Selama lebih dari satu dekade, Dave Reddington adalah pemain tetap Istana Kristal.
Mulai dari melatih pemain U-12 hingga senior di tim utama, ia telah belajar banyak selama perjalanannya, namun ia juga mengawasi perkembangan beberapa pemain muda paling berbakat yang bermunculan dalam beberapa tahun terakhir muncul di Istana.
Sebagai Aaron Wan-Bissaka berkembang melalui kelompok umur, seperti yang dilakukan Reddington. Kapan Tyrick Mitchell pindah ke tim U-23, Reddington ada di sana untuk membimbingnya. Dia masih menjaga kontak dengan keduanya hingga hari ini.
Duduk di sebuah kedai kopi di Aarhus, kota terbesar kedua di Denmark, Reddington merenungkan bagaimana memanfaatkan peluang yang menurutnya tidak akan terulang lagi dalam waktu dekat, mengingat kembali waktunya di London Selatan, yang menurutnya membuka sisi lain. pembinaan.
Setelah Roy Hodgson hengkang sebagai manajer Palace di akhir kontraknya musim lalu, Reddington pun mengucapkan selamat tinggal kepada klub yang sudah 13 tahun bersamanya. dua mantra.
Namun kontak Hodgson-lah yang membantu membuka jalan bagi langkah selanjutnya. Percakapan dengan mantan direktur olahraga AGF Aarhus Liverpool bek Stig Inge Bjornebye – yang melatih Hodgson sebagai bagian dari FIFA World XI dalam pertandingan perpisahan tahun 1999 untuk presiden Afrika Selatan Nelson Mandela – membawanya ke Denmark.
Hubungan panjang Reddington dengan Palace berakhir ketika ia menjadi asisten manajer di klub Superliga Denmark. Hodgson, yang berpengalaman dalam sepak bola Skandinavia dan geografi wilayah tersebut, mendorongnya untuk memanfaatkan peluang ini.
“Dia menggambar peta Denmark dan menunjukkan di mana Aarhus berada,” kata Reddington Atletik.
“Itu gambar yang sangat bagus,” dia tertawa. “Dia selalu menjagaku, memberiku nasihat, dan sangat mendukungku.”
Pada bulan September 2018, pemain berusia 40 tahun itu dipromosikan dari asisten U-23 menjadi pelatih tim utama di Palace setelah kepergian Steven Reid, bergabung dengan Hodgson dan asistennya Ray Lewington.
Ketinggian itu bertepatan dengan Wan-Bissaka yang mengukuhkan dirinya sebagai bek kanan pilihan pertama Palace dan keduanya menikmati hubungan yang kuat.
“Pada pertandingan pertama musim ini, ketika saya pikir itu akan sangat mudah, kami bermain Fulham pergi,” katanya. “Saat Aaron dipromosikan ke tim utama untuk pertama kalinya musim lalu, saya memberinya bonus kemenangan. Setelah pertandingan itu, yang merupakan pertandingan pertama saya, dia menatap saya dan berkata, ‘Penyelamat, menangkan bonus’, dan mulai tertawa. Pada saat itu, tentu saja, saya juga sudah mendapatkan bonus kemenangan.
“Anda gugup, Anda bangga, Anda menendang setiap bola untuknya; tapi jauh di lubuk hati, kamu tahu dia akan baik-baik saja karena keadaannya. Dia mengambil segalanya dengan tenang: bahkan berjalan Manchester Unitedsalah satu klub terbesar di dunia.
“Saat kami mengubah posisinya di tim U23 (dari sayap kanan), kami mengatakan kepadanya bahwa dia harus menyetujuinya karena itu penting untuk kariernya, namun dia menerima perubahan dan situasinya.
“Yang lebih penting, saya tidak pernah mengatakan itu adalah kami (pelatih). Itu selalu mereka. Mereka harus mengambil keputusan di depan fans. Kita tidak bisa melakukan itu. Kami dapat membantu mereka membuat keputusan yang tepat dan membantu menciptakan lingkungan di mana mereka merasa dipercaya.”
Reddington bekerja sama dengan Aaron Wan-Bissaka selama menjadi pemain Crystal Palace (Foto: Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)
Reddington, yang melatih mantan gelandang Arsenal dan Inggris Jack Wilshere musim lalu, bercita-cita menjadi pesepakbola, memulai di Watford sebelum pindah ke Stevenage setelah dibebaskan.
“Saya mengalami masalah yang tidak menyenangkan di pramusim dan ayah saya di dalam mobil berkata, ‘Apakah kamu berpikir untuk melakukan sesuatu yang lain?’, dan saya hanya duduk di sana dengan canggung.
“Stevenage tiba-tiba bertanya apakah saya ingin menjadi pelatih, jadi pada usia 20 tahun saya melatih tim U-18 mereka. Saya tidak ingin hal itu dimulai begitu cepat, namun saat itu kontrak saya sudah habis dan mereka bertanya apakah saya masih ingin mendapatkan uang.”
Lingkungan saat itu berbeda. Pusat-pusat pengembangan jauh dari fasilitas modern yang terlihat di akademi saat ini.
Mendanai karir di bidang kepelatihan berarti berkendara ke London selatan setelah sesi sehari di Stevenage, di mana dia bekerja dengan Gary Issott, yang kemudian menjadi direktur akademi Palace, untuk menjalankan sesi malam bersama Palace. Di malam hari dia melakukan sesi pribadi. Tidak ada istirahat. “Anda terus-menerus bekerja untuk memastikan Anda memiliki cukup uang untuk menjadikannya bermanfaat. Ibu dan ayahku bertanya apakah itu sepadan. Apakah ini karier?”
Namun bagi seseorang yang selalu ingin terlibat dalam sepak bola, komitmen Reddington tidak pernah diragukan.
“Saya harus bekerja di mana saja, tapi itu baik bagi saya,” katanya. “Saya menjalani sesi lima jam di Stevenage; lima tim berbeda – satu demi satu tanpa jeda.
“Saya tidak tahu apa yang masuk melalui pintu itu. Saya mungkin berusia di bawah 12 tahun, 13 tahun, 14 tahun, 16 tahun, atau 18 tahun. Mereka mengharapkan Anda mengetahui apa yang Anda lakukan, sehingga otak Anda segera menyesuaikan dan beradaptasi. Itu membantu saya di lingkungan tim utama karena Anda bisa segera berubah jika ada yang cedera.”
Namun, pindah ke negara baru bukannya tanpa tantangan. Pada awalnya, kehidupan di Denmark berarti Reddington menghabiskan waktu jauh dari keluarganya, meskipun istrinya selama 10 tahun, Kate, pengertian. Ada sedikit perbedaan budaya, misalnya apartemennya tidak dilengkapi perabotan, tetapi harus disesuaikan.
Namun di sisi lain, Reddington tidak lagi menghargai perjalanan pulang pergi selama tiga setengah jam untuk perjalanannya. “Saya mengantar anak-anak saya dan menjemput mereka setiap hari, pulang ke rumah pada waktu yang tepat, kita bisa pergi ke taman dan melakukan berbagai hal. Di rumah saya kembali pada jam enam dan itu saja.”
Dia menunjuk pada kenyataan yang nyata selama minggu-minggu awal yang sulit ketika dia tinggal di luar hotel, di mana putranya yang sekarang berusia empat tahun, Ronnie, yang dengannya dia terpaksa menghabiskan waktu lama di luar, “meminta untuk bertemu kakiku”. melalui FaceTime untuk mengingat seperti apa rupa ayahnya.
Putrinya yang berusia delapan tahun, Ava, ditempatkan di sekolah internasional tidak jauh dari apartemen mereka, yang “mempermalukan kami”, kata Reddington, dengan kemampuannya menguasai bahasa dan aksen Denmark dengan begitu cepat. “Saya tidak punya kesempatan untuk belajar bahasa itu. Itu sangat rumit.”
Perbedaan budaya antara Inggris dan Denmark juga mempengaruhi karyanya. Physios mendiagnosis pemain secara langsung karena mereka yakin “pemindaian akan selalu menemukan sesuatu”, namun volatilitas perubahan manajemen tidak terlalu menjadi masalah bagi staf ruang belakang.
“Sebagai seorang manajer, Anda memiliki waktu dua minggu seumur hidup di mana Anda terus-menerus mengawasi Anda,” kata Reddington. “Jika Anda kalah dalam tiga atau empat pertandingan, pers akan mulai berbicara dan lingkungan akan berubah. Itu sudah cukup bagi saya untuk berkata, ‘Tahukah Anda? Untuk keluarga, mari kita luangkan waktu untuk istirahat’.
“Tekanannya sama di sini, tapi lebih aman; cara mereka membangun klub mereka. Saya tidak mengetahuinya saat itu. Mereka tidak memberhentikan seluruh staf, tapi membangun sistem dari bawah ke atas bersama manajer.”
Manajer AGF David Nielsen telah dipecat, tetapi Reddington tetap menjabat sebagai asisten. Mantan pelatih Palace itu dengan tegas ketika ditanya apakah dia ingin menjadi manajer suatu hari nanti.
“Itu bukanlah sesuatu yang pernah terlintas dalam pikiran saya,” kata Reddington. “Saya suka melatih, membuat sesi. Mengemudi bukanlah sesuatu yang ingin saya lakukan segera.
“Saya harus sukses dalam pekerjaan saya di sini sebelum hal lain. Sepak bola akan memukul wajah Anda jika Anda terlalu pintar. Roy dan Ray mengambil langkah selanjutnya dengan melakukan pekerjaan dengan baik; reputasi mereka sebagai orang baik, berbuat baik tanpa menginjak orang, itulah yang membuat saya tidak tahan. Saya membencinya. Sepak bola penuh dengan hal itu dan itu tidak perlu.”
Reddington mengakui bahwa dia awalnya “berpikiran sempit” tentang ide kepelatihan di Denmark, tetapi “terkejut dengan betapa bagusnya ide tersebut”. dan “seberapa kompetitif liga ini”.
Meskipun dia mendiskusikan peran di AGF dengan Hodgson dan yakin dengan visi Bjornebye tentang apa yang ingin dia capai bersama klub, dia mengatakan “Anda agak cuek dengan situasinya”, namun Skandinavia “membuka pasar yang berbeda”.
Langkah menuju kepelatihan tim utama sangatlah menakutkan, seperti yang mungkin terjadi pada banyak pemain muda yang pernah bekerja sama dengan Reddington di akademi Palace, namun pengalaman Hodgson dan Lewington juga memudahkan transisi tersebut. “Setelah beberapa sesi pertama, saya pulang ke rumah dan berpikir, ‘Ya Tuhan, ini benar-benar berbeda’. Mereka ahli dan mengetahuinya luar dalam. Jika Anda tidak mengetahui hal ini, mereka akan segera menemukan masalah dengan latihan Anda.
“Pada usia 23-an Anda memiliki lebih banyak waktu dan menghindari lebih banyak kesalahan karena ada sisi pemain yang terus maju dan mereka tidak mempertanyakan Anda. Anda benar-benar dapat bereksperimen, tetapi di tingkat senior Anda perlu tahu bahwa latihan Anda akan berhasil dan Anda tidak akan membuang-buang waktu. Para pemain bahkan mungkin masuk ke suatu area dan berpikir: ‘Itu agak kecil’. Mereka akan merasakan ruangnya.
“Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan dan terus-menerus mencoba berbagai hal dalam lingkungan pengembangan, tetapi dengan langkah selanjutnya Anda mempersiapkan pertandingan demi pertandingan. Anda tetap harus memiliki elemen pengembangan itu, namun Anda harus memastikannya berhasil. Jika tidak terjadi, Anda akan terjebak. Anda memiliki waktu yang sangat singkat untuk melakukannya dengan benar. Mereka akan mengerang rumah secara berbeda. Anda harus menghadapi tekanan itu.”
![Roy Hodgson, Ray Lewington](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/01/25115133/Roy-Hodgson-Ray-Lewington-Watford.jpg)
Selama menjadi pelatih tim utama di Crystal Palace, Reddington bekerja di bawah arahan Roy Hodgson dan Ray Lewington (kiri) (Foto: Michael Regan/Getty Images)
Selama menjadi pelatih kelas satu di Palace, kritik terkadang dilontarkan ke pihak Hodgson karena gaya permainannya yang bertahan, meski mendapat rasa hormat dari suporter. untuk memperbaiki kapal setelah bencana Frank de Boer. Reddington menjelaskan logika di balik pengaturan itu dengan jelas.
“Dalam retrospeksi, semua orang akan melihat ke belakang dan mengkritik karena Anda punya pemain baru. Bagi kami itu adalah: ‘Kami harus melewati ini’.
“Kami selalu berpegang pada prinsip yang kami ketahui. Saat kami setengah mencoba mengubahnya, hasilnya salah. Oleh kota manchester tandang (pada Januari 2021), kami kebobolan sebelum dan sesudah jeda. Skornya 2-0. Lalu tiba-tiba kita melakukan banyak peregangan dan Anda terkena serangan jantung. Pada akhirnya skor menjadi 4-0. Kami kebobolan gol karena kami besar dan longgar. Inilah saat-saat di mana Anda harus kembali melakukan apa yang Anda lakukan.
“Orang-orang mengira Roy sangat menyenangkan, padahal dia sangat tangguh dan sangat cerdas. Dia adalah seorang pemenang dan lingkungannya tidak hanya lembut. Terkadang pertemuan itu sulit. Dia terkadang pedas. Anda tidak akan punya waktu 40 tahun di sepakbola jika Anda tidak seperti itu.”
Setelah memanfaatkan kesempatan untuk bekerja di luar negeri, Reddington jelas berhasil dalam peran barunya setahun kemudian setelah kendala awal tersebut.
Dia telah menghabiskan sebagian besar karirnya sejauh ini untuk melatih talenta muda generasi berikutnya, namun kini dia mengambil pelajaran dari bekerja dengan orang-orang seperti Wan-Bissaka dan Mitchell, serta Wilfried ZahaChristian Benteke dan yang lainnya di Palace, untuk menerapkannya pada pemain berpengalaman bersama dengan wajah-wajah segar yang datang ke Denmark.
Lingkungan yang lebih stabil memberinya keseimbangan hidup yang lebih baik saat ia mengejar impiannya bekerja dalam game.