Dewan suporter Liverpool mengecam kepindahan Jordan Henderson ke Arab Saudi dan “kerusakan dan perpecahan” yang ditimbulkannya.
Keputusan Henderson untuk bergabung dengan mantan kapten Liverpool Steven Gerrard di klub Liga Pro Saudi Al Ettifaq mendapat kritik keras sejak berita tentang potensi transfer tersebar awal bulan ini.
Pemain berusia 33 tahun ini telah lama menjadi sekutu komunitas LGBTQI+ dan salah satu pemain paling terkenal yang pernah ambil bagian dalam kampanye Rainbow Laces Stonewall di masa lalu, dengan mengenakan ban kapten berhiaskan pelangi.
Menjadi homoseksual atau transgender di Arab Saudi adalah ilegal, sementara siapa pun yang mengidentifikasi diri sebagai LGBTQI+ dapat dikenakan hukuman berat.
Dewan suporter Liverpool, yang dibentuk pada tahun 2022 dan terdiri dari 16 anggota, termasuk ketua Kop Outs Paul Amann dan ketua Klub Suporter Wanita Liverpool Jo Goodall, mengatakan mereka “sangat kecewa” dengan keputusan mantan kapten itu untuk pindah. ke negara Teluk.
“Jordan Henderson adalah kapten sejati dan pemimpin sejati Liverpool di dalam dan di luar lapangan,” demikian bunyi pernyataan tersebut. “Kami tahu dia telah melakukan banyak hal untuk mendorong inklusi di dalam dan di luar lapangan. Dia menonjol sebagai pesepakbola yang berprinsip.
“Oleh karena itu kami sangat kecewa dengan keputusannya dan rasa sakit serta perpecahan yang ditimbulkannya. Inti dari Dewan Suporter Liverpool adalah bersikap inklusif dan memastikan bahwa semua penggemar Liverpool, terlepas dari keyakinan, agama, identitas gender, orientasi seksual atau disabilitas, dapat menghadiri dan menikmati sepak bola.
“Itulah yang kami inginkan untuk para penggemar, itulah yang kami inginkan untuk sepak bola. Kami berdiri dalam solidaritas dengan sekutu kami dari Kop Outs, Kelompok Penggemar LGBT+ Liverpool”.
Henderson telah menjadi pendukung terkenal komunitas LGBTQI+ (Foto: Nathan Stirk / Getty Images)
Henderson terpilih bersama manajer Jurgen Klopp untuk penghargaan Football Ally di British LGBT Awards pada tahun 2021.
Ketika Josh Cavallo menjadi pria profesional aktif pertama yang menyatakan diri sebagai gay pada bulan Oktober tahun itu, Henderson termasuk di antara pesepakbola yang menunjukkan dukungannyadan mengatakan orang Australia itu menyampaikan “pesan penting bahwa setiap orang berhak menjadi diri mereka sendiri, apa pun yang terjadi”.
Pride in Football mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Ketika Anda melihat seseorang yang merupakan sekutunya pindah secara terbuka ke klub di negara di mana orang-orang LGBT+ diserang dan dipenjarakan, itu mengecewakan.
“Semoga beruntung di Arab Saudi, Yordania, tapi Anda telah kehilangan rasa hormat dari begitu banyak orang yang menghargai dan mempercayai Anda.”
Mantan gelandang Aston Villa dan Jerman Thomas Hitzlsperger, yang mengaku gay setelah pensiun dari sepak bola pada tahun 2014, juga mengkritik langkah tersebut.
Dia men-tweet: “Jadi Jordan Henderson akhirnya pindah ke Arab Saudi. Permainan yang adil baginya, dia bisa bermain di mana pun dia ingin bermain.
“Tapi penasaran ingin tahu seperti apa brand baru JH nantinya. Yang lama sudah mati! Saya sempat yakin bahwa dukungannya terhadap komunitas (bendera pelangi) adalah tulus. Bodohnya aku…”
Jadi Jordan Henderson akhirnya pindah ke Arab Saudi. Permainan yang adil baginya, dia bisa bermain di mana pun dia ingin bermain. Penasaran ingin tahu seperti apa brand baru JH nantinya. Yang lama sudah mati! Saya sempat yakin bahwa dukungannya terhadap komunitas 🏳️🌈 adalah tulus. Bodohnya aku…
— Thomas Hitzlsperger (@ThomasHitz) 27 Juli 2023
Henderson bergabung dengan Liverpool dari Sunderland pada tahun 2011 dan ditunjuk sebagai kapten klub setelah kepergian Gerrard pada tahun 2015.
Dia selalu bermain di tim Liverpool sejak kedatangannya, membuat 492 penampilan di semua kompetisi dan bermain 43 kali untuk Liverpool musim lalu.
Manajer Klopp mengatakan itu adalah hari yang “menyedihkan dan aneh” bagi klub.
“Saya tahu itu adalah keputusan yang sangat, sangat sulit bagi Hendo dan saya selalu ada atau bersamanya,” katanya kepada situs klub.
“Ini menyedihkan, benar-benar aneh karena dia satu-satunya kapten yang saya miliki di sini di Liverpool, tapi menurut saya ini juga menarik baginya. Kami akan merindukannya, tanpa keraguan, itu jelas – sebagai seorang pria dan sebagai pemain.”
LEBIH DALAM
Jordan Henderson mendapat kepercayaan dari komunitas saya. Lalu dia memecahkannya
(Foto: Peter Powell/PA Images melalui Getty Images)
