Eagles DC Jonathan Gannon memiliki pemain yang lebih baik di tahun 2022. Akankah dia memiliki pertahanan yang lebih baik?

Jonathan Gannon bertemu dengan para pemainnya untuk pertama kalinya pada musim semi lalu untuk memperkenalkan pembelaannya. Koordinator pertahanan The Eagles menyatakan dia tidak punya skema. Tentu saja hal ini tidak benar. Ini adalah jenis pembicaraan pelatih yang menyiratkan bahwa seorang pelatih perlu beradaptasi dengan para pemainnya.

Ternyata, dia tak punya pemain yang bisa menjalankan skema yang diinginkannya.

Gannon tidak akan banyak bicara — mendengar Gannon berbicara, pemain ke-90 dalam daftar dapat membantunya menang, dan dia akan berlari beberapa putaran untuk merayakan penambahan rookie yang belum direkrut — tetapi kesulitan yang semakin meningkat di musim 2021 menyarankan hal itu. Kesepakatan offseason 2022 membuktikan hal itu.

The Eagles memberi Haason Reddick kontrak senilai $15 juta per musim. Mereka bertukar posisi dengan Jordan Davis di putaran pertama. Mereka menolak melakukan trading di putaran ketiga sehingga mereka bisa memilih Nakobe Dean. Mereka menandatangani Kyzir White. Dan minggu lalu mereka menambahkan mantan cornerback Pro Bowl James Bradberry. The Eagles juga mempertahankan Fletcher Cox dan Derek Barnett meski ada peluang untuk pindah dari keduanya. Tambahkan investasi ini bersama-sama, dan jelas bahwa Eagles tidak hanya telah meningkatkan pertahanan, tetapi juga bahwa mereka telah memberikan Gannon jenis bakat dan fleksibilitas untuk membuat unitnya terbukti berbeda di Tahun 2.

“Tidak, saya tidak akan mengatakan itu,” kata Gannon, menentang gagasan bahwa Eagles kekurangan awak pada tahun lalu. “Tahun lalu kami melakukan apa yang ingin kami lakukan. Saya pikir mudah-mudahan apa yang dilihat para penggemar adalah kami tampil di level yang sedikit lebih tinggi ketika kami membutuhkannya. Itu yang selalu saya khawatirkan. Perhatian atau tujuan nomor 1 saya adalah memastikan kami bermain cukup baik di pertahanan agar kami tetap bisa bermain dan memainkan sepak bola yang bagus untuk membantu tim kami menang.”

Jonathan Gannon aktif @Haason7Reddick #TerbangElangTerbang pic.twitter.com/x96O6zvt2q

— Philadelphia Elang (@Eagles) 24 Mei 2022

Jadi bagaimana hal ini bisa terjadi?

Ada penekanan Gannon, seperti memaksakan turnover dan membatasi permainan eksplosif, yang konsisten setiap minggunya. Namun Gannon menginginkan pertahanan dan skema yang bisa diubah tergantung lawannya. Dia tidak mencari pembelaan “berganda” karena itu adalah kata-kata yang sering digunakan dalam wawancara kerja. (Dia mewawancarai tiga tim untuk pekerjaan sebagai pelatih kepala di luar musim ini.) Sebaliknya, itu karena apa yang dia butuhkan di Minggu 11 melawan Indianapolis mungkin berbeda dari apa yang dibutuhkan di Minggu 12 melawan Green Bay.

“Ini adalah liga yang digerakkan oleh permainan,” kata Gannon, “jadi kami mencoba menekankan beberapa permainan kami.”

Akan ada banyak hype tentang apakah Eagles akan menggunakan formasi pertahanan 4-3 atau 3-4. Dan jawabannya tentu saja keduanya. Mereka juga memiliki pertahanan 5-2. Eagles memiliki personel untuk menyesuaikan diri dengan apa pun yang Gannon putuskan untuk digunakan pada minggu tertentu. Penambahan Davis memberi Eagles gelandang yang harus berkembang sebagai pemain tanpa teknik. Penambahan Reddick memberi Eagles gelandang yang berkembang pesat sebagai pemberi umpan. Kedalaman tekel bertahan (Cox, Davis, Javon Hargrave dan Milton Williams) berarti Eagles bisa memainkan tiga gelandang sekaligus.

The Eagles menggunakan lini depan yang aneh musim lalu. Hal itu akan semakin terasa di musim ini karena personelnya. Apakah Anda ingin bukti? Pertimbangkan perbedaan antara ruang pertemuan dan pelatih kerja. Edge rusher The Eagles bertemu secara terpisah dengan Jeremiah Washburn, yang mengawasi pertahanan dan passing rusher. Tracy Rocker bekerja dengan para pemburu umpan dalam.

Logika di balik skema musim ini adalah bahwa 4-3 pertahanan biasanya memiliki pelatih garis pertahanan, asisten pelatih garis pertahanan, dan pelatih gelandang, sedangkan pertahanan 3-4 biasanya memiliki pelatih garis pertahanan, pelatih gelandang luar, dan pelatih gelandang dalam. . . The Eagles mengubah tanggung jawab sehingga Washburn bekerja secara khusus dengan posisi “overhang” — pemain bertahan dan gelandang sisi kuat. Nick Rallis, pelatih gelandang, bekerja dengan gelandang tengah dan gelandang lemah.

Gannon tidak ingin mengadakan pertemuan garis pertahanan di mana Hargrave diinstruksikan tentang teknik yang tidak berlaku untuk Josh Sweat. Tanggung jawab Reddick dan Kyzir White berbeda, meski sama-sama berstatus gelandang. Hal ini dilakukan untuk membuat segala sesuatunya lebih efisien, namun perubahannya cukup nyata.

“Hanya sedikit lebih banyak waktu untuk mengerjakan tugas karena kami memainkan bentuk yang berbeda, jarak yang berbeda, dan kami ingin mengelompokkan orang-orang itu bersama-sama,” kata Gannon. “Ada saat di mana mereka akan bertemu bersama dan ada saat di mana mereka akan bertemu secara terpisah, namun perbedaan struktur depan yang kami mainkan (menyebabkan perubahan).”

The Eagles menjadikannya prioritas di luar musim untuk meningkatkan kecepatan umpan mereka. Mereka finis di urutan ke-31 di NFL dalam karung musim lalu. Secara internal, Eagles akan meremehkan pentingnya statistik tersebut dan lebih fokus untuk memberikan dampak pada pengumpan. Kita bisa berdalih dengan pembedaan seperti itu—karung adalah permainan negatif, dan seorang quarterback bisa terkena pukulan namun tetap bisa mengonversi down ketiga—tapi bagaimanapun mereka menyebutnya, Eagles membutuhkan lebih banyak quarterback.

Dimulai dengan penambahan Reddick. Reddick mencetak 11 karung musim lalu dan 12,5 karung pada tahun 2020 — total karung lebih baik daripada yang pernah dihasilkan Eagle saat ini di NFL. Reddick tidak datang sebagai pemain bertahan atau gelandang tradisional. Dia menyebut posisinya sebagai “senjata”, dan masuk akal untuk mengharapkan Gannon menjadi kreatif dalam cara dia mengerahkan Reddick. Ini bukanlah pertukaran satu-untuk-satu untuk Genard Avery.

“Senjata. Itu kutipan yang bagus darinya,” kata Gannon. “Sebagai overhanger kami, mereka akan mendesak pengumpan untuk mempengaruhi quarterback, dan mereka akan melakukan kekerasan dalam permainan lari dan mengatur tepian dan kemudian mereka harus sedikit masuk ke dalam jangkauan. Dia jelas sangat, sangat cerdas, sangat cerdas, memiliki karakter sepak bola yang tinggi, keterampilan yang sangat bagus, pemain serba bisa, dan tugas kami adalah mengerahkan dia dan mempengaruhi permainan, untuk menekankan keterampilannya.”

Reddick bergabung dengan sekelompok edge rusher yang mencakup Sweat, yang memiliki 7,5 karung di tahun pertamanya sebagai starter penuh waktu, Barnett dan Brandon Graham, yang kembali pada tahun 2022 setelah cedera tendon Achilles mengakhiri musim 2021 di Minggu 2 berakhir tidak memiliki kedalaman seperti itu, dan Reddick adalah penyerang terdepan di garis depan tidak seperti yang dimiliki Eagles dalam beberapa tahun terakhir.

Dengan Cox, Eagles mengalami lonjakan umpan interior yang kuat selama dekade terakhir. Produksi Cox telah menurun dalam beberapa tahun terakhir dan dia mendapat 3,5 karung tahun lalu saat melakukan transisi yang canggung ke pertahanan Gannon. Gannon membuat penyesuaian untuk Cox, dan Eagles merasa harus menjamin Cox $14 juta musim ini setelah sebelumnya memberikan opsi kontrak. Hargrave sedang menjalani musim terbaik dalam karirnya, dan Williams adalah pemain yang sedang naik daun.

Tapi Davis adalah tambahan besar dalam barisan – pengubah yang benar-benar dapat digunakan mengingat rookie setinggi 6 kaki 6, 336 pon ini memiliki ukuran yang langka – dan Eagles tidak hanya melihatnya sebagai pelari awal. -pengisi . Davis tidak digunakan sebagai pemberi umpan penuh waktu di Georgia, tetapi Eagles ingin dia melakukan pengumpan di Philadelphia.

“Dia pria yang besar, eksplosif, dan kejam yang bisa menang satu lawan satu, jadi ya, dia pasti akan berperan dalam permainan passing, dan dia akan memberikan pengaruh yang baik kepada quarterback,” kata Gannon. Davis akan “melakukan banyak hal yang sama (dari Georgia), dan kemudian akan ada saat-saat tertentu di mana kita akan melihat dia memotong telinganya dan mengejarnya. Di (Georgia) – jelas mereka memainkan sepakbola yang sangat bagus di sana – mereka tidak memintanya melakukan banyak hal. Tapi dia pasti memiliki keterampilan untuk melakukannya ketika Anda mulai melihat bagaimana dia bergerak, tubuh, dan atributnya. Dia pasti akan memproyeksikan dampak pada… passing game.”

Jonathan Gannon tentang draft pick defensif#TerbangElangTerbang pic.twitter.com/UbVwvudzPI

— Philadelphia Elang (@Eagles) 24 Mei 2022

Kehadiran Davis pasti akan terasa di run game juga, dimana Eagles menduduki peringkat ke-18 di DVOA. Penambahan Dean dan White juga akan memperkuat korps linebacking dan memberikan lebih banyak ruang lingkup (dan bakat) bagi Eagles di level kedua. Akan ada minggu-minggu ketika Eagles mengundang lawannya untuk berlari, mengetahui bahwa lari 5 yard adalah hasil yang lebih baik daripada quarterback bintang yang mengoper bola. Namun ketika Eagles berkomitmen untuk menghentikan lajunya, mereka akan semakin kuat di tengah pertahanannya.

Yang kedua adalah tanda tanya terbesar sebelum Eagles mengontrak Bradberry minggu lalu. Salah satu alasan utama Bradberry memilih Eagles adalah karena skema Gannon, dan keahliannya dalam cakupan zona sejalan dengan apa yang diinginkan Gannon dari cornerbacknya.

Gannon memuji keserbagunaan Bradberry — perhatikan temanya? — dan bandingkan dengan cara Eagles menggunakan Darius Slay musim lalu. Akan ada minggu-minggu ketika Bradberry akan memainkan liputan. Akan ada permainan di mana Gannon mungkin ingin dia mendorongnya. Gannon menginginkan fleksibilitas dalam cakupan, namun latar belakang dan keterampilan Bradberry di zona harus sangat diinginkan karena Eagles diharapkan menjadi tim zona berat.

“Saya suka bermain dalam pertahanan yang menawarkan banyak – zona dan pemain – dan saya pikir saya melakukan banyak permainan di keduanya,” kata Bradberry. “Itulah mengapa aku menyukai skema ini.”

Lubang pertahanan terbesar muncul antara Slay dan Bradberry. The Eagles kehilangan Marcus Williams dalam agen bebas dan tidak menambahkan agen bebas veteran atau merancang keselamatan. Mereka mengontrak kembali Anthony Harris dan mengizinkan Rodney McLeod pergi. Kecuali Howie Roseman memiliki kejutan musim panas, Eagles kemungkinan besar akan memberi Marcus Epps kesempatan untuk menjadi starter di samping Harris. Epps, yang sedang menjalani musim keempatnya, memainkan 48 persen pertahanan pada tahun 2021. Gannon yakin Epps mendapatkan lebih banyak waktu bermain pada tahun 2022, dan yang perlu dilakukan Epps hanyalah menahan K’Von Wallace, Andre Chachere, dan Jared Mayden.

“Semua yang saya cari dalam hal keamanan,” kata Gannon, “semua orang di ruangan itu memiliki kualitas tersebut.”

Ada aliran pemikiran bahwa peningkatan di tempat lain berarti Eagles hanya membutuhkan permainan yang cukup aman — belum tentu penampilan Pro Bowl. Sebagai mantan pelatih keselamatan dan bek bertahan, Gannon memiliki pemahaman yang kuat tentang posisi dan cara pengoperasiannya. Fakta bahwa Eagles mengejar Williams menunjukkan bahwa mereka tahu mereka bisa menggunakan peningkatan. Ada juga harga yang tidak bersedia mereka bayarkan untuk posisi tersebut.

Namun, mereka tidak duduk diam. The Capitals mengontrak Reddick, mempertahankan Cox dan akhirnya menambahkan Bradberry. Draf pilihan diberikan untuk mendapatkan Davis dan Dean. Dan hasil akhirnya adalah pertahanan dengan lebih banyak bakat yang lebih sesuai dengan cara bermain Gannon.

Gannon adalah kandidat pelatih kepala yang populer di bulan Januari. Dia hampir mendapatkan pekerjaan di Texas. Minat terhadapnya di liga hanya akan meningkat seiring dengan bertambahnya pengalaman dan hasil unitnya yang meningkat.

Tapi tidak akan ada yang bertanya-tanya bagaimana kinerja pertahanannya dengan pemain yang lebih baik. Gannon memiliki apa yang dia butuhkan untuk pertahanannya musim ini.

(Foto Jonathan Gannon bersama Fletcher Cox: Andy Lewis / Icon Sportswire via Getty Images)