“Danny, Danny Ward! Danny, Danny Ward!” mereka bernyanyi.
Ungkapan untuk pemain nomor satu Leicester City sering terdengar di Stadion King Power setelah ia melakukan penyelamatan luar biasa lainnya untuk tim Liga Premiernya.
Tadi malam bergema di sekitar auditorium di Morningside Arena di kota Inggris setelah Ward kebobolan gol ketiga dan terakhir dari final Grup B kedua negara. Inggris berhasil mencapai babak 16 besar Piala Dunia ini dan Ward serta rekan satu timnya di Wales bersiap untuk pulang setelah kekalahan berarti tersingkir dari Qatar 2022.
Sulit untuk mengatakan apakah mereka meneriakkan ejekan ringan setelah tembakan Marcus Rashford keluar dari bagian dalam tumit Ward dan masuk ke gawang melalui kakinya, atau apakah ada unsur simpati sebagai cadangan jangka panjang Leicester yang berusia 29 tahun. penjaga. muncul, tampak sedih di tribun, di layar raksasa di kedua sisi aula yang biasanya menjadi markas tim bola basket Leicester Riders.
Kemungkinan besar yang pertama daripada yang terakhir.
Loyalitas klub terkadang dapat menggantikan afiliasi internasional dan satu penggemar menyemangati Ward ketika dia muncul di layar sebelum pertandingan, tetapi mungkin bukan untuk kedua kalinya karena para penggemar merayakan Inggris menghitung dominasi mereka.
Itu sangat kontras dengan suasana di babak pertama, dengan permainan masih tanpa gol dan Welsh berharap untuk mengamankan kemenangan atas musuh lama yang masih bisa mereka taklukkan di babak sistem gugur, sentimen lebih diwarnai dengan frustrasi atas upaya pemain Leicester itu. – “berdarah Danny Ward!”.
Inggris mendominasi 45 menit pertama tanpa terlalu banyak pekerjaan untuk Ward, kecuali satu penyelamatan luar biasa untuk menggagalkan upaya Rashford.
Ward tampaknya melanjutkan penampilannya dari delapan penampilan terakhirnya di Leicester sebelum jeda Piala Dunia, ketika dia hanya kalah tiga kali dan mencatatkan enam clean sheet.
Dia adalah penjaga gawang terbaik Liga Inggris.
Namun, di babak kedua, Wales terlihat seperti Leicester dari tujuh pertandingan liga lainnya musim ini, karena tim asuhan Brendan Rodgers kebobolan 22 gol, kalah enam pertandingan dan bermain imbang di pertandingan lainnya.
Ward pasti memiliki kilas balik dari trauma minggu-minggu itu saat dia dipanggil berulang kali saat rekan-rekannya di lapangan kehabisan tenaga.
Ward tidak bisa menghentikan Phil Foden membuat Inggris unggul 2-0 melawan Wales (Foto: Hannah McKay – Pool/Getty Images)
Tidak semua penggemar di ruangan itu menikmati kejatuhan Ward dan Wallis.
Seseorang bahkan mengakui bahwa, sebagai orang Inggris, dia bersorak di Wales tadi malam karena ada lebih banyak hubungan dalam grup mereka dengan klubnya, Nottingham Forest – salah satu tetangga Leicester di East Midlands dan rival sengit – daripada di Inggris. Dia berada di Gua Singa di sini lebih dari satu cara.
Loyalitas klub itu menggelembung tepat di bawah permukaan.
Tetapi tidak banyak.
Sorak-sorai ironis ketika Ward melakukan tendangan gawang langsung dari permainan setelah hanya 15 menit adalah bukti bahwa mayoritas di ruangan itu, cinta mereka untuk penjaga gawang Leicester telah berhenti untuk sementara.
Itu adalah salah satu dari sedikit momen di babak pertama yang tenang di mana para penggemar yang menonton memiliki alasan kuat untuk bereaksi terhadap apa yang mereka lihat di layar raksasa.
Ada suasana tenang. Musik memompa yang dimainkan oleh arena DJ gagal untuk mengaduk darah terlalu banyak, bahkan saat ia menyelidiki katalog sepak bola Inggris klise yang harus membingungkan penggemar dari negara lain, seperti hit Vindaloo tahun 1998 milik Fat Les.
Atau karena itu adalah Selasa malam? Pada akhir November?
Seorang wanita yang hadir menolak untuk diajak bicara Atletik karena dia adalah seorang guru. Penilaiannya tidak terlihat bagus untuk keluar pada malam sekolah. Dilihat oleh orang tua yang membawa anak-anak mereka, tidak semua orang berhati-hati.
Faktor lainnya adalah, dari perspektif Welsh, Ward mengendalikan segalanya di babak pertama, meskipun kurangnya keunggulan Inggris di sepertiga akhir lebih disebabkan oleh hal itu.
Simon, dari Nuneaton, setengah jam perjalanan ke barat daya, juga berada di Morningside untuk bertemu dengan Amerika Serikat pada pertandingan grup tengah Jumat malam lalu. “Suasananya datar,” katanya. “Tapi kemudian, itu adalah permainan yang sangat membosankan.”
“Kami datang ke sebagian besar dari ini dan berada di sini untuk final Euro (musim panas lalu),” tambah temannya Danny, yang berasal dari Brighton. “Suasana yang luar biasa – meskipun saya tidak ingat banyak tentang malam itu.”
Jadi, Inggris membutuhkan inspirasi. Mungkinkah ini berarti peluang bagi James Maddison dari Leicester untuk kembali dari cedera yang membuatnya absen melawan Iran dan Amerika? Mungkinkah ada skenario mimpi dia melakukan tendangan bebas merek dagang melawan Ward? Leicester vs Leicester!
Seandainya Maddison melakukan tendangan bebas yang membuka skor, dia juga akan menghadapi Ward di sisi tembok penjaga gawang, mengetahui atau melihat langkah pertama ke kanannya, membiarkan gawang lebih terbuka ke kirinya? Rashford tentu melakukannya dan pertanyaan pasti diajukan di komentar TV tentang posisi Ward ketika Inggris unggul 1-0.
Lebih dari 5.000 mil (6.600 km) jauhnya di Morningside, perayaan pecah, meskipun tentu saja tidak ada hujan bir yang menjadi ciri reaksi penggemar di turnamen baru-baru ini, meskipun ada beberapa tarian di atas meja, yang meninggalkan penjaga menyeret dengan canggung ke arah penonton festival tertentu, tidak yakin apakah akan turun tangan atau tidak.
Penari meja bahkan tidak kembali ke kursi mereka ketika Phil Foden membuat dua segera setelah restart. Tidak ada kesalahan yang bisa diarahkan ke Ward pada kesempatan ini.
Pada saat Rashford mencetak gol ketiga pada menit ke-68 – dan Ward bukan satu-satunya pemain Wales yang ‘megged’ dalam build-up – perayaan berjalan lancar.
Itu adalah pengalaman yang aneh, merasa nyaman menonton Inggris di Piala Dunia.
“Danny, Danny Ward! Danny, Danny Ward!” mereka bernyanyi.
Ketika semuanya berakhir dan sepak bola “pulang” untuk dimainkan di kota ini sehari setelah Natal, tidak akan ada sedikit pun ironi ketika para penggemar Leicester menyanyikan lagu itu lagi.
LEBIH DALAM
Setiap pertanyaan Piala Dunia Anda terlalu takut untuk bertanya
(Foto atas: Justin Setterfield/Getty Images)
