Di pertengahan periode ketiga, Anda akan mendengarnya — dan jika Anda berada di Ball Arena, Anda tidak akan dapat mendengar banyak hal lainnya.
“Semua / hal kecil / membawa perhatian sejati / kebenaran…”
Begitulah cara kerjanya di pertandingan Avalanche ketika tim tuan rumah memimpin sejak musim gugur 2019, ketika Craig “DJ Triple T” Turney memutuskan untuk menambahkan lagu utama Blink-182 “All The Small Things” ke dalam campuran di arena ke menambahkan. Tidak lama kemudian, itu juga menjadi makanan pokok Longsor. Dan sekarang, hampir tiga tahun kemudian, itu menjadi lagu tema Piala Stanley.
Longsoran – lima musim setelah finis terakhir di liga dengan selisih 21 poin – adalah juara NHL. Reputasi mereka sebagai fenomena musim reguler sudah mulai memudar. Segera mereka akan mulai berpikir lebih besar. Bagaimana tidak? Itulah yang Anda lakukan ketika Anda memiliki bintang-bintang dasar, pemain peran yang terikat, staf depan yang tahu apa yang diinginkannya, dan staf pelatih yang tahu cara memadukan semuanya. Itulah yang Anda lakukan saat Anda benar-benar hebat. Itulah yang Anda lakukan ketika Anda memiliki potensi dinasti.
Namun, ini adalah rencana untuk beberapa hari ke depan. Kini suara dari 20.000 anggota yang bernyanyi di urutan teratas masih terdengar di atmosfer Colorado. Soalnya, DJ tidak pernah memainkan lagu lengkapnya. Ketika permainan dilanjutkan, gitar dimatikan dan kami dibiarkan dengan pertunjukan a cappella.
“Katakan tidak begitu, aku tidak akan pergi / Matikan lampu, bawa aku pulang…”
Dengan Mark Hoppus dari @knip 182 memperkenalkan “All The Small Things” di papan video, disampaikan penonton Ball Arena. pic.twitter.com/yVZQ9ijRn7
— Peter Baugh (@Peter_Baugh) 19 Juni 2022
Nah, Longsoran sudah sampai di rumah. Dan mereka mengalahkan Tampa Bay Lightning — juara bertahan dua kali dan dinasti kecil mereka sendiri — sampai ke ambang pintu.
Meskipun jalan menuju kejuaraan Piala Stanley ketiga dari franchise ini tidak mudah, Longsor terkadang membuatnya tampak seperti itu. Rekor playoff 16-4 mereka adalah salah satu postseason terhebat dalam sejarah NHL.
Jalan menuju Piala Stanley, tentu saja, jauh lebih panjang dibandingkan 20 pertandingan playoff. Ini dimulai pada musim panas 2011, ketika Joe Sakic bergabung kembali dengan organisasi yang dipimpinnya sebagai kapten dan calon Hall of Famer untuk meraih gelar pada tahun 1996 dan 2001.
Dalam offseason pertama Sakic dengan kantor depan, Avs menyusun sayap Swedia Gabriel Landeskog di No.2. Landeskog kini berusia 29 tahun, pencetak 30 gol di musim ke-10 sebagai kapten Colorado. Dia adalah jaringan penghubung antara pembangunan kembali awal waralaba dan saat dia mengambil piala dari Wakil Komisaris NHL Bill Daly saat Sakic melihatnya.
Nathan MacKinnon datang dua tahun setelah Landeskog, pilihan pertama dari draft tersebut setelah musim yang diperpendek dengan 16 kemenangan. Pada hari-hari terbaiknya, MacKinnon adalah salah satu pemain hoki terbaik di dunia – kombinasi langka antara kecepatan, keterampilan, dan dorongan.
Hanya lima skater dalam sejarah NHL yang memiliki rata-rata poin lebih banyak per pertandingan playoff daripada MacKinnon.
Tak jauh di belakang MacKinnon dalam daftar itu adalah Mikko Rantanen. Pemain sayap, yang diambil dengan pilihan ke-10 pada tahun 2015, adalah pencetak gol terbanyak Colorado pada 2021-22, dengan 92 poin di musim reguler. Bahwa pemain sekalibernya berhasil terbang di bawah radar – ia juga memimpin Avs dengan 36 gol – mungkin merupakan bukti terbaik atas apa yang telah dibangun Sakic dan kawan-kawan di Colorado.
Dua tahun setelah menyusun Rantanen – dan memilih lagi di dekat bagian atas rancangan – Sakic menambahkan bakat generasi di garis biru ke dalam campuran. Cale Makar, setelah satu musim tambahan di UMass, hadir dengan “kaliber bintang” sebagai dasarnya. Dia telah menjadi supernova. Merupakan sebuah tantangan untuk menyaksikannya bermain saat ia mencoba menghapus tempat-tempat yang bisa ia tingkatkan. Melihatnya bermain dalam konteks lain adalah suatu hal yang menyenangkan.
Makar terlihat berbeda karena dia berbeda, dan dia menghabiskan salah satu malam liburnya selama Final menerima Norris Trophy sebagai pemain bertahan terbaik liga. Itu yang pertama. Ini bukan yang terakhir baginya. Dia menyelesaikan musimnya dengan menambahkan Conn Smythe ke kotak pialanya.
Jika Anda yakin itulah inti Colorado, hal itu sudah ada pada tahun 2018. Tahun-tahun sejak itu ditandai dengan kegagalan playoff putaran kedua dan kerja roster yang diperlukan grup Sakic. Masuklah Devon Toews, pasangan terbaik yang siap pakai untuk Makar, yang sudah kehilangan dua draft pick putaran kedua. Masuklah Nazem Kadri, membawa kedalaman elit di lini tengah dan alur dramatisnya sendiri. Valeri Nichushkin dan Artturi Lehkonen serta Darcy Kuemper masuk dan lebih banyak nama yang akan Anda lihat buku sejarah hoki dan segera mengukir trofi terbesar dalam olahraga.
Musim panas ini, masing-masing pemain akan mendapatkan kesempatan untuk membawa trofi tersebut ke pantai. Atau ke pegunungan. Atau di sepanjang rute parade. Atau rumah.
Esai ini adalah pengantar untuk “Carry Me Home,” Atletik buku peringatan tentang musim Longsor 2021-22. Pesan salinan lain hari ini hanya dengan $16,95 ($22,95 CDN), ditambah ongkos kirim dan pajak. Buku akan dikirim minggu 11 Juli.
(Foto oleh Nathan MacKinnon: Geoff Burke / USA Today)