BOSTON — Sementara Kembar menunggu hasil MRI, ada optimisme yang terjaga Byron Buxton mungkin menghindari skenario terburuk pada Jumat sore.
Untuk saat ini, si Kembar mengatakan Buxton mengalami cedera lutut kanan saat menang 8-4 atas Boston Red Sox di Fenway Park. Buxton, yang bermain terbatas pada 61 pertandingan musim lalu karena cedera pinggul dan patah jari kelingking, mengalami cedera pada permainan pertama. Setelah meluncur ke base kedua dengan fly ball double, Buxton menyentuh tanah dua kali sebelum muncul dan segera meninggalkan lapangan. Saat dia berjalan menuju ruang istirahat kunjungan, Buxton menutupi wajahnya dengan helm.
“(Buxton) merasa tidak nyaman,” kata manajer Twins Rocco Baldelli. “Dia banyak bermain. Dia pria yang tangguh dan dia selalu ingin berada di lapangan. Saya pikir dalam kasus ini dia tahu bahwa itu tidak akan menjadi sesuatu yang dia (Friday) akan mainkan ke depan dan dia hanya melompat dan pergi dengan kekuatannya sendiri. … Ketika kami menemukan hasil MRI dan mulai mendiskusikannya, maka kami akan merilis semua itu.”
Cedera besar apa pun yang dialami Buxton, yang menandatangani perpanjangan tujuh tahun senilai $100 juta yang sarat insentif pada 1 Desember, akan menjadi pukulan bagi si Kembar. Dalam waktu terbatas musim lalu, Buxton membukukan 4,5 kemenangan di atas pemain pengganti, terbanyak oleh siapa pun yang memainkan kurang dari 70 pertandingan dalam satu musim sejak tahun 1900.
Setelah tampil dalam 140 pertandingan tertinggi dalam karirnya pada tahun 2017, Buxton telah melewatkan hampir dua pertiga dari pertandingan yang dimainkan si Kembar selama lebih dari empat musim terakhir. Hari Jumat menandai ke-222 kalinya dia tampil dalam 665 pertandingan sejak awal musim 2018.
Entah itu patah jari, gejala seperti gegar otak, sakit kepala migrain, patah jari kaki, lengan bawah memar, labrum robek atau bahkan gigi patah (yang tidak membuatnya kehilangan permainan), Buxton telah berjuang untuk tetap sehat.
Terbiasa dengan skenario tersebut, si Kembar melanjutkan sambil menunggu untuk mempelajari lebih lanjut tentang cedera lutut kanan rekan setimnya. Pelempar pemula Joe Ryan memainkan peran penting pada hari Jumat itu.
Ryan lebih sering melemparkan slidernya daripada fastball-nya, membuat barisan pemain Boston yang berbakat kehilangan keseimbangan. Dia menghentikan permainannya secara berurutan pada inning pertama, ketiga, dan keenam dan terlihat memegang kendali hampir sepanjang permainan.
Ketika dia muncul melawan Seattle pada hari pembukaan, Ryan tidak seperti biasanya mengeluarkan empat walk dalam empat inning. Seminggu kemudian, perintah tepat Ryan kembali, memungkinkan dia melakukan serangan pada 60 dari 82 lemparan. Ryan melakukan 19 ayunan dan kesalahan tertinggi dalam karirnya, melakukan tujuh dari enam inning yang tajam.
Bahkan ketika JD Martinez menempatkannya di posisi yang sulit, single lawan dari si slugger menyebabkan pelari di tikungan dan keluar satu kali, Ryan tetap pada rencananya. Melawan Alex Verdugo, yang melakukan homered pada inning kedua, Ryan lolos dari pukulan tersebut dengan double play. Satu inning kemudian, dia membuat pelari lain terdampar di posisi mencetak gol. Ryan mengizinkan lima pukulan dan satu lari.
“Kami mengadakan makan malam tim yang sangat bagus (Kamis),” kata Ryan. “Itu hanya memotivasi Anda dan menginspirasi Anda mengetahui bahwa seluruh tim ada di sana. Saya harap (Buxton) baik-baik saja dan tidak ada yang serius. Aku tidak mendengar apa pun, tapi orang berikutnya muncul. Anda harus terus menang dan terus maju.”
SANÓ MEMBUKA MONSTER! 👹@Kembar | #MNT kembar pic.twitter.com/ng0sl7xUr6
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 15 April 2022
Hilangnya Buxton tidak menghalangi si Kembar untuk memanfaatkan permainan yang menjadi basisnya. Buxton memulai permainan dengan fly ball ke kiri jauh dari starter Red Sox Nick Pivetta yang turun di antara tiga bek. Luis Arraez diikuti dengan pelari cubit pergelangan kaki ke pelat Nick Gordon dan memberi si Kembar keunggulan 1-0.
Belok kemudian, Miguel Sano mengakhiri kemerosotan 0-dari-19 untuk memulai musim dengan dua pukulan homer ke kiri yang booming. Meski begitu, Sanó mau tidak mau merasa dipaksa oleh Buxton.
“Saya sangat sedih karena saya tidak ingin melihat anak saya terluka,” kata Sano. “Buck adalah salah satu pemain terbaik yang kami miliki di tim. Ketika orang itu ada di lapangan, segalanya berbeda bagi kami. Dia adalah orang yang hebat, rekan setim yang hebat, pemain hebat, dan segalanya. Saya harap dia tidak mengalami hal buruk dan dia segera kembali.”
Si Kembar terus menambahkan sepanjang pertandingan hari Jumat.
Arraez kembali memasukkan Gordon pada inning kedua untuk menjadikannya permainan empat putaran. Gary Sanchez menjadikannya 6-1 dengan single dua kali di inning kelima.
Setelah dua permainan pertahanan yang buruk membantu Red Sox memangkas keunggulan menjadi 6-4, si Kembar bangkit di kuarter kesembilan. Max Kepler berlari, dan Trevor Larnachsiapa yang dipromosikan menjadi Alex Kirilloff masuk dalam daftar cedera, mendapat groundout dari RBI. Reliever Emilio Pagan menyelesaikan permainan dengan inning kesembilan tanpa gol.
“Lari tersebut sangat besar dengan ayunan yang Anda dapatkan di sini dalam permainan kasar ini,” kata Baldelli. “Di akhir pertandingan, Red Sox melakukan beberapa hal dan keadaan menjadi berjalan baik bersama mereka dan orang-orang kami bisa pergi ke sana dan melakukan pukulan bagus di akhir pertandingan dan menambahkan dua angka ke papan skor, maksud saya itu perbedaan antara menang dan kalah dalam banyak pertandingan.”
Kyle Garlick diaktifkan, Derek Rodriguez ditunjuk untuk ditugaskan
Dengan berkurangnya kemungkinan memperdagangkan pemain luar Justin Upton, si Kembar mengaktifkan pemain luar Kyle Garlick setelah menambahkannya ke daftar 40 pemain sebelum pertandingan hari Jumat. Upton, yang berstatus bebas transfer setelah menyelesaikan keringanan minggu lalu, sedang menunggu peran penuh waktu dan mempertimbangkan pilihannya. Dia mungkin juga lebih suka bermain di Pantai Barat.
The Twins berharap untuk mengontrak Upton, yang kemungkinan awalnya menghalangi Garlick untuk membuat daftar pemain pada Hari Pembukaan, karena tim tidak ingin kehilangan tempat daftar 40 orang pada saat itu. Dengan Kirilloff terjatuh dan si Kembar kekurangan pemain kidal dari bangku cadangan, keputusan yang mudah adalah beralih ke Garlick, yang memiliki OPS 0,878 melawan pelempar kidal musim lalu.
Untuk memberi ruang bagi Garlick, si Kembar menunjuk Derek Rodriguez untuk tugas. Rodriguez ditambahkan ke daftar pada hari Rabu dan mengizinkan tiga perolehan run selama empat inning.
“Kyle melakukan pekerjaan dengan baik untuk kami,” kata Baldelli. “Dia bisa melakukan hal berbeda. Saya pikir dia melengkapi daftar kami dengan sangat baik sekarang.”
(Foto: Michael Dwyer / Associated Press)