Hingga Senin pagi, sulit menemukan antusiasme terbuka di sekitar London untuk Piala Dunia yang paling nyata dan politis ini.
Sulit, tapi bukan tidak mungkin. Karena di bawah bayang-bayang Stadion Wembley yang berangin dan basah kuyup, sekitar 2.000 penggemar Inggris menciptakan gelembung demam Piala Dunia di tempat yang terbuat dari kontainer bekas untuk menyaksikan tim asuhan Gareth Southgate menyingkirkan rivalnya Iran.
Pasien nol? Itu adalah Shaun Williamson, lebih dikenal sebagai Barry dari EastEnders, aktor sinetron TV yang secara spektakuler mengubah dirinya sebagai penyanyi komik tercinta dengan penampilan yang mengesankan di Kejuaraan Bowl Dalam Ruangan Dunia pada tahun 2014.
Williamson membuat penonton bersemangat sebelum kick-off dengan serangkaian lagu meriah yang berpuncak pada lagu favorit Inggris Sweet Caroline, yang berbagi panggung dengan bintang pop Olly Murs dan tokoh YouTube Chunkz.
Saya terkena demam Piala Dunia di Wembley Boxpark.
Pasien nol? Barry dari Eastender. @TheAthleticFC pic.twitter.com/bW9GXKyc9h
— Liam Twomey (@liam_twomey) 21 November 2022
Suasana riuh lebih mirip dengan kerumunan anak panah daripada menonton sepak bola standar bersama-sama, dan itulah nilai jual utamanya.
Bagi yang belum tahu, venue yang dimaksud adalah Boxpark. Ditata sebagai “mal pop-up pertama di dunia”, kini ada tiga mal di London; Wembley adalah yang terbaru dan terbesar, melanjutkan kesuksesan yang pertama yang dibuka di Shoreditch di East End pada tahun 2011 dan satu lagi di pinggiran selatan Croydon (digambarkan di bagian atas cerita ini pada pertandingan hari ini), yang terbaru terkait dengan Inggris penggemar.
Saat Inggris melaju ke semifinal Piala Dunia 2018, video pertama kali beredar di media sosial tentang perayaan yang liar, meriah, dan dipenuhi bir oleh penonton Boxpark. Momentum yang membawa tim Southgate ke final Kejuaraan Eropa tahun lalu, sangat dekat dari Stadion Wembley, bahkan lebih baik untuk bisnis, dan menjelang Qatar 2022 menjadi jelas bahwa penampilan publik Inggris saat ini sulit, profesional. operasi.
Boxpark sudah mulai menjual tiket senilai £20 untuk pertandingan Piala Dunia Inggris di tiga stadionnya pada bulan Oktober, dengan sejumlah kecil meja VIP tepat di depan layar raksasa berharga sekitar £250.
Fakta bahwa tiket masih tersedia di venue Wembley pada hari Senin mungkin merupakan indikasi bahwa Piala Dunia kali ini berjalan lebih lambat dari biasanya, namun kapasitas telah tercapai sebelum Raheem Sterling mencetak gol ketiga Inggris di waktu tambahan babak pertama yang tercatat.
Reaksi Boxpark terhadap gol Sterling tadi. @TheAthleticFC pic.twitter.com/gkZnUUAWZn
— Liam Twomey (@liam_twomey) 21 November 2022
Pada saat itu, tim Southgate telah memberikan beberapa kesempatan kepada penonton untuk tampil dengan gaya khas Boxpark, euforia mereka yang ditangkap oleh pria dan wanita yang dengan sengaja berlari bolak-balik dengan ponsel yang dipasang pada tongkat selfie – tanda di sekitar tempat tersebut jelas membuat siapa pun yang hadir secara otomatis setuju untuk difilmkan. sebagai bagian dari kampanye komersial oleh LADbible Group dan Google.
Sangat mudah untuk melihat bagaimana mesin kurasi yang cemerlang ini berisiko membuat keseluruhan pengalaman terasa steril dan dibuat-buat: ‘Banter™’.
Namun energi di dalam ruangan itu nyata, dan semua orang yang hadir tampaknya benar-benar menikmati diri mereka sendiri – bahkan para hadirin yang lebih mengejutkan lagi.
Sepertinya ini bukan tempat yang paling mungkin untuk bertemu orang Skotlandia, tapi kami menemukannya. Namanya Josh dan dia membelikan teman pendukung Inggrisnya tiket Boxpark sebagai hadiah. “Tempat ini tidak nyata, saya belum pernah melihat yang seperti ini,” katanya sambil memegang bir di masing-masing tangannya. “Ketika saya mendiskusikannya, saya pikir semua orang akan duduk satu meja dan itu akan menjadi hal yang sangat sopan. Aku menumpahkan terlalu banyak bir ke tubuhku.
“Skotlandia tidak lolos dalam banyak pertandingan, jadi kami harus mendukung Inggris.”
Ketika ia dihadapkan pada kenyataan bahwa banyak rekan senegaranya mungkin tidak setuju, ia menambahkan: “Saya hanya menyukai olahraga dan saya akan memilih tim. Saya memiliki lebih banyak hubungan dengan Inggris daripada Iran, jadi saya akan mendukung mereka.”
Josh dan temannya, seperti banyak orang lain di sini, mengambil cuti untuk menonton pertandingan grup pembuka kick-off pukul 1 siang pada hari Senin yang hujan.
Penontonnya cenderung lebih muda, sebagian besar terdiri dari laki-laki berusia antara 18 dan 30 tahun. Ada juga berbagai macam kaos Inggris masa lalu dan masa kini yang dipajang, di punggung mereka terdapat nama-nama bintang saat ini dan mantan bintang yang bervariasi dari Paul Gascoigne hingga Mason Monteer.
Suasananya positif sepanjang pertandingan, kecuali beberapa gerakan tangan ofensif yang tersebar ke arah para pemain Iran saat lagu kebangsaan mereka dinyanyikan sebelum kick-off. Tidak ada nyanyian tentang pembom Jerman atau IRA, dan bahkan nama Harry Maguire yang populer dinyanyikan dengan penuh kasih setelah sundulannya membentur mistar gawang Iran. Pengulangan lain yang sering dilakukan adalah paduan suara ‘YAHUDI!’ sebagai penghormatan kepada favorit penggemar yang sedang naik daun, Jude Bellingham.
Hal ini membantu Inggris untuk tampil dinamis dan dominan sejak mereka memimpin pada menit ke-35, bermain dengan gaya menyerang yang jarang mereka tunjukkan di turnamen internasional besar.
“Ini hanya Iran, tapi ini awal yang sangat bagus,” kata penggemar Inggris Glen. “Kami memiliki pemain untuk memecah tim seperti itu sekarang.”
Mereka mungkin juga memiliki tim yang bisa membangkitkan antusiasme nyata di seluruh Inggris untuk sebuah turnamen yang bagi banyak orang dianggap sebagai ketidaknyamanan dan juga ketidakadilan.
Menghasilkan beberapa “anggota badan” bulan November di tempat-tempat seperti Boxpark adalah awal yang menjanjikan, dan momentum hanya akan terbangun jika gol melawan Amerika Serikat pada hari Jumat dan Wales Selasa depan terus mengalir.
LEBIH DALAM
Setiap pertanyaan Piala Dunia membuat Anda terlalu takut untuk bertanya
(Foto teratas: Dan Kitwood/Getty Images)