CABANG BUNGA, Ga. – Kyle Pitts tersenyum lebar setelah meninggalkan lapangan latihan Falcons Rabu pagi.
Alasannya? Rencana debut jaringan toko serba ada Wawa yang berbasis di Pennsylvania pada tahun 2024 di wilayah Atlanta.
“Saya berharap mereka mendengarkan saya, mereka mengatakan itu seharusnya datang ke sini pada tahun 2024, dan saya akan menjadi pelanggan pertama,” kata siswa tahun ketiga itu. “Aku suka makanannya.”
Pitts lebih bijaksana tentang topik yang lebih besar hari ini — penampilan pertamanya di lapangan latihan sejak menderita cedera MCL melawan Chicago Bears pada 11 November 2022.
“Rasanya menyenangkan,” katanya setelah hari pertama latihan kamp pelatihan Falcons.
Pitts menggambarkan dirinya “cukup dekat” dengan 100 persen. Dia mengenakan penyangga di kaki kanannya yang disebutnya “pencegahan”.
“Senang sekali bisa kembali ke sana, seperti sedikit mengendarai sepeda,” katanya. “Lakukan saja apa yang mereka minta dan lakukan dengan kemampuan terbaikku.”
Kyle Pitts (dan brace) di latihan Atlanta Rabu pagi. pic.twitter.com/wDYpT51OvO
— Josh Kendall (@JoshTheAthletic) 26 Juli 2023
Pelatih kepala Arthur Smith menolak mengatakan dengan tepat apa yang akan diminta Falcons untuk dilakukan Pitts dan kapan mereka akan memintanya melakukannya, tetapi mereka yakin Pitts akan siap untuk pertandingan pembuka musim 10 September melawan Carolina Panthers. Pitts menghabiskan sebagian latihan hari Rabu bekerja satu lawan satu dengan pelatih ketat Justin Peelle, tetapi mendapat kesempatan dalam latihan tujuh lawan tujuh.
“Anda tidak akan memintanya melakukan 100 drama sehari,” kata Smith. “Kami akan membangunnya setiap hari. Kami tidak akan bermain game besok. Kami akan pintar, tapi fakta bahwa dia berada di luar sana berlatih adalah tanda yang sangat menggembirakan.”
LEBIH DALAM
Bisakah rookie Falcons, Bijan Robinson, memenuhi draft picknya yang tinggi dan ekspektasi yang bahkan lebih tinggi?
Pitts, pilihan No. 4 dalam draft 2021, memiliki 96 tangkapan untuk 1,382 yard dan tiga gol dalam 27 pertandingan karier di Atlanta.
“Unicorn, itu temanku,” kata Hawks yang berlari kembali, Cordarrelle Patterson. “Saya senang melihatnya di luar sana, sama seperti orang lain. Apa yang dia lakukan di tahun rookie-nya sungguh luar biasa. Saya tidak sabar untuk melihat apa yang bisa dia lakukan di tahun ketiganya.”
Dalam 10 pertandingan tahun lalu, Pitts melakukan 28 tangkapan untuk jarak 356 yard dan dua gol.
“Saya tahu dia punya banyak hal yang ingin dia tunjukkan kepada dunia,” kata Patterson. “Dia mungkin tidak akan bilang dia harus banyak membuktikan, tapi dia bekerja keras setiap hari. Saya hanya bersemangat untuknya, senang dia kembali.”
Pitts tidak menyadari betapa parah cederanya ketika meninggalkan lapangan dari Stadion Mercedes-Benz selama pertandingan Bears. Baru setelah dia melihat hasil MRI, dia menyadari bahwa musimnya telah berakhir.
“Rasanya seperti ‘Sial’ dan Anda bisa mengatasinya, menyelesaikan operasi, kembali bekerja, kembali kuat sehingga saya bisa kembali menjadi diri saya yang dulu,” katanya.
Pitts telah berkonsultasi dengan pemain veteran yang kembali dari cedera serupa untuk mendapatkan tip tentang cara melakukan rehabilitasi, katanya. Kuncinya baginya adalah “tetap berpegang pada Alkitab, hanya berdoa setiap pagi, pergi ke rehabilitasi dan menyerangnya setiap hari,” katanya.
Rekan satu timnya yakin dia akan segera kembali ke performa penuhnya.
“Dia masih akan kembali. Dia masih bekerja,” kata Drake London. “Saat dia sehat, dia akan menjadi Kyle Pitts yang sama seperti yang kita semua kenal.”
Pitts belum menerima umpan dari quarterback awal Falcons Desmond Ridder, yang mengambil alih pekerjaan awal hanya setelah Pitts cedera.
“Dia telah bekerja di sini sejak musim lalu,” kata Ridder. “Sejak cederanya, dia tidak melakukan apa pun selain kembali ke sana bersama kami.”
LEBIH DALAM
Akankah lebih banyak ‘bidak catur’ Falcons berarti lebih banyak mencetak gol di Tahun 3 di bawah asuhan Arthur Smith?
Pitts setinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 246 pon merupakan pemandangan yang menyenangkan bagi Ridder pada hari Rabu.
“Senang rasanya melihat makhluk besar lain di luar sana berlari melintasi tengah lapangan,” kata Ridder. “Tidak peduli apakah Anda seorang quarterback pendek atau quarterback tinggi, sulit untuk melihat beberapa pemain bertubuh kecil berlari di tengah lapangan. Ketika Anda memiliki tubuh besar seperti Kyle, akan lebih mudah untuk melihat lapangan.”
Pitts adalah peserta terbatas musim panas ini saat Ridder dan tim penangkap umpan berkumpul untuk kerja ekstra.
“Hubungan kami semakin berkembang. Kami melakukan hal-hal sampingan,” kata Pitts. “Dia bertindak dan lebih vokal serta mengkomunikasikan kepada semua orang bahwa dia adalah quarterback dan semua orang harus mengikuti apa yang dia katakan.”
(Foto: John Bazemore / Associated Press)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.
