ARLINGTON, Texas – Di saat rasa frustrasi yang tidak dapat disangkal namun dapat dibenarkan, headset mulai terbang. Begitu pula dengan peluang Detroit untuk meraih kemenangan.
Seperti sering kali musim ini, Lions asuhan Dan Campbell ada di sana. Permainan empat poin di kuarter keempat. Sebuah pembelaan yang tampaknya menemukan beberapa jawaban. Pelanggaran yang dilakukan di lapangan dengan mempertimbangkan touchdown di depan. Sebuah kesempatan untuk keluar dari perpisahan dengan kemenangan yang sangat dibutuhkan.
Hanya untuk dirasakan jauh. Kali ini, secara harfiah.
“Itu membuat frustrasi,” kata Campbell setelah Detroit kalah 24-6 di Dallas.
Ini adalah tema umum saat ini, sebagian karena permainan berakhir seperti ini. Jangan biarkan skor membodohi Anda. Itu lebih dekat daripada yang ditunjukkan oleh angka-angka. Tapi hasilnya sama. Kekalahan lagi, permainan lain di mana serangan dan pertahanan tidak bisa berjalan bersamaan.
Kekhawatiran yang lebih mencolok dalam hal ini adalah pertahanan – yang dianggap sebagai yang terburuk di liga. Campbell optimis pembelaannya bisa memperbaiki keadaan. Bye Minggu ke-6 memberikan cukup waktu bagi Campbell, koordinator pertahanan Aaron Glenn dan stafnya untuk mengevaluasi apa yang salah dan mencoba memperbaikinya. Sedikit peningkatan kesehatan dan beberapa perubahan di sana-sini menghasilkan hari yang jauh lebih produktif bagi pertahanan di Dallas. The Lions hanya kebobolan 10 poin hingga dua menit terakhir dan berubah. Upaya seperti itulah yang seharusnya cukup untuk melihat kemenangan tim. Artinya, jika pelanggarannya berkaitan dengan bisnis.
Jadi tidak masalah, kan? Pelanggaran Lions memasuki hari ketiga di liga dalam hal mencetak gol, dengan 28 poin per game. Anda tidak akan mengetahuinya dari menonton pertunjukan hari Minggu. Bagian dari itu adalah rencana permainan yang sengaja dibuat konservatif untuk membantu membatasi serbuan umpan Dallas yang ganas. Kehilangan DJ Chark penerima lebar karena cedera, mengembalikan D’Andre Swift ke daftar tidak aktif dan Amon-Ra St. Brown yang mengalami gegar otak pada kuarter pertama tentu menambah tantangan hari Minggu. Tapi itu bukan alasan kekalahan dalam game ini.
LEBIH DALAM
Jalan Singa. Penutupan coklat melawan Cowboys
Dengan sisa waktu 12 menit lebih sedikit di kuarter keempat, tertinggal 10-6 dalam pertandingan yang masih bisa diperebutkan, Lions mendapatkan gol pertama dan gol dari Dallas 1 setelah layar akhir yang dirancang dengan baik dari Brock Wright. Campbell mempertimbangkan untuk menantang untuk melihat apakah Wright mencetak gol, tetapi tidak mendapat tanggapan dari matanya tepat pada waktunya. Bagaimanapun juga, Wright terlihat pendek, tapi dia lebih dekat daripada tempat petugas menghadapnya. Ini adalah bagian dari penjelasan di balik headset Campbell yang menggedor. Namun, akar sebenarnya dari rasa frustrasi itu mungkin adalah hal yang terjadi setelahnya.
Satu yard, di belakang garis ofensif yang sangat baik, harusnya menjadi semangat. Namun Jamaal Williams — yang belum pernah gagal sebelum pertandingan ini — memilih waktu terburuk untuk pertandingan pertamanya. Suatu hal yang sangat Detroit Lions akan terjadi.
Bola memantul lepas. Sweater putih memenuhinya. Para penggemar meledak, dan permainan pun hilang seketika. Namun sebagai tambahan, serangan Lions membalikkan keadaan dua kali lagi sebelum waktu menunjukkan angka nol.
Williams, yang melakukan pekerjaan mengagumkan menggantikan Swift, meminta maaf di ruang ganti setelah pertandingan. Kesalahannya adalah kesalahan paling merugikan yang dilakukan Lions pada hari Minggu. Itu adalah kesalahan yang tidak bisa terjadi. Dia mengetahuinya.
“Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan sekarang adalah kembali bekerja dan bekerja bersama mereka dan diri saya sendiri,” kata Williams. “Saya harus membuktikannya sendiri.”
Turnover Williams adalah satu dari lima — ya, lima — untuk Detroit pada Minggu sore. Hanya sedikit tim yang mampu mengatasi turnover sebanyak itu dalam satu pertandingan, tapi tentu saja tidak sebanyak tim ini.
Bekerja keras untuk mengubah narasi setelah tahun pertama yang sulit di Detroit, Jared Goff telah berjuang keras akhir-akhir ini. Statistiknya dalam dua pertandingan terakhirnya: 228,5 yard passing per game, tiga intersepsi, tiga kesalahan (satu dikembalikan untuk mencetak skor), tidak ada touchdown dan hanya total enam poin yang dicetak oleh pelanggaran tersebut. Dia kini melakukan sembilan turnover musim ini, tiga di antaranya langsung dikembalikan untuk touchdown dan beberapa lainnya menghasilkan poin mudah bagi lawan. Dia memiliki tiga gol sendirian di kuarter keempat hari Minggu. Kami selalu harus melihat tingkat konsistensi tertentu dari Goff untuk membayangkannya sebagai bagian dari rencana setelah musim ini. Pertunjukan seperti ini – meski hanya sebentar – tidak membantu perjuangannya.
“Kami memberikannya kepada mereka,” kata Goff. “Saya pikir Anda dapat memisahkan mereka sedikit. Kesalahan itu sangat disayangkan, namun pada saat itu dalam permainan saya mencoba untuk memperpanjang permainan dan menjaga bola, namun dua intersepsi adalah hal yang sangat saya sukai.” kembali miliki dan benar-benar memberi kami kesempatan untuk memenangkan pertandingan.”
LEBIH DALAM
Cowboys mengalahkan Lions saat kembalinya Dak Prescott
Pelanggaran tersebut menyia-nyiakan performa luar biasa dari pertahanan yang terseret ke seluruh tempat melalui lumpur. Hargai pembelaan Glenn atas tanggapannya. Mungkin yang lebih menggembirakan adalah bahwa para pemain bertahan muda Detroit memimpin serangan tersebut.
Kita mulai dengan cornerback tahun ketiga Jeff Okudah, yang sebenarnya lebih merupakan mahasiswa tahun kedua. Okudah melewatkan semua kecuali satu pertandingan di musim 2021 setelah menderita cedera Achilles, jadi dia masih belajar dan mendapatkan pengalaman setiap minggunya. Tapi itu mungkin hari terbaiknya sebagai seorang profesional. Dia ada di mana-mana dan mencatatkan 15 tekel, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya. Menurut Lions PR, Okudah adalah satu-satunya tendangan sudut setidaknya sejak tahun 1994 dengan 15 tekel dan satu tekel untuk kalah dalam satu pertandingan. Dia tampaknya lebih banyak bermain di dalam kotak, melawan situasi yang ketat, lebih dekat dengan aksi, di mana kekuatannya terlihat dalam permainan lari. Baik itu terbang melintasi lapangan dengan sapuan jet untuk mendapatkan keuntungan minimal, mengibarkan bendera sepanjang hari, atau sekadar aktif, pemain sudut muda Detroit adalah salah satu pemain terbaik di lapangan – bermain di negara bagian asalnya, tempat semuanya dimulai.
Empat pemula bertahan menjadi starter untuk Lions pada hari Minggu. Hal ini jarang terjadi di NFL, tetapi mungkin hal ini menunjukkan posisi Detroit saat ini. Aidan Hutchinson memberikan dampak balik. Rookie ini dikreditkan dengan 1 1/2 karung dan sekarang mencapai 4 1/2 melalui enam pertandingan musim ini. Yang kedua, khususnya, adalah apa yang ingin Anda lihat: Hutchinson bekerja sebagai pemain stand-up dengan ruang untuk beroperasi, dengan gerakan berputar melawan tekel kanan Terence Steele, yang menghasilkan pemecatan dan tendangan. Itu mungkin permainannya yang paling lengkap sebagai seorang profesional. Sebuah pertanda yang sangat menggembirakan karena ia terus berkembang.
.@Leo DL @aidanhutch97 mencatat satu karung penuh, sehingga totalnya menjadi 1,5 karung pada hari itu.
4,5 karungnya mengikat Ndamukong Suh untuk karung terbanyak ke-2 oleh pemain Lions melalui 6 pertandingan karier, dan dua permainan multi-karungnya diikat ke urutan ke-2 terbanyak oleh pemain baru Lions.#Satu Kebanggaan pic.twitter.com/fB3xuNsWfO
— Detroit Lions PR (@LionsPR) 23 Oktober 2022
Malcolm Rodriguez, rookie lain yang memulai setiap pertandingan di pertahanan ini, melakukan hal yang biasa dalam permainan ini. Pada kuarter ketiga, Rodriguez berhasil melewati guard Cowboys Connor McGovern di lini tengah dan membantu DeShon Elliott mengamankan TFL, bukannya konversi yang mudah. Memang sih, hal kecil, namun berdampak besar. Pada game berikutnya, Hutchinson memenangkan pertandingan satu lawan satu untuk game keduanya. Rodriguez adalah gelandang Detroit yang paling konsisten dan telah melakukannya sejak pertama kali menginjak lapangan.
Kerby Joseph, yang dipaksa beraksi untuk menggantikan Tracy Walker yang cedera, mulai menyesuaikan diri. Dia melakukan intersepsi di awal pertandingan, tetapi para veterannya menangkapnya. Dia mampu bangkit kembali tepat sebelum babak pertama berakhir, dengan Cowboys mengancam akan mencetak gol. Joseph datang ke bawah dan menggulingkan penerima Cowboys Noah Brown pada penyelesaian yang akan menghasilkan gol pertama dan gol untuk pelanggaran Dallas. Sebaliknya, Joseph memaksakan kesalahan, yang berhasil ditemukan oleh Amani Oruwariye. Sebuah permainan yang mungkin menyelamatkan pertahanan tiga atau tujuh poin.
Dan kemudian ada rookie Josh Paschal, yang baru-baru ini diaktifkan dari cadangan/secara fisik tidak mampu tampil. Dia menjadi starter untuk Charles Harris dan menunjukkan kilasan pemain yang diharapkan Brad Holmes dan front office ini ketika mereka merekrutnya di putaran kedua. Dia menciptakan keunggulan dalam permainan lari, melepaskan bloker, bermain ketika bola datang ke arahnya dan bergerak dengan baik. Dia mencatat dua tekel dalam debut NFL-nya. Dorongan luar biasa untuk lini pertahanan Detroit.
“Sobat, saya pikir kami bermain-main,” kata Hutchinson setelah rekan-rekannya di lini pertahanan. “Josh bermain-main sepanjang pertandingan. Saya pikir dia melakukannya dengan sangat baik. Itu buruk sekali, kawan. Tapi saya pikir kami memiliki masa depan cerah dengan banyaknya pendatang baru yang kami miliki.”
Meskipun semua ini menggembirakan, namun hasilnya tetap sama. Lions sekarang unggul 1-5. Mereka kalah empat kali berturut-turut. Saat sepertinya pertahanan mereka sudah menemukan beberapa hal, pelanggarannya hilang.
“Ada hal-hal yang muncul, tapi itulah yang menjadi tanggung jawab kami,” kata Campbell ketika ditanya apakah rasanya satu masalah muncul sementara masalah lain sedang diselesaikan. “Itulah yang menjadi tanggung jawab saya. Tidak peduli siapa yang kita miliki atau apa yang kita lakukan atau siapa yang kita mainkan. Intinya adalah Anda harus menemukan cara untuk menang. Saya benar-benar merasa kami berada di jalur yang tepat untuk melakukan hal itu dan kami membuat beberapa kesalahan yang membunuh kami.”
Tim ini mungkin bagus jika mereka menemukan cara untuk membuat kedua belah pihak bermain bagus sekaligus.
Namun, sampai saat itu tiba, kita mungkin akan melihat beberapa headset lagi beredar di pasaran.
(Foto: Tim Heitman / USA Today)