Wakil presiden kepanduan si kembar Sean Johnson masih menyimpan video itu di ponselnya satu dekade kemudian.
“Dengarkan saja suaranya,” saran Johnson sambil menunjukkan rekaman genggam kasar dari Carlos Correa, yang saat itu adalah calon siswa sekolah menengah berusia 17 tahun dari Puerto Riko, melakukan latihan memukul di Target Field selama latihan pra-draf pada bulan Juni 2012 Correa’s pukulannya sulit, meskipun begitu.
Houston memegang pilihan No. 1, namun tidak ada pemain top yang jelas dan memiliki konsensus, dengan setengah lusin kandidat yang layak. Minnesota memilih No. 2, jadi si Kembar mengeksplorasi beberapa opsi pada hari-hari menjelang Draf MLB.
Dan kemudian mereka melakukan latihan pribadi dengan Correa dan rahangnya ternganga.
Johnson, yang saat itu menjadi supervisor kepanduan Twins ‘West Coast, telah melihat banyak latihan pra-draf yang mengesankan dari banyak prospek hebat sebelum dan sesudahnya. Tidak ada yang sebanding dengan Correa hari itu di Target Field. “Bahkan tidak dekat.”
“Saya senang bisa menyaksikan latihan pra-draf Correa,” kata Johnson. “Itu luar biasa. Hal gila tentang dia adalah dia mengingat hari itu. Dia ingat berbicara dengan pramuka tertentu juga. Seperti, “Oh, ya, saya ingat kamu saat latihan.” Beberapa pemukul tidak ingat pukulan terakhir mereka. Dia hanya seorang yang cerdas.”
Correa tidak hanya mengingat latihan tersebut, namun ia juga mengungkitnya saat mengenakan seragam Twins untuk pertama kalinya pada konferensi pers perkenalannya di Fort Myers, Florida, pada tanggal 23 Maret.
Duduk di antara agen Scott Boras dan presiden operasi bisbol Twins Derek Falvey, bintang shortstop yang kini berusia 27 tahun itu berbicara tentang betapa dia selalu menikmati bermain di Target Field, dimulai sore itu di tahun 2012.
Correa ingat menabrak tank di dek atas dan mengatakan dia cukup yakin dia memberikan kesan mendalam pada si Kembar. Dia benar.
“Dia terlihat sangat mirip sekarang, hanya wajahnya sedikit lebih muda,” kata Johnson. “Tapi dia memiliki lengan 70 (derajat) melintasi berlian dan setiap bola berada di dada. Setiap putaran BP sungguh luar biasa. Bahkan ketika dia sedang melakukan pemanasan, dia seperti, ‘Hei, suruh aku pergi.’ Dan dia baru saja mulai memasukkan bola-bola ke dalam tangki atas. Dan usianya 17 1/2, mungkin? Lalu tentu saja dia memukul banyak orang di kursi kiri lapangan.”
Carlos Correa pada malam draft tahun 2012. (Paige Calamari/MLB via Getty Images)
Karena betapapun impresifnya Correa di lapangan pada hari itu, ia juga menonjol di luar lapangan, yang telah menjadi ciri khas kariernya.
“Kami masuk ke ruang istirahat dan berbicara dengannya mungkin selama 15 menit,” kata Johnson. “Anda bisa melihat dia telah memetakan seluruh kariernya. Dia tahu persis dia akan menjadi apa. Dia tajam. Itu seperti, ‘Orang itu suatu hari nanti akan muncul di papan iklan.’ Interaksi terbaik yang pernah saya lakukan dengan seorang pemain. Sepertinya, pria itu berbeda. Itu sangat mengesankan.”
Rocco Baldelli baru-baru ini pensiun sebagai pemain dan mengamati Rays pada tahun 2012, memberinya kesempatan untuk melihat Correa beraksi juga. Tampa Bay memegang pick No. 25 dalam draft tersebut, dan dengan cepat menjadi jelas bagi Baldelli bahwa Correa akan lama hilang sebelum itu.
“Saya pikir semua orang sangat terkesan,” kata Baldelli. “Dia besar dan kuat serta memiliki ayunan yang bagus. Dia juga seorang pemuda, salah satu yang termuda di acara tersebut. Ada juga Byron Buxton muda di acara tersebut, dan ada beberapa pemain lain yang sangat, sangat bagus juga. Carlos menonjol. Dia punya perasaan khusus terhadapnya.”
Kepercayaan otak Minnesota terhadap manajer umum Terry Ryan, wakil presiden personel pemain Mike Radcliff dan direktur pencari bakat Deron Johnson menjadikan Correa dan Buxton sebagai dua prospek teratas di dewan mereka, bolak-balik mengenai siapa yang harus memegang posisi teratas. Saat Astros pergi bersama Correa, si Kembar dengan senang hati meraih Buxton.
#MNT kembar pemeriksaan getaran, disediakan oleh Carlos Correa dan Byron Buxton. pic.twitter.com/oFGfnGpStY
— Aaron Gleeman (@AaronGleeman) 28 Juni 2022
Sepuluh tahun kemudian, mereka bermain bersama di tim Twins yang menempati peringkat pertama dan Buxton, yang jalan menuju sukses di Minnesota jauh lebih sulit daripada jalan mulus Correa menuju ketenaran di Houston, pertama kali menjadi All-Star pada usia 28 tahun. Correa pantas mendapatkan apa yang akan menjadi seleksi All-Star ketiga dalam karirnya, tetapi Tim Anderson dan Xander Bogaerts adalah satu-satunya shortstop AL yang dipilih.
Johnson, seperti semua penggemar Twins dan hampir semua orang di dunia bisbol, tidak percaya ketika dia mendengar Correa akan datang ke Minnesota. Dia jelas sedang dalam perjalanan untuk menjelajah. Dia berkendara dari Tallahassee, Florida, ke Atlanta dan check in ke kamar hotelnya sekitar pukul 01.00.
“Saya santai,” kata Johnson. “Saya membuka ‘SportsCenter’, dan saya berpikir, ‘Apakah mereka baru saja mengatakan kami merekrut Carlos Correa?'”
Dia segera menelepon Tim O’Neil, seorang pramuka lama Twins yang mengawasi kepanduan Buxton dan Correa pada tahun 2012.
“Sepanjang musim semi itu, (O’Neil) bolak-balik, seperti, ‘Saya suka keduanya – apa yang akan kita lakukan?’ Lalu saya meneleponnya dan berkata, ‘Saya pikir kita memiliki kedua orang ini di tim yang sama.’ Rasanya seperti malam berangin. Saya berkata, ‘Nyalakan “Sports Center”!’ Itu adalah malam yang luar biasa.”
Pukulan Correa masih memenuhi rata-rata si Kembar dengan suara yang jelas dari video berusia satu dekade yang disimpan di ponsel Johnson saat ia mencapai .302/.357/.496 di Target Field pada babak pertama. Dan si Kembar memiliki rekor 30-19 dengan Correa dan Buxton di starting lineup bersama-sama, bermain seperti tim dengan 100 kemenangan dengan draft no. 1 dan tidak. 2 pilihan memukul rugby.
– Keluar Atletikliputan draf MLB lengkap di sini.
(Foto: Brace Hemmelgarn / Minnesota Twins / Getty Images)