Tak lama setelah konferensi pers untuk memperkenalkan penangkap Christian Vázquez berakhir pada hari Jumat, Derek Falvey membuat pernyataan yang cukup jelas tentang bentuk kembar‘ daftar.
“Sulit bagi saya untuk mengatakan pada 16 Desember, ‘Ini adalah roster kami,’” katanya. “Bodoh sekali kalau aku mengatakannya.”
Empat jam kemudian, presiden operasi bisbol si Kembar membuktikan dirinya benar.
Selesaikan langkah pertama mereka sejak upaya gagal untuk menandatangani ulang Carlos Correa berakhir awal pekan ini, si Kembar mengontrak pemain luar veteran Joey Gallo dengan kontrak satu tahun senilai $11 juta, sumber liga utama mengonfirmasi.
Akuisisi ini tidak hanya memberi Gallo, yang baru saja melewati musim terburuk dalam kariernya, kesempatan untuk membuktikan nilainya pada waktunya untuk bayaran besar di luar musim berikutnya, tetapi juga memberi si Kembar cara yang memungkinkan untuk melakukan perdagangan. Max Kepler dari apa yang berkembang menjadi banyak pemukul kidal di sudut lapangan. Gallo mencetak .160/.280/.357 yang mengecewakan dengan 19 home run dan 47 RBI dalam 410 penampilan plate untuk New York Yankee Dan Los Angeles Dodgers musim terakhir.
Joey Gallo melakukan homer 2 putaran ke kanan#YANKsonYES HIDUP https://t.co/aRu5PEOHes pic.twitter.com/kI5q8szh43
— Jaringan YA (@YESNetwerk) 10 Juni 2022
Ditanya Jumat pagi apakah Kyle Boer menjadi shortstop awal de facto tim setelah kontrak Correa selama 13 tahun senilai $350 juta dengan Raksasa selesai, Falvey berkata: “Saya akan terkejut jika ini adalah daftar nama kami saat ini pada saat kami memasuki pelatihan musim semi. Saya berhak untuk memberikan tanggapan khusus terhadap hal tersebut hingga kita mendekati bulan Maret.”
Atau, tahukah Anda, beberapa jam kemudian pada tanggal 16 Desember.
Si Kembar mempekerjakan Petani bulan lalu dari Cincinnati Merah pada batas waktu perdagangan non-tender. Secara pribadi, Farmer dianggap sebagai polis asuransi jika semua rencana si Kembar untuk memperoleh shortstop penuh waktu menjadi kacau. Selama sembilan hari terakhir mereka melakukannya.
Pada tanggal 7 Desember, San Diego Padres mengejutkan dunia bisbol ketika mereka menandatangani kontrak Xander Bogaertsyang dianggap oleh si Kembar sebagai rencana cadangan yang fantastis jika mereka tidak menandatangani kontrak 11 tahun dengan Correa senilai $282 juta.
Kemudian, pada hari Selasa, Giants akhirnya mengambil alih Correa, target utama si Kembar di offseason. Sedih dengan tindakan yang mereka khawatirkan akan terjadi, si Kembar harus berkumpul kembali. Gallo mewakili respons pertama mereka dalam menemukan arah baru.
Ini bukan yang terakhir bagi tim.
Si Kembar mendatangkan Gallo karena beberapa alasan. Meskipun rata-rata pukulannya tidak seksi dan pukulannya mirip Miguel Sanó-esque, pukulan pemukul Gallo. Dia mencetak rata-rata 30 homer per musim sambil mencapai garis miring .208/.336/.497 dari 2017 hingga 2021. Si Kembar juga menyukai fleksibilitas posisi yang ditawarkan Gallo dan berencana menampilkannya di ketiga posisi outfield, termasuk lapangan tengah dan base pertama.
Tapi Gallo bukan satu-satunya respons tim terhadap kehilangan Correa. Dengan pitcher dan catcher yang tidak melapor selama dua bulan berikutnya, si Kembar punya banyak waktu untuk menangani roster mereka, dan sejarah menunjukkan bahwa mereka akan melakukannya.
Ketika lockout akhirnya berakhir pada 10 Maret, si Kembar memiliki seluruh pekerjaan di luar musim yang harus dilakukan dalam empat minggu menjelang pembukaan musim 7 April. Pada periode itu si Kembar untuk Sonny GrayGary Sanchez, Gio Urshela, Chris Padack Dan Emilio Pagan dan juga menandatangani Correa, Chris Archer dan Joe Smith.
Meski sebagian besar penggemar pesimis percaya bahwa roster si kembar sudah lengkap, mereka masih jauh dari selesai.
“Daftar nama kami belum selesai,” kata Falvey. “Kami harus terus melewati offseason… ada lebih banyak waktu bagi kami untuk memikirkan seperti apa susunan pemain dan outfield kami.”
Kepler sudah melakukannya kandidat perdagangan yang kuat sebelum penandatanganan Gallo, dan penambahan pemain luar sudut kidal lainnya membuatnya tampak mungkin bahwa dia bisa dipindahkan.
Pejabat Twins bersikeras bahwa Kepler memiliki nilai dagang yang nyata dibandingkan dengan gajinya yang sebesar $8,5 juta meskipun musim buruk. Jika mereka dapat menjual Kepler sesuatu yang berguna dan menggantikannya dengan Gallo di posisi kanan, mereka pada dasarnya akan membayar $2,5 juta untuk selisih antara penampilan mereka di tahun 2023 dan berapa pun nilai tambahan yang dibawa Kepler dalam perdagangan.
Ini bisa menjadi manuver roster yang bagus, terutama karena Gallo adalah pemain sayap kanan bertahan yang sama kuatnya dan pemain tengah cadangan yang lebih layak daripada Kepler saat ini. Dan seperti Kepler, dia bisa mendapatkan keuntungan dari pembatasan shift baru. Namun agar perdagangan tersebut membuahkan hasil, Gallo perlu berproduksi seperti yang dia lakukan pada tahun 2021 atau 2017-19, bukan seperti yang dia lakukan pada tahun 2022 atau 2020.
SELAMAT DATANG DI LA, JOEY GALLO. pic.twitter.com/Q3z54uL4SN
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 11 Agustus 2022
Gallo adalah salah satunya MLBslugger teratas dari 2017 hingga 2019, dengan 0,869 OPS dan 120 OPS+ dengan 103 homer dan 201 walk dalam 363 game. Dia berjuang dalam kampanye tahun 2020 yang dipersingkat, tetapi kembali ke performa All-Star pada tahun 2021 dengan 38 homers, 111 walk, dan 121 OPS+ dalam 153 pertandingan. Dan kemudian berantakan pada tahun 2022, ketika ia mencapai 0,160 di tengah rentetan strikeout, yang menyebabkan pemain All-Star berusia 29 tahun itu tersedia untuk Twins dengan kontrak bukti.
Penggemar si kembar yang merasa frustrasi dengan pendekatan Sanó yang melakukan segalanya atau tidak sama sekali dan didorong oleh tim yang memotongnya bulan lalu mungkin ingin berhenti membaca di sini.
Sanó memiliki tingkat strikeout karir tertinggi kedua dalam sejarah MLB sebesar 36,4 persen. Dan satu-satunya pemain yang lebih sering mengendus adalah Gallo, yang menduduki puncak daftar karier sepanjang masa dengan 37,3 persen, termasuk 39,8 persen musim lalu untuk Yankees dan Dodgers.
Seperti Sanó, ada kalanya ketidakmampuan Gallo melakukan kontak yang konsisten membuatnya tidak bisa dimainkan. Musim lalu, dia duduk di bangku cadangan di New York dan kemudian diperdagangkan dengan imbalan minimal, mengisi peran paruh waktu di Los Angeles seiring berjalannya waktu.
Namun Sanó paling cocok sebagai pemukul yang ditunjuk, Gallo adalah pemenang Sarung Tangan Emas dua kali di tendangan sudut yang juga memiliki pengalaman di lapangan tengah dan di kedua sudut tengah lapangan. Dia pemain serba bisa yang jauh lebih baik daripada Sanó — Gallo memiliki lebih banyak kemenangan di atas penggantian (8,4) dari 2017 hingga 2019 dibandingkan Sanó sepanjang kariernya (7,6) — dan memiliki lebih banyak kegunaan harian untuk si Kembar.
Sangat mudah untuk memahami apa yang dilihat si Kembar di Gallo sebagai kandidat yang bisa bangkit kembali. Dia memiliki kekuatan mentah yang hampir tak tertandingi, dengan rata-rata 38 homer per 162 pertandingan karier, termasuk sepasang musim 40 homer dan banyak ledakan menakjubkan setiap tahunnya. Dia juga melakukan banyak jalan untuk menopang persentase on-base-nya dan merupakan aset sebagai pelari dasar dan di lapangan.
Namun strikeout, dan tiga musim berturut-turut dengan rata-rata pukulan di bawah 0,200, sulit untuk diabaikan ketika dia berada dalam kemerosotan yang panjang, dan penjaga hutan, Yankees dan Dodgers semuanya mencoba dan gagal untuk mendapatkan kontak yang lebih konsisten dari pukulan kuat Gallo. Hanya sedikit pemukul yang memiliki kemungkinan pencapaian lebih besar pada tahun 2023 daripada Gallo, yang bermain seperti All-Star hampir sepanjang karirnya dan juga merupakan salah satu pemukul terburuk di liga dalam beberapa musim, termasuk musim terbaru.
Vázquez akan memiliki kesempatan untuk membuktikan kemampuannya
Vázquez berulang kali menyatakan pada hari Jumat bahwa ia akan menawarkan nilai lebih kepada tim barunya di luar lapangan daripada di bangku cadangan. Tampaknya sang veteran akan mendapatkan kesempatan itu.
Al Vázquez mengatakan diskusi dengan tim tentang bagaimana waktu bermain dengan sisa penangkap Ryan Jeffers tidak terjadi, si Kembar mengindikasikan bahwa veteran tersebut akan menerima pembagian yang lebih tinggi. Dikenal karena panggilan permainannya yang kuat, pelepasan cepat yang luar biasa, dan kerangka yang kokoh, Vázquez, yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $30 juta, telah menunjukkan kualitas kepemimpinan selama delapan tahun karirnya termasuk dua kejuaraan Seri Dunia.
“Saat kami menjajaki pasar tangkapan di luar musim ini, semua agen bebas, perdagangan potensial, cara lain untuk membangun grup kami, nama Christian terus menduduki posisi teratas,” kata Falvey. Gemini memiliki anak Chicago, St Louis Kardinal, Texas Rangers dan Padres untuk Vázquez. Meskipun ia belum pernah bermain dengan pemain Twins sebelumnya, Vázquez merasa timnya tidak jauh dari pemenang, terutama dengan dia yang berada di belakang plate.
“Mereka sangat dekat untuk memenangkan kejuaraan,” kata Vázquez. “Ini sangat penting bagi kami, dan saya dapat banyak membantu mereka untuk membawa gelar juara ke kota ini.”
(Foto: Gary A. Vasquez / USA Today)