PHOENIX – Rob Thomson menyerahkan bola kepada Seranthony Domínguez pada Kamis sore, dan tidak ada lagi yang bisa dilakukan. “Tidak ada yang perlu dikatakan,” penangkap Garrett Stubbs dikatakan. “Semua orang memikirkannya. Semua orang tahu apa yang terjadi.” Sudah kurang dari 24 jam sejak itu Dominguezpertandingan di Phillies tim yang menyerbu postseason tahun lalu untuk merebut panji Liga Nasional gagal. Thomson meminta Domínguez mengalami pukulan yang sama, Christian Walkeryang melakukan homer tiga kali melawannya pada hari Rabu.
Phillies telah meminta kepercayaan diri dari para penggemarnya saat mereka mencoba menemukan pijakan mereka di tahun 2023 karena hal itu tidak mudah. Mereka mendapatkan kembali rekor kemenangan untuk pertama kalinya dalam lebih dari sebulan dengan kemenangan 5-4 atas Rising pada hari Kamis Potongan punggung berlian.
Itu adalah konfirmasi atas kepercayaan di setiap tingkatan. Inilah Domínguez, yang masih belum terlihat dominan seperti musim lalu, merasa dirinya masih penting. Kali ini dia mengalahkan Walker dan Lourdes Gurriel Jr. pada 11 lemparan untuk mempertahankan keunggulan satu putaran pada inning kedelapan.
“Bangga dengan pria itu,” Harun Nola dikatakan. “Itu luar biasa.”
“Pada saat-saat seperti itu,” kata Stubbs, “Anda benar-benar mengetahui pria seperti apa seseorang itu. Dan dia segera mengejarnya.”
Domínguez adalah simbol Phillies dalam bentuknya saat ini. Dia meraih kesuksesan musim ini, tapi rasanya tidak sama. Dia tidak dalam kondisi paling dominan. Namun di dalam clubhouse Phillies, semua orang bersikeras bahwa segala sesuatunya akan mulai terlihat seperti yang diharapkan pada waktunya.
Tidak, Domínguez tidak terlihat sama seperti tahun 2022. Namun beri dia kesempatan lagi, seperti yang dilakukan Thomson pada hari Kamis, dan dia akan mendapatkan kembali kepercayaannya. Phillies, secara keseluruhan, semakin terpuruk.
“Tim bisbol kami terlalu bagus untuk bertahan di bawah 0,500 terlalu lama,” penangkap JT Realmuto dikatakan. “Kami bermain bisbol dengan sangat bagus saat ini. Tapi kami masih memiliki baseball terbaik di depan kami.”
Craig Kimbrel dan Garrett Stubbs merayakannya setelah Phillies mengambil tiga dari empat dari Diamondbacks yang memimpin NL West. (Matt Kartozian/USA Hari Ini)
June sekali lagi baik untuk mereka. Phillies telah memenangkan empat seri berturut-turut, dan dua seri terakhir terjadi melawan dua tim dengan rekor terbaik di liga. Sungguh menakjubkan: Phillies mempromosikan Thomson menjadi manajer sementara pada 3 Juni 2022, dan Phillies unggul 10-2 dalam 12 pertandingan pertamanya pada 3-15 Juni. Tahun ini Phillies unggul 10-2 dari 3-15 Juni.
“Menang membuatnya lebih menyenangkan,” kata Nola. “Itu terjadi begitu saja seiring berjalannya tahun. Semakin banyak pengulangan dan Anda mulai menemukan hal-hal baru dalam diri Anda. Para pemain mulai menemukan diri mereka sendiri dan merasa nyaman di atas gundukan dan di atas piring.”
Domínguez baru berusia 28 tahun, meski rasanya dia sudah menjalani lima kehidupan bersama Phillies. Dia menandatangani kesepakatan senilai $7,25 juta dalam pelatihan musim semi sebagai hadiah atas pekerjaan membosankan yang membentuknya menjadi pereda elit di akhir babak setelah absen hampir tiga tahun karena cedera. Tidak perlu membuktikan bahwa dia mampu menangani momen-momen besar setelah beberapa penampilan yang dia rekam pada Oktober lalu. Begitu banyak tempat terbesar yang dikunjungi Domínguez.
Tapi Phillies mengharapkan efek mabuk pada pitcher mereka, tidak peduli berapa banyak orang yang menyangkalnya. Rotasi tersebut terasa pada awal musim ini, namun sejak itu semakin berkembang. Bullpen, dibantu oleh penambahan di luar musim, adalah unit klub terkuat sepanjang musim. Tetapi bahkan obat pereda terbaik pun mengalami cegukan.
Menghadapi Walker di game ketiga seri Arizona, Domínguez memantulkan slider ke tanah. Dia dengan ragu-ragu melemparkan yang berikutnya dan tidak ada gerakan. Ia mendarat 427 kaki jauhnya untuk home run yang mengikat permainan.
Domínguez tidak dapat menyelesaikan inning dan dia gagal melakukan pukulan pemukul. Itu adalah penampilan ke-13 musim ini di mana dia tidak mencatatkan strikeout; itu sudah lebih dari yang dia dapatkan sepanjang musim lalu.
Batasan yang ditetapkan Domínguez musim lalu sangatlah tinggi, dan tidak masuk akal untuk mengharapkannya dalam durasi musim enam bulan. Tingkat strikeout sebesar 22 persen sejauh ini pada tahun 2023 akan menjadi yang terendah dalam karirnya dengan selisih yang signifikan.
“Mungkin itu lokasinya,” kata Domínguez. “Saya mencoba mencari cara untuk mendapatkan lebih banyak pukulan dan pukulan dengan dua pukulan.”
“Lokasi sangat berkaitan dengan hal itu,” kata Realmuto. “Bahkan ketika ia melancarkan serangan, itu belum tentu merupakan jenis serangan berkualitas yang ia dapatkan saat ia menyerang. Dia lebih banyak melempar ke samping, lebih banyak muntah di zonanya (saat dia siap). Dia tidak mendapatkan banyak ayunan-dan-melewatkan di sana. Hal yang sama dengan penggeser.
“Barangnya masih ada. Dia tidak setajam tahun lalu di sebagian besar waktu.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/06/16070951/USATSI_20631203-scaled.jpg)
Lawan memukul 0,282 melawan Seranthony Domínguez. Musim lalu adalah 0,197. (Eric Hartline/AS Hari Ini)
Pada bulan Mei, Phillies tidak menggunakan Domínguez di babak selanjutnya seperti sebelumnya. Dia telah melakukan inning kedelapan lebih banyak di bulan Juni dibandingkan sepanjang bulan Mei. “Saya percaya padanya,” kata Thomson. Namun di awal musim, tindakan sang manajer berbicara lebih keras.
Keputusan Thomson untuk membiarkan Domínguez menghadapi Walker lagi pada hari Kamis dapat memberikan keuntungan jangka panjang.
“Saya tidak terlalu memikirkannya,” kata Domínguez. “Setiap kali mereka memanggil nama saya, saya hanya keluar untuk berkompetisi dan melakukan yang terbaik. Anda tidak akan mendapatkan hasil terbaik setiap malam. Terkadang akan ada perjuangan. Terkadang Anda akan meninggalkan penggeser gantung di tengah. Dan kadang-kadang Anda akan melakukan pekerjaan Anda.”
Domínguez melihat ke loker di sebelahnya di Chase Field. Itu milik Penjaga Suarez. Phillies masih memenangkan pertandingan hari Rabu setelah Domínguez menyia-nyiakan keunggulannya, tetapi Suárez kehilangan kemenangan. Itu ada di pikiran Dominguez. “Saya merasa sangat buruk,” kata Domínguez.
Suárez tidak merasa terganggu dengan hal itu. Suasana di sekitar Phillies telah membaik bulan ini.
“10 atau 15 pertandingan terakhir kami memiliki suasana yang sangat positif di clubhouse yang sangat membantu kami,” kata Suárez melalui penerjemah tim. “Kami tahu kami adalah tim yang bagus. Tapi Anda tahu bagaimana bisbol: Terkadang Anda bermain bagus dan tidak memenangkan pertandingan; terkadang Anda tidak bermain sebaik itu dan Anda memenangkan pertandingan. Getaran positif banyak membantu kami akhir-akhir ini.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/06/16070821/USATSI_20898305.jpg)
Garrett Stubbs mencetak gol pada hari Kamis. Suasananya bagus saat ini. (Matt Kartozian/USA Hari Ini)
Seri di Chase Field, tempat yang memberikan mimpi buruk bagi Phillies dalam beberapa musim terakhir, terasa seperti titik balik. Itu tidak sempurna, dan masih ada ruang untuk berkembang. Namun Domínguez adalah contoh terbaik dari perubahan keadaan.
Sedikit rasa percaya diri, yang dipupuk oleh kepercayaan manajer, adalah hal yang sangat kuat.
“Tunjukkan saja padamu,” kata Stubbs, “Pria seperti apa Ser itu.”
(Foto teratas: Dustin Bradford / Getty Images)