ANAHEIM – Karena sama kacau dan menariknya dengan puncak inning kesembilan bagi Mariners dan Angels pada hari Senin, ketertiban dengan cepat dikembalikan ke level bebas drama di bagian bawah inning.
Pereda Seattle, Paul Sewald, tampaknya memiliki cara untuk menyedot semua kesenangan dari ruangan.
Sebuah inning setelah Seattle mencetak empat run, sebagian besar berkat lemparan yang sangat buruk dari Angels, Sewald mengungguli ketiga pemukul yang dia hadapi, dua dengan strikeout, dalam kemenangan 6-2 Mariners yang dihentikan di Angel Stadium.
Itu adalah babak sederhana lainnya bagi Sewald, dan itu bukanlah hal yang buruk sama sekali. Di area permainan (bullpen) yang sering rawan volatilitas, Sewald menjadi andalan Mariners di musim keduanya bersama tim.
Memasuki pertandingan hari Rabu melawan Angels, Sewald memiliki ERA 2,27 dalam 48 pertandingan musim ini. Dia tidak membiarkan pukulan pada bulan Agustus karena pemukul lawan 0-dari-18 melawannya bulan ini dengan delapan pukulan.
Kemerosotan kedua? Sewald tidak memilikinya.
Dan meskipun dia tidak akan melampaui angka 100 serangan sebagai pereda seperti yang dia lakukan tahun lalu, hampir semua angkanya lebih baik daripada tahun 2021 ketika dia tampak seperti kehabisan udara untuk menjadi salah satu pereda terbaik di dunia. Liga Amerika. Satu-satunya area statistik yang tidak mengimbangi adalah strikeoutnya per sembilan inning, yang turun dari 14,5 menjadi 10.
“Dia luar biasa,” kata manajer Mariners Scott Servais.
Sewald, yang mencatatkan 53 strikeout dalam 47 2/3 inning, telah mengalami peningkatan dalam kecepatan berjalannya, home run per sembilan inning, kecepatan beach rate dan ground ball, sekaligus secara dramatis mengurangi tingkat pukulan kerasnya (dari persentil ke-38 menjadi persentil ke-98). ).
“Saya hanya melakukan lebih banyak serangan, dan saya pikir itulah kuncinya,” kata Sewald, Selasa. “Saya belum mendapatkan skor yang dalam dan kontak saya sangat buruk. Saya mencoba untuk mendapatkan kontak (awal) sehingga saya bisa mengeluarkan orang-orang dengan cepat.”
Seperti yang dia lakukan setahun yang lalu, Sewald melakukan yang terbaik dengan fastball empat jahitannya yang ditinggikan dan cambuknya dari slider — yang menurutnya dia tidak begitu merasakan hal yang dia lakukan setahun yang lalu. Dan karena lawan tahu bahwa ia mempunyai lemparan itu di saku belakangnya, mereka cenderung tidak terburu-buru (68 persen pada tahun 2021 turun menjadi 21).
“Ia belum banyak bergerak dan lebih banyak berada di zona tersebut, namun berada di kuadran kiri bawah. Jadi mereka melakukan kontak yang buruk, menghilangkannya atau membiarkannya muncul ke permukaan,” kata Sewald. “Jadi itu merugikan tingkat kejaranku.”
Terlebih lagi, seperti yang dikatakan Servais, tidak seperti musim lalu, kini ada “buku” tentang Sewald. Para pemukul cenderung tidak terburu-buru melakukan lemparan. Tapi, untuk lebih jelasnya, barang-barang Sewald tidak rusak.
“Ada sedikit hal baru… faktor kejutan pada titik rilis,” kata Servais. “Teman-teman punya ide yang lebih baik di sana (sekarang).”
Pada tahun 2021, Sewald, yang saat itu berusia 31 tahun, tiba setelah awal karirnya yang penuh gejolak bersama Mets untuk menjadi kekuatan yang dapat diandalkan di bullpen bagi Mariners yang telah meraih 90 kemenangan. Kini di usia 32 tahun, Sewald menjadi lebih baik lagi.
“Saya pikir tahun lalu sangat bagus,” kata Sewald sambil tersenyum. “Tetapi tahun ini saya bersemangat karena saya bisa mengulangi tahun bagus lainnya dimana itu adalah masalah saya di masa lalu (dengan Mets). Saya harus membuktikan bahwa saya bisa melakukannya (mengulangi kesuksesannya di tahun 2021) berulang kali dan saya berhasil.
“Saya pikir ini memberi saya sedikit kelegaan karena saya mengubah diri saya sebagai seorang pitcher, dan itu bukan sebuah kebetulan dalam satu tahun.”
Setiap sembilan inning atau lebih, Sewald duduk bersama pelatih Pete Woodworth dan pelatih Trent Blank untuk membahas inning sebelumnya. Ada video yang terlibat, beberapa umpan balik analitis. Tapi kebanyakan mereka berbicara.
“Mari kita atasi sesuatu jika hal itu perlu diatasi,” kata Sewald. “Tapi tahukah Anda, kami tidak benar-benar perlu memperbaiki apa pun, dan itu bagus.”
(Foto: Orlando Ramirez / USA Hari Ini)