Pada pukul 19:00 Selasa malam, Tottenham Hotspur merilis video direktur pelaksana sepak bola Fabio Paratici menjelaskan keputusan untuk berpisah dengan Antonio Conte dan menggantikannya dengan Cristian Stellini dan Ryan Mason untuk 10 pertandingan terakhir musim ini. Tidak banyak manfaatnya – Paratici mengatakan Spurs “akan berjuang untuk mencapai target kami” – tetapi sungguh mengejutkan melihat pemain yang dilarang tampil di sepak bola Italia dicopot dari jabatannya sebagai wajah publik klub.
FIFA mengonfirmasi pada pukul 10:37 Rabu pagi bahwa larangan bermain sepak bola Italia selama 30 bulan yang dikenakan Paratici telah diperpanjang “untuk memberikan dampak global”. Paratici sekarang dilarang bermain sepak bola di mana pun – dan posisinya di Tottenham benar-benar tidak dapat dipertahankan – tetapi dia masih menjadi yang terdepan dan tengah di situs resmi Spurs.
Baik Tottenham maupun Paratici tidak menyangka pernyataan FIFA akan datang. Mereka akhirnya memecah keheningan pada pukul 8 malam pada Rabu malam, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka “segera mencari klarifikasi lebih lanjut” dari FIFA mengenai rincian perpanjangan larangan Paratici, dan berjanji untuk “memperbarui masalah ini pada waktunya”.
Bahkan di minggu ini, ketika Tottenham berpisah dengan pelatih kepala mereka yang bernilai £15 juta per tahun sambil tetap mempertahankan stafnya, sulit membayangkan kejadian yang lebih memalukan bagi klub.
Paratici adalah salah satu dari 11 mantan manajer Juventus yang dilarang bermain di sepakbola Italia setelah FA Italia (FIGC) menggunakan bukti baru yang dikumpulkan dalam investigasi kriminal terpisah yang dikenal sebagai Prisma untuk membuka kembali kasus yang hilang tahun lalu saat ini. Prisma telah mengajukan tuduhan akuntansi palsu dan manipulasi pasar, dengan penyelidik menuduh Juventus pada dasarnya melakukan pertukaran zero-sum sambil mengambil keuntungan akuntansi teoritis.
Kesebelas pemain tersebut menyangkal melakukan kesalahan dan banding terhadap sanksi FIGC akan didengar oleh Komite Olimpiade Italia pada 19 April.
Tottenham, sebuah klub yang selama 20 tahun terakhir berusaha mengelola dirinya dengan cara yang benar, membangun dengan hati-hati, selalu memperhatikan masa depan jangka panjang, telah secara terbuka berkomitmen pada pria yang namanya kini ternoda karena tuduhan malpraktik perusahaan. . Mereka sudah memikirkan hal ini selama berbulan-bulan, berpura-pura berharap semuanya akan berakhir saat mereka muncul kembali.
Paratici menjelaskan kepergian Conte pada Selasa (Foto: Tottenham Hotspur FC / Tottenham Hotspur FC via Getty Images)
Karena jika berita hari Rabu mengejutkan siapa pun di Tottenham, maka merekalah yang harus disalahkan. Masalah hukum Paratici telah diberitakan secara luas. Semua orang tahu Paratici dilarang selama 30 bulan oleh FIGC pada bulan Januari. Semua orang tahu dia menghadapi persidangan pidana atas penyelidikan Prisma, dan tempat persidangan kini ditetapkan pada 10 Mei. Semua orang tahu ada risiko FIFA akan memperpanjang larangannya. Semua orang tahu bahwa FIGC dapat menerapkan sanksi olahraga kedua, tidak hanya terkait biaya transfer, tetapi juga tuduhan penangguhan gaji palsu.
Namun respons Tottenham terhadap semua ini adalah dengan tetap tenang. Mereka tidak mengatakan apa pun tentang hal ini sampai pernyataan pada Rabu malam. Mereka bertindak dengan sombong, menugaskan Paratici untuk menyusun daftar calon penerus Conte, membiarkannya melakukan uji tuntas terhadap calon pemain baru, dan akhirnya meminta dia berbicara atas nama klub di situs web pada Selasa malam. Sementara itu, para penggemar bertanya-tanya mengapa seseorang yang dilarang bermain sepak bola di Italia masih dibayar oleh klubnya, masih membantu menjalankan klubnya, dan sekarang menjelaskan keputusan kebijakan klubnya kepada mereka dalam video yang tidak jelas. (Satu hal yang jelas dalam pernyataan hari Rabu adalah bahwa baik Paratici maupun klub tidak memiliki “indikasi apa pun” mengenai keputusan FIFA yang akan datang ketika mereka merekam video tersebut pada hari Selasa.)
Hubungan Tottenham dengan Paratici ditentukan oleh rasa puas diri sejak ia ditunjuk. Untuk memahami hal ini, Anda harus kembali ke kisruh tahun 2021 ketika Spurs terguncang oleh kegagalan masa jabatan Jose Mourinho, perjuangan mencari pengganti, dan kabar Paris Saint-Germain membatalkan upaya mendatangkan kembali Mauricio Pochettino. , diblokir. Saat itulah muncul ide di benak Daniel Levy bahwa ia harus merestrukturisasi klub untuk mendatangkan Paratici yang baru saja meninggalkan Juventus. Ketua Spurs memanfaatkan kesempatan untuk mendatangkan seseorang yang memiliki pengalaman baru-baru ini mengelola salah satu klub paling sukses di Eropa. Menunjuk Paratici sebagai direktur pelaksana sepak bola akan memungkinkan Levy mengambil langkah mundur dari menjalankan operasi sepak bola di Spurs, menyerahkannya kepada seseorang yang tahu bagaimana sebuah klub sukses beroperasi.
Masalahnya adalah pada Juni 2021 – ketika Paratici mulai bekerja untuk Spurs – penyelidikan yang menimpanya musim ini sudah berlangsung. CONSOB, Komisi Sekuritas dan Bursa AS yang setara dengan Italia, baru menanyakan informasi pendapatan transfer mereka kepada Juventus pada 11 Februari 2021. Levy seharusnya mengetahui ketika dia merekrut Paratici bahwa proses ini sedang berlangsung, namun dia tetap melanjutkan perekrutan tersebut. Hal ini menimbulkan pertanyaan yang sangat serius mengenai kurangnya uji tuntas di Tottenham, pertanyaan yang belum pernah terjawab.
Sejak penunjukan itu, Paratici menjadi sosok penting di balik layar Spurs. Dia bertanggung jawab atas penunjukan Nuno Espirito Santo pada Juni 2021 (setelah dia memveto Paulo Fonseca dan ketika Levy memveto idenya tentang Gennaro Gattuso). Namun ketika Conte akhirnya bergabung empat bulan kemudian, Levy-lah yang membawanya ke klub, bukan Paratici.
Paratici bertanggung jawab atas sebagian besar kesepakatan transfer, mendatangkan Cristian Romero, Dejan Kulusevski dan Rodrigo Bentancur dengan beberapa keberhasilan. Di bawah kepemimpinan Paratici, rekor Tottenham di bursa transfer, meski tidak sempurna, adalah yang terbaik selama bertahun-tahun.
Yang terpenting, Paratici telah secara efektif menggantikan Levy karena kehadiran klub terlihat di tempat latihan setiap hari. Dia ada di sana berbicara dengan para pemain dan pelatih kepala. Selama beberapa bulan terakhir, dia memainkan peran penting sebagai satu-satunya orang yang masih bisa diajak bicara oleh Conte.
Namun masih mengejutkan banyak orang ketika Paratici dilarang bermain di sepak bola Italia namun masih bebas melanjutkan perannya di Spurs. Seluruh tertuduh yang masih berada di Juventus – Andrea Agnelli, Pavel Nedved dan sebagainya – mengundurkan diri dari klub pada November 2022 karena skandal ‘plusvalenze’. Namun Tottenham membiarkan Paratici bertahan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2021/12/01102120/juventus-paratici-agnelli-nedved-scaled-e1638372112169.jpg)
Dari kanan, Andrea Agnelli, Pavel Nedved dan Paratici digambarkan pada bulan September 2020 saat berada di Juventus. Semuanya kini dilarang oleh FIFA (Foto: Chris Ricco/Getty Images)
Klub tersebut entah tidak menyadari apa yang sedang terjadi di Italia, atau memutuskan bahwa mereka dapat mengatasinya, meskipun selalu ada kemungkinan bahwa FIFA akan memperpanjang larangan tersebut, atau bahwa persidangan Prisma pada akhirnya akan membawa sanksi pidana terhadap Paratici. Ini adalah pertanyaan terbuka dalam sepak bola: klub seperti apa yang mengizinkan seseorang untuk melanjutkan peran seniornya ketika semua hal ini menghantui mereka? Apakah mereka tidak tahu betapa buruknya tampilannya, atau hanya tidak peduli? Diamnya Tottenham soal ini membuat banyak orang mengambil kesimpulan sendiri.
Satu-satunya pembelaan yang bisa dilakukan Tottenham saat ini adalah bahwa proses banding Paratici terhadap larangan tersebut sedang berlangsung. Jika FIGC dan pengadilan bandingnya terbukti tidak mengikuti protokol dengan benar, larangan bermain selama 30 bulan bagi Paratici bisa dibatalkan. Pernyataan hari Rabu merujuk pada banding yang akan datang pada 19 April.
Selama dua bulan terakhir, terasa semakin sulit bagi Tottenham dan Paratici untuk terus berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Paratici masih menonton pertandingan (dia berada di Craven Cottage dua hari setelah larangan 30 bulannya dijatuhkan). Levy menugaskannya untuk menyusun daftar kandidat pengganti Conte di akhir musim. Beberapa suporter marah karena dia diberi tugas penting di momen krusial bagi klub. (Ingatlah bahwa ketika para penggemar menentang penunjukan Gattuso pada Juni 2021, Levy memvetonya dalam beberapa jam. Entah bagaimana, aturan berbeda diterapkan pada Paratici.)
Saat Tottenham akhirnya mengonfirmasi kabar kepergian Conte pada Minggu malam, nama Paratici tak terlihat sama sekali dalam pengumuman resminya. Ini tidak biasa: Paratici, bukan Levy, yang dikutip di situs web ketika Nuno dipecat 17 bulan lalu. Hal itu menimbulkan pertanyaan apakah Paratici akhirnya akan keluar, apalagi kini ia tak perlu lagi berada di sana untuk menangani Conte.
Namun kabar dari klub adalah masa depan Paratici tidak terkait dengan masa depan manajer. Dan seolah menjawab pertanyaan tentang perannya, Paratici ditampilkan di situs klub pada Selasa malam dan disebut-sebut sebagai wajah publik klub.
Permasalahannya di sini bukan hanya masa depan Paratici itu sendiri. Semua orang tahu bahwa waktunya di Spurs akan segera berakhir. Intinya adalah kerusakan reputasi yang terjadi pada Tottenham dengan mengizinkan individu yang dilarang, seseorang yang menghadapi proses pidana atas tuduhan penipuan, untuk menjalankan sisi sepak bola klub.
Ada banyak momen selama dua tahun terakhir di mana Spurs bisa melindungi reputasi mereka sendiri dengan segera menyingkirkan Paratici. Mereka bisa saja melakukannya pada hari Rabu ketika FIFA memperpanjang larangan Paratici. Mereka bisa saja melakukannya di Janaury ketika Paratici dilarang di Italia. Mereka bisa saja melakukannya pada November 2022 ketika seluruh dewan direksi Juventus mengundurkan diri. Mereka bahkan bisa saja menghentikan penunjukan tersebut pada Mei 2021 ketika mengetahui penyelidikan CONSOB terhadap kesepakatan transfer Juventus.
Semua peluang itu kini terbuang sia-sia dan akibatnya klub sepak bola ini ternoda oleh hubungannya dengan Paratici selama dua tahun terakhir. Dan tanggung jawab utama untuk hal itu bukan pada Paratici, tetapi pada orang yang memberinya pekerjaan.
![Tottenham](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/18122339/GettyImages-1147280039-scaled.jpg)
Levy melapor kepada pemilik Joe Lewis (kanan) (Foto: Mike Egerton/PA Images via Getty Images)
Semua itu berdampak buruk pada Levy yang membiarkan klub yang sudah ia jalankan selama lebih dari 22 tahun menjadi tercemar. Dia merestrukturisasi klub sehingga dia bisa menempatkan seseorang di sampingnya di kokpit, dan orang itu kini telah diskors, setidaknya untuk saat ini, karena dugaan pelanggaran. Dia telah menunjukkan kesetiaan dan kesabaran yang jauh lebih besar kepada Paratici daripada yang ditunjukkannya kepada banyak manajer yang dia pecat dalam beberapa tahun terakhir.
Banyak kritik yang dihadapi Levy sebagai ketua Tottenham masih bisa diperdebatkan. Meski mengalami kekeringan trofi, Spurs telah membangun beberapa tim bagus dan kompetitif yang sayangnya berada di luar kendali Levy. Mereka bersaing dengan klub filantropis yang telah mengubah lanskap keuangan. Mereka gagal mendukung Pochettino di bursa transfer, namun terhimpit oleh mendesaknya pelunasan stadion barunya.
Namun kali ini tidak ada konteks permintaan maaf. Tottenham tidak pernah melakukan semua ini. Ini jelas merupakan bencana yang diakibatkan oleh diri sendiri bagi klub dan citranya.
Di industri lain, hal ini akan menyebabkan pimpinan perusahaan menghadapi pertanyaan yang sangat serius dari pemegang saham mengenai kerugian yang telah ditimbulkannya terhadap perusahaan. Tentu saja, industri sepak bola berbeda. ENIC memiliki 86,58 persen saham Tottenham Hotspur Limited, dan Levy mempunyai saham signifikan di dalamnya. Satu-satunya orang yang harus dijawab oleh Levy adalah pemilik ENIC, Joe Lewis. Ketika Tottenham berusaha melepaskan diri dari bencana yang diakibatkannya sendiri, tidak ada alasan untuk percaya bahwa posisi Levy akan terancam. Namun bukan berarti noda skandal, rasa puas diri dan kesombongan akan hilang lebih cepat.
(Foto teratas: Getty Images; desain: Sam Richardson)