.
“(Gus) luar biasa dan hebat pada pertandingan terakhir, dan saya hanya ingin melakukan bagian saya, pekerjaan saya, malam ini dan menjaga tim tetap berjalan dan memulai rentetan kemenangan, dan ternyata tidak,” kata Fleury. “Dan itu membuatku marah.”
(Foto Roope Hintz merayakan setelah mencetak gol keduanya melawan penjaga gawang Wild Marc-Andre Fleury: Jerome Miron / USA Today)