Mesa, Arizona. — Untuk sebagian besar, tidak banyak drama untuk Cubs pada pelatihan musim semi ini. Cedera miring yang dialami Seiya Suzuki tidak seburuk dugaan awal. Tim menghindari skenario terburuk di sana dan pemain sayap kanan mereka tampaknya akan kembali pada awal atau pertengahan April.
Ketika berita yang paling memprihatinkan adalah Keegan Thompson mencari kecepatan dengan sedikit penyesuaian mekanis dan pereda kidal Brandon Hughes yang menghadapi situasi lutut kiri ringan, ini merupakan musim semi yang solid.
Jadi siapa saja 26 pemain yang diharapkan masuk dalam daftar Kamis di Wrigley Field? Itu belum ditetapkan, tapi sudah semakin dekat. Rotasi terkunci – Hayden Wesneski secara resmi ditunjuk sebagai starter kelima pada hari Sabtu, meskipun keputusan dibuat hampir beberapa minggu yang lalu – bullpen hampir tiba, dan posisi grup pemain sudah dekat, dengan beberapa kejutan berpotensi datang untuk Hari Pembukaan.
Berikut adalah gambaran keadaan awal minggu ini sebelum keputusan akhir.
Penangkap
Kunci: Yan Gomes dan Tucker Barnhart, Luis Torrens
Semua orang tahu Gomes dan Barnhart akan berada di sini kecuali cedera. Namun berbagai sumber mengindikasikan bahwa Torrens kemungkinan besar akan berada di tim, dan hal ini cukup mengejutkan. Ada beberapa faktor yang mempengaruhi keputusan ini. The Cubs tidak ingin kehilangan pukulan Torrens dan mereka melihatnya sebagai pemain yang solid, meski tidak spektakuler, dalam bertahan. Jika dia tidak masuk tim, Torrens kemungkinan besar akan memilih untuk tidak menandatangani kontraknya, yang berarti Cubs akan kehilangan penangkap ketiga yang berharga.
Meskipun mengalami musim yang sulit pada tahun 2022, Torrens terlihat kuat dalam menyerang musim semi ini dan musim sebelumnya. Memasukkannya ke dalam daftar akan membuat manajer David Ross merasa nyaman menekan Tucker Barnhart di momen-momen besar dan masih memungkinkan Yan Gomes yang berusia 35 tahun mendapat libur penuh.
Patrick Wisdom dan Miles Mastrobuoni (Matt Kartozian / USA Today)
Pemain tengah/luar
Kunci: Dansby Swanson, Nico Hoerner, Eric Hosmer, Trey Mancini, Patrick Wisdom, Edwin Ríos, Nick Madrigal, Ian Happ dan Cody Bellinger, Miles Mastrobuoni
Daftar cedera: Seiya Suzuki
Keluar: Mike Tauchman, Christopher Morel, Zach McKinstry (Diperdagangkan ke Tigers pada hari Senin untuk RHP Carlos Guzman)
Mari kita tambahkan infield dan outfield bersama-sama karena semuanya bergantung pada bagaimana struktur grid ini.
Cedera ringan yang dialami Suzuki membuat Tauchman kemungkinan besar tidak akan bisa masuk tim karena dia tidak akan dibutuhkan selama yang diyakini. Dengan Torrens membutuhkan tempat dengan 40 pemain dan kemungkinan satu lagi untuk bullpen – lebih lanjut tentang itu di bawah – itu hanya membuat lebih sulit untuk mempertahankan Tauchman. Satu-satunya alasan dia terdaftar di pagar adalah jika sesuatu yang aneh terjadi dalam beberapa hari ke depan, tapi jangan berharap dia berada di Chicago pada hari Kamis.
Saat ini, base ketiga terlihat seperti campuran Wisdom, Ríos dan Madrigal. Rencana awal tampaknya bukan peleton lurus dan lebih didasarkan pada jenis pelempar yang mereka hadapi. Madrigal akan melawan para starter di barisan dengan kemampuan swing-and-miss yang bagus, karena dalam skenario itu, pemukul yang berorientasi pada kontak akan lebih menguntungkan. Kebijaksanaan akan mendapatkan pemain kidal yang lembut dan Ríos yang kanan.
Namun bukan berarti Wisdom dan Ríos hanya bermain di situasi tersebut saja. Keduanya bisa bermain lebih dulu dan akan mendapat waktu di DH. Kebijaksanaan juga akan berperan nyata, begitu pula Mancini. Namun, Mancini sepertinya tidak akan mendapat banyak waktu di lapangan karena tim tidak ingin mengambil risiko cedera atau membuatnya lelah di posisi yang tidak dianggap sebagai kekuatannya. Ada beberapa perdebatan mengenai apakah kekuatan Ríos membuat Hosmer menjadi mubazir, terutama karena kurangnya fleksibilitas. Itu tidak pernah sampai pada titik di mana dia benar-benar dianggap tidak masuk tim pada musim semi, tetapi tali pengikatnya bisa jadi pendek di sana jika dia kesulitan keluar dari gerbang dan Cubs membutuhkan tempat dalam daftar.
Posisi pemain terakhir tampaknya menjadi perdebatan antara Mastrobuoni, Morel dan McKinstry. Begitulah cara mereka menentukan peringkat sejauh kemungkinan masuk tim. McKinstry tidak bisa menangani lapangan kanan, yang merupakan jenis keserbagunaan yang dibutuhkan Cubs di awal musim sementara Suzuki sedang dalam masa pemulihan. Morel tampil bagus, tetapi ada juga sentimen bahwa dia harus bermain setiap hari dan itu tidak akan terjadi jika dia bersama klub liga besar.
Mastrobuoni dapat menangani dengan benar dan juga terlihat bagus di musim semi ini dan selama WBC. Yang ini sepertinya akan segera terjadi. Mastrobuoni mungkin memiliki sedikit keunggulan, tapi hal itu pasti bisa berubah dalam perdebatan beberapa hari mendatang. Dengan tidak adanya pilihan tersisa, McKinstry akan ditunjuk untuk ditugaskan atau diperdagangkan, membuka tempat untuk Torrens.
Memulai pelempar
Kunci: Marcus Stroman, Justin Steele, Jameson Taillon, Drew Smyly dan Hayden Wesneski
aku: Kyle Hendricks
Tidak ada perdebatan di sini. Begitulah urutan rotasi untuk membuka musim juga. Adrian Sampson telah terpilih ke Triple A dan posisi 40 pemainnya aman untuk saat ini. Meskipun Cubs menyukai kedalaman lemparan mereka, mereka lebih memilih Caleb Kilian bekerja di Triple A di awal tahun. Harapan lebih dari itu adalah staf berbakat di Double A, yang meliputi Jordan Wicks, Ben Brown dan Daniel Palencia, akan terus berkembang tahun ini dan satu atau lebih akan siap pada bulan Juli untuk menjadi tipe pemain kedalaman rotasi seperti Wesneski dan Javier. Assad berada di paruh kedua musim lalu.
banteng
Kunci: Michael Fulmer, Brad Boxberger, Adbert Alzolay, Julian Merryweather, Javier Assad, Michael Rucker
Mungkin: Keegan Thompson, Mark Leiter Jr.
Mungkin IL: Hughes
Di utas: Rowan Wick, Ryan Borucki, Tyler Duffey
Keluar: Roenis Elias dan Anthony Kay
Ada enam tempat terkunci, yang berarti dua tempat untuk diperebutkan. Jika Thompson masuk tim, itu hanya tinggal satu tempat lagi. Momentum semakin berkembang karena Thompson terlihat cukup bagus dalam dua pertandingan terakhirnya untuk masuk tim. Dia secara konsisten mencapai kecepatan 92 mph pada hari Minggu dan satu sumber mengonfirmasi bahwa dua tamasya terakhir juga mencapai kecepatan sekitar 92,9 mph di sana.
Meskipun kecepatannya menjadi perhatian, dia baik-baik saja. Slidernya tampak tajam dan dia tidak melepaskan banyak kontak keras sama sekali. Bahkan dengan semua fokus pada apa yang tidak dia lakukan, Thompson melakukan delapan inning musim semi ini, hanya melepaskan dua pukulan, melakukan tujuh pukulan, dan berjalan dua kali. Oh, dan yang paling penting, dia tidak mengizinkan total run.
Namun dia bukanlah sebuah kunci. Mungkin mereka memutuskan satu atau dua minggu di Iowa adalah waktu yang paling masuk akal. Namun hal ini merupakan pendekatan yang sangat hati-hati dan kemungkinan besar tidak akan terjadi. Hughes kemungkinan akan memulai musim di IL, tetapi pertandingan hari Senin bisa mengubah pola pikir itu jika dia terlihat sehat dan tenang.
Jika Thompson atau Hughes tidak ada dalam daftar, tampaknya akan ada pertarungan antara Leiter, Borucki dan Duffey. Status Wick terlihat sulit untuk memberi ruang bagi pemain beranggotakan 40 orang itu. Leiter tampil sangat bagus musim semi ini – gabungkan itu dengan penampilannya yang luar biasa di luar bullpen musim panas lalu dan dia mungkin memiliki keunggulan. Namun ada satu aliran pemikiran bahwa penting untuk hanya memiliki pemain kidal di bullpen (dengan asumsi Hughes memulai tahun ini di IL), bahkan jika pemain sayap kanan sangat efektif dalam mengeluarkan pemain sayap kiri.
Namun, Cubs akan kehilangan Leiter jika dia tidak berhasil keluar dari kamp, karena dia benar-benar akan memilih agen bebas daripada mengambil tugas ke Iowa. Borucki, di sisi lain, akan memiliki kedalaman kidal yang berkualitas di Triple A. Ia tampil mengesankan pada musim semi ini – pada satu titik Kay mungkin berada di depannya, namun ia membalikkan split dan kemudian Borucki menemukan ritmenya dan bergerak maju dalam kompetisi. Jika Borucki dapat terus tetap efektif di Triple A, dia bisa mendapatkan kesempatan untuk bersaing ketika panggilan ke bullpen pasti diperlukan di musim panas ini.
Hughes dijadwalkan untuk bermain di pertandingan Cactus League hari Senin, tetapi malah melempar bullpen pada Senin pagi di Mesa. Itu akan memungkinkan Cubs untuk menunda tugas IL untuk memulai musim, yang tampaknya merupakan arah yang mungkin terjadi saat ini. Leiter memiliki keunggulan yang jelas untuk merebut tempat bullpen terakhir itu.
(Foto Mike Tauchman, Cody Bellinger dan Christopher Morel: Dylan Buell/Getty Images)